夏二太太和夏太太在那应酬着，夏金桂已经来到夏二叔那边，夏二叔和夏三对答几句，见夏三依旧是言语乏味，答非所问，夏二叔大为摇头，不过他是个宽厚人，也没有多说什么就见夏金桂进来。
夏二叔原本就喜欢聪明些的人，况且夏金桂是自己亲亲的侄女，和夏三有些不同，夏二叔不等夏金桂开口就对夏金桂道：“侄女也来了，我方才听你兄弟说你很有主意，不错，不错。”
果然这生意人和文人不大一样，夏金桂这下心安起来，对夏二叔行礼后才道：“二叔也别说侄女不错，侄女现在正在发愁呢。”
夏二叔自然要问问夏金桂为什么发愁，夏金桂竹筒倒豆子一样把自己心中的烦恼说出，最后还叹道：“要说这事，顶好是找一个达官贵人家中，宁愿白送也成。可是我想着，一来达官贵人家中不好进去，二来这有利有弊。索性请教二叔，要寻什么样的人家才好。”
夏二叔往夏金桂身上打量一眼就笑着道：“侄女果然和原先不一样了，既不要达官贵人家中，倒是有个人家可以去，这家姓朱，祖上也是有根基的，后来败落了，过了这么几十年，又发 大财，重新回来，不过因为他家曾败落，又不是因为读书成名，因此昔日曾经来往的人家，并没多么亲热。”
☆、应酬
这样的人家，有钱，又曾经是昔日旧家，简直就是上天送到眼前的。更关键的是，他们家昔日来往的人家并不多么亲热，或许还有嫌他们家爆发户，没品味，如果自己家给他们家提供的桂花树苗，提升了他们家的品味，他家下贴请客想必人也不会不来，到时见到一个暴发户家中都有别人家没有的东西，人都是喜欢攀比的，到时自家的生意不就好起来了？
夏金桂思量停当，对夏二叔笑着道：“果真二叔想的周到，只是这样人家，我们这会儿又怎样去和他们联络？”
夏二叔见夏金桂并没反对，迟疑了一下才又道：“还有一句话，想必你也没想过，他们家毕竟和往日来往的人家不那么亲热，若是那些人家觉得他们家有的桂花苗，反而嫌弃，那不就白搭了？”
“做生意这种事，虽说该稳扎稳打，但还有一句，富贵险中求。若这事不成，不过就是折了些桂花树苗进去，到时再赁个门面，雇上几个人手，小打小闹的，也能过的下去日子。况且……”夏金桂顿一顿才对夏二叔露出微笑：“总比前些日子分毫没有，要人接济来的好。”
“好！”夏二叔拍一下手，对夏金桂赞许点头：“要有这个念头，那就好了。侄女，我们家虽也能和有些人家攀亲，但正经说起来，也不过就是个生意人家，若只记得和那些亲戚们之间的面子，忘了原本就是做生意起来的，那就是忘了本等。”
夏二叔说第一个字的时候，夏金桂就已站起身恭敬听着，等夏二叔说完，夏金桂就行礼下去：“二叔的教诲，侄女句句记在心上，定不会辜负叔叔的期望。”
好，好，好。夏二叔连说三个好字，抬头看见夏三，眉不由微微皱起：“侄女啊，你能有这样念头，很好，可是只有一处不好，你终究是嫁出去的人，也只能帮衬着你兄弟些。若……”夏二叔停口不说。
夏金桂心中一荡，很想把自己的打算对着夏二叔合盘托出，毕竟这种事，有个男人出面更好，可瞧了眼在旁边一脸懵懂的夏三，夏金桂决定这会儿还是不告诉夏二叔，于是夏金桂笑着接话：“二叔这话说的，难道侄女出了阁，就不是夏家人了？就不是二叔的侄女，和您就不是骨血亲人了？”
夏二叔被夏金桂说的一笑：“好，这话说的对。”说着夏二叔沉吟一下就对夏三道：“你姐姐方才和我说的话，你都要记在心上，等你媳妇过了门，你就带上人，往朱家去，就说是你刚开始做生意，记得以前和朱家也有来往的，听说他们重新回到京城，特地上门来送上几棵桂花树苗，愿他家从此金桂满堂。”
夏三原本还是坐着的，见夏金桂对自己频频使眼色，夏三急忙站起，双手逼的紧紧的，听完夏二叔的吩咐。夏金桂心中一阵欢喜一阵恼怒，喜的是夏二叔果真是个擅长做生意的人，而且还肯如此帮忙，恼的是这毕竟是古代，这些事情都要男人出面，明明不管是自己也好，魏娘子也罢，都比夏三能干多了。
