站在舞台旁边的阿克塞尔罗德已经热泪盈眶，同时他也看到人群中有几个非洲裔儿童，一边挥动美国国旗，一边在哭泣。他回想起，当初他们刚刚开始进行竞选活动时，米歇尔问奥巴马如果他当选总统他能做出什么成就。这几乎是两年以前的事了，当时在阿克塞尔罗德的办公室中，奥巴马告诉妻子：“对此，我已经考虑了很多，当我进行总统宣誓时，整个世界都会为之改变。在这个国家中数百万儿童的自我认识也会改变。单凭这一点，就非常了不起。”
对于奥巴马本人、米歇尔，以及他们最亲密的朋友来说，没有情感的尽情宣泄，没有喜极而泣，没有情感泛滥。难道他们对于这一历史性的时刻无动于衷吗？还是因为长期艰难的竞选活动精疲力竭了？马蒂？内斯比特说：“我们的成功就像一位高尔夫球手一杆进洞那样不可思议，然后他所有的朋友都跑过来向他祝贺，说这太不可思议了，并问他是否感到意外。高尔夫球手会说，不，没有什么意外的。一杆进洞正是我所追求的目标。”在帐篷里，巴拉克和米歇尔与众多家人以及朋友握手互致问候，突然看到站在围绳外面的马蒂。马蒂说：“我不想与你隔着绳子说话。”巴拉克说：“啊，好啊，但是你在围绳那边干什么？过来我们一起走走，和我去各个帐篷转转。”很快，马蒂就发现奥巴马要和很多人握手，可能要持续数小时，于是他便找到奥巴马的家人，然后开车把他们送回家去。
几乎两个小时以后，巴拉克和米歇尔才最后向竞选资助人表示感谢，正是由于他们的帮助，整个竞选活动才得以顺利完成。此时，巨大白色帐篷里面的人似乎仍难相信这一巨大成功。洛杉矶资金策划人温迪？万德曼对米歇尔说：“你好，未来的第一夫人。”米歇尔愣了一下，然后大笑道：“你是在跟我说话吗？”
他们是竞选过程中极受信任的一批人，但是奥巴马从来不只把他们当高额竞选经费筹资人来看，他们还是他的好朋友。他试图把他们组织起来，就像他组织自己年轻的前线竞选主任和志愿者一样，在这之前，他曾经在芝加哥南区做过类似的社区活动。他登上一个稍低一些的台子，然后拿起一个话筒向大家道歉，说自己不能一一向大家致谢。他说：“众所周知，如果没有大家的帮助，我们是不能取得这样辉煌的成就的。你们的工作非常出色，这不仅在于你们筹集了足够的竞选经费，更在于你们全身心地投入了这个工作。你们建立了良好的组织，走向四面八方，挨家挨户联络选民，或者进行电话拜访。你们兢兢业业，富于使命感，而不是简单地从事商业行为。这非常重要，对全局起着决定性的作用。这意味着，当我们遇到困难，当竞选不遂人愿的时候，你们知道问题出在哪里。”
讲完话后，在大家的一片欢呼声中，奥巴马离开白帐篷，穿过一道玻璃门，消失在夜色中。他对身后的一位助手说：“这里的工作差不多了，我们下面还有什么计划吗？”此时，有几个支持者大声喊着：“奥巴马总统！”希望以此引起他的注意。但是，短时间内人们还是不熟悉这一称呼，觉得有点儿不现实，不真实。曾几何时，当人们试图将总统头衔与一个肯尼亚姓氏联系起来时，常常引起混乱甚至更加糟糕的反应。
即使这位完全靠自己实力一步一步走向成功且极富自制能力的新总统也对这一称呼有些错愕，难道自己的理想真的实现了吗？
但是，他告诉自己：“这些都是暂时的，是一个短暂的盛典，你必须安静下来，才能迎接这一称呼的到来。”
那么，到目前为止，他有片刻的安静吗？
“没有，但是不用担心，我会找到安静时间的。”
他可能没有时间好好享受这个具有历史意义的夜晚，但是他已经预感到明天早晨可能出现的变化了。
他说：“你知道，不幸的是，看来我必须……”他的声音越来越小，看来他已经在思考下面的工作了：“所有工作都必须重新认真整理一下，我现在的责任太重了。”
