“那这个呢？”拉美西斯扬了扬手臂，艾薇惊喜地发现昨天自己送给他的手镯，已经被他戴上了，取代了他之前那副鸭子形状的用象形文字刻着自己名字的手镯。
“这个也很漂亮，主要是法老陛下气质非凡，任何饰品经由他佩戴都能展现出别人无法企及的王者气息。”艾薇卖着力气恭维道。
拉美西斯似乎十分满意，他让艾薇面对镜子坐好，伸手从盒子里取出项链，仔细地亲手为她扣好。项链光彩熠熠，跟她的白色亚麻长裙相衬后更显得分外美丽。艾薇感叹之余对其爱不释手，她摸着这份他精心准备的礼物，看着镜中的自己，还有站在她身后的法老。后者双手放在她的肩头，一脸笑意也在打量镜中人。
谁能说他们不是天造地设的一对呢？艾薇抬起右手，放在拉美西斯的手上。“我觉得很幸福，比非图。”
“我也是。”拉美西斯伏在她身上，轻轻地回应。“早上你睡得很熟，所以没有叫醒你起来用餐。一会罗威会把饭菜送到这里。你要多吃一些。”
艾薇脸上不禁泛起红晕，“多吃一些可能会变胖……你不担心吗？”话一出口，她自己都不由觉得好笑，埃及人应该也是以丰满为美吧，据说埃及的男人都喜欢身材火辣的女人，法老应该也不例外哦。看看自己这么清瘦，相比之下还真不如拉美西斯曾经的那些侧妃……
“你变成什么样子，我都喜欢。”没想到拉美西斯一点也没觉得好笑，他顿了顿，认真地说，“你需要补充体力，因为我还要你陪我与大臣们商议事情。从今以后，你要跟我一起接见大臣、商议朝政、出席一切活动。虽然你还没有正式加冕，但现在已经是时候向臣民们宣告，伊西斯奈芙特就是埃及唯一的王后了。”
“可是……”艾薇迟疑了，“可是我还没有做好准备……比非图……这样会不会太早了……”
“不要担心，一切都有我和礼塔赫他们会处理，你只要在我身边就好。我一刻也无法忍受看不到你。”法老就是法老，无论何时都是如此的霸道。
“但是……你不是让舍普特先来帮我熟悉一下我未来的工作吗？比非图，我希望自己可以凭借努力胜任这份工作，可以真正扮演好王后这个对埃及来说无比重要的角色。我希望我是依靠自己的能力获得大家的认可和尊重，而不仅仅是因为我是法老的宠妃……我不想被别人议论，说我是个无法融入埃及的外国人，也不能成为他们口中的这个国家的祸害。”艾薇又想起了杜冷漠的话语，于是她义正言辞地表达了自己的想法。
艾薇的反映让拉美西斯有点意外，他一皱眉，问道：“有人竟敢在背后议论？要严厉的惩处他们！”
“不是的，只是我自己的想法。所以我现在还不能陪你参加这些活动，我要先自己学习。我不想永远躲在你巨大的□□下，我要做你名副其实的王后，跟你名正言顺地站在一起，比非图。”艾薇撅起小嘴，一本正经地说，“况且，你是法老，要公平和公正。”
没想到自己爱着的女人还这么有尊严和骨气，她认真的样子也很可爱。是啊，她就是那么倔强，那么不服输，要不然也不会独自一人在珠宝工坊生活了三年之久了。拉美西斯笑了，这才是他拉美西斯的女人，最早使他义无反顾地爱上她的，也是她的这股不一样的气质，这份对原则的执着坚持。
“好，都听你的。等你准备的差不多了，我们就一起主持典礼。”
艾薇没有想到拉美西斯会同意自己的意见。她开心地说：“我一定会做好的，你可以相信我，比非图。”
“你说的我都相信。我还有些事情要处理，不能陪你用餐了。晚上我就回来，我们一起吃晚餐。”
“恩，那我下午就叫舍普特来好了。”艾薇说着，又像是想到了什么生气的事情一样，撅着嘴说，“都是你，昨天把舍普特她们赶走了，不然我就能早一点开始学习了。”
拉美西斯哈哈一笑，抱着艾薇亲了亲，不去理会她的埋怨，走了出去。
这种感觉真好，再没有争吵、怀疑、犹豫、不安，剩下的都是理解、信任、关爱和幸福。杜，我一定要证明给你看，拉美西斯绝没有选错人。艾薇心里想着，双手坚定地握拳，望着拉美西斯的背影，打定了主意。
