孙大爷见是吴家的一个小厮，也就吩咐把鼻烟拿出来，交给孙大姑奶奶。自己继续看着剩下的账目，掌柜还不忘叮嘱伙计，可千万不能把这些话传出去，不然对谁的名声都不好。
吴家的小厮拿了鼻烟，交给上房的婆子，顺口说了一句，去铺子里面的时候，好像刚发生了什么事，伙计们正在议论呢，不过掌柜的很快就说，不许再议论，谁敢议论就把谁给开销了。
婆子听了，晚间把鼻烟交给孙大姑奶奶的时候，顺口就把这事当做趣事说给孙大姑奶奶听。孙大姑奶奶记在心上，晓得这要去问掌柜，掌柜绝对不会回答，还是等自己弟弟来的时候，再来问孙大爷。
孙大爷也常往姐夫家来，这天有个媒婆说，又寻到了另一家姑娘，今年十八，因守母孝没有定亲。孙大姑奶奶问清楚了，觉得这姑娘听来和自己弟弟也算相配，于是命人把孙大爷请来。
孙大爷到了吴家，听说又要给自己提亲，那眉头就皱成一个疙瘩：“说来说去都好几次了，次次不成，算了罢，姐姐还是先给三弟寻一房合适的媳妇。”
“总要长嫂先入门才好，难道还要我这个出嫁的姐姐回娘家替你娶媳妇不成，这要传出去，别人不晓得怎么笑话我们呢。”孙大姑奶奶对着弟弟，素来很有长姐如母的风范，孙大爷也只有乖乖地听姐姐训话。
孙大姑奶奶见孙大爷似乎有些心不在焉，想起那天听婆子说的，微笑着问自己弟弟：“有件事我还想着问你呢，那天我让人去寻鼻烟时候，听说，铺子里好像发生了什么事，掌柜的还不让伙计们议论，你老实告诉我，到底是什么事？”
孙大爷不料孙大姑奶奶已经知道了，迟疑一下才道：“不过是点小事，干系着别人的名声，这才不许人议论的。”这话哄的过别人，哄不过孙大姑奶奶，她只哦了一声就叫来人，要去铺子里把掌柜请来。
孙大爷急忙阻止：“一点小事而已，姐姐还是不要追究了。”
“关系着你，怎能有小事？”孙大姑奶奶沉下脸，接着语重心长地对孙大爷道：“我是担心你在这家里，唯我独尊惯了，万一和人闹出点什么来，到时满城风雨的，我怎么去见爹娘？”孙大爷已经站起身：“姐姐，难道你还不信我，再说我都……”
“就算你今年六十了，在我跟前，还是孩子呢。”孙大姑奶奶十分不客气地说了弟弟一句，孙大爷也只有乖乖闭嘴。掌柜已经传到，瞧见孙大爷也坐在旁边，掌柜心里十分狐疑，孙大姑奶奶已经开口：“那天在铺子里发生了什么，你告诉我，一五一十老老实实地说，可不能有什么隐瞒的，不然你能开销得了伙计，我也能开销得了你。”
孙大姑奶奶这话一出口，掌柜哪敢有什么隐瞒，一五一十地把那天发生的事都告诉了孙大姑奶奶。孙大姑奶奶听完，惊讶地看着弟弟：“你和夏姑奶奶，到底是怎么回事？”
“什么怎么回事？姐姐，你又不是不晓得我，我怎会看得上她？”孙大爷极力辩解，孙大姑奶奶一脸不信。
掌柜已经在旁边插话：“按说呢，东家的事，我们不该多问的，不过那天瞧来，东家对这位夏姑奶奶，似乎也不是那么地……”
“住口，难道我开销不得你？”孙大爷喝止掌柜，掌柜闭嘴站好，孙大姑奶奶看向满脸通红的孙大爷，心中又惊又疑。要说夏金桂的人品相貌，孙大姑奶奶其实非常喜欢的，只是夏金桂是个被夫家休了的人，之前在夫家的名声又不算太好，若非薛蟠是个死囚，夏金桂在这京中的日子，比现在还糟糕呢。
在这京里，多少人都是几辈子的交情，自然更看重名声，那天媒婆们一说，孙大姑奶奶张口就否了，为的就是这个。这会儿听说自己弟弟说不定和夏金桂暗通款曲，孙大姑奶奶怎不惊讶？疑惑就疑惑在弟弟若真和夏金桂有个什么，那天为何又那样对自己说？
不过很快孙大姑奶奶就想到另一个方面去了，说不定是假撇清，如果这样的话，自己弟弟还真是要好好教训。于是孙大姑奶奶让掌柜回去，转头看向孙大爷，满面不悦：“你好好地说说，到底怎么回事？”
“什么怎么回事？姐姐，不就是偶遇，然后掌柜误会了。夏姑奶奶又悍又……”
