这是一条很宽的街道，两旁很多商店，虽然寒风似刀，但是仍有不少人在洽买货物，显得非常热闹。
由于镇上人太多，古浪尽管心急，也不便放马快行，但是心中恨不得立时赶到。
说来奇怪，桑燕的影子，这时就像是一根丝一般，紧紧地系在他心头。
虽然只是一次萍水相逢，但是古浪对她的容貌却记得清清楚楚。
跑完了这条大街，果然有一大片枫林，时已初冬，仍然殷红如火，映得附近的房舍、农田都变了颜色。
古浪望见这一片奇景，不禁心怀畅开，忖道：“好一片奇景，住在这里的人真幸福啊！”
马儿来到枫林之前，古浪停了马，四下张望。
这一带行人绝少，房舍均在枫林之后，所以清静异常。
古浪正在发怔之时，突听一个娇嫩的声音，远远传了过来：“喂，我在这里！”
古浪转头望去，只见十丈以外，一个翠衣少女，立在一株枫树之下。
古浪如中急电一般，有一种莫名的紧张，怔怔地望着她，不言不动，毫无反应。
桑燕穿着翠绿色的长裙，乌黑的头发用一块浅蓝色的丝绢系着，垂在脑后。
她临风而立，罗袖飘飘，枫叶的殷红，透映在她的脸上，更显得娇艳如花。
古浪真的看呆了，他从未见过这么美丽的女人，并且，不相信世上会有这么美丽的女人！
桑燕抬起了右手，向古浪招了招，说道：“喂！你怎么了？”
古浪这才惊觉过来，面上一红，连忙催马赶到近前，说道：“姑娘久等了。”
桑燕浅浅一笑，说道：“你先下马来再说话呀！”
古浪面上又是一红，忖道：“我这是怎么了！”
他连忙下了马，随手丢开了马缰，马儿悠闲地走向一旁。
古浪说道：“姑娘留的条子我看到了……”
桑燕四下望了望，说道：“我们到里面再谈！”
说着向枫林中走去，古浪紧跟在后，踏着满地红叶，心中有一种异样的感觉。
入林十余丈，桑燕这才停下了身子，回身道：“那条子你没让丁讶看见吧？”
古浪心中奇怪，忖道：“她怎么知道丁讶的名字？”
他嘴上却答道：“没有！他没有看见。”
桑燕点了点头，说道：“你可知道丁讶是什么样的人物吗？”
古浪摇头道：“我不知道，还请姑娘示知！”
桑燕笑着摇了摇头，说道：“关于他的事情，我也不太清楚，不过听姑婆说，他虽然不出江湖，可却是江湖中一大魔头，数十年前，不知道杀了多少人呢！”
古浪吓了一跳，说道：“啊？有这等事？我看他并不似为恶之人”
桑燕接口道：“听说他善恶不分，他已经失踪二十年了，不知你怎么会遇上他！”
说着一双美目注视着古浪，似在等他的回答。
古浪心忖：“达木寺之事，还是不宜告诉她……”
于是岔开道：“姑娘这么说，莫非姑娘与他有仇？”
桑燕迟疑了一下，说道：“他与我本人倒是没仇，不过姑婆说，他是我们家的大仇人，如果不是再三叫我们避开他，我真要找他算帐呢！”
她说到这里，停了一下，又接着说道：“七年前，他曾经到我家来过一次，结果我姑婆不肯见他，他只好走了！”
古浪心中一动，忖道：“难怪丁讶这次入川如此感叹呢！”
古浪满腹疑惑，问道：“姑娘，你姑婆是……”
桑燕一笑，说道：“我姑婆就是你要找的人。”
古浪大为惊异，脱口说道：“啊！桑九娘！”
桑燕点头，说道：“不错，我姑婆就是桑九娘。”
古浪突然想起一事，诧道：“姑娘，你怎么知道我要找你姑婆的呢？”
桑燕道：“都是姑婆告诉我的！”
古浪不禁更为惊讶了，忖道：“桑九娘怎么知道我来找她？相隔万里，她是怎么知道的？”
桑燕似乎看出了古浪的心思，笑道：“姑婆告诉我，说有个年轻人要为‘春秋笔’的事来找她。”
古浪大诧，说道：“你姑婆怎么知道的？”
桑燕道：“春秋笔的上一代笔主阿难子，两年之前曾来过一次，告诉我姑婆说，两年后可能会有一个年轻人来找她帮忙，所以我们算算日子，现在差不多了。”
古浪料不到阿难子已经预先告诉了桑九娘，便问道：“可是你们怎么知道他选中的就是我呢？”
