人类具有发明创造的思想，因此，我们可以找到一些方法从自己所造成的后果中解脱出来。然而，如果我们真的清白无辜，我们一 般可以通过事实、证据和逻辑使自己合法地从受责备的境地中解脱出来。如果我们确实该受到责备，那么我们应能接受责备，但这被证明是一种冒险的做法。如果你背叛了一个朋友对你的信任，你将面临的是失去这份友谊。为了合理地逃避责备，我们会施放一些烟幕弹，提供一些含混的或者空洞的借口，假装制造一些争论，改变主题，表述含糊其辞，重复，掩盖或者否认明显的事实。
豁免策略并不是畅通无阻的，但是种种尝试所提供的信息再清楚不过了：尽力寻找方法以避免反对、罚款或者惩罚。与我们告诉小孩子要说实话恰恰相反，我们更多时候会尽量歪曲事实真相以逃避责罚。尽管如此，在事实与谎言之间，人们通常偏爱事实。
“我错了”这句话的作用很大。大多数人都可以辨别出到底谁把事情搞糟了，因为我们每一个人都可能做错事。勇敢地承认错误将增加个人的可信度，并且提供完善自我的机会。
第四章 打破自责的锁链（1）
抱怨命运很有诱惑力，但那些相信自我完善的人们会用另一种负责的态度来进行选择。他们把精力放在找到解决个人问题的方法上，然后直面挑战并采取行动，以此作为完善和发展自我的途径。
结局与原因偏离，得不到任何教训。
案例
棒球比赛到了最后的第9局，已经很乏味了。有两个人已经出局了，现在的比分是3∶2。投手把眼光盯着接球手，又转向击球手，抖擞精神，猛地投出一个曲线球。砰！棒球飞向空中，最后被看台上一个球迷得到—本垒打。比赛结束了。我们可以猜想投手在决定投曲线球时的动机，但是棒球最后还是飞到了看台上。失利方的球迷抱怨说他应该投一个快球，并因此下结论：“快把这个没用的家伙赶出球队，是他导致了球队失败。”
“谁该受到责备”的问题应该基于是谁或者是什么导致了不希望看到的结果。事件的发生一般都有其原因，如闪电击中了森林中的树。而其中一些既有人为因素也有自然因素。例如一阵风把放在二楼窗台上的铝盘吹到楼下，把邻居的猫吓了一跳等。我们可以抱怨是风吹落了铝盘并惊吓了猫，我们也可以以其他方式找到导致这种结果的原因，如：是谁把铝盘放在窗台上的？新闻对诉讼案件、危机、丑闻、灾难、犯罪或者惨案等的报道究竟在多大程度上增加了我们对抱怨的敏感度？他们也鼓励那些充满抱怨思想的因果解释吗？
“谁该受到责备”的问题与我们对抱怨的评价密切相关。正确地评价抱怨，是正确行动的第一步，即使矛头指向的是我们自己。另一方面，当不希望的情况发生后，我们通常会拼命地找一些人或事情进行抱怨。有时候我们抓到的只是最直接或者是最方便的替罪羊而已，而这就会阻碍我们采取正确的行动。
谁该受到责备？
经过多年的发展和测试，时间飞船在发射场仍巍然屹立着，一闪一闪发着光，搭载的5名机组人员正在等待出发。他们听见倒计时开始了：10，9，8，7，6，5，4，3，2，1—发射，于是飞船像一个巨大的投掷物被磁力吸引着绕地球按逆时针方向飞向时间的起点。
眨眼间，飞船脱离了地球大气层。它现在处于2亿年以前，机组人员也一样处于那个时代。船长布朗命令“着陆”，经过几小时对植物的检查，做动物的电子图像，他们抓到了一只小恐龙。生物学家简测量了一下恐龙的体温，千真万确，恐龙是热血动物。然后她把恐龙放了。任务完成了，机组人员返回飞船，简按了一下按钮，钛合金门就滑向密封的位置。在机组人员进入自己的太空旅行服中后，布朗开启了反极性按钮，飞船开始发出响动，然后被磁力吸着按着顺时针的方向飞行，并且速度越来越快，最后穿过时间隧道回到发射的地方。当机组人员走出太空船，他们发现眼前是一片贫瘠的山地，有稀稀疏疏的几棵树、小小的黄色蜥蜴、怪异的绿色鸟和巨大的像蛹一样蠕动的红色动物。这些动物把蜥蜴群赶进一个容器里，而其他很小的有鳞片的黄色动物则四散奔逃。他们被这一切惊呆了，布朗说：“我的上帝，我们已经把时间抹去了。”