米歇尔跟在他的后面，不时和朋友以及支持者拥抱问候，竞选期间曾经经常出现的皱眉动作已经变成了胜利的微笑。他们并肩前行，在身穿黑色制服安全人员的保护下，消失在格兰特公园的夜幕中。在最后一次和热情如火的支持者们握手招呼过后，他们钻进另外一辆防弹SUV轿车，向家驶去。不过，用不了多久，他们即将远离现在的家。
第二章 决策者（一）
奥巴马决定到海边去散散步，好理清自己的思路。这里同样有来自太平洋的海水和沙滩，就是在这样的环境下他曾经和妈妈一起散步，一起讨论世界局势，又是在这样的环境下，他展开少年想象的翅膀，在脑海之中勾画爸爸的模样。不过，现在他希望和妻子女儿一起，好好享受天伦之乐，放松过于疲惫的神经。毫无疑问，夏威夷是巴拉克的世外桃源。在那里，他能够彻底放松自己，让心灵沐浴在温暖的亲情之中，他可以细细咀嚼过去的美好时光，张开思想的翅膀自由飞翔。但是，我们并不清楚在那里他到底要逃避什么。目前的决定让他进一步远离自己的家人和朋友，远离芝加哥，远离自我简单的生活。他再次回想起2006年12月那次轻松愉快的圣诞假期，他和朋友一遍又一遍地讨论自己雄心勃勃的计划，内心经历的激烈碰撞，家人即将付出的代价，肩负的历史使命和机遇稍纵即逝的紧迫感。经过数周与亲密助手和老朋友讨论参加总统竞选的可能性，奥巴马发誓不再犹豫，决定放手一搏，不仅为自己，也为整个国家有一个更加美好的明天。不论是在海滩散步还是在烧烤聚餐，打高尔夫球还是玩篮球游戏，不论是在游泳还是看电影，他在充分享受度假乐趣的同时，心中一直在想着将来远离这些以后该怎么办。当他看着女儿在沙滩上嬉戏，和妻子朋友一起闲聊，心中在想自己是不是真的可以对这里说再见。后来他告诉我：“夏威夷让我想起少年时的理想和成长经历。当时，我知道自己可以想去哪就去哪，可以正常地生活，可以和孩子们享受亲情。我是不是内心已经准备放弃这种生活，当然短期是没有问题的，但是长期又会怎么样呢？”
宏伟的凯悦丽晶酒店坐落于威基基海滩，但是对于奥巴马来说这里并不是一个很好的避身之所，因为无论是在餐厅，海滩，还是在其他什么地方，只要他一出现人们就会认出他来。他的外部世界，他的声望，以及一些人认为的他不切实际的奢望已经影响了他的个人生活。一天早晨，当他从外边回到饭店，准备乘电梯回自己的房间时，一对六十出头的白人夫妇也走进电梯。在电梯刚刚运行时，这对夫妇没有说话，只是默默地盯着奥巴马，似乎在想他到底是谁。后来，他们到了自己的楼层，走出电梯。但是就在电梯将要关闭的一瞬间，那位高大健壮的先生突然转过身来，将手插进了马上要关闭的电梯门：“你一定要参加竞选，你一定要拯救我们。我们来自加利福尼亚，你一定要参选！”然后，他把手抽回去，电梯门急不可耐地关上了。奥巴马微笑着耸耸肩，但是人们的关注确实引起了他的注意，他给自己的一位政治顾问打去电话，告诉他自己经历的一幕。他告诉戴维？普劳福：“现在看来情况确实不同了，我几乎不能上街了，这种感觉可是前所未有的。”普劳福怀疑，奥巴马是不是不想放弃夏威夷快乐的生活去参加竞选。他想，奥巴马是不是也像自己多年以来协助的政治家们那样，在最后一刻放弃参选。普劳福说：“噢，这事还没有最后敲定，现在改变想法还来得及。你真的需要好好考虑一下，因为以后情况会更糟。你现在已经成了一位公众人物，不论将来你是成功还是失败，你的生活将彻底改变。你将失去自己所有的个人生活。”