桑燕笑了起来，说道：“我初看到你的时候，就看出是你了！”
古浪说道：“既如此，还望成全才好！”
他微微躬身，目光射在了桑燕那双薄底小皮靴上，不禁心神一荡，赶快把目光移开，心头莫名地跳了起来。
桑燕笑道：“我要是不管你的事，也就不找你了！不过我姑婆的脾气很怪，要想见她可是太难了。”
古浪皱眉道：“全仗姑娘帮忙！”
桑燕悠悠地走开了几步，说道：“我说过我是要帮助你的，但也没有十分把握，若是你仍和丁讶在一起，恐怕就见不成她了。”
古浪讶然道：“为什么？”
“我姑婆是绝不愿意见丁讶的，你与他在一起，岂不倒霉！”
桑燕说着，拾起了一片枫叶，靠在树干上玩弄着。
古浪走上去道：“可是丁老并没说他要找桑家堡呀？”
桑燕笑道：“他当然不会说，他就是要利用你的关系，一同进入桑家堡。”
她说到这里，顿了一顿，又道：“你凭什么信物进入桑家堡呢？”
古浪心中一动，答道：“先师阿难子留有一封书信。”
桑燕紧接着又问道：“还有什么？”
古浪摇了摇头，说道：“没有了。”
桑燕的秀眉皱了皱，说道：“你回去之后，好好地察看那丁老头，若是他身边有什么奇怪的东西，如珠子啦、叶子啦，赶快告诉我。”
听了她的话，古浪心中暗笑，忖道：“她倒要我作起奸细来了！”
心中如此想，口中却连声地答应着。
桑燕很是高兴，接着又道：“只要你办好了这件事，你的事我可担保没问题，有了消息时不必急，我哥哥会跟你联络的。”
古浪见她说得如此天真，心中好笑不已，但是表面却不露神色，问道：“若是他没有什么东西呢？”
桑燕怔了一下，说道：“一定有，你慢慢找好了。”
她说完便向枫林之外走去，古浪跟在后面道：“姑娘，现在还早，你这就要走么？”
桑燕足下不停，说道：“还早什么？再不回去丁讶就要疑心了，谈话的机会多得很，以后到了我们堡中，我天天陪你……”
说到这里，似乎发觉说漏了嘴，脸上飞起两朵红霞，加快向林外走去。
古浪心中却有一种说不出的滋味，忖道：“我如果能与她常在一起……”
思忖之际，已然出了枫林，古浪见自己身上已落了好几片红叶，便用袖子拂去。
桑燕忽然道：“我哥哥来了！”
古浪闻言抬头望去，见方才酒店中的那年轻人，正向这边走来。
这人便是桑燕的哥哥桑鲁歌。
他走到近前，立时对桑燕道：“你都给他讲明白了么？”
桑燕点点头，说道：“都讲明白了，那边怎么样？”
却不料桑鲁歌忽然握住了古浪的双手，笑道：“好极了！欢迎你到桑家堡来！”
他一双虎掌虎虎有力，倒把古浪吓了一跳，不明白他是什么意思。
桑鲁歌接着又说道：“我们兄妹两个闷死了！你来真是太好了！刚才我就想与你畅谈，碍着有那个怪老头子……”
他一说就没有完，好似久居狱中的犯人，突然见了朋友似的兴奋。
桑燕瞪了他一眼道：“鲁哥，你怎么了？”
桑鲁歌这才放开了手，笑道：“对了！老家伙休息了半天，已经醒了，你快回去吧！”
古浪虽然被他弄得有些混乱，但是也感觉到他为人热情豪爽，笑道：“多谢桑兄盛情，小弟能与桑兄结识，真是三生有幸！”
桑鲁歌豪爽地笑了起来，说道：“好说！好说！我们以后随时会见，你赶快回去吧！”
古浪点点头，跨马离开了“枫林镇”，返回广元。
入镇后转往镇西，为丁讶配了药，回到客店。
他回想方才的事，实在感觉到怪异得很，但是也很高兴，有了桑氏兄妹的协助，自己想进入“桑家堡”，总不至于毫无门径了。
进入房中，丁讶刚刚下床，便叫小二送来了瓦罐火炉，三分水两分酒地煮了起来，弄得满房是烟，古浪连忙把窗户打开。
丁讶问道：“你可见到她们兄妹？”
古浪点点头，便把经过情形如实地告诉了丁讶，因为他觉得没有瞒他的必要。
丁讶听完忽然大笑起来。
古浪很奇怪地望着他，不知他为什么发笑。
