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灰衣侍卫其中一人道：“你们先回住处休息吧，明日斋主上斋主事，自会论功行赏。”
“三四一”诺诺连声，转身对黄旭道：“走，先回去休息！”
黄旭随着“三四一”向后斋走去，不多时来到一处庭院之中。这庭院极大，四周密密的排着许多木门，木门之上皆用烫金大字印着数字。黄旭略微一看，便已明白这些数字与每个人相对的号码一致。
“三四一”走到印着“三四一”门牌的门前道：“兄弟，奔波了一日，早些休息吧！”说罢将佩刀拿出，插入门上钥匙孔处，轻轻一扭，门便开了，让黄旭惊愕不已。
黄旭依样打开“三四二”的房门。只见屋内颇为朴素，只有简单的几把座椅喝一张床铺，与外面的金壁辉煌大不相同！黄旭这几日劳累颠簸，早已累得筋疲力尽，也顾不得多想什么，沾到床铺，即刻便陷入沉睡之中。
夜正深沉，黄旭正睡的酣畅之时，猛地被一阵巨大的喧闹生吵醒，急忙爬起身来，打开门来。却见“三四一”正好也站在一旁，急忙拉住他问道：“兄弟，这是怎么了？”
“三四一”道：“小姐不见了，斋主正着急，命部下四处在找寻呢！”
黄旭想到能被称为“小姐”之人必定十分尊贵，很有可能是斋主的女儿，问道：“小姐怎么会没见的？”
“三四一”道：“这谁又清楚啊？反正也不是一回两回了！小姐这性子，便是斋主也管不了的！每次都惹的斋主着急，这也罢了，却连累了我们这些可怜人啊！”
黄旭点头，正待说话，只听“三四一”声音一变，以十分诡异的声音向黄旭道：“兄弟，借个地说话！”说罢引者黄旭来到个偏僻的角落。
“三四一”道：“兄弟，恭喜你了，我刚才打听过了，派出的兄弟之中只有你杀的最多，其他的人最多也只带回来了三个人头呢！”
听到这话，黄旭心中不由一紧，连忙道：“运气运气！”
“三四一”笑道：“兄弟这是什么话，我还不相信兄弟你的实力吗？我有个不情之请，不知道兄弟能否帮我一把？”
黄旭道：“兄弟又什么要求尽管说，只要我能办到，一定帮忙！”
“三四一”谄笑道：“我刚才也说了，其他回来的兄弟最多只带回了四个人头。而你我回来之时一共带了八个，其中有六个是兄弟你的。我想和你打个商量，兄弟你能否让个人头给我？”
“这是什么意思？”黄旭不解道。
“三四一”道：“因为这次斋主有言在先，凡是这次出动的兄弟中谁杀的人最多，就有得到斋主赐予神兽的机会。这次兄弟能得到斋主的奖励是必然的，但能否在斋主明日询问之时说你我每人各杀四个？这样于你并无大的影响，兄弟我也能沾你的光，得到斋主赏赐神兽的机会！以后你有什么需要我帮忙的事，我必然赴汤蹈火，万死不辞！”
黄旭正愁不知明日如何应对，听到“三四一”的要求，不禁心中大喜，连忙道：“好说好说！明天我会和斋主说的！”
“三四一”笑道：“多谢兄弟了，早些休息吧！”
黄旭道：“我们怎么不随着众人一起去找小姐？”
“三四一”道：“这些怎么轮得到我们，自然有黑衣侍去做。”
黄旭连忙点头：“是的是的！”生怕再出什么破绽，立刻转身回屋，继续睡觉！
翌日清晨，“三四一”早早的将黄旭喊醒，领着黄旭来到昨日的大厅之中。两人缓缓步入大厅，却见厅中早已有众多灰衣人排成队列，静静等候。令黄旭颇为诧异的是，自昨日到今天，黄旭所见“圣兽斋”成员俱是头戴面具，不以面目示人。心中思忖：这“穷奇斋”莫非有这等要求？若是斋中成员都不以真面目示人，也无怪乎我为何没被发现了。
“三四一”将黄旭领到队列之中，稍候片刻，便听见有人放声喊道：“斋主到！”
第二章 凶兽穷奇
黄旭随众人目光望去，只见大厅之首的屏风背后走出五个人来，一个人走在最前，径自走到厅首的兽皮大椅坐下，其余四人各侧立座椅两旁！