想到魏娘子，夏金桂又悄悄握拳，等到魏娘子过了门，很多事情就可以直接和魏娘子商量，到时让夏三出来做个幌子，也是可以的。夏二叔说了会儿话，也就去歇息了，夏金桂又叮嘱了夏三几句，教他要好好学着说话做事。夏三一一应了，夏金桂这才回去和夏太太夏二太太她们一起，预备着明儿的事情。
夏三成亲，薛家和夏家毕竟是亲家，薛姨妈在花轿进门前也就来做客。来的不止是薛姨妈，宝钗也来了。这两母女算是今天的贵客，夏太太和夏二太太带着夏金桂迎出去。见了薛姨妈，彼此寒暄过，夏二太太就笑着道：“今儿这出门迎的，虽说是我们夏家的姑奶奶，却是薛家的媳妇，一时也不好说是谁是客，谁是主了。”
夏二太太虽知道夏金桂嫁进薛家之后闹出的事，但后来夏金桂上过夏二太太的门，又涕泪交流表示悔改，夏二太太也就以为夏金桂在薛家也是这样，说这样的话不过是彼此之间更为亲热。并不晓得夏金桂在薛姨妈心中，已经变成笑面虎一样的人物。
这话一说出来，竟没有一个搭话的，夏太太是不愿意给薛姨妈这个面子，毕竟夏太太也是薛家的姑奶奶呢。薛姨妈呢，是以为夏二太太故意要来打自己的脸，哪里还肯接话。几位长辈都没说话，宝钗更不会出口打圆场。
夏二太太见没人接话，脸色顿时尴尬起来，夏金桂在心里默默吐槽，果真她们这肚子里的弯弯绕，太多了些。但夏金桂也不愿夏二太太这样尴尬，笑着挽起夏二太太的胳膊：“二婶，今儿在夏家，那就以夏家为主，当然我们是主，她们是客了。太太，姑娘，还请往里面走。”
总算有人接话破处尴尬了，夏二太太的神色也变的好看了些，但还是不自觉往薛姨妈脸上瞧去，难道说这亲家，对自己侄女非常不满？虽说夏金桂原来闹出过许多事，但年轻孩子不懂事也是常见的，现在夏金桂都改好了，做长辈的也就该大人不记小人过才是，哪还做出这幅模样？
这样一想，夏二太太就对薛姨妈添上了几分不满，但今儿有喜事，再有不满夏二太太也不会露出来，招呼着众人，夏太太也偶尔说上两句话，看起来也是众人说说笑笑进了堂屋。夏家今儿请的客人并不多，夏二太太又算是自家人，别的就是两家邻居，还有夏二太太一个嫁在京城里的妹子也特地过来给夏太太撑撑场面。薛家母女一进堂屋，众客听说这是薛家的当家太太和贾府的少奶奶，都像见到稀客一样，对薛姨妈问长问短。
薛姨妈晓得夏家已经败落，但没想到败落的这么彻底，连夏三婚礼上都见不到几个能撑场面的人，那眉立时就皱起来，有些懊悔不该前来，但来也来了，没有拔脚就走的道理，也只有坐在那里忍耐。倒是宝钗和原先没有多少区别，照常带着端庄笑容，坐在那里，仿佛周围的人并不是市井中人。
夏金桂不由在心里赞了一句，难怪宝钗会有一句，纵是无情也动人了。这样的美人，又这样的态度，由不得人高看一眼。不过薛姨妈就……夏金桂想到薛家在贾府被抄之后，只怕也和夏家的落魄差不多，不由暗自摇头，果真人世的荣枯，是谁都料不到的。
薛姨妈硬撑着面子应酬了几句，听到花轿到门，那些客人都涌出去看花轿看新娘子了。堂屋内就剩的薛姨妈母女，薛姨妈这才对宝钗叹口气：“宝钗，原本我们不该来的。”
“妈妈，总是老亲，况且以后还要靠了嫂嫂，夏家有喜事，我们总是要亲自到门恭贺的。”那天夏金桂说的话宝钗并没有忘，而要夏金桂打消这个念头，那只有多笼络笼络夏金桂，让她念着自家的好。
而来恭贺给夏金桂撑面子，也是必不可少的事。只是宝钗不知道，这个夏金桂，已经不是原来那个夏金桂了。薛姨妈听到女儿这话，没有再说，还是深深叹气。宝钗安抚地拍拍薛姨妈的手。薛姨妈的眉皱的更紧，都是女儿家，自己女儿是这样的展样大方善解人意，而夏金桂呢，从来都是只顾自己的人，还成天拈酸吃醋。这会儿给她撑面子，只怕她也记不住自己的好。