丁讶笑了半晌，才停了下来，摇头道：“可笑这两个娃娃，真是天真得很，其实我如果一定要见九娘，七年以前就见过了！”
古浪诧道：“那你为什么没有见成她？”
丁讶摇了摇头，喟叹一声，说道：“只因以前与她有过口头约定，不便毁约，否则我要进入他们桑家堡，凭谁也拦不住我！”
古浪思索了一下，说道：“他们还在等我的消息，以后见了他们，我要怎么说呢？”
丁讶接口道：“既然你不愿意骗我，我当然也不愿意你骗他们，下次见了他们，就说这一次我非见九娘不可，别的什么也不必说！”
古浪答应着，见丁讶神情黯然，知道他与桑九娘之间，必有一段伤心痛史，很想探问明白，却又觉得有些不妥。
这位白发老人，似乎沉入了往事，他移步到窗前，望着远处的寒树出神。
古浪跟到了他的身旁，低声道：“丁老，你在想什么？”
丁讶回过了头，脸上挂着几丝伤感的笑容，说道：“没有想什么……”
这时药已经煮开了，丁讶倒了半小碗，热气腾腾，慢慢地喝着。
室内出奇的宁静，古浪满腹疑惑，却又不好意思追问。
丁讶很怪地把那碗药喝完，望了古浪一眼，笑道：“你一定想知道我与桑九娘之间的事，不用急，我慢慢会告诉你的。”
古浪笑道：“我只是好奇，如果你有不便之处，不说也罢！我们下午还要不要赶路？”
丁讶活动着瘦弱的膀子，说道：“我要多休息一下，我们已到地头，哈门陀他们还未出现，我想趁这段时间确定一下，看看他们是否还会追来，以定对策！”
古浪道：“那么我们今天在此休息了？”
丁讶答道：“那也不一定，我如果把消息探听确实了，说不定会星夜赶路呢！”
他说着，披上了那件老羊皮袍子，古浪问道：“你要到哪里去？”
丁讶道：“不是告诉你，我要去打探消息么？”
古浪见他如此瘦弱，便道：“你还是休息休息，交给我去办，反正我闲着无事。”
丁讶摇头道：“有些事你是办不了的，不过你不妨与我一同出去，分途打探，晚饭时再回来会合好了。”
古浪答应一声，把窗门关好，随着丁讶一同出了客店。
丁讶道：“我到枫林镇去，你就在附近逛逛，不可走得太远了。”
说罢，独自向枫林镇走去。
古浪望着他瘦弱的身影，一晃一晃的，渐渐消失在寒风里，心中不觉泛起一种说不出的黯然之感。
他忖道：“江湖中人，到了晚年真是可怜啊！”
他感叹了一阵，便向镇西走去。
这一次他并没有骑马，沿途观赏着当地的风光。
古浪虽然在四川住了很多年，但是西北一带却从来没有来过，不禁感到很新鲜。
“广元”镇西，是最热闹的地区，有估衣铺、当铺，普通商号和一些叫卖的江湖玩意儿。
古浪边走边看，忽见街角人群之中，一个批八字的先生，正在高声论相，说得头头是道。
古浪忖道：“反正没事，我过去听听看。”
他本来就是个孩子，性喜热闹，想到就做。
古浪挤进人群之中，一看之下，不禁大为惊奇，原来那算命先生竟是一个五十余岁的妇人！
他讶忖道：“怎么一个妇人在此算命？”
那算命妇人穿着一件青布罗裙，面孔很红润，气色极好，花白的头发盘在头顶。
她坐在一张木桌之后。桌布上用毛笔写着“牛婆断命”四个大字。
这时正有一个二十余岁的年轻人，看样子像个苦力，穿得也不很像样，在寒风中耸着肩膀，让那牛婆算命。
牛婆手中握着一管小字笔，在一张黄纸上且画且说，很多人都围着她静听。
只听她说道：“三月之后，北方有贵人相助，你放心好了，这卦很好！”
她说的是一口四川话，当她说到这里时，抬目望了古浪一眼。
古浪心中一动，忖道：“这老婆子定不是平常人物……”
那问卜的年轻人，仍不住地问道：“真正这样吗？那贵人姓啥子？”
牛婆笑道：“要是不灵，你可来拆我的摊子！贵人姓氏有草字头，天机不可尽行泄漏，我不能再多说了！”
年轻人高高兴兴地付了钱，这时又接上了一人
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