卡奥斯则一如既往地走在卡托丽身旁，在阳光的照耀下，他的那头长发正反射着淡金的光辉，并衬托出猎魔人异常精致的五官和线条冰冷的脸庞。
无论怎么看都是非常合适的一对恋人，如果排除修因那些希奇古怪的想法，我大概连百分之一的胜率都没有吧？雷恩着迷地望着正迎面走来的两人，如此对自己说道。但是，卡托丽……只要还有一丝希望，我就一定会努力下去，因为我的愿望只有一个，那就是让你得到幸福。
和雅赫维山下的其他村庄相比，依诺克村的晚上明显与众不同——格兰戴尔河永不停息的澎湃声总是萦绕在人们的耳畔。在挥洒着清冷月光的寂静夜空下，那古老的低语越发显得空灵而又令人敬畏，不过对于世代居于此地的人们来说，那却可以称为是最自然的安眠曲。
可是旅行者们并不习惯这种声音吧……卡托丽姐姐，还有她的同伴会不会因此失眠呢？佛伦德不禁猜测了起来。一天的繁重劳作结束后，小家伙的母亲早已进入了梦香，旁边的房间一片寂静。但佛伦德却依然处在兴奋状态中——他已经和卡托丽说好了，明天将由自己作向导，带着队伍通过格兰戴尔河上的吊桥，并把他们送到雅赫维山第一道分水岭的脚下。而这趟服务的报酬，将会是整整三枚大陆通用金币~！
可以参与如此重大的冒险——尽管只是个开头部分，还能因此得到不菲的酬劳，这对于佛伦德来说的确是个非常大的刺激，所以，即使已经过了半夜，小鬼却还是只能在床上翻来覆去而无法入睡。
下一刻，木门开启的咯吱声打断了佛伦德的胡思乱想。
是风把门吹开了吗？但我记得熄灯前明明已经锁好了……小鬼有些奇怪，于是迷迷糊糊地下了床，走进了窄小而简陋的客厅。这里原本只有一张桌子和一个木柜，但现在，从敞开的大门中穿入的月光却削出一名战士阴沉的脸颊。
在佛伦德反应过来前，一柄锋利的匕首就已射向了他，在划开空气后精确而悄无声息地贯穿过小家伙的喉咙。佛伦德想要叫喊，但他的声带已经被完全撕裂，连最后的悲鸣都无法发出。几秒之后，一股鲜血冲出他的嘴巴，在那些刺眼的红色渗透入地面前，佛伦德抽搐的身体就倒在了它们之上。
残忍的攻击者缓缓地走了过来，握住匕首的柄，毫不犹豫地用力转动着。剧烈的阵痛令孩子的五官变形，表情扭曲，但这样的景象却令对方觉得颇为享受。
很快，饱受折磨的瘦小躯体就彻底停止了颤抖，佛伦德大张的瞳孔依然死死地盯着天花板，涣散的眼神仿佛在诉说着无尽的恐惧。而黑影则满意地叹了口气：“死亡真是魅力无穷的艺术，令人百看不厌。”
自言自语间，他已将匕首拔出。一道冰凉的血线随即顺着锋刃滑落，越过那具逐渐僵硬的尸体，并急切地向前蛇行着，开始寻找下一个猎物。
埃摩罗此刻正稳稳地站在一栋二层建筑的屋顶上——这里可以俯视整个依诺克村，小广场和街道的状况也全都一目了然。他裹着一袭纯黑的斗篷，里面的皮甲也是同样的表面，若不是月光的映照，也许那瘦削的身形会就这样融化在夜色之中。
谨慎的刺客再一次从怀中掏出水晶球，亮蓝色的光点依然停滞在原地——标识点与埃摩罗所在位置相隔五十米，一栋小旅馆的二楼——那是卡托丽一行今晚的歇息处。
看来他们还没察觉到，是个好兆头。埃摩罗推测着，眼神中透露出沉着与耐心。他很少露出这样的神情，比起战斗来，这个残忍的战士更钟情于杀戮——无论男女老幼都可以，只要将利刃刺入那些孱弱的肉体，由此引发的痛苦呻吟和扭曲表情就能令埃摩罗感到无比的兴奋。但与此同时，将自己隐藏在黑暗中的刺客也很清楚，如果要想持续体验杀人的乐趣，就得首先保证自己不会被杀。
为了保证行动能成功，埃摩罗特意抽调了暗影公会的五十名精英杀手，他们的实力均在一般骑士之上，再加上各种一击必杀的暗杀术，对付圣骑士和法师的组合完全没有问题。然而，那名使用大剑的猎魔人却始终令他觉得棘手。对方甚至拥有摧毁剑斗气的力量，如果正面迎战只可能全军覆灭，而就死灵法师托马斯的描述看来，他的敏锐程度也远远高出常人——这会令大部分暗杀术失效。