想着，薛姨妈又有些悲伤起来，只是不好在别人家堂屋里流泪。
外面已经传来嘈杂的声音，还能听到有人大笑着说新娘子来了。薛姨妈母女还是坐着没动，接着夏三手里拿着红绸，喜气洋洋地走进门来，夏太太也走到上方的椅子那里坐好。夏金桂也回到原位，见宝钗低着头，夏金桂对宝钗道：“我们家和原来不一样了，也难以分个内外，失礼了。”
宝钗用袖子掩住半边脸，抬头对夏金桂微笑：“是我们忘了，嫂嫂不用多礼。”夏金桂嗯了一声就道：“姑娘这会儿见个外人还满面羞红，若是……”
说着夏金桂故意停下，不再说下去，只看向堂上行礼。魏娘子盖着盖头，看不到她的神色，随着傧相高声赞礼，魏娘子一一行礼下去。
宝钗却记得夏金桂方才说的话，拉一下夏金桂的袖子：“嫂嫂说如果，如果什么？”夏金桂看着宝钗的神色，对她轻轻摇头：“没有什么，姑娘以后，好生珍重。”
☆、摊牌
“嫂嫂这话说的，我和嫂嫂原本是一家人，我要珍重，自然还要拖赖嫂嫂。”宝钗在微感诧异后回了一句实在无可挑剔的话。夏金桂还是看着宝钗没有动，过了许久才对宝钗道：“姑娘要的珍重，和我要的，不是一样的。姑娘想的，和我想的，也不是一样的。姑娘，我……”
夏金桂停下不说话，傧相已经在那高声唱礼毕，送入洞房，众宾客嘻嘻哈哈簇拥着新人往洞房里面去。宝钗看向夏金桂：“嫂嫂，你我……”
“我也要往洞房去，瞧瞧我的新弟妹。”夏金桂站起身，看向宝钗：“姑娘要什么，我明白，然而我也不怕告诉姑娘，我和姑娘，终究不是一路人，更谈不上一家人。姑娘此后好自珍重。我的事，和谁都没有关系。”
宝钗听出夏金桂话语中的决绝，忍不住吸了口冷气，对夏金桂道：“嫂嫂毕竟是……”
“什么嫡母不嫡母，奉养不奉养的，都和我没有一丝一毫的关系。”夏金桂说完就径自离开，宝钗站起身想往夏金桂那边追去，接着宝钗就坐下，追不回来的，也劝说不了。薛姨妈见夏金桂离开，对宝钗道：“方才还好好地说话，怎么这会儿她就恼了。宝钗，我和你说，她是分不清好歹的人，我们今儿就不该来，给她撑什么面子。”
“妈妈！”宝钗喊着抓住了薛姨妈的手，薛姨妈察觉到宝钗手心全是冷汗，这下慌了：“宝钗，你是怎么了，难道说今儿来的人气味庞杂，你有些身子不适？”
“妈妈，并没有……”宝钗说了半句想到就算告诉薛姨妈这件事薛姨妈也阻止不了，反而会让薛姨妈平白添了忧虑，想到这就转口：“我们既然已经观礼完，就回去罢。”薛姨妈见宝钗神色苍白，以为女儿真是被这种气味不好的地方给熏的不适了，叫来同喜，让她去和夏太太告辞一声，就带了宝钗离开。
同喜寻到同贵，让同贵去和夏金桂说。夏金桂听到同贵的话，只点头说知道了。旁边夏太太问夏金桂：“有什么事吗？”
“那边太太说有些不舒服，先告辞了。”夏金桂的话让夏太太有些不满：“说好了是来坐席的，我还以为他们家毕竟看重你，谁知只观了个礼就走了，这样失礼，实在是……”
“娘，老人家身子不舒服也是常事，我们去坐席吧。今儿您是新婆婆，要坐上席才是。”夏金桂不愿意就这件事和夏太太讨论，笑着把话岔开。夏太太果真又笑了：“好，好，就依你。”夏金桂扶着夏太太起身，夏太太瞧见女儿如花面貌，又如此乖巧。夏金桂曾对夏太太说的话又在夏太太耳边，夏太太不由叹气：“哎，难道说你就真一辈子葬送了？”
“娘，今儿高兴，不说别的话，这些话等明儿再说。”夏太太主动提起这事，夏金桂心里也是高兴的，不过夏金桂晓得这会儿不是说这事的时机，又用别的话岔开，和夏太太一起去坐席。
宾客虽来的不多，但席面上还是十分热闹，也有人问起薛姨妈母女，听说薛姨妈身子不好就辞去了，还有人叹息：“果然这富贵人家的女眷，和我们是不一样的，就这样略坐了坐，就身子不好，不能再来坐席了。”
“谁知道是