世界观，有意识地忽略与我们观点相反的事实。为了更好地消除噪声，我们不得不承担这种损失——即有用信号的减少和对新的重要信息的限制。这就表明，我们根本无法获得反向观点或其他见解，只能盲目地跟着众人选择的方向前行。txt电子书分享平台
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实际上，就连意志最坚定的个人主义者往往也要屈从于网络的依从度幂律Power Laws，所谓幂律，是说节点具有的连线数和这样的节点数目乘积是一个定值，也就是几何平均是定值。克里斯·安德森的“长尾理论”即是幂律的口语化表达。
。我们每天接触到的新闻几乎全都是流行度竞赛的产物，在这种竞赛中新闻的社会资本完全按照个人喜好进行排列（指每个人喜欢浏览的新闻内容不同，同样的新闻对不同的人有不同的价值）。还记得我们在第2章谈到的社会资本衡量吗？Delicious、Technorati、Digg和StumbleUpon等网站全都提供类似的服务。按照不同偏好对最流行的网站或链接进行排名，它们提供的完全是一种群体化的观察结果。其实，即使你在网络上进行搜索，反馈回来的结果也全都是经过系统运算法则不断调整后的数据，目的是为了在最流行的内容中进行选择（内容是否流行由导入链接数量和流量决定，或者通过其他方式验证内容的关联度）。
搜索引擎的出现已经对互联网的发展造成了普遍而深入的影响。根据其运算法则和内容交付的格式来判断，我们发现常见的搜索引擎都会把用户的注意力集中到规模很小的一部分“明星主页”上。当用户在这些排名度居前的网页中浏览时，只会导致这些网站的排名更加靠前，使它们的地位更加稳固。最终，当这些明星网站能聚集数量稳定的链接时（哪怕此时其观点有失公正或完全错误），这种正向循环模式就会固定下来。
网络本身也受幂律的影响。研究人员经过测算发现网络之间会形成一个有序的进程，在此进程内，新的节点可以进入并选择和哪些节点进行连接。当新节点偏向于和那些连接数量最多的节点建立连接时，就会形成择优连接的现象，这种现象不断产生就会引发雪球效应。的确，即使是现实生活中的很多数据，如财富的分布，地震规模以及计算机网络的连接数量，也会呈现出幂律分布的特征，而不是理想状态下的钟形曲线。这种“富者更富”的效应意味着某些网络节点会拥有比别的节点多得多的连接——反过来，这种情况又会吸引更多的用户连接。于是，雪球效应便诞生了。
择优连接现象每天都在左右着博客世界。当最流行的信息被推上Digg和Reddit等网站的新闻排行榜，或是在格林·雷诺仕、马特·德拉吉或德鲁·柯蒂斯等名人的博客中分享时，就会吸引更多的人阅读、下载和传播，从而使这些信息变得更加流行。因此，幂律作用对个人喜好的影响会为群体行为提供良好的生存环境。
正如前面所讲的那样，当置身于充满不确定因素的环境中时，人们总是从群体其他成员那里寻求线索或暗示。我们常常会假定其他人，如明星、富有者、学者、知名博客等，在面对同样的情况时要比我们拥有更多的知识和对策，因此便直接向他们寻求解决方案。但奇怪的是，当这种方式被成功应用的次数越多，则其失效时人们就越有可能拼命去追随。
那么，信息瀑一旦发生，到底有没有方法阻止它呢？
目前，我们对信息传播和信息瀑的研究尚处于理论阶段，主要依靠计算机对其进行模拟。理论模型显示信息瀑其实非常脆弱，在强大的反作用信息面前很容易被击溃。社会学家称这种反作用力为“失验”作用。然而在现实生活中，问题的关键在于人们（尤其是社会群体中的成员）会使用各种技术手段或社会屏障消除这种失验作用。的确，当我们使用代理服务器在网络中挑选感兴趣的内容时，当我们订阅新闻组或博客精选时，或是当我们对社交圈子之外的声音充耳不闻时，我们的做法无一不是在强化相同的东西。书 包 网 txt小说上传分享
