一封绝笔，但他又不想让眼前这位皤发落魄人过早地为他的儿子伤心。在“迎风楼”上他与周太公虽然没有深谈，但他已经看出了老头的倔强，与那份莫测高深的城府。
姜毕竟还是老的辣。刘不取想。他不知道自己这次远道跋涉而来闽中馆课，是否理智。因为还有一些微更重要的事正等着他去做。
修流捋起衣裳，下场去打了一套四门，虎虎生风，接着又踢了一圈连环腿，王田，钱胜看了喝采。太公便轻轻拿眼去看觑刘不取。刘不取说了声好，却不再则声。王田，钱胜两人的脸色便有些难看了。
陈知耕满饮了一碗酒，道：“诸位，今夜月色正好，小老儿愿与刘先生玩上几招，以助酒兴。”说着便脱了外套，大步来到场子上，他步履沉稳，显见功力非浅。刘不取忙起身恭立道：“晚辈岂敢与老前辈讨招。”
太公与是笑道：“今天大家都不是外人，贤侄你就上前去向陈老前辈讨上几招，露上两手，也是好的。”
太公话音未落，刘不取突然夺身而起，倏忽之间，身子已轻轻落在陈知耕身后。王田，钱胜的脸色霎时间全都变了。只有周太公微微而笑着。他觉得，从武功修为而言，修涵没有给他找错人。
这时陈知耕已经无法转身，他已经完全处于被攻击的被动地位。他没有想到刘不取的身手会如此之快，而且一下就占居了胁迫他的位置。此时刘不取他如若一剑在手，又是在实战时，恐怕早已点了他背后的十二处穴道。当初他跟日本忍者过招时，也受到过突袭，但是还没有过象现在这样有芒刺在背的感觉。
陈知耕慢慢走上堂来，朝太公抱抱拳道：“节公，惭愧，惭愧。真是后生可畏啊！”
修流在一边见了刘不取的身手，若有所思。
刘不取却笑道：“陈老前辈不必在意，晚辈方才只是借势而已。现下晚辈愿舞剑为诸公助兴。”说着从行囊中拔出一剑，只见白光一闪，锋芒如月。刘不取借着月光，兔起鹘落，舞将起来，飒飒作响，风满厅堂。
陈知耕看了，呆了半晌，对周太公道：“节公，刘先生使的这手剑法，不正是在下的玩艺‘旋风剑’吗？！”
刘不取嚯然收剑道：“正是。只是晚辈演练的有形无实而已，远不如前辈沉稳。前辈不要见笑。”
这时，在一边静观的修流突然跟陈知耕说道：“师傅，以前晚辈自己演练这套剑法时，倒悟不出有甚不妥之处。方才看刘先生演练了一下，我却看出了这套剑法中，其实至少有三处破绽。”
陈知耕脸色有点不豫，不过他还是问道：“流儿，是哪三处破绽？”周太公呵斥修流道：“无知小子，不得妄言！”
修流道：“第一处破绽是起剑之时，前面三招都不是实用的，有点故弄玄虚，象是旋风，招数却没有直接逼向敌手。与敌搏击，当以夺命为先，因此第一招便须攻击敌方要害。”
刘不取点头笑了笑。陈知耕想了想，觉得这话有些道理。当年他跟倭寇战斗时，好几次就是吃了不够直接这个亏。周太公有斥道：“小子胡说！”心里却不免有几分得意。
修流道：“第二个破绽是，剑势挥舞时跨越的空间太大，给敌方留下了很多破门击入的机会。在战斗中，剑为杀人之器，不必有太多的娇柔动作，只须能杀敌便可。因此招数宜精不宜多。”
陈知耕摇了摇头，随即又点了点头。刘不取笑问修流道：“子渐，那么这第三个破绽呢？”
修流看了看陈知耕道：“这个我不能说。”其实他想说的是，“旋风剑”除了快之外，还须有强劲的内力。而陈知耕缺乏的正是这一点。刘不取似乎也差中了他要说的话，不再言语。
周太公喝骂道：“畜生，一派胡言！还不快给前辈们斟酒。”
【·上卷 江南行·】 第05章 日月无光
陈知耕三人离开的时候，周太公由修流和赵管家搀着，一路送他们来到庄外。
回来时，他看到刚刚收拾好给刘不取住宿的厢房中，还有油灯在闪烁着，他凑在窗口看了，只见刘不取的身影正伏在灯前，手里捧着一本书。他来到厅堂上，看到丫环莺儿正在剪着案桌上的灯花，于是便让她到厨房去，熬上两碗莲子淮山枸杞羹，分别给刘不取跟修流送去作宵夜。