通过这个荒唐的时间隧道的故事，我们可以得到一个结论：如果你混淆了自己的过去，你可能就改变了自己的未来，或许会使结局更糟糕。当然，你不得不假设所有的事情都是彼此相联系的，每一个很小的事情，或者看起来毫不相干的行动，在经过一段时间后都会积聚能量，直至看到最后的结局才能了解那些戏剧性的变化。这并不能作为普遍真理，因为在宇宙中，每一秒钟都发生着亿万个微小的变化，每一个变化都有一个戏剧性的长期效果。我们只能希望会毁灭这个世界的微小变化被那个能够拯救世界的人遇到。但是，“微小的变化”在时间—原因—结果的链条中也是异常有效的。就像在14世纪，当跳蚤和老鼠通过商人们的船把黑死病从亚洲带到欧洲后，这一变化夺去了当时25％~50％欧洲人的生命。对待微小变化，最大的挑战是把那些相关的和无关的、会产生影响的和不会产生影响的事件分隔开来。
第四章 打破自责的锁链（2）
让我们回到我们的故事中吧，抱怨布朗、机组人员，或者那些把他们送到太空的人就很公平吗？不管爱因斯坦的相对论如何解释，时间一直是向前的，永远也不会倒退。因此，我们的时间之旅只是一个假想的因果故事而已。与此不同的是，诡辩者们通过歪曲事实，用自相矛盾、似是而非的话来进行欺骗。
别陷入“困果抱怨”的怪圈
抱怨别人一定要有理由。但是，原因并不就是可见的或者很实在的。就像哲学家吉尔伯特·赖尔观察到的，许多事情完全是在 “大脑受到威胁”的情况下发生的。下面的故事将向我们讲述假想大脑受到威胁后引起的因果抱怨的事例。
莱斯莉在玩飞盘的时候，意外地把飞盘扔在了邻居家的篱笆上。当她走向邻居的家门时，她想：“他们如果看到飞盘把他们的花碰掉了一定会生气的。”她又想：“这只是一个意外，他们应该知道。”经过进一步的思想斗争，她想：“他们总是表现得很不理智，如果他们因为飞盘的事和我吵架，那我多冤枉啊！”在她敲门的时候，她越想越生气。她的邻居打开门向她打招呼时，莱斯莉却突然说：“你们为什么那么卑鄙？”然后就急急忙忙地跑开了，留下她的邻居在那里不知所措。
在这个虚构的故事中，是什么导致莱斯莉发怒的？是因为飞盘飞到邻居家的院子里吗？事实上从一开始就是她自己引发的事件，但她为什么还要抱怨邻居？是什么引起她对邻居反应的预测并很快郁积在心呢？简单说来，这是因为她的意识中感受到了一种威胁，“飞盘事件”因为自己臆造的责备而恼怒，继而把自己的不满发泄出来。赖尔提醒我们说这样的威胁叫“先入为主”。
我们应该告诫自己不要在头脑中臆造这种不受欢迎的责备后果。例如，语言和想象会把很小的事情变成大的危机，或者把严重的事情弱化成小的事件，诋毁现实，或者在头脑中产生一些似是而非的念头。赖尔提到希腊哲学家泽诺·埃勒用似是而非的东西来逗乐的一些事情。泽诺说当你把箭射向一个靶子的时候，如果箭只飞向离靶心一半的距离，到达后再继续前行到所剩距离的一半，之后再次到所剩距离的一半……依此类推。按照这种模式，箭永远也射不中靶子。
泽诺的似是而非的故事展示给我们一种精神世界里的因果事件，这里是用语言的游戏代替*裸的现实。例如，用箭射向靶子将导致箭在空中飞行，一般在几秒钟之内，就该射中一个目标。泽诺会站在靶子的位置上吗？当然不会，一支方向性极佳的箭会射中他，就像他所知道的那样。但是，在思维的海洋里，我们可以努力构建一个超现实的世界，这个世界可以超出现实世界的藩篱。因为这种欺骗带有很高的技巧，同时精神上的因果链很难被戳穿，尤其是在哲学领域，因而想要把事实从诡辩中分离出来，需要有清晰的感知能力以正确处理大脑中存在的威胁。
不要甘当“替罪羊”
