杀。
预定在新几内亚岛上展开的第十八军的三个师团中，第二十师团和第四十一师团是准备从帕劳（现在的帕劳共和国）出发，在新几内亚岛中部的维瓦克登陆。帕劳在新几内亚的西北面，这样两个师团可以在新几内亚岛西部登陆，除了潜水艇之外，美军的飞机还无法威胁到西部新几内亚岛。问题是已经在拉包儿的第五十一师团怎么办？
当时就有人向负责编制这次代号为“第八十一号作战”作战计划的第八舰队先任参谋神重德大佐提意见，说现在舰队计划的水路上空的制空权几乎都掌握在美国人手中，如果硬闯，很可能会全军覆灭。建议中止这个计划，另外再找一条哪怕花点时间但是安全的运送路线。
可是这位神大佐的业余爱好就是胡说八道：“这是命令，没办法，你们做好被全歼的精神准备就是。”
就这样第三水雷战队就去准备被“全歼”去了。
3月3日，由8艘商船组成的运输船队装了7 000人，2 500吨重武器、弹药和粮食，在第三水雷战队的8艘驱逐舰护卫下前往新几内亚的莱城。途中，在登比尔海峡受到美国和澳大利亚联合空军的袭击。悲剧无可避免地发生了，日本运输船队的8艘运输船被全部击沉，护航的8艘驱逐舰中4艘被击沉，战队司令官木村昌富少将受到机枪扫射，身负重伤，运送的陆军官兵死亡3 600人以上，护航的海军损伤超过1 000人，2 500吨运送物资全部丧失。航空兵损失战斗机30架。
而美军的全部损失仅仅是2架轰炸机和3架战斗机。
为什么会在如此近距离的运输中发生如此大的损失？这次日本人派出了和运输船只相同数目的驱逐舰护航，还有130架海陆军航空兵的飞机参加护航。整个太平洋战争中，这是为运输船队提供的最大规模的一次空中掩护。经过瓜岛以后，日本人已经不敢轻视运输了。
但日本人还是没有认识到护航的困难，其实早在1942年2月，德国海军的巡洋战列舰沙恩霍斯特（DKM Scharnhorst）、格奈森瑙（DKM Gneisenau）和重型巡洋舰欧根亲王号（Prinz Eugen）在空军的掩护下，大白天通过英吉利海峡回归本土时就有过一个统计数字，参加护航的德国战斗机虽然多达150架，但由于飞机和舰只之间的巨大速度差异，在大多数时间里，舰队上空滞留的战斗机只有20架左右！日本人的盟友德国人把这一结果通报给了日本人，但是日本人没人去认真研究。
大姑娘上轿，皇军下岛（5）
日军还是没有认真充分认识美军。和坚决拒绝学习如何攻击船只的日本陆军航空兵不同，美国陆军航空兵的目标就是攻击一切能攻击的敌人，而不管敌人是不是在地上。这次攻击日本运输船队的全部是美国陆军航空兵，和日本人已经习惯了的海军航空兵不同，一直被日本人轻视的美国陆军航空兵这次采用了全新的跳弹攻击战术，打了日本人一个冷不防。
在登比尔海峡，美国飞机并不仅仅是消灭了一支日本运输船队，而是发布了所有日本势力，无论陆海，都不能在南太平洋继续存在这样一条清场宣言，如果不听劝告，鬼畜们有能耐把皇军全部晾成人干。
联合舰队司令山本五十六当然听懂了这个意思：战争已经失败了。日本陆海军现在就已经无法应付美军在限定点上的攻势，一旦美军在欧洲战场腾出手来，或是现在还在本土造船厂船台上建造中的无数航母下水，日军怎么可能抵挡得住？
作为联合舰队司令长官的山本五十六不能公开承认失败，只能死中求活。在山本看来，唯一可行的方法是，如果在美军大举进攻之前能够争取到巩固日军防守阵势的时间的话，那么，延缓美军进攻的速度还是有可能的，随着时间的流逝，天照大神还是有可能再次对日本微笑的。
再赌一次，山本五十六下定了决心。于是发动了“い号作战”。
山本发动“い号作战”的目的非常简单，就是争取一点日本人整顿防线的时间。这一点无可厚非，甚至“い号作战”的结果失败也不能简单地就由联合舰队司令长官山本五十六来负，但问题是山本五十六发动的这个“い号作战”实在太超出了常规。