只有用毒才能制服那个家伙，而且必须配合足够瓦解他心理防御的罩眼法……埃摩罗撇了撇嘴角，有些不甘心的想着，这代表着他也许会损失不少得力部下。但最后，血腥杀戮的引诱还是令他微笑了起来。
没关系，这场战斗还是有不少油水可捞的，从骑士团那里得到的丰厚酬劳足够招募新的部下，而且刚才已经好好地享受了一下，如果就这样离开，未免太无趣了。
“大人。”一个刻意压抑的声音打断了他的思绪。
“现在的状况怎么样了？”事实上，埃摩罗早就察觉到了对方的行动。
“除了那个旅馆外，村子的所有角落都已打扫干净。大人，可以正式开始了吗？”
“开始吧。”刺客点了点头，和来时一样，同样身着黑衣的部下以无声无息的动作退下了屋顶。几分钟后，一阵紫红的烟雾在那幢旅馆的门前腾地窜起。
“喀哒。”位于旅店二楼走廊两头的房门同时被打开，罗兰和修因迅速地走了出来，随后在黑暗中相互点了点头。
“我设置的魔法侦策陷阱有反映，有敌人打算偷袭我们，也许那些村民见过法赫多德的官方通缉令，我们太大意了~！”法师的呼吸比平常急促不少。
“坏消息，状况比你说的更糟糕……”猎魔人的双眼直直盯着门对面的楼梯，几秒后，他并没有伸手去握剑，而是点上了灯，“看来对方使用了毒气，是紫红色的，现在正从楼下蔓延上来，而且速度很快……”
修因一个箭步窜到死亡骑士的身旁，映入眼中的景象不禁令法师的瞳孔剧烈收缩：“那是叫蓿气的气体，如果人类吸进体内，少则昏迷，多则瘫痪~！该死的，难怪我会觉得头晕~！”
“有办法解决……”罗兰才开始发问，就被对方抑扬顿挫的吟唱声打断了。伴随着法师精妙的手势，一股接近透明的灰白烟雾包裹住了他的全身。
“这个法术可以有效阻止毒气攻击，我马上为你们三个也做上一层保护结界，快，先叫醒卡托丽和雷恩。”下一刻，嘈杂的敲门声在旅店的二楼响了起来。
就和刺客预料的一样，那些身经百战的猎物根本就没有接触毒气的打算。在蓿气施放了十分钟以后，旅店二楼的木墙突然凸了起来，几柄锋利无比的冰刃从中穿出，随后旋转着切割出一个巨大的洞口，而借着羽落术的帮助，卡托丽一行直接从二楼跳到了街道上。
四人刚一落地，事先埋伏好的十字弩手就发起了攻击，数支利矢划破空气，直指向罗兰的胸口。这些羽矢的尖端都抹着毒液——也许从理论上讲，毒是可以被圣光术中和的——然而，这些液体在几秒内就可致人死地的强烈毒性，却令任何祈祷都变得无济于事。
遭受狙击的死亡骑士没有丝毫的慌乱，散发着死亡气息的亮线在接触到他的身体前，就被看不见的屏障突然截断——修因事先为每人设置的物理防御结界起了作用——在几声清脆的撞击声后，所有的毒箭都掉到了地上。
“真是不错的魔法，不过，精彩的还在后头。”观望着一切的埃摩罗却露出微笑。
趁着那些杀手还未来得及形成包围的空隙，配合默契的战士们迅速展开队型：高阶法师位于中央，他的左后和右后分别由卡托丽和雷恩负责，而猎魔人则站在这个小三角的前方，稍微隔着一段距离——罗兰将充分发挥霜恸的力量，为队伍斩开一条突围的道路。
“果然不出所料，这些人是暗影公会的杀手……看来法赫多德的骑士们也堕落了，居然会和这些下三滥的家伙联手~！”看着逐渐在外围形成包围圈的黑衣刺客们，修因冷笑着评论。
“无论事实真相如何，别伤害到村民们。”卡托丽低声对同伴们说道，“我们只要沿着街道向西突围，然后强行过桥就可以了。”
“附近似乎没有骑士团的人，看来这些杀手是被派来拖住我们的。”罗兰如此分析，拥有巨大锋刃的霜恸将刺客们逼在交锋的距离之外，不过死亡骑士很清楚，他们迟早会不顾一切地冲上来……还有那些等待着时机的冷箭。
