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刘不取道：“不过，死守城池也不是好办法。如今敌军处于攻势，我军处于被动状态。如能反戈一击，则不难动摇敌军军心。不过这些都无非是权宜之计，只能缓解守城之窘境，却不能却敌。”
史可法道：“不知刘将军有何良策？”刘不取道：“十多年前，家父尚年轻时，他曾以辽东抚慰使主簿身份参加了我朝与女真人在辽东的大战。那一战女真人以五万之众，悍然击溃了我朝十万大军，从此辽东局势几不可收拾。家父总结那场大战，以为主要是我军在战场上使用火枪不当，致使敌军骑兵占尽优势。这是导致我军溃败的一个重要原因。”
史可法凝神听着，道：“愿闻其详。”
刘不取道：“盖火枪的射击有效准度，只在百步之内，一枪射出之后，须再填弹，颇费时间，弹未填好，而这时女真骁勇的骑兵队已冲到射手身前，火枪手只有束手引颈待毙。因此火枪的威力优势发挥不出来，反而不如女真骑兵威猛。后来家父琢磨了几天，终于想出了一个以火枪对付骑兵的方法。这办法操作起来其实也不难。大人，不知现下城中还有多少杆火枪？”
史可法问了军需官。军需官说可用的大约有三，四百杆，修理后能用的有两，三百杆。刘不取笑道：“这事便好办了。如果再将民间的鸟铳收集起来，估计应有六百多杆可用。这样我们可以编成三个火枪队。每个火枪队两百多杆火枪，分三队布置于敌营前，每队之间相隔五十步至一百步。敌军骑兵冲到百步之内时，第一队先行开火，然后迅速后撤到第三队的后面隐付下来，重新填弹。敌骑兵聚拢后再冲过来时，这时第二队开火，射击之后迅速撤到第一队的后面填弹。如此反复交替，不怕消灭不了敌骑兵。不过，火枪手们一定要弹无虚发。”
史可法听了大喜，忙叫军需官去准备火枪鸟铳。又在军中挑了七八百个善射者，花了几天时间训练火铳的使用方法。刘不取还要修流在军中挑选五百精壮骑兵，到时在火枪阵后列阵，只等敌骑兵阵溃散时，趁势掩杀过去。
这天天气干燥，正好适合火枪操作。刘不取在城上统军布阵。扬州守军在城上擂鼓三通，大开城门。第一队火枪手两百人，先进到离敌营前五百步处伏下，而后隔，一百步，两百步是第二，第三火枪队。其后是修流五百人马的骑兵营。最后是步兵队押阵。
阿德赫率军出战，依然是两队马军在前，约有一千余骑，其后是房山率领的汉军步兵一千来人，再后是满洲步兵营。清军中吹起胡笳牛角号，那些马军都准备停当了，虎视耽耽，只等阿德赫一声令下，便向南军冲击。
阿德赫见了火枪队的阵势，回顾左右笑道：“南蛮子的这套战法，当年我在辽东时就见识过了。火枪虽猛，却是死的，哪里及得上我军铁骑凶猛？！我军骑兵冲到他们阵前时，他们有的火折子还没点着便成了刀下之鬼。况且百步之外，火枪又奈何不了我们。今日大家须得戮力鼓勇向前，一举克敌，到时论功行赏，莫落人后。”
他举起红令旗，猛地向下一划，那骑兵队便卷起灰尘，隆隆向前冲去。待得快到一百步时，城上突然一声炮响，埋伏在阵地前的两百支火枪齐发，冲在前面的骑兵纷纷落马，坐骑受了惊，四处奔突。
这时第一火枪队趁着硝烟快速后退了下去，撤到第三骑兵队后。第二火枪队瞄准好了，预备发射。阿德赫亲自在后挥刀督战，要骑兵队趁着敌军装填火药时，赶紧冲上前去。他以为对方的火枪手填装弹药要花费时间，却不知道第二火枪队的众火枪早已正对着他们。