却听座上男子开口道：“各位兄弟今日在外杀敌陷阵，大获全胜，令本斋主颇为欣慰！本斋主有言在先，凡此次行动中功劳最大的兄弟，本斋主赏赐神兽一匹。郑护法，本次行动中哪个兄弟功劳最大？”声音威严低沉，充满磁性。
斋主微微一愣：“两人？也罢，郑护法，你领他们两人去后山认领神兽吧！”说罢转而对停下众人道：“各位也是功不可没，本斋主自会论功行赏，下去后找郑护法领赏便可！散了吧！”说罢站起身来，向厅外走去。
黄旭立在众人中间，只见那被称为“郑护法”之人来到自己和“三四一”身前，道：“随我来！”说罢径自转身，向厅外走去。
穷奇斋内，共设三级，斋主之下便是四位护法；护法之下，设“穷奇堂”，堂中成员极少，却是精锐之中的精锐，坐下皆以穷奇为座；这些穷奇并非真的上古神兽，却又有着神兽穷奇两三分的血脉，即便如此，其实力也是剽悍无比，可与真人一级高手比肩，加上“穷奇堂”成员的实力强大，起码也是真人级高手，加上与坐骑心有灵犀，人兽合作，可以直摄仙人一级高手锋芒；“穷奇堂”之下，便是灰衣与黑衣侍卫，灰衣侍卫地位稍高，黄旭与“三四一”便是灰衣侍卫中的成员。
那郑护法名为郑磊，乃穷奇斋四大护法之一，修为极高，已逾仙级。身形颀长，却又骨瘦如柴，目光阴鸷，双眼炯炯有神。
黄旭和“三四一”随着郑磊向后斋走去。从大殿走出，迎面是一座巨型的花圃，满是花草。黄旭自幼在乡村之中长大，随爷爷在山中采药寻珍，对各种草木可谓如数家珍，然而在这花圃之中，竟有许多黄旭不知名的花草。一条小径通幽其中，两旁奇花异草，目不暇接，香气馥郁，芬芳满园。
黄旭跟在郑磊后面，发现郑磊步伐矫捷，每跨一步，去势甚远，黄旭只有小跑才能跟上，额上隐隐沁出汗来。走了约盏茶时间，三人面前豁然开朗，从花圃中走了出来。众人抬头一看，面前是一面壁立千仞的石壁，一个石洞立在石壁中央，其外再无它物。石洞之内，透出昏惑的油灯光亮，幽蓝深邃，阴森异常。
郑磊停住脚步转身道：“到了！”
“三四一”兴奋道：“护法，这神兽就再此山洞之中吗？”
郑磊点头道：“不错！神兽就在此洞之中，想要驯服神兽，必须得到神兽认可才行。你二人谁先进去？”
未待黄旭说话，“三四一”抢道：“属下愿意先行一试！”说罢立刻转身向山洞中冲去。
黄旭立在一旁，看着“三四一”向山洞冲去，听到一旁郑磊一声冷笑：“找死！”心中不由一寒，一股不祥的预感从心中升起。
黄旭在洞外立了片刻，猛然听到洞内传来一声凄厉的惨叫声，正是“三四一”的声音，心中一惊。却听郑磊冷冷道：“该你了！”
黄旭道：“护法，他人呢？”
郑磊冷笑道：“他自然是死了！难道你刚才没听到他的声音吗？”
黄旭颤声问道：“斋主不是说是奖励吗？怎么会送了性命？”
郑磊不耐烦道：“通不过神兽的认可，自然就要成为神兽的食物，自己能力不行，怨不得他人！该你了，快进去吧！”
黄旭心中一寒，道：“护法，这奖励我不要了，行吗？”
郑磊冷冷道：“小子，你可知道为什么我斋休养生息二十年，能得到神兽认可的穷奇堂成员至今却仍只有三十一人？”
黄旭道：“属下不知！”
郑磊淡淡道：“这本是斋中机密，不过你既然要进入这山洞，自然可以说给你听。刚才那个找死的小子贪利急躁，死了便是死了，也没什么可惜的！”
黄旭应声道：“是，是！”
郑磊顿了顿，道：“二十年来，能有机会进入这山洞的我斋成员不下数百人，然而十有八九都，都死在了这山洞之中，成了神兽的餐点。”
“什么？”黄旭大吃一惊，冷汗从额头涔涔流下。
“害怕了？”郑磊笑道，“二十年来，不敢进洞者也不在少数，你知道他们的下场十什么吗？”
“是什么？”
郑磊指着地下道：“他们，都死在了这山洞之前！”说罢一顿，继续道，“都是我杀的！”
黄旭听罢，一颗心几乎沉到谷底。黄旭本就是鱼目混珠之人，要是进了这山洞，焉有活着出来的可能？要是不进去，岂不是要被郑磊杀在这里？黄旭此刻心中天人交战，面色转瞬数变，幸而有面具遮挡，没有显。然而此刻心脏狂跳，几乎窒息。