他来到方氏的房中，看到她已经醒了过来，见到他进来，便睁大眼睛看着自己，双眼蓄泪，脸色潮红。太公心里动了一下，便把周菊打发出去，然后在床前坐下，握着她的手道德道：“太太，今天我已经给流儿找好教师了，是修涵举荐的。你可以放心了。现在你该告诉我实情了吧？到底谁是流儿的生身父亲？”
方氏苦笑了一下，但还是摇着头。太公颤声道：“竹枝，你说，这辈子我做过什么对不起你的事没有？我只想听你这一句话。”
方氏泪流满面，更使劲地摇着头。太公自言自语道：“老夫一生行事问心无愧，若不知道真相，当死不瞑目。”方氏嘴唇歙动了一下，却没有说出话来。
太公离开方氏房间，慢性上了“迎风楼”，在昏黄的油灯面下，躺在竹榻上静静地闭目躺着。这时他的思绪开始缓缓流动起来。
自从万历三十一年他上京应试之后，几十年间宦海飘浮，他就再也没有回过闽中老家。方竹枝是他在任苏州知府时结识的，那时她才十六岁，而他已年近五十了。
方竹枝虽只算是小家碧玉，但琴棋书画，却样样精通。她的父亲是吴中的一个布商，颇有些积蓄，年纪比他还小两岁。
一次，他在给苏州“听雪茶庄”题写匾额的时候，结识了她父亲。那时他的正室王氏刚刚丧去不久，他郁郁寡欢，身边三个孩子，最大的修涵也才二十出头，小的女儿周莘方才十五岁。竹枝父亲知道这事之后，便将竹枝许配给他填房。虽然后来他一直没有将竹枝扶正，但他始终是把她当正室看待的。
如果不是因为他不清楚修流的出身问题，也许他早就将竹枝扶正了。毕竟竹枝她在他晚年的官场生涯中，给了他最大的慰藉。她的明慧与灵巧，使很多的女人黯然失色。在他任京官的那些日子里，竹枝亲自下厨给他烹调可口的南方饭菜。寒冬时候，夤夜深沉，她披着棉袄，在他身边陪着他批注文书，替他研墨，有时甚至通宵达旦。
他觉得他还是放不下竹枝的。这次竹枝的病，突如其来。他曾经给不少人开过药方，治过肺病，但象竹枝的这种症状他还是第一次见过。据他的经验判断，竹枝的脉象显示，她已危在旦夕。
他想，竹枝过世之后，他将会以正房的名义来厚葬她，将她的坟墓与前妻王氏并葬在一起。这样，修流与周菊也就名正言顺地成了他的嫡亲子女了。
周菊太象她的年轻时候的母亲了，他一直把她当做掌上明珠。远近早已经有好几户人家上门提亲了，这些人包括省府的张提督跟兴化知府李还山，但他都婉言谢绝了。女儿十八，该是字人的时候了。他也有意招婿入赘，又物色不到好的姑爷。所以一直拖着。儿子修流的婚事倒还可以宽心，但女儿的婚事却是做爹的心腹之痛。
他想到了刘不取，他觉得从哪方面来说，他跟周菊都是挺般配的。刘心水当年在卿班中跟他有过几次争执，那时他的官职小，却敢当面据理明言，是条汉子。但他似乎还没有勘透刘不取的为人。越是聪明的人，心眼越是难以捉摸。如若聪明过头，则过犹不及。他担心刘不取的正是这一点。今天他请了陈知耕三人来作客，本来就是为了勘探刘不取的为人，学问功夫倒在其次。刘不取也已经看出了这点。
他感到不舒服的是刘不取那微微的笑意，让人捉摸不透。不过要在半天时间里看清一个人是困难的，即便是象他这样在宦海中游历了几十年的老官僚，也没有十分的把握。因此他还想再观察他一段日子。
于是他想下楼去，再跟刘不取聊上一聊。正要起身，只见莺儿上楼来道：“老爷，刘先生有事要见老爷。”
周太公便叫莺儿请他上楼来。
刘不取在太公身边坐下道：“伯父，侄儿深夜打扰，实有要事。小侄这里有修涵年兄的书信一封呈上。”太公听说是修涵的家书，慌忙仰起身子道：“快快把来与我！”
太公拿过信，只见上面打着红封漆，心里登时一凉。加红封漆的书信一般都是有要紧内容的，一是强调要紧张，二也是防送信人拆封。他急急把信看了，忽然间哈哈大笑起来，接着又泪如雨下了。他即刻将信在油灯上点着了，问刘不取道：“贤侄，修涵他与你分别时，最后一句话说的是什么？他这人说话时，总是喜欢把最要紧的话放在最后说。”