孙大姑奶奶啪一声拍在桌子上，孙大爷被打断，看着孙大姑奶奶还想问问，孙大姑奶奶已经站起身：“你就没和我说实话，好好的人，怎么别家铺子不跑，偏偏跑我们家铺子了，这是一，二呢，为何她来的时候，你就在铺子里？三来，那天她们挑的东西，你让人送到她们家，还不收银子。”
“我那不是……”孙大爷还想辩解，孙大姑奶奶已经气的泪都落下：“你简直是要气死我了！”
“姐姐，我没有气你。”见孙大姑奶奶落泪，孙大爷忙站起身安慰，孙大姑奶奶把弟弟推到一边：“你这会儿别用些甜话儿哄我。我且问你，你若和她当真有事，又不愿告诉我，想来是嫌弃她了，既然如此，你为何又要去勾搭人家？难道我的弟弟，竟是这样淫□□女的人？”
孙大爷听到这话，急忙给孙大姑奶奶跪下：“姐姐，我可以对天发誓，并无此事！”
☆、不客气
“你，你……”孙大姑奶奶看见弟弟跪下，气的咳嗽起来，说了几个你字都没说完，孙大爷膝行两步，上前抓住孙大姑奶奶的裙角：“姐姐，难道你自己的弟弟，都不相信了？”孙大姑奶奶低头看着孙大爷，见孙大爷满面的难受焦急。
孙大姑奶奶的泪珠又滚下：“我是该信你呢，可那天掌柜在旁边，听的清楚明白呢。你要真心里什么想法都没有，又怎会好端端的，掀起帘子出去和人搭话？后来人走了，你也不恼？你说啊！”
“姐姐，我那天是想出去奚落她的，谁知……”
“那你怎么不恼？你的性子，我怎不明白？就三弟这件事，你恼朱家都快恼上天了。你被人当面责问，怎还不恼？”孙大姑奶奶步步追问，孙大爷不由委屈上来了：“这不是，不好和个女子计较？”
孙大姑奶奶冷哼一声，一脸不信。孙大爷见自己姐姐不信，继续焉头低脑地跪在那。婆子已经走进来想回事，见孙大爷跪在那里，不敢上前，只是在一边垂手侍立。孙大姑奶奶已经看见了，厉声：“什么事？”
“回太太，朱媒婆来了，说的是上回那件事。”婆子赔笑说着，孙大姑奶奶用眼狠狠地剜了孙大爷一眼，这才对婆子道：“你去回她，就说我临时有事，出去了。”婆子应是离去。孙大姑奶奶看向地上跪着的孙大爷，站起身：“你也不用在这跪着装样，先问问你自己心里到底怎么想的。”
“姐姐，我没有装样，我对天发誓，我对那那夏姑奶奶，一点点别的想法都没有。”孙大爷还是满脸委屈。孙大姑奶奶冷笑：“你也不用发誓。这事我若不知道，那就当没发生，这会儿我已经晓得了，自然要去问问那夏姑奶奶。”
问她？孙大爷更为不解地看向自己姐姐，孙大姑奶奶又剜了弟弟两眼：“你上回的婚事，就因为有传言，才这样作罢了，这会儿你又要议亲了，若是和夏姑奶奶之间传出什么风声了，你可想想，还有谁肯嫁你？”
孙大爷低下头，不敢再问，孙大姑奶奶叹了口气：“再说，罢了，难道我们孙家，真要娶这么一个人进门？”
“姐姐，我对那夏姑奶奶，真的没什么。”
“真没什么还是假没什么，都等我去问来。”孙大姑奶奶挽一挽袖子，高声喊来人，婆子走进来听使唤，孙大姑奶奶吩咐婆子备车：“今儿天气好，我想出去走走，你去夏家递个帖子，就说我要上门拜访。”
婆子应是离去，孙大爷站起身：“姐姐，你真的要去？我和您说实话罢，这会儿外面什么风声都没有，您又何必去给她这个面子，问个……”
“你这要口是心非到什么时候？”孙大爷这话让孙大姑奶奶非常不满，白了弟弟一眼才道：“有些话，自然只有我们女人之间才好说的。”
“姐姐，你也不要太看不起我，我怎么也相貌堂堂，说不定那夏姑奶奶，早想嫁我！”孙大爷觉得今儿自己的面子失的太多，怎么也要扳回来一些，孙大姑奶奶不由冷笑：“到时再说，你啊，叫我怎么说你？”
婆子已经进来报说车已经备好，孙大姑奶奶收拾收拾，也就出门上车往夏家来。