清军骑兵又冲了过来，第二火枪队依样齐射，骑兵队冲到一半时，又有上百人堕落马下。有的火枪射出的砂子击中了坐骑，马群四处奔突，队伍顿时大乱。
第三火枪队干脆靠上前去，主动向敌军射击。清兵后面的汉军步兵看到前面的马队往回涌，慌忙后撤。那第一火枪队正好填好火药，砂子，又赶上前来射击。阿德赫正在那里哇哇叫着督阵，突然一发乱枪射来，击中了他的坐骑，那马受了惊，一下把他掀落在地上，左右慌忙把他救进了军营。
修流见敌军阵势大乱，便指挥骑兵队冲了过去。清兵四散奔逃，后面的汉军撤进营中，放出箭来，方才将南军的骑兵队弹压住。
这一仗又打得清兵好几天时间没法组织起有效的兵力来攻城，南军也有数百人死伤。
可惜天不做美，自从进入初冬之后，天气时雨时晴，火枪也派不上用场了。清兵很快得到了补给。城中的粮草却得不到补给，局势日益恶化。
【·上卷 江南行·】 第66章 大明寺放生
断桥一个人呆在馆驿里，闷得发慌。原来她听说扬州城里如何如何的繁华好玩，没想到如今却是这么荒凉无趣。什么箫鼓画船，轻车骏马，斗鸡蹴鞠，劈阮弹筝，都不复见。她没事时就带着黑旋风在城里闲逛，一个多月下来，城中的十里长街，瘦西湖，平山堂，天宁寺，古渡桥等差不多都玩了。吃的更不用说了，不用说南珍北味，肩彘鲜鱼，就连炒饭吃起来也没有想象中的味道。
修流怕她一人孤寂，便托人请了个能说会道的女孩来陪她，可是没两天那女孩就呆不下去了，原因是那女孩跟她说的全都是扬州昔日的繁华风光，把她的心说得更加发痒，于是干脆就把那女孩打发走了。又因为清兵攻城来势凶猛，修流就不让她再上城楼去。
这天她突发奇想，打算一个人偷偷溜出城去玩。她想，城里如今死气沉沉的，而城外的初冬景致一定别有风趣，况且黑旋风也该出去捕猎些野味吃吃，打打牙祭了，总不能整天老让它吃着死马肉，眼神都有些发呆错乱了。
她跟驿卒说了一下，告诉他说自己要到城里的天宁寺去进香，天黑之前回来。驿卒见她身上什么也没带，不象是去进香的样子，心下蹊跷，却也不敢拦她，只好看着她去了。
她到了西城门，那里的城外没什么清兵把守。守城门的南军头目依稀认得她，随口问了几句，听说她要出城去进香，也不看碟牌什么的，便放她出去了。
断桥到了远处的郊外时，遇到了一小队清军巡逻的骑兵，她近来见的清兵多了，也不为惧，便谎说自己是附近村落里的人家，上山进香时迷了路。清兵见她是个弱不禁风的小女孩，也不大理会，互相间说了几句荤笑话，逗乐一番便离开了。倒是那些马见了黑旋风，都躁动不安，啸啸鸣叫。
断桥又走了一段路，渐渐地进入山中，看那枫叶早已萧瑟，草色枯黄，天阴云低。断桥想起杜牧诗中说的什么“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋”，“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”，再看眼前枯败肃杀的景色，心下大不以为然。但城外的景色总算要比城内活泼多了，于是便一路赏玩着。
那黑旋风好些日子没见到山林草木了，眼下就象回到了家一样，一路上兴致勃勃，上蹦下跳。突然它在路边草丛里发现了一只野狸猫，便发足追逐起来，断桥在后面跟跑着，不觉进入到深山老林之中。
黑旋风没追上野狸猫，倒是带着断桥来到一处大寺院。那寺院缘山而盖，寺的旁边有个大水塘。那水塘看起来象是个放生池，各种鱼在水中上下游动着。