刘不取沉声道：“他说的是‘日月无光’！”
【·上卷 江南行·】 第06章 偏方：以毒攻毒
周太公听了，猛然大叫一声，便从竹榻上软塌塌地落倒在地。刘不取慌了，忙抱起太公，安扶在竹榻上，而后匆匆下楼去叫人。府里上下知道了，顿时忙成一团。赵管家叫了两个家人，要他们连夜赶去城里请齐医生来。
周菊本来就悲痛莫名了，这时更是吓得不知所措，只是哭着。修流急道：“爹是不是快不行了？怪不得今天让人抬了一付棺材回来。”姐弟俩慌慌张张地直奔上楼去了。
刘不取给太公把过脉，道：“伯父是急火攻心，可能是中风了。”
他出手点了太公的百会，人中，承浆，风池，风府几处大穴，然后跟赵管家道：“赵管家，我开个方子，你赶紧叫人去取药。”
正当刘不取开药方之时，赵管家在一边冷冷地问他道：“刘先生，方才你在楼上跟太公说什么了？太公他白天还好端端的，怎么方才跟你说了几句话后就中风了？！”
刘不取道：“府上修涵先生托在下送封家书给太公，太公看过信之后就昏倒在地了。信中内容，我一概不知。”赵管家道：“我问的是你跟太公说什么了？！”
刘不取不悦道：“赵管家，你管的事太多了吧！”说着，便把药方交给了他。
赵管家看着药方道：“依我看还是等齐医生来了后再加定夺吧。”刘不取道：“此事万万不可担搁，再晚上半个时辰，太公恐怕便有性命之虞。那时可就麻烦了。”赵管家对修流道：“少爷，你拿个主意吧。这事老奴担待不起。”
修流拿过药方看觑一眼，便道：“就按刘先生的方子去取药。这药方正是对症下药。”他平时也喜欢跟着太公琢磨些药理，因此懂得些药方。那赵管家便打发人去了。
齐医生来到的时候，周太公已经手脚发麻，口眼歪斜，嘴里不住地淌口水。齐医生忙打开医箱，拿出针灸用针，扎在太公的气海，关元，神阙三穴上。齐医生道：“幸好节公已经被点了七处大穴，此时已无性命之虞。不知是哪位高手出的手。”
刘不取拱拱手道：“在下燕山刘不取，今日方到周府，因为事急，便斗胆点了太公的穴道。”
齐医生道：“先生真是出手不凡。”便要下手开方子。修流道：“刘先生方才已经开过方子了。是人参，附子，龙骨，牡蛎，石决明。”齐医生道：“石决明用多少钱？”修流道：“三钱。”
齐医生便冲刘不取抱抱拳道：“有刘先生在府上，节公决然可以起死回生。舍下不敢叨劳，这就告辞了。”
这时周菊过来道：“还请齐先生下楼看望一下家母。”齐医生面有难色，他看了眼刘不取，对周菊道：“令尊今天已经给令堂开过方子，齐某岂敢下手！”刘不取道：“齐先生先请，在下愿与先生同去观察一番。”
那方氏本来病况已经略有好转，方才听到说太公中风了，心下一急，病况一下子又转危。这时已经睁不开眼，手脚痉挛。刘不取见了道：“姨太太这是阴虚阳盛，方才又受了太公这一吓，痰火上来。先生可以在十宣穴入针三毫，再在膻中穴入针两毫，或许可以化血清痰。”
齐医生沉吟一会，照着做了。方氏突然间呻吟一声，鼻息开始粗重起来。齐医生满脸是汗，这时舒了口气，道：“刘先生，依你看，这方子该怎么开？”
刘不取道：“太公先前开过的是什么方子？”齐医生道：“节公开过的是百合固金汤加合柴胡清骨散，只是方中又加用了生黄芪，党参，血余炭各三钱。”刘不取道：“太公一生为人谨慎，开药方也是如此。其实他可以将生黄芪，党参，血余炭各加一钱，再加紫珠草三钱，便可逼出姨太太体内的积毒。”
齐医生听了，长叹一声道：“这是以毒攻毒之方。老夫行医一世，却不敢去想这一点！后生可畏，后生可畏啊！”
【·上卷 江南行·】 第07章 噩耗
甲申年春惊蛰之后，密集的春笋破土而出，春雷震动，南方漫长的雨季即将降临。这时，北方的局势大变，