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更糟糕的是，否定性事实的出现只会更加强化群体的既有认识。在《当预言失灵》一书中，作者利昂·费斯廷格，亨利·瑞肯和斯坦利·斯坎特阐述了他们在1956年对于偶像崇拜行为的研究。此研究解释了当末日教派领导人有关末日降临的预言屡次失败后，其成员为何会更加坚信不疑的原因。和我们的想象正相反，预言的反复失败并没有导致群体成员的反驳和崇拜现象的降温，反而使他们对整个集体加倍忠诚。这表明，即使面对令人信服的证据，真正的信仰者不但不为所动，反而会更加坚定。费斯廷格观察到：
对于一个拥有信仰的人来说，要改变他是非常困难的。如果你不同意其观点，他会转身而去；拿事实或数据进行说服，他会质疑你的资料是否可靠；采用逻辑分析，他会对你的结论不屑一顾。他们对自己的信仰，不但毫不动摇，反而会比以前更加坚定。实际上，别人的劝阻只会激发他们以更大的热诚去拥抱自己的信仰，去说服别人接受其观点。
因此，信息瀑一旦形成便很难加以制止，这是因为首先它们在不确定性的环境中形成，接着在社会认证过程中被强化，然后又受到了自我防护和巩固行为的隔离。
保罗崇拜现象
2008年，互联网上的党派之争可谓如火如荼，美国总统选举的网络造势活动从来没有像今天这样火爆。除了选举机构通过网络大力宣传候选人和竞选纲领，笼络新选民和进行筹资之外（巴拉克·奥巴马通过小额网络捐献筹资25亿多美元），大量独立的小型政治网站也如雨后春笋般纷纷涌现。这些观点各异的政治网站，如Huffington Post和Pajamas Media，都成功地分化了大众，激发起他们巨大的热情，形成了前所未有的，各派选民踊跃参与讨论各种政治话题的景象。
在这些活动中，最能引发网络热潮的事件当属得克萨斯州众议员罗恩·保罗的堂吉诃德式参选过程。这个原本在参选前毫无名头的人物，几乎一夜之间就成了互联网上无处不在的现象，以至于一度成为某些人的反感对象。根据Technorati网站的数据统计，尽管在全美民意调查中其影响如昙花一现般短暂，但“罗恩·保罗”却是整个大选过程中网上搜索频率最高的词。有关他的新闻在Digg和Reddit网站多得令人难以置信，他的演讲片段在YouTube视频网上的点击率超过100万次，让领先于他的竞争对手约翰·麦凯恩和鲁迪·朱利安尼相形见绌。在竞选活动的高峰时期，Meetup网上出现了将近900个支持保罗的群体。
尽管没有*党的支持认可和经费，但保罗却拥有一项金钱也买不到的优势——来自反正统派和技术精英分子等小众群体的热情追随。
对于保罗现象，美国《连线》杂志的一篇报道是这样描述的：
由于保罗的支持者大多都是资深的政治博客读者，因此网络中似乎到处都有他们的身影。许多政治网站的编辑都会收到读者的来信，强烈要求增加对保罗的新闻报道。有些博客刚一出现批评保罗的内容，马上就会招致几百条保罗支持者的愤怒回击。最令非保罗派们受伤的是，罗恩·保罗的大名总是在网络民意选举中排在首位，无论是大名鼎鼎的CNN还是无人关注的小博客，结果全都一样。
对此，很多著名博客网站曾抱怨保罗的支持者通过博客和社交网站以大规模动员投票的方式扰乱了大众真实民意的反映。这样做造成的结果是，对候选人而言，民意调查的影响力越来越弱，其作用还不如支持者的网上造势活动。保罗的支持者认为其成功之处就在于引发了无穷无尽网络草根阶层的响应，从而形成了一场规模浩大的，通过传统媒体无法实现的群众性运动。 。。
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保罗的支持者不仅统治了众多政治博客和新闻站点，他们还在各种社区网站中不遗余力地宣布这位偶像候选人的观点和主张，在MySpace、Facebook等网站每日发帖共享保罗的最新动态。