夏金桂当然不晓得那天和孙大爷在他家铺子偶遇之后，自己和孙大爷之间的对话被掌柜脑补成什么样子，接着还原原本本本地告诉了孙大姑奶奶。这会儿她正和魏娘子商量着，要怎么再把这宫内的关系接上。贾府已经倒了，自然不能从贾府入手，这会儿要再去，只能用夏家的名义，千万不能提起一个贾字。
“这宫中内监们做生日，次数也真不少。”夏金桂打听出戴权要做生日，和魏娘子商量着要送些什么礼给他，贵重还在其次，要紧的是对方能记住。毕竟这有势力的内监过生日，那些贵重物品，他们是不会十分放在心上的。
“我也不晓得呢。再说就算我们眼里十分贵重的东西，瞧在他们眼中，说不定就是平常。”魏娘子也很为难，两人商量了好几样东西，都又被一一否了。正在商量时候，听说孙大姑奶奶要来拜访，夏金桂眼睛一亮：“他们家也和宫中有来往的，正好请教请教她。”
魏娘子也觉得这是个好主意，况且还有个妙处，这两家的货品是不一样的，也没有什么抢生意的嫌疑。
夏太太听说孙大姑奶奶来访，先愣了一下，接着就想只怕是这两边来往密切了，女眷之间登门拜访也是常见的。因此夏太太忙命厨房新作两样点心，再把好茉莉香片拿出来，准备待客。又让人把堂屋重新收拾一下，就听人说客人已经到了。夏太太忙让人请出夏金桂和魏娘子，三人来大门口迎接孙大姑奶奶。
孙大姑奶奶这一路上，已经把要和夏金桂说的话，想了好几遍，此刻到了夏家大门前，见夏家人都出来迎接，孙大姑奶奶也就带上笑容，和夏太太寒暄几句，进了堂屋。
夏太太请孙大姑奶奶到炕上坐，又让人摆上茶点，招呼孙大姑奶奶：“我们家比不上原先了，也没有好茶好果，吴太太不嫌弃，就解解渴罢。”孙大姑奶奶来这边，又不是我的喝茶吃点心，接过茶杯喝了一口茶，又捡了几个瓜子磕了几个，就对夏太太笑着道：“不瞒您说，我今儿，是来见府上姑奶奶，想和她说说话的，也不晓得您……”
“我们两家，现在这样亲近，有什么不能说的，闺女，就把吴太太请到你房里去。”夏金桂也在那想着要怎么请教孙大姑奶奶的问题，就听到孙大姑奶奶表示要和自己说话，夏金桂这一惊不小，但还是站起身，请孙大姑奶奶往自己屋里去。
夏金桂的屋子，窗正对着桂花树，是一个小小的套间，外面起坐，里面住人。因着实不大，夏金桂并没让人用墙隔断，只寻了一张屏风，拉开时，内外就隔断，合起来时，内外就连在一起。
夏金桂请孙大姑奶奶在窗边坐下，自己在桌边倒茶，孙大姑奶奶推开窗，见桂花树枝繁叶茂，笑着道：“难怪你住这边，这里有棵桂花，正合了你的名字。”
“年纪小的时候，还觉得别人叫桂花是欺负我，做了不少事情，这会儿想想，煞是可笑。”夏金桂含笑说着，把茶递给孙大姑奶奶，孙大姑奶奶接过茶并没有喝，而是打量一下夏金桂，夏金桂虽嫁过一回，可要说年纪，也不过二十刚出头，生的本就貌美，在夏家日子过的舒服，曾经眉间有过的戾气轻佻早已消失，代之的是一种柔润感。
孙大姑奶奶这打量让夏金桂有些诧异，这打量，真可以算得上是无礼了。按说孙大姑奶奶不会如此。夏金桂还在狐疑，孙大姑奶奶已经把肚内那些，可惜这是个被夫家休了的，就算是个寡妇都好过被休的人的叹息给压下去了，这才对夏金桂开口：“我今儿来，是想有话要问你。”
夏金桂也正好开口：“我也正想请教吴太太呢。”两人同时开口，同时停下，看着对方，都不由笑出来。孙大姑奶奶不由放松一笑：“你是主人，我是客，你先问罢。”
“那我也就不客气了。”夏金桂把方才和魏娘子商量的话问出，孙大姑奶奶倒惊讶了：“原来你问的是这个，我还以为……”
“吴太太以为，我要问的是什么？”夏金桂听出孙大姑奶奶话里的不确定，自然要追问。孙大姑奶奶的手不由在椅上轻轻地敲了敲才对夏金桂道：“我其实呢，是想问问，关于你和我兄弟的事儿！”
孙大姑奶奶的话吞吞吐吐，夏金桂先还以为自己听错，等听完了才皱眉看着孙大姑奶奶