☆、王后的职责
“就像舍普特刚才给您讲过的，埃及是一个有着众多神明的国家。埃及人都是神的仆人，法老作为埃及的统治者，同时又是众神在现世的代表，他秉承神的意志，掌管这片国度的全部财富、土地、高山、河流、作物、矿藏、牲畜、树木，甚至是空气，其余所有人的都是他的奴仆，终生以愉悦他为目的，以他的幸福为幸福，他操纵每一个人的荣宠和生死，是至高无上不可拂逆的。法老可以有很多妃子，但是能够站在法老身边的只有一位，那就是他最伟大的妻子，埃及上下两地的女主人，唯一的王后。”
在拉美西斯寝宫花园的凉亭下，艾薇正在聚精会神地听舍普特讲解她所知道的关于神圣的埃及王后的一切。波斯木制成的凉亭上爬满了紫藤，遮挡了冬日的阳光，艾薇斜靠在拉美西斯命人专门为她制作的躺椅上，躺椅是雪松木做的，异常华丽，扶手和靠背的部位还特地包上了柔软的毛料。阿纳绯蒂站在她的右侧，手持玻璃水罐，不时地为艾薇的黄金酒杯斟满清凉的角豆汁。
舍普特站在她们两人的对面，正在滔滔不绝地介绍着。
“因为法老地位的特殊性决定了他的这位唯一的王后的位置也是独一无二的。法老代表着阿蒙神，而法老的妻子代表着阿蒙神的妻子穆特神。所以埃及必须由法老和王后共同统治，他们的生死有永生印玺的戳记。”
“难道从来没有一位法老没有王后吗？我是说如果这位王后去世了，王后这个位置永远不会有空置吗？”艾薇问道。
“从未有过。即使法老并不喜欢这位王后，他仍然需要她。因为王后在祭祀中扮演着穆特女神的角色，这是仪式里不可或缺的重要部分。因此王后还需要在装扮上模仿穆特女神的样子，即头戴呈秃鹰形状的头冠，额头上装饰着象征王权保护神的眼镜蛇。”舍普特略作停顿，意味深长地说，“对于君主来说，王权的巩固和国家的兴盛胜过一切，其个人感情生活的幸福并不重要。况且只要是他想要，全国的女人都会成为他的女人。如果王后生病或是有某些特殊原因无法主持祭司，就会由她指派其他人来扮演这个角色，在仪式中行使王后的职责和权力，而这个暂时代理人通常是公主殿下或是地位极高的女祭司。”
“恩……是啊，国家胜于一切，帝王少有真爱啊……”艾薇心不在焉地附和。
舍普特微微一笑，看来挖苦她的目的已经达到了。她暗自得意，却看到了阿纳绯蒂脸上已经显露出不满的神色。于是，她收敛笑意，话锋一转，继续说道，“借由扮演在现世的穆特女神这一角色，伟大的王后陛下有着诸如‘穆特是我的引路人’、‘穆特的光辉在我身上显现’、‘穆特女神的完美再现’、‘穆特是美和善的源泉’等头衔，或者是‘神的妻子’这个称呼，而与之意义基本相同的表达形式还有‘神之手’、‘神的崇拜者’、‘与神结合的人’等，同时描述其明艳动人的形象的说法还有诸如‘以美貌打动神的人’、‘拥有美妙歌喉的人’、‘在阿蒙神庙里随意漫步的人’、‘以浑身的芳香令阿蒙神惬意的人’、‘居住在阿蒙神庙最神圣处的人’、‘受阿蒙恩宠的人’、‘与阿蒙神结合的人’等等。这当中最正式的提法要数‘温柔的爱情，那个看得见何露斯和塞特神安居在法老王——两地和上下埃及的君主——体内的女人，那个语带欢乐的女人。’”
天哪，要这么多些头衔做什么啊，而且还是这么奇怪的称谓……艾薇感到一阵晕眩，她无奈地打断了舍普特的话，“这么多名字，我记不住啊，怎么办……”看着艾薇可怜兮兮的样子，阿纳绯蒂都忍不住笑了，她用手挡住嘴，尽量掩饰住自己的笑容。“而且，这些有什么用啊……”
“这些并不需要殿下您记住，主要是供书记员记录在书中，或者工匠将它们按照法老或王后的要求刻入庙宇的石柱或墙壁上。在埃及，即便是普通的劳作者也会有一两个头衔，其实这些都可以理解成是对一个人的工作、能力或是出身的描述，像是在神庙里举行的众多仪式中，那些唱歌的妇女被称为“马瑞特歌手”，意思是为神唱赞歌的人，还有的拥有“击鼓手”的头衔，说明她们在仪式中弹奏乐器。而刚才跟您说那些的也不过是一点皮毛而已，还有很多舍普特也记不住……”
