受议员爱戴，少数人即便非如此，也至少喜欢他。他毕竟将权力交予他们手中，因此尽管他们不会因此觉得必须对他表示感激，更少都会尊重他的决定。
年老的伊比亚夫人迟来，连忙进入，主持的赛智亲王请议员坐下。众人坐定，赛智说：「静听王宣旨。」众人聆听。
王告诉议员，龙如何攻击西黑弗诺，以及自己如何与弓忒之女恬哈弩出发去与龙族议和。这是许多人首次听闻此事真况。
王首先叙述龙族早先攻击西方诸岛，简述黑曜所说女孩在柔克圆丘上变身成龙的故事，并提醒议员，环之恬娜、前柔克大法师，及驮载王离开偕勒多的龙凯拉辛，都宣告恬哈弩是他们的女儿。这一切吊足议员的胃口。
终于，王说出三天前的清晨，在法力恩山脉隘口发生的事。
王最后说：「那龙带着恬哈弩的讯息，去找目前正在帕恩的奥姆伊芮安，而她必须飞越三百多哩才能抵达。但龙比任何有法术风协助的船只更快，奥姆伊芮安随时可能到访。」
赛智亲王首先提问，知道王会乐于回答：「主上，您与龙族议和，希望从中得到什么？」
王立即答道：「我们能得到的，绝对胜于与之相斗。若有任何龙愠怒前来，我们将无法相抗，这点或许难以承认，却是事实。智者告诉我们，也许有个地方可以抵御龙，那便是柔克岛；在柔克，也许有人可以面对一头龙的怒火而不受摧毁。因此，我们必须了解龙族为何发怒，解决缘由，平息它们的怒气。」
「龙族是动物，」老飞克威领主说，「人无法与动物说理谈和。」
「难道我们没有杀死巨龙的厄瑞亚拜之剑吗？」一名年轻议员大喊。
另一名议员立刻响应：「又是谁杀死了厄瑞亚拜？」
议会中的争论经常十分吵杂，但赛智亲王严格控制，不让任何人打断他人发言，或发言超过沙漏一转的两分钟。亲王的镶银仪杖会往地上重重一击，打断胡言乱语和言不及意，喊出下一名发言者。议员快速讨论、来往呼喊，所有该说的、不该说的，都说出口，反驳，再次争论，多数人认为该准备迎战龙族，将之击溃。
「皇家舰队上的弓箭手就足以把龙像鸭子一样射下！」一名瓦梭的热血商人喊道。
「难道我们要在毫无智慧的野兽面前卑躬屈膝吗？难道我们之间没有英雄了吗？」尊贵的偶托克尼夫人质问。
一闻此语，黑曜锐声回答：「毫无智慧？龙能说创生语，而创生语承袭我们所有智慧与力量。若龙是野兽，我们亦然。人类只是会说话的动物。」
一名年老、见多识广的船长说：「那么巫师不就该与龙沟通？既然你们通晓龙族语言，还分享了龙的力量？王谈到一名年轻、未受教导的女孩变身为龙，法师不也能随意变换形体？柔克师傅难道无法与龙沟通，甚至在必要时旗鼓相当地与其战斗？」
帕恩巫师起身，身形矮小，声音轻柔。「船长，变形就是成为别的形体，」巫师礼貌地说，「法师可以将外表变得像龙，但真正的变形是危险技艺。尤其是现在，在巨变中的小变化，有如以吐气对抗狂风吹拂……但我们之中有人不需使用任何技艺，却比任何人都更能与龙族沟通。只要她愿为我们发言。」
听到这句话，坐在王座脚边长椅上的恬哈弩站起，说：「我愿意。」而后坐下。
这句话让争论稍歇，旋即再度爆发。
王静听，没说话，想了解子民的性情。
古剑之塔上的银喇叭甜美地四度吹响，奏出整首乐曲，告知第六小时，已是正午。王起身，赛智亲王宣布休息直到午后第一小时。
赫露女王塔中房里摆着午餐，有新鲜乳酪与夏季鲜果。黎白南邀请恬哈弩、恬娜、赤杨、赛智及黑曜相陪。黑曜获得王首肯后，领帕恩巫师塞波一同入席。众人同桌共食，安静少言。向窗外看去，是整面海湾及北海岸线，此时逐渐消失在泛蓝迷雾中，不知是晨雾的残余，还是西方森林大火的浓烟。