心中斗争良久，想到自己横竖是死，不如进洞一试，尚有一线生机。转身向郑磊道：“属下愿意一试！”
郑磊笑着点头道：“你直接进洞便可！百步之后会有数条岔路，任选一条即可！”
黄旭只能硬起头皮，踏入洞中。
石洞约有丈宽，每隔三丈左右，便悬着一盏油灯，幽暗昏惑，让人不寒而栗。石洞两侧，怪石嶙峋，千奇百状，宛如万千奔腾猛兽，形象狰狞，张牙舞爪，几欲跳壁而出。
黄旭一路战战兢兢，缓步前行。进约百步，果见前方石路一分为五，各自通向石洞深处。黄旭屏息凝神，隐约听道洞穴深处有怪兽咆哮怒号之声，声音凄厉异常，宛如婴啼，摄人心魄。黄旭只觉背心冰凉，伸手一摸，却是冷汗湿透了衣衫。两腿更是酸软无力，几乎难以向前踏出一步。
犹豫半晌，黄旭方才选定一条道路，径直走下。每走一步，便觉得怪兽嘶吼之声便大一分，双腿抖动，难以前行。
向前约莫三百步，黄旭已然来到石洞尽头。借着昏暗的灯光，黄旭看到石洞尽头之处，卧着一个形状怪异的凶兽，大小如马，形状类虎，两肋之上，赫然生着一对肉翅，头顶一对尖角，寒光闪烁。这只凶兽，和黄旭在斋顶所见的雕像几乎一样，便是穷奇。
那穷奇察觉有人到来，猛然立起，身躯庞大，堪比巨牛，一双血红的双眼瞪视黄旭，口中涎水横流，发出低哑嘶喉之声，狰狞怖人。
黄旭咽了咽口水，心想：“娘的，横竖是死了，拼了！”正欲鼓起勇气向前，猛然听到穷奇一声低吼，两股战栗，心中不禁大馁！
犹豫片刻，突然开口向穷奇说道：“神兽兄，你好啊！”
穷奇低吼嘶鸣，毫无反应，反而缓步向黄旭走来。
黄旭慌了神，继续道：“神兽兄，咱们交个朋友如何？我对你可是一见如故，亲切非常啊！要不咱们结拜兄弟，你当大哥，我做小弟……”
黄旭满口胡言，慌不择语。然而那穷奇只是缓缓前进，毫不理会。
“神兽兄，我给你做美味如何？我们一起出去，我给你烤野味，什么烤鸡，烤鸭，烤牛，品种齐全，味道鲜美，绝对合你胃口……”
穷奇渐渐逼近，已然距离黄旭不到十步。黄旭双腿一软，跌坐在地。几在同时，穷奇猛然向前一跃，跃起足有一人多高，向着黄旭猛扑而去。黄旭只觉身上一沉，仰面倒在地上，心中念道：“吾命休矣！爷爷，您自珍重！”
“砰！”黄旭沉沉砸在地上，背心剧痛，穷奇压在黄旭身上，几有万钧之力！一双锐利的尖爪刺入黄旭胸口，虽然不深，却流血不止。黄旭胸口一热，几乎窒息。穷奇压在黄旭身上，血口喷张，涎水横流，淌到黄旭脸上，腥臭无比。
黄旭呼吸几乎窒息，肋骨似乎要根根断裂开来，“噼啪”断裂之声不绝于耳。穷奇巨口喷张，怒号连连，几乎咬下。
忽然，黄旭腰间一热，一股暖流从腰间四散开来，身上疼痛之感顿时一缓。黄旭本已闭目等死，然而闭目等了片刻，忽然察觉到没了动静，睁开眼睛，却发现穷奇早已不在自己身上，伏在一旁地上，蜷成一团，似有惧怕之意，只能低声嘶吟。
黄旭在鬼门关上走了一遭，精神恍惚，半响方才反应过来，翻身坐起，发现自己胸口的伤处已经止血，身上也并无骨骼断裂，就连疼痛也几乎感觉不到了，心中大为疑惑：“娘的，这是怎么回事？莫非我已经死了？”然而又看着卧在一旁的穷奇，不禁大为困惑：“莫非我通过了神兽的认可？”猛然想起腰间的那股暖流，伸手一掏，掏出一块玉佩，赫然正是那神秘人在斋外送给黄旭的玉佩！
黄旭将玉佩又仔细端详一番，也没看出有什么奇异之处，只能小心翼翼收回衣内。再看那伏在一旁的穷奇，不禁大为困惑，忖道：“莫非这玉佩助我通过了神兽的认可？那神秘人所说的救我一命难道所指的就是此事？”虽然心有余悸，仍只好壮起胆子，向穷奇道：“神兽兄，我是否通过了你的认可？”
穷奇呜咽嘶鸣，作点头状，似是答应，立起身来，走到黄旭身旁。黄旭对穷奇的动作大为惊恐，连连后退。却见穷奇走到黄