山本的作战方案是，集中拉包儿的全部海军航空力量，加上第三舰队的舰载机，趁美军可能在连战连胜以后放松的机会，对瓜达卡纳尔和新几内亚的美军陆海军据点实行空中打击，若能取得较大战果，则能争取到贵重的巩固防线的时间。
但在策划新赌局的山本五十六手里，还有多少能够动用的赌本呢？
拉包儿基地的海军航空兵大约有160架飞机，其中90架零战，加上瓜岛作战结束以后根据陆海中央协定进驻拉包儿的陆军第六飞行师团的大约80架飞机。这300多架飞机由于连日的激战，还在以每天几架的速率在不断减少。
日本国内生产已经饥寒交迫，无论如何玩命也无法增加产量以满足前线所需要的飞机。
而且山本五十六还缺航母，现在手里的几艘全是宝贝疙瘩，不管山本五十六怎么好赌也不能拿航母去赌了，因为传说中的“日美舰队决战”还没有到来呢。可是，不出动航母，舰载机又不行，陆基飞机的数字就放在那儿了，怎么办？
山本五十六出了怪招：将第三舰队的舰载机拉上岸，从陆地机场上起飞去作战，这样万一作战失利也就是损失几架飞机，航母本身没有危险。
现在的山本的粉丝们都不肯承认这种异想天开的作战方式是山本五十六的发明，举出了一大堆名字来寻找嫌疑犯，其实没有这种必要。从日本海军军人的*里可以看到，第三舰队的下层军官激烈地反对这个莫名其妙的作战计划，甚至第三舰队司令部的参谋们也不赞成这个计划，但是小泽治三郎没有反对过，联合舰队司令部里也没有过任何有关“い号作战”的争论，就是说联合舰队司令部的参谋们都知道这是长官的决定，没有必要去扯皮，自己所需要做的就只是拟订作战计划。
山本在做这个决定时应该是得到了小泽治三郎的支持。小泽治三郎也没有理由或者说没有资格不支持山本五十六长官。没有山本五十六的全力支持，海兵37期并且吊床号只有45号的小泽治三郎中将当不上第三舰队司令官，大日本帝国剩下来的这点宝贝蛋不会那么容易地就交给他。
就这样，从特鲁克的瑞鹤、瑞凤、隼鹰和飞鹰四艘航母上起飞的130架零战和54架99式舰爆共计184架飞机跨过了1，200公里的大海，于4月2日以前全部到达了拉包儿，4月3日，联合舰队司令部也到达拉包儿，山本五十六长官要亲临前线来指挥这一场据说能够扭转局势的作战。
山本为什么要亲自去拉包儿？原因就在于这个决定。
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谋杀山本五十六（1）
把山本五十六鼓捣到拉包儿去的是参谋长宇垣缠。
4月3日，宇垣缠在《战藻录》里是这样记载的：
“已经让长官去当地了，虽然只是一场规模很小的航空战，但在这种难局下余辈（这里应该是指联合舰队司令部。作者注）到最前线去是很自然的。
“本来在ケ号作战（瓜岛撤退作战。作者注）时就想过司令部应该去瓜岛，起码现在在不给作战增添麻烦的前提下，应该去拉包儿看望一下第17军。
“日俄战争时，满洲军总参谋长儿玉大将为了敦促攻克旅顺亲赴前线，这是一种什么精神？即使这次倒了下来也绝不是无谓牺牲，联合舰队参谋长职位虽然份量不轻，只要能打开战局，为了第一阶段以来殉国的两万英灵，相信这种牺牲是值得的。”
宇垣缠有战死的思想准备，所以说宇垣缠是去自杀还有那么一点可能，山本可没有想去自杀。虽然放在山本面前的战局是一团漆黑，毫无好转的希望，但只要看山本还能提出“い号作战”构想就知道，山本还没有放弃希望。
再者说了，联合舰队司令长官也不能放弃希望啊。
除了长官上第一线能鼓舞士气，海军欠了对第十七军的一个交待这些理由之外。联合舰队的头脑应该去看望病倒在了拉包儿的第十七军司令官百武晴吉，这倒是一个很有说服力的理由，陆军的百武晴吉对海军来说是亲戚，两个大哥都是海军大将，不去看看说不过去。
除了这些个能说不能说的理由之外，山本五十六还有去拉包儿的理由。