赤杨依然摸不着头脑：为何自己会被视为王的亲信，参与议会？他与龙有何关连？他无法相斗，亦无法交谈，如此巨伟生物在他心里既伟大又奇异，议员的夸耀与叫嚣在耳里听来，不过是犬吠。他曾见一只小狗，在海滩上对着大海一再大吠，向后退的海波奋冲狂咬，却在浪花前转身逃跑，湿淋淋的尾巴夹在双腿间。
但赤杨很高兴能与恬娜同处，感觉自在，喜爱她的善良勇敢，也发现自己与恬哈弩相处同样轻松。文心手打组手打整理。
半毁的容貌让恬哈弩仿佛拥有两张脸，赤杨一次只能看到一面，无法同时看见，但习惯之后便不感惴惴。母亲的脸也半掩在酒红色胎记下，恬哈弩的脸让赤杨想起母亲。
与之前相较，恬哈弩显得较没那么坐立不安或忧烦。她安静坐着，几次害羞地如对伙伴般向身旁的赤杨说话。赤杨觉得恬哈弩与自己一样，不是自愿在此，而是因为必然的选择，受驱策走上不明的道路，也许两人的道路朝同一方向，或至少暂时如此。这念头给了赤杨勇气，虽然只知道必须完成某件事，某件已经开始的事，但他觉得无论是何任务，与恬哈弩分担比独力来得好。或许她也因为同样的寂寞，而受赤杨吸引。
但两人未谈及如此深奥的话题。「我爸爸给了你一只小猫。」众人离开餐桌时，恬哈弩对赤杨说道，「是蘑丝阿姨的猫吗？」
赤杨点点头。恬哈弩又问：「灰色那只？」
「是。」
「那是整窝中最好的猫。」
「她在这里愈住愈胖了。」
恬哈弩迟疑片刻，胆怯说道：「我想，它是公猫。」
赤杨察觉自己在微笑。「他是个好友伴。一名水手为他起名小拖。」
「小拖。」恬哈弩复念，神情显得满意。
「恬哈弩，」王在深广窗台边与恬娜同坐，唤道，「我今天在议会中没有请你讲述雀鹰大人询问的问题，时机不对。不过，那场合妥当吗？」
赤杨看着恬哈弩，她思索过后，方才回答，向母亲瞥了一眼，但恬娜不欲回应。
「我宁愿在这里对你说。」恬哈弩以沙哑声音说道，「或许也对胡珥胡公主说。」
短暂静默后，王和善地问：「要我请公主来吗？」
「不，我能去看她。过一阵子。我真的没什么能说的。爸爸问：死后有谁会去旱域？妈妈跟我谈过，我们想，人会去，但动物会去吗？鸟在那里飞翔吗？那里有树吗？草会长吗？赤杨，你看过那里。」
赤杨陡然一惊，只能说：「在……在墙这端有草，但似乎都枯死了。墙那端我不清楚。」
恬哈弩看向王：「陛下，你跨越了那片土地。」
「我没看到野兽、飞鸟，或生长的植物。」
赤杨再度开口：「雀鹰大人说过，只有灰尘、岩石。」
「我想，只有人类死后才会去那里，」恬哈弩道，「但不是所有人。」她再度望向母亲，未转开脸。
恬娜开口：「卡耳格人跟动物一样，」声音干涩，不露一丝情感，「死后便能重生。」
「那是迷信。」黑曜说，「原谅我，恬娜夫人，但您自己……」他停语。
「我已不再相信他们对我说的，说我是或曾是永远重生的阿儿哈，唯一不断重生，永生不朽的灵魂。」恬娜说，「但我相信死后会跟所有凡人一般，重新融回世界的大生命体，一如草、树、动物。人类只是会说话的动物，先生，一如你今早听说。」
「但我们会说创生语。」巫师抗辩，「我们学会兮果乙创世的语言，生命的语言；我们教导灵魂该如何征服死亡。」
「那个只有灰尘与阴影的地方，就是你所谓的征服吗？」恬娜的声音不再干涩，眼神精光逼人。
黑曜愤慨，却只能无言站立。
王介入两人之间。「雀鹰大人问了第二个问题：龙能跨越石墙吗，」他看着恬哈弩。
「先前的答案便已说明。」恬哈弩道，「如果龙是唯一会说话的动物，而动物不会去那里。法师在那里见过龙吗？陛下见过？」她先看着黑曜，然后看看黎白南。黑曜思索片刻后便答：「没有。」
王神色讶异：「我怎么从来没想到这点？没有，我们没看到。我想那里没有龙。」