“哦，不用记住就好……”艾薇明显松了一口气。
“恩，上面说的只是王后的一小部分工作职能，除了在特定的祭祀仪式里扮演穆特神，她还需要扮演其他女神的角色。按照法老要求出席各项节日庆典、接受邻国使臣觐见，陪同法老陛下出巡。”
“这些可以说是在外交方面的职责吧，一开始那个算是宗教的。”艾薇总结道。
“恩？……是这样吧。”舍普特补充道，“王后还需要以私人身份与其他国家的王室亲眷保持联系，以巩固埃及与这些国家的关系。女人间的友谊对于国家来说也是很重要的。”
“恩。”艾薇点点头，喝了一口角豆汁，“舍普特……”
“恩？殿下有什么问题吗？”
“没什么，你要不要也喝一点角豆汁，已经讲了这么久了，一定口渴了吧。”艾薇一边问，一边看了看阿纳绯蒂。
“啊，不用了，殿下，谢谢您。”舍普特连忙推辞，可后者已经极不情愿地将手中的玻璃水罐略微倾斜，使罐中的角豆汁流入了一个陶制水杯里，递给了她。
舍普特确实有点口渴，也就不再推辞。她将杯中的液体一饮而尽，又讲了起来。
“还有一大部分工作任务属于日常事务，比如参观和管理她所负责的神庙、学校和纺织厂。王后享有自己的土地管理人、专门从事年轻女子教育工作的主管、看管财务行政的书记员、税收员，还有那些为在世上保存创作精力而以她名义所从事的“上帝之妻”典礼仪式的男女祭司。而在进行这些工作时，王后不得不被迫与法老分离，因为法老陛下也有着数量相同甚至更多的工作要去处理。”
艾薇一脸严肃，点头示意舍普特继续。
“王后跟法老一样，也拥有不同类型的王冠。最高等级的就是嵌有象征王权的蛇和鹰造型的尤阿拉斯礼冠，冠冕上面的秃鹰，据说能够保护在战场上的英勇作战的法老。有时王冠上还要插上两把高耸的羽毛，其威势触及天庭。”
战争……拉美西斯二世时期规模最大的战争就是在他即位第四年间与赫梯帝国的卡迭石之战。战争的庞大和残酷艾薇再熟悉不过了。听说从战后到她回来的那十年中，双方也互有小规模的战斗和碰撞。按照历史的轨迹，再过几年，双方就会迎来震撼后世的和平，只是不知道这一切会以何种契机和形式在自己面前铺展开来。也不知道在这之前，还会不会经历战争。不管怎样，他一定要平安无事，而事实上，他也必定会平安无事。艾薇想到这些，不免神色凝重起来。
“王后有时候会接见超过上百人，而她必须在每个人面前应对得体，必须时时面带微笑，不能露出半点倦容。因此王后陛下必须要时常不断地保养自己的身体，她将享受埃及最高待遇的美容、按摩、护甲等服务，那是无比舒服和奢华的护理，她的贴身侍从将会保证她的青春和美貌永不凋零，因为埃及的幸福，一如仰赖法老的全能般亦仰赖她的魅力。”舍普特眨了眨眼。
艾薇的脸上微微泛起红晕，随即她想到了本来会在这个位置上的奈菲尔塔利。这位前王后，如今远离了曾经豪华奢靡的宫廷，生活过的如何呢？古埃及是一个富庶强大的国家，拥有令邻国和后世望尘莫及的巨大财富。传言中，古埃及的最后一个统治者，著名的埃及艳后克里奥佩托拉不还当着罗马将军安东尼的面，将一颗硕大的珍珠丢进醋里溶解，喝了进去吗。再过几个月，这一切都将属于自己，艾薇心中多少还是有些许期待，倒不是因为贪婪，而是因为强烈的好奇心——莫迪埃特家族虽说也是富可敌国，但是跟埃及帝国相比，会不会相形见绌呢。
“还有一项十分重要的职责，便是为法老生育王嗣。其实因为法老一般都有众多的侧妃，而且埃及王位并不总由王后所育的王子殿下继承，而是全凭法老的命令传承，所以相对于王后的其他任务来说，这项职