第二师团的第十六联队在进攻亨德森机场时被鬼畜给灭了，这支在新潟县新发田市组建的联队，其中大部分官兵是山本五十六的家乡人——新潟县长冈市的，山本长官不去给家乡子弟上柱香，在良心上也说不过去。
还有一个更大的原因逼得山本五十六不得不去拉包儿亲自指挥这次作战，那就是日本海军的吊床号又整出问题来了。
这次作战的主力是南东方面舰队的陆基航空兵力和第三舰队的舰载航空兵力。南东方面舰队是在1942年12月把原来三川军一的第八舰队和草鹿任一的第十一航空舰队合并起来组建的舰队，司令长官为草鹿任一中将。
草鹿任一是海兵37期的，和小泽治三郎同期，但吊床号是21号，比小泽高出了二十几号，因此在配合作战时，草鹿中将就是先任长官，小泽得听草鹿的。
就算小泽不计较个人得失，手下人肯吗？这次作战的主要力量还就是小泽手下的舰载机，不仅仅是舰载机的数量比陆基机多，瘦死的骆驼比马大，即使不能和袭击珍珠港的时候比，但舰载机飞行员的质量还是要比陆基机飞行员高。
第三舰队的飞行员们肯定看不起第十一航空舰队的那些土包子，会不会买草鹿任一的账也很可疑。这内部要是一斗，草鹿指挥不动第三舰队的话，这山本长官的“い号作战”就无法进行了
所以长官要去拉包儿。
“い号作战”从4月7日开始进行，参加的除了第三舰队的184架舰载机以外，还有第11航空舰队的88架零战、27架99式舰爆和72架一式陆攻、4架侦察机等191架飞机，总共375架。
好可怜的数字，这是当时海军在所罗门方向能抽出来的舰载和陆基飞机的总和。当年袭击珍珠港时，光舰载机的数量就超过350架，中途岛海战时，第一波攻击队就是108架，还有100多架在待命，可这仗打了不到一年半，大日本海军越打越抽抽，就为了指挥这400架不到的飞机，还需要联合舰队司令长官亲自出马才能摆平。 。 想看书来
谋杀山本五十六（2）
没有办法，日本本来就没有能够支持它和最大的工业强国美国进行一场全面现代战争所必需的工业能力，更不要说开战以后美国全力以赴地在切断海岛国家日本的原料进口和武器出口了。南洋方面，日本所掌握的原油、铝矾土、橡胶、铁矿石、铜矿石等全部都很快地恢复甚至超过了战前的生产水平，可是无法运回国内。本来就不足的船舱成批成批地被陆海军征用以后，却让美军的飞机和潜水艇弄沉到了海底，用于支持战争能够继续进行所需再生产物资的船只也已经是寸步难行了。1943年以后，取缔非法走私贩运的美军城管潜水艇的活动场所早已跨越太平洋，甚至进入了公认的不适宜潜艇活动的东海、黄海，在大连湾和朝鲜半岛西岸都出现了鬼畜的城管，不沉船的日子几乎是没有的。
太平洋战争就是一场在战争能力上绝对不对称的战争，好赌的山本五十六也就只能将就着下赌注了。
其实山本五十六也是个悲剧性人物。从来没有当过舰队司令，只有过一年舰长经验的山本五十六当初来当联合舰队司令就是一种临时的措施，因为主战的右翼们扬言要暗杀反对三国同盟的山本海军次官。问题是谁都想不到这位根本就不懂作战的山本，还就很敬业地弄了一个异想天开的珍珠港作战计划出来，更大的问题是，这个异想天开的计划居然还严重成功，这一下本来是作战外行的山本五十六就成了作战行家，被军部打造成了一个天文地理头顶脚底无所不知战无不胜半人半神的怪物。
光环的下面是阴影，实际上是，太平洋战争中的海战除珍珠港外，只要有山本五十六亲自跟着掺和的，就没有取胜过，“い号作战”当然也不会例外。
“い号作战”总共进行了四次攻击，是珍珠港以后日本海军进行的最大规模的航空作战，打了一个星期，“大本营发表”的内容是：“击沉巡洋舰1艘，驱逐舰2艘，各种运输舰船18艘，重创各种运输舰船8艘。击落敌机约100架，击毁15架以上”。
实际呢？
击沉驱逐舰1艘，运输船及其他舰艇共4艘，击落击毁飞机31架，而日本海军的损失是46架，大约13％的