韩文清严厉地注视着同僚们：“以斗争求和平，则和平存；以妥协求和平，则和平亡，这是颠扑不破的真理。记住，我们已经妥协得太多，现在唯有一条道路，就是斗争。”
说完，他推桌起身，神情凝重地向所有人举手行军礼。
唰啦啦，会议室的将官们全体起立还礼，每一个的军姿手势都无可挑剔，笔挺得像一杆杆飒爽的旗帜。
『新联盟历 447年 10月22日 21：25』
叶修躺在水泥床上盯着黑暗中的天花板，心想崔立还真够可以的，听了陶轩吩咐给予元帅待遇，就拿出了旅馆接待贵宾的待遇。床铺给垫了，衣服给换了，护士帮忙擦了身，晚饭问过口味给单独做一份儿，就差问一句要不要来本《花花公子》消遣一下。问题叶修现在的手拿个杯子都勉强，只能无福消受了。重监室没有电灯，叶修要求给拉根电线被拒，估摸着怕他搞点触电自杀什么的大家吃不了兜着走。
所以一入夜，百无聊赖的叶修只能靠在脑海里复习战史战例，来忘记全身上下无所不在的疼痛。
二十来分钟前，巡逻的狱警刚刚来过，用手电筒从监视窗确认过犯人后，他们又一个个地离开了，长长的走廊恢复了死寂。密闭的重监室里静得可怕，世界上重新只剩下你一个人，叶修听见自己的呼吸和心跳，它们与疼痛一起告诉他，你依然活着，还未死去。他努力张着耳朵，捕捉墙角传来的动静，一只蟑螂窸窸窣窣地爬过那里，这就是除了他之外存在的第二个生命。
静默中，叶修忽然听见了阵阵规律的敲打声。一开始，他以为是自己在过分宁静的狱室里产生的错觉，很快，远远的声响变得清晰起来。
叶修分辨着声音的来处，不一会儿就发现了它来自哪里——马桶的管道。
“长短间隔分明……”联盟的军神喃喃自语着，他发现这是一个摆脱可怕寂静的好办法，“摩斯密码……”
有“战争教科书”美誉的叶修对摩斯密码同样熟悉，他很快听出对方反复地发报『听到请回答』。各个重监室的下水管道应该是相通的，有人就利用这一点在传递信息。能这么做，这人一定是个长期关押的囚犯，并且对第三监狱建筑结构相对了解，否则根本无法确知讯息是不是送到了“这一间”重监室。
“咳咳咳！”叶修努力支起身体，想要移动到马桶附近去，如果这是从前重监室犯人们彼此交谈的方式，在那里就肯定有着某种能够敲打又不引起狱警怀疑的东西。不到两米的移动距离，花费了他近十分钟，一颗颗汗珠从额头上滚落下来，正愈合的肋骨对莽撞的行动发出了抗议，整个内脏一起跟着抽痛着。无视钻心的剧痛，用手支撑着自己坐在马桶边，叶修大大地松了口气，甚至忘记了马桶发出的味道是多么的糟糕。他受过伤，所以很了解，最可怕的并不是伤害到来的那一瞬间，而是每一分每一秒伤痛对意志的折磨。最凄惨的永远不是在战场上一瞬间被击中的叫声，而是战地医院里辗转反复连绵不绝的痛苦哀嚎，那些落下终身残疾的士兵们，更是要用尽毕生时间去对抗常人不能想象的残肢之痛。
伸出被包扎得仿佛木乃伊的手，叶修摸索着马桶周围，过了好一会儿才感觉到早已失去知觉的手指在地上触到了一个凹凸的物体。艰难地用手指扒拉着把那个东西弄到身侧，他试着把身体抵在墙上，用两只手将之捧在掌心。受伤较轻的几个手指隔着纱布感觉了一下，似乎是个金属块或者石头，叶修猜测应该是后者。放风时从操场上捡一两块小石头不是什么引人注目的事，相信也不是每一个重刑犯都会像自己一样让整个监狱都如临大敌。把石头夹在能稍微用力的左手指间，他用右手协助固定，在马桶边敲了几下。
『听到。』
他动作的期间，对方一直锲而不舍反复地发送讯息，毫无疑问，这是个极其有耐心和韧性的人。似乎听见了叶修敲打传过去的声音，对方的敲打停了一下，很快重发了一句话过来：『声音很清楚，我们可以交谈了。』
『你是谁？』叶修问。