「陛下！」赤杨发话，自从来到王宫，从未如此大声说话，「那里有头龙。」他面窗而站，指向窗外。
众人一同转身。在黑弗诺湾上空，一头龙自西方飞来，身形修长，缓慢拍击，布满长羽的翅膀闪耀泛红金光。迷蒙夏空中，一缕烟短促飘在身后。
王道：「我该为这位贵客准备哪间客房？」
王似乎语带戏谑，抑或迷惘。但一看到龙转向，朝古剑之塔飞来，他立刻跑出房间，跑下楼梯，惊吓并超越大厅及门口卫兵，首先抵达白塔下的阳台。
阳台是间宴会厅的屋顶，宽阔大理石四周以低栏围住，古剑之塔凌驾于上，女王塔伫立不远处。王出现时，龙刚降落，收折双翼，发出金属般的敲击巨响，降落之处的大理石上留下深刻爪印。
修长、铺满金色鳞甲的头转过来，龙看着王。
王低下头，未直视龙的双眼，但他向前端望，清晰说道：「奥姆伊芮安，欢迎。我是黎白南。」
「阿格尼·黎白南。」声音响亮嘶道，一如奥姆安霸在极西之处称呼尚未继位的他。
身后，黑曜、恬哈弩与几名士兵一同跑上阳台。一名士兵抽出长剑，黎白南也看到女王塔上一扇窗中，另一名士兵举着满张弓箭，正对龙的胸膛。「放下武器！」王喊道，声音在高塔间回响，守卫照办，慌乱得几乎掉了长剑，但弓箭手迟疑地放下满弓，不愿让王毫无抵御能力。
「玫迪幽。」恬哈弩悄唤，上前一步站在黎白南身旁，眼光稳稳地看着龙。巨龙的头再度转过，在皱纹满布、鳞甲闪烁眼眶中的一只巨大琥珀色眼睛，眨也不眨地回视。
龙开口。
黑曜对王低喃龙与恬哈弩的对话。「凯拉辛之女，我的姊妹，」龙道，「你没有飞翔。」
「姊妹，我无法变身。」恬哈弩道。
「我变吗？」
「若你愿意，暂时如此。」
在阳台上及从高塔窗户向外望的众人，即便久居于法术与奇景间，却看到终生无法与之相较的奇景。他们看到巨硕的龙，有着鳞甲覆盖的肚子，与一条拖曳过半个阳台长、荆棘遍生的尾巴，长有红角的头举起时，有王的两倍高……巨头俯低，全身颤抖，双翅如锣钹敲击作响，一团水雾而非烟雾自深黑鼻孔抛出，包裹全身，茫如薄雾或花白玻璃，而后消失。正午太阳照耀在烧焦、刻毁、雪白的地板上，没有龙，只有一名女子，站在离恬哈弩及王十步远处。女子的位置，原本该是龙的心脏。
女子年轻、高大、身材结实、皮肤黝黑、头发乌黑，身着农妇的衬衣与长裤，裸足。她毫无动静地站着，仿佛不知所措，低下头看着身体，抬起手观察。「这么小的东西！」女子以通用语说道，笑了，看着恬哈弩，说：「感觉像穿上五岁时穿的鞋子。」
两名女子走向彼此，庄重行礼，仿佛武装战士相互致敬，或两艘在海上相遇的船舰。两人相拥，轻轻搂抱，长达数刻。分开后，一同转身面向王。
「伊芮安女士。」王招呼，鞠躬。
女子有些不知所措，约略行个村妇的礼。抬起头时，王看到她的双眼是琥珀色，立刻掉转过头。
「我现在的形貌不会伤害你，」女子说，露出大大微笑，牙齿雪白，「陛下。」她不自在地加道，试着表现礼貌。
王再度鞠躬，如今手足无措的人是他。他看着恬哈弩，然后转过头看向与赤杨一同走上阳台的恬娜。无人说话。
伊芮安的眼光投向身着灰色斗篷，立于王身后的黑曜，脸庞再度亮起。「先生，」她问，「你从柔克岛来吗？你认得形意师傅吗？」
黑曜鞠躬，点点头，亦不直视伊芮安。
「他还好吗？还是在林间行走吗？」
巫师再度鞠躬。
「那么，守门师傅、药草师傅与坷瑞卡墨瑞坷呢？他们是我的朋友、支持我。如果你回到柔克，如果你愿意，请代我向三位致上钟爱与崇敬。」
「我会的。」巫师说。
「我妈妈来了。」恬哈弩轻轻对伊芮安说，「峨团之恬娜。」
「弓忒之恬娜。」黎白南以特殊的响亮语调说道。
伊芮安毫不隐瞒对恬娜的好奇，问：「是你跟大法师把符文之环从白发番那里带回吗？」