慢慢地，奥巴马适应了这种变化，找到了避免外界干扰和众人关注的办法。清晨成了他去沙滩散步的最佳时间，此时海边几乎没有什么人，孩子们还在睡眠之中。他和自己的篮球老友马蒂？内斯比特一起在沙滩上锻炼，然后去附近的一家星巴克休息，在幽静之中凝视大海，思考有关大选的问题。马蒂说：“如果你不参选的话，我们可以在十年后退休，在夏威夷买一处别墅，打打高尔夫，也是非常惬意的。”此时，奥巴马心中的碰撞一直持续着，权衡着是选择自己热爱的生活，还是选择自己向往的事业。他知道，自己目前受到的公众关注与前一段时间为宣传自己作品所做的旅行，以及将来竞选活动中引发的公众关注相比是不可同日而语的。他意识到，自己正常的家庭生活即将结束，他的一言一行都将被人们细细咀嚼、剖析，甚至被歪曲利用。但是，他也知道，如果放弃，可能一辈子不再有这样的机会。一天，马蒂问他：“一位伟大的总统需要具备什么素质呢？”奥巴马说：“噢，我想任何一位当选的总统都是很伟大的，都有着这样那样的优点。但是，一个伟大的总统和一个伟大的人还是不一样的，一个伟大的总统除了具有伟大的人格以外，必须同时具有卓越的才干以满足美国人民和国家的需要。如果你两者兼具并且有幸当选，那么历史会让你成为一位伟大的总统。”有些总统虽然具有非常出色的个人天赋，但是生不逢时，所以也就不能成为一位伟大的总统。时势造英雄，历史和国家的需要会塑造一位伟大的总统。想到自己对当前政府政策的反对，奥巴马提起了罗纳德？里根：“我想，里根可能成为美国历史上一位伟大的总统，关键就在于那是他的时代。”
那么，现在奥巴马的时代是不是来临了呢？只有具体行动起来才知道。此外，问题和答案同样重要。他不断地考验自己以及自己周围的朋友，分析他们是不是可以承受大选的严峻考验，是不是可以忍受将来发生的巨大变化。
第二章 决策者（二）
夏威夷是奥巴马除了妻女之外最亲的亲人的家乡，这里生活着他同母异父的妹妹玛娅？苏托洛？吴和外祖母玛德琳？邓纳姆，也就是人们熟知的图特。奥巴马认真听取了她们对自己参选的意见，就像15年前他向米歇尔求婚前征求她们的意见一样。他希望她们能参与进来，希望让她们知道她们的意见很重要，希望她们与自己一起奋斗。玛娅对于她们在全国推行的“选择奥巴马”运动已经十分了解，而且她也清楚她们的支持给哥哥造成了一定的压力。事实上，她们比奥巴马更早认识到他有实力当选。即便如此，她仍然担心世界将哥哥从她们身边抢走，使他因为忙于工作无暇与家人团聚。她想到了自己的女儿，想到了哥哥的女儿们，想到了自己在夏威夷的学生，想到哥哥当选后会对他们的思想产生什么样的影响。或许，这些影响所具有的价值值得他去迎接挑战，值得去做出牺牲。或许，除了他之外没有人能够以这样的方式改变人们的生活。
在与老朋友马蒂的多次交谈中，奥巴马重新审视了自己当选后可能产生的影响。一天早晨，当他们从沙滩返回酒店时，奥巴马说：“我一直在想，如果我当选，会对非洲裔美国人产生什么影响。”
“哇，那可能是自解放宣言之后唯一最伟大的事件”，马蒂回答道。他看上去斗志昂扬，当然不仅仅是因为刚刚喝了咖啡的缘故。
“是的，或许如此。是的，所产生的影响将是难以想象的。”巴拉克一边慢慢喝着矿泉水，一边若有所思地说。
“是的，仅仅这件事本身就是前所未有的。”马蒂继续说。至此，奥巴马已经开始思考自己能为整整一代儿童做些什么了。
他说：“想象一下，如果我一个月可以去一所内城学校，那会对孩子们产生什么样的影响呢？”
马蒂说：“是啊，这对于整个国家又意味着什么呢？人民对于负责任政治家的评判标准会发生什么样的变化？如果美国人民选择了你，这对于政治家们又会产生多么巨大的影响啊？”
奥巴马半开玩笑地说：“呵呵，他们的腿一定会瑟瑟发抖。”
对于奥巴马的朋友来说，他的好运气简直令人难以置信。自从他以绝对优势获得国会参议员资格以后，仅仅过去了两年，从他上一次竞选国会议员惨败也仅仅才过去了六年。那次失败让他几近崩溃，甚至绝望，而且婚姻也岌岌可危。现在，他开始认认真真地思考大选问题，而这仅仅是他从伊利诺伊州议员跻身国会议员之后非常短的时间内完成的，他的进步简直令人觉得匪夷所思，几乎颠覆了所有传统政治的惯例。他几乎