“那个意思即是说……战斗结束得越快就对我们越有利吗？”雷恩将注意力集中在从后面包抄过来的敌人身上。
“没错，我们必须在骑士团到来前冲出去，否则一切就都结束了。”
“对于法师来说，就这样死在星之都的门口，可算是最大的耻辱。我们一定要冲出包围~！”修因的语调中透露出钢般的坚决。
“既然如此，无论如何也要跟紧我。”猎魔人摆出了攻击的姿势，闪烁的剑芒令刺客们的肌肉和神经立即绷紧了，但下一瞬间，一个混合着讽刺语调的声音却让剑拔弩张的气氛无法抑制地松弛了下来。
“身为联盟高贵的圣骑士，这种临危不乱的作风真是让人赞叹。”埃摩罗鼓着掌，在街道一侧的屋顶踱步而行，显著的高度落差令他说话的气势大增，“不过你们还是看看周围吧，这里有将近百名的刺客，而且他们可都是暗影公会的好手~！”
“再多一倍也拦不住我们。”罗兰冷冷地回答。
“也许吧，卡奥斯先生。我已经从骑士团那里听说了你的辉煌战绩了。我的部下可能挡不住你，不过……如果用来杀死依诺克村的愚蠢村民们，他们的力量可是绰绰有余的。”
“你这家伙~！”卡托丽不禁喊出了声。
“可不是吗，卡托丽小姐，只要稍微想一下就可以明白，为什么法赫多德骑士团的人会让我们这些人来拦截你们。”刺客的脸庞在月光下显得格外阴暗，“毕竟，他们也实在不好意思拿自己国家的人当人质吧？但暗影公会是完全不一样的，我并不介意杀光这里所有的人——对于神圣的战斗来说，他们太碍眼了~！不过如果你们愿意及早投降的话，这里就不算战场，我也没有出手的理由，你觉得这个提议怎么样？”
要我投降以换取村民的性命~！？女孩一声不吭地握紧短剑，抿紧的嘴唇顿时失去血色。我该怎么办？是因为我的关系，他们现在才会陷入险境……但是，但是我不可以为了救他们而放弃任务，这是整个联盟的希望啊~！卡托丽下意识地将左手放在了胸前，路维丝之血的气息随即透过锁子甲，传递到了少女的掌心。
对不起，佛伦德……但在千里之外，还是无数的人们在等待着我，我不能死在这里……不能为了我自己的偏向，而舍弃整个世界……对不起~！
“考虑好了没有？你们该知道奥斯汀的想法，受他雇佣的我其实并不打算伤害你们，能和平解决是最好的。”埃摩罗的劝说非常动听。
“我……拒绝……”少女颤抖着回答，但声音却很轻，仿佛害怕被对方听到一般。
这是正确而无奈的选择。倾听着那混合着犹豫、妥协、痛苦与冰冷无情的话语，潜藏在死亡骑士躯壳深处的灵魂不禁产生了熟悉的悸动。很多时候，人无法选择自己的命运，即使是以信念为剑的战斗，一样会沾染上浓重的血腥味……卡托丽，你现在体会到那种痛苦了吗？
“我们拒绝你的所谓提议~！”修因愤怒的声音突然响起，并点燃了凝滞的空气，“卡托丽，不要被他迷惑~！那些村民……他们都已经死了~！”
“什么~！”女孩捂住了嘴，雷恩和罗兰也同样无法掩饰自己的茫然表情。
“我使用了两次高级探测术，结果都一样。那些房子里……已经没有一个人还活着了，全都死掉了，他们杀光了整个村庄的人~！”
“真是的，联盟的法师为什么要去学这么无聊的法术呢？”埃摩罗叹了口气，露出了颇为惋惜的表情，“本来你们可以用不着受那么多苦的。”
“闭嘴，你这个嗜血的恶魔~！象你这样的人渣，哪有资格评论路维丝联盟魔法公会~！用你的血来接受制裁吧~！”高阶法师咬紧牙关，话音未落，一道眩目的青色闪电已从他的指尖激射而出，直扑向房顶上的刺客，而与此同时，霜恸也在众多的敌人面前洒出大片耀眼的剑影。
战斗已经开始了。
第二部 黎明 第十四章 漩涡
埃摩罗的语调带着挑衅的放松，然而事实�
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