『你又是谁？』对方反问。这个人喜欢自言自语而不是等待回答，因为他立刻又嗒嗒嗒地敲了一大段话过来：『我猜测，你是和国大党不合的某位大人物，能让别动队崔立动用了不少人马，又被陶轩特意提审，同时生怕你死掉，这样的大人物在联盟可不多。』
叶修静静地听着，实际上他并不真的关心对方是谁，当然更不会急着表明身份。张新杰说过的刑讯办法里，有一种非常重要的，就是派人伪装成囚犯或好心的狱方人员，制造各种危机，取得被刑讯人的信赖。对冯宪君手下秘密警察们的专业素养，叶修一直抱持有理由的怀疑，不过能够把罗高大都挖出来，也不妨高估一点对手的水平。
不管是真是假，先发信的一方必定有求于人，叶修并不急切，他已经做好了最坏的准备，不会因为畏惧死亡随意交付信任。
『你很沉默……我知道了，你在怀疑。你是个意志力很坚定的人，一般政治犯没有这样的心理素质，还懂得摩斯密码……是军人吧？』
叶修依然没有回答，实际上他的疑惑正在加深，对话者同时表现出陷阱和真实两种特征——了解得很多，又不特意掩饰这种了解。
『这些年能让国大党最忌惮的军人只有一个，传说中的联盟军神叶秋……我猜的对吗？』
『对。』叶修简单回答，再度把说话的权力交给了对方。
『你希望我开口说更多的话，这能帮助你确认我是不是一个陷阱。可是年轻人，你不觉得对我来说，你也有可能是一个陷阱吗？』
『的确可能，』叶修不否认，『问题你根本没见过叶秋，甚至不了解叶秋的情况，派叶秋来对你设陷阱，没有意义。』
对方很快就回话了：『你很聪明，单靠‘传说中’就猜到了很多。然而对你来说，我同样毫无意义，你知道金成义是谁。不，你不知道，因为三十年来，世界上早就没有金成义这个人了。』
『你被关了很久。』叶修说。
密码打不出语气，所以这是个陈述句，金成义回覆：『我被判了九十一年有期徒刑，但是没有任何一个法庭能找到我的审判记录，没有任何一个监狱能够找到我的入狱原因。在认识我的人眼里，金成义已经失踪了三十多年，是一个早就被世界遗忘的幽灵。』
叶修必须承认，他被另一边的陌生人打动了，开始觉得可以信任对方。这种直觉非常难以言喻，是一个人阅历经验智慧天赋总和之后得到的才能。每个最优秀的战场指挥官都会拥有异常出色的直觉，它能帮助他们在最混乱紧张的时刻也能做出正确的判断。作为军神，叶修比任何人都更谨慎，绝不轻视任何对手；但是他也比任何人都更果断，绝不犹豫不决：『能说说你的事吗？』
『那你呢？能说说你的事吗？』
他一旦表现出兴趣，主动权就落到了对方手上，谈话的节奏就是如此。对手非常老辣和洞悉人情，叶修并不为这个回答吃惊：『可以。但是没什么好说的，我挡了国大党的路，所以在这里。』
『我收回之前对你的评价，叶秋，以我听到的传闻，你根本不该沦落至此。国大党怎么能对抗几十万光荣的国防军，你的不抵抗让部下们蒙受了最高的耻辱！』
叶修注意到他激烈的措辞，这是金成义第一次表现出情绪。『是人都有弱点，都会犯错。』他简单地回答，又反问：『你也是军人？』
『当然，我也曾是一名光荣的军人。听说过‘白狮团’吗？』
古老名词一下就触动了叶修的记忆，换了是别人估计一时还反应不过来，熟读军史的他马上流利地回答：『皇家护卫军？』
自联盟建国起成立，和国防军拥有同样悠久历史的“白狮团”。直属于联盟皇室的护卫军，满编人员过万，拥有三军最好的装备，最出色的士兵。四百年来正像它的名字一样，护卫着以白狮为徽记的皇家，并成为所有军人最希望进入的兵团。因为公认能加入“白狮团”的，都是对联盟和皇室最忠诚、最优秀的军人。
叶修终于知道对方是谁了：『您是‘白狮团’最后一任军长，金成义中将。』