你曾经在很无辜且根本就没法改变后果的情况下遭到过责备吗？几乎每个读者都可以描述出至少一次这样的经历。
有些人把别人当做自己的替罪羊，他们把抱怨扔给别人时根本就没有什么理由，仅仅是因为这些替罪羊们容易受到这些抱怨的伤害而已。安伯尔的情况就向我们展示了这种有时候很黑暗的、处于因果抱怨循环下的私人空间。安伯尔打开门，把她的课本放在桌子上，然后走到厨房。在那里，她看见父母正在喝家里自制的啤酒。她的继父一看见她就起身走向她，扬手准备开打，她被吓坏了，一步步后退。她的妈妈说：“我们知道你今天在学校做了错事，这算是给你一个教训。”安伯尔哭着跑回自己的房间。她做什么了？尽管她什么也想不起来，但她感觉自己像是一个很坏的人。 。 想看书来
第四章 打破自责的锁链（3）
抱怨可能来源于不确定的理由，甚至只是某些人头脑中的虚构而已。在父母亲做出有敌意的诡辩之前，安伯尔努力地使自己做得很好而免于惩罚。她双亲不合理的举动，使他们对她的责备完全失去了理智。但是，对一个少年来说，她怎么知道他们的反应是失去理性的呢？幸运的是，一个好心的邻居照顾了她，帮助她认识到她父母拒绝停止酗酒是多么可笑的事情，也使她认识到自身有许多好的品德和修养。相对于目前的境遇来说，让安伯尔和她的生父住在一起是一个更好的选择。安伯尔搬去和她的生父及继母住在一起，从此逃离了受责备的环境。
当然，最主要的问题是我们应该找到潜在的原因。这样，当我们遭到抱怨时，便可以评价自己是否真的该遭抱怨或者仅仅做了替罪羊。当我们发现自己像安伯尔的父母那样抱怨别人的时候，必须检讨自己，并分析自己是否真的做得很正确、很公正，自己有没有搞错对象，是否该在其他地方寻找受责备的目标，或许这目标正是我们自己。
学会为自己的行为负责
当影响因素超出了人们的控制能力时，许多有理智的人是不会抱怨别人的。他们更倾向于抱怨那些预先考虑过的行动所带来的负面结果。一个初学走路的孩子摇摇摆摆地撞倒了一个瘸子。许多人把这种摔跤看做孩子学走路的典型事例—因为小孩子还没有学会控制他（她）的动作，也不会意识到自己摔跤会把一个瘸子撞倒。但另一方面，如果一个小偷告诉法官：“我偷的那件衬衫，上面有明星的签名。”法官也许会回应他：“难道明星没有告诉过你，你将因盗窃而入狱30天吗？”
我们并非生来就是白板一块。从出生那一刻起我们就开始积极地影响着周围的世界。我们影响着那些发生了的事情，有时多过我们自己所受到的影响。当我们能够自由选择的时候，意志和能力在我们选择方向时会告诫我们自己可以控制局面，我们可以明显地影响到周围的事情。如果是这样，我们应该为自己的行为负责。我们要进行选择，我们会因为这样的举动受到责备或赞扬。但是，有时候我们的选择会受到限制：我们缺乏信息，在某些方面是外行，有一些影响发挥能力的形式，在有时间限制的压力下工作，因情感的纠缠而失去兴趣，转移了注意力，不专心，或者把替罪羊归结为如健忘等普通人的性格弱点或是失误。我们应该为这些受到限制的选择所导致的错误负责吗？有时候，尤其是当我们已经预见到了会有某种风险将要发生时，我们是可以采取措施减少其发生概率的。
抱怨是上天注定的吗？
我们自身的性情、学习能力及文化经历对我们自己影响重大，但我们的所思所想一般毫无痕迹。这种看法有其可取之处，至少我们的部分行为是由这些预先存在的因素所控制，通常不为我们的意识所感知。那么，我们可以因此宣布自己有强大而神秘的力量吗？我们可以说应该由这些力量来对做错的事情承担责备吗？这真是不可思议的想法。有相当一批美国人认为他们的生活超出了自己的控制，周围存在着一种“神秘的力量”。在这个群体中多少有些人相信他们的命运是上天安排好的。一些新生代则会争辩说，他们的生命历程已经