随着竞选的全面展开，保罗和网络支持者的联系也越来越密切，每一次参加各州初选时都会成为最引人注目的明星。有意思的是，正如费斯廷格及其同事50多年前研究的末日教成员一样，在每次初选失利后保罗的支持者们反而变得更加坚定，呼声更高，甚至主张成立专门的网络社区宣传保罗的观点。这似乎表明，他们的正义主张和反传统使命只会变得越挫越勇。
尽管评论家对此做法或许颇有微词，但保罗现象带给我们的经验却很宝贵：即网络的社会资本以及信息瀑效应，可以通过一小群忠诚的支持者实现人为创造和操纵。
系统突破
2003年8月15日，美国东北部正是典型的夏季闷热天气。随着日头升高，气温逐渐开始攀升。在市中心，中午时分已是酷暑难耐，各家各户的空调全都开始运转，当地的电力供应顿时显得紧张起来。不过，情况还不算糟糕，在电力局控制中心的电脑屏幕上，工程师看到系统还有足够的电力储备应付局面，因此没有必要限制居民节约用电，整个电网能够安然度过这个三伏天的考验。但谁也没想到的是，发生在克利夫兰市郊外一件看似微不足道的小事竟然会改变这一切。
在后来的事故调查中，电力工程师发现下午4点10分左右俄亥俄州东湖市（Eastlake）的一家发电厂断网，原因是野外的一条高压输电线被大树拦腰截断。由于电网的负载设计早就考虑到这种问题，因此断网造成的供电缺口会自动转移到临近其他的发电厂。但是由于正赶上夏季用电高峰，附近几个电厂早就达到了超负荷运转，面对新的压力也纷纷断网，从而把更大的缺口转移到周边城市的电厂。就这样，整个链式反应持续了大概20多分钟，首先造成了从克利夫兰到阿克伦和托莱多的局部停电，然后迅速波及纽约、巴尔的摩、布法罗、奥尔巴尼、底特律和新泽西州的部分城市，接着又继续扩大范围，整个纽约州、新泽西州、佛蒙特州、康涅狄格州和加拿大安大略省的大部分地区先后断电。在这场多米诺骨牌效应中，总计有265个发电厂，508台发电机瘫痪，造成5000多万美国人当晚不得不在一片黑暗中度过。换句话说，这也是一种瀑布效应。
军事战略家约翰·罗布把这种情况称为系统突破，指的是通过系统中的某个点（如一个电厂或市场），一系列小事件的出现会导致整个系统的崩溃。罗布认为：
系统突破（systempunkt）这个词来源于“schwerpunkt”（德语，意为重点突破），指的是我方可以在敌军战线中集中兵力进行突破的点（如第二次世界大战中的阿登战役）。系统突破的情形和它非常相似，只不过发生的地点是在网络中。系统突破是指网络中某个节点的失效会导致整个网络的瘫痪。
换一种方式来说，系统突破点就是网络中最弱的连接或最容易出问题的点。在这些点上，一个微小的压力就会引发大规模的系统失灵。
当前的人类社会形式，是由无数小型社会群体搭建而成的一个全球互联网络，这种形式非常容易受到系统突破的影响，从而形成瀑布效应。罗布认为，在商业环境中，对系统突破点的攻击会极大地动摇市场心理，造成严重的效率低下和不确定性。未来，无论是营销商或政客，甚至包括恐怖分子，都会从系统突破点中寻找机会。这就要求我们形成新的系统秩序，用新的系统化视角去观察市场和社会。 txt小说上传分享
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对于那些洞察网络弱点的人来说，要在网络中形成瀑布效应非常容易。他们对Digg网站排名系统的操纵就是一个很好的例子。Digg网对自己的功能描述是这样的：
Digg是一个供用户发现和分享网络内容的平台。无论是大型知名网站还是毫无名气的私人博客，我们都能通过用户投票方式把其中最精彩的内容呈现给大家。我们本身不做编辑工作，只是提供一个平台让大家集体判断网络内容是否有价值。在这里，我们改变了人们消费网络信息的模式。
我们怎样做到这一点？Digg上的所有内容，从新闻、视频、图片到播客，全都由不同的社区提供。当用户在我们的网站上看到这些内容，会按自己的喜好做出评价。如果你提交的内容有很高的吸引力，受到很多人的好评，它就能在我们主页的排行榜上出现，让数百万用户一起分享。
但是，Digg网的排名系