三十多年前，皇帝叛逃时带走了皇家护卫军近百精英，其中就包括了当时的“白狮团”军长。护卫军被仓促地交接给一位副军长，他率领剩余的“白狮团”队员拱卫被抛下的其他皇室成员，在不发一枪的情况下，忍受了愤怒的民众们对皇宫长达二十九天的围困。在此期间，国会飞速通过了废除皇帝的决议，政府和国防军协调疏散了民众。
得到国会投票结果后，这位临时的军长在皇宫面前的大广场召集全军，当众烧毁了“白狮团”的旗帜并说了唯一一句留在军史里的话——“这儿没有任何人需要我们护卫了，回家去吧，我的兄弟。”
他说完这句话后，足足有一个小时，没有任何一名护卫军士兵移动或离开。然后不知是从谁开始，这些流血流汗不皱眉头的汉子们一个接一个地流下眼泪痛哭失声。叶修曾看过某个现场记录者以动人的笔调这样写道：“我听见杉树的叶子哗啦啦地响，我听见海上涌起了狂风巨浪，我听见信仰和理想在同一时间死去。我听见这些声音，仿佛整个世界都在颤动哭喊。”
——这是光荣的“白狮团”在历史洪流中最后的回响。
金成义中将，作为联盟皇家护卫军最后一任军长，又被称作“二十九天军长”，就这样以一种简短的叙述被永远记录在书本上。
『再也没有‘白狮团’了……』在另一边的牢房里，金成义被乱蓬蓬毛发覆盖的枯瘦面容上双眼晶莹。近三十年的牢狱生涯，他以为能触动自己的唯有对自由世界的向往。再一次被翻起往事时，却发现回忆从未消散，他的一部分情感和生命，已经被永远地留在了那个遥远的时刻。
『皇家护卫军后来被编为第13师，424年和第1师一起成为陆军最先整编的装甲师，443年成为国防军第一支机械师，师长黄少天上将，陆军最优秀的将领之一。每一个进入第13师的新兵，都会被告知部队的前身，是拥有四百年历史的光荣的‘白狮团’。』
金成义心潮起伏中，联盟的军神发出了两人交谈以来最长的一个句子，这让年近古稀的老人忍不住落下了一滴浊泪。他明白叶修为什么会告诉自己这些：只有一个老兵，才能理解另外一个老兵对生活战斗过的部队那深沉凝重的感情。这是他们的来处，亦是他们的归处；是他们的回忆，亦是他们的历史。
过了很久很久，金成义终于稳定了情绪。对隔绝于世界的金成义而言，“叶秋”一直以来只是个狱警狱友闲聊的谈资。除去那些令金成义也不禁咂舌的赫赫功绩，他和联盟总统一样遥不可及。但是这一刻，金成义对素未谋面的军神产生了奇妙的亲切感——他们一样过着出操训练擦枪射击的生活，他们一样经过了血与火的枪林弹雨，不，作为国防军的中流砥柱，叶修经历只会比他更多更艰险。
这些共同经历让金成义忽然不想继续拐弯抹角地说话：『我是416年被捕的，‘白狮团’解散后我立刻退役。换了一个名字，去到一个远离家乡的地方，找到一个不错的女人结了婚。被捕的时候妻子怀着孕，已经八个月了。他们后来告诉我，那是一个儿子。』
『你隐藏着一个很大的秘密……我猜是关于皇室的。』一位前军长需要隐姓埋名，一定有个天大的理由，配合他的身份，被捕、判刑和关押的时间，不难揣测出到底是什么让他落到如今的地步。
金成义并不指望对方会傻地猜不到这些，事实上，这件事一直是他最大的筹码，『是的，一个很大很大的秘密，涉及到一笔富可敌国的巨大财富，你想知道吗？』
『不想。』叶修说：『如果你需要，我可以帮你和国大党沟通，冯宪君一定会对此欣喜若狂。』
金成义听着那边传来的声音，直到响声已经彻底消失，还有些不相信自己的耳朵：『要我把这笔财富交给把你关进来的人？你疯了？！』
『我很清醒，因为我知道你想要什么。中将，我没法救你，我甚至救不了自己。』敲打完以下内容之后，叶修也不禁长叹一声，他已经猜到了金成义被关押在这里的原因。
皇帝逃跑时搬空了皇室几百年的收藏，不止携带了大量债券现金贵重珠宝，还带走了一批价值连城的的艺术品。可是皇帝流亡海外的经历里，这批艺术品并没有出现，当时就有人猜测因为走得太匆忙，来不及带走它们，而是藏在了国内某个地方