塘边有一座亭子，亭子里有一个瘦高的年轻人，双手正捧着一只小水鳖，小心翼翼地放入池中。断桥心想，这人的父母一定替他许过什么愿，如今他正是来还愿的。
于是她隔着池塘大声喊道：“喂，你是在放生吗？”那人听到断桥喊话，忙转头四处看了一下，见四周没有其他的人，便问道：“你是问我吗，女施主？”
断桥道：“我问的就是你。喂，你又不是和尚，为何叫我女施主？”那人道：“我是在放生，我每个月都要放一次生，从六岁到现在，十五年来，从不间断。”
断桥心想，听他这话，他该有二十一岁了。她来到亭边，只见那人长得目秀眉长，容貌清隽，见了她，憨憨地笑着，面目和善。断桥便问道：“这么说，你六岁时就放生了？”那人笑道：“正是。迄今已放了一百八十二回生。”
断桥好奇地问道：“你父母给你许的什么愿？是讨媳妇吗？”那人红了下脸，道：“女施主这话差矣。只因我幼时多病，父母便将我送到京都郊外的‘半凉寺’中，跟着道行极深的半月禅师修习内功，后来身体慢慢就健壮了。因此每个月都要放一次生。”
断桥问道：“这寺便是半凉寺吗？你说的那半月禅师就在这寺中吗？”那人笑道：“他现在在很远的地方，不过他年轻时在这寺里呆过。”
断桥道：“这么说，你也是从那很远的地方来的？那地方在什么地方？”那人道：“那地方在东边太阳升起的地方，你们汉人书上称做扶桑，也有叫东瀛的。”断桥道：“这么说，你不是汉人。我知道了，听我爷爷说，以前你们经常在我们海边抢劫杀人，我们叫你们倭寇。可是你个子并不矮，也不象是强盗。”
那人有点尴尬，便羞赧地笑了一笑。他看到黑旋风，笑道：“原来女施主也是来放生的。放虎归山，在佛家看来应该算是很高的境界了。”断桥道：“咦，这就怪了，别人都以为这黑旋风是条大狗，你怎么一眼就看出它是只老虎？”
那人正色道：“女施主有所不知，但凡是野兽，它跟家畜总归是有区别的。野兽无论如何驯服，那看人的眼神总有种扑咬攫食的野性。这黑厮虽然驯良了，那野性却还在。”
断桥心下不以为然，也不跟他争辩，她说道：“你别女施主女施主地叫了，我叫断桥。我不是来放生的，我是带这老虎来捕猎的。”那人忙双手合十道：“善哉善哉。原来是断桥施主。我佛原也舍生饲虎的，只是同是生类，却为何要弱肉强食？”
断桥道：“老虎不吃肉，你让它吃什么？吃人吗？”
那人低头念了声佛，道：“女施主这话虽是在理，却不近情。”断桥道：“你怎地又叫我女施主了？！”那人道：“对不起，我从小跟我师傅叫惯了。我叫鼎山川，法号铁岩。”
断桥奇道：“你又没出家做和尚，哪来什么法号？”鼎山川道：“半月禅师为了保我平安无病，因此给我取了‘铁岩’这法号，意思是我的身体能象铁铸的山岩一般。姑娘要不喜欢，叫我鼎山川便是。”断桥想了想道：“算了，我还是叫你铁岩罢，免得让你折寿。”铁岩登时显出很高兴的样子。
断桥道：“铁岩，这山寺中有什么好玩的，你快带我去走走。我在扬州城里都快要憋闷死了。”铁岩道：“我也是昨天才到这里的。本来想进城去游览一下风光，看看那高阜平岗，茂林清樾，长塘丰草，可守城的士卒看我不象是本地人，怀疑我是满洲人的细作，不让我进去。”断桥忍不住笑道：“都这个时候了，哪来的长塘丰草，茂林清樾？幸好你没进城去，不然要大大失望了。这寺叫什么？”
铁岩道：“这个寺叫‘大明寺’，大唐的鉴真大师东渡日本前，曾在这寺里修过身。”断桥问道：“谁是鉴真大师？”铁岩睁大眼睛道：“你连鉴真大师都不知道？”说着登时很失望地摇了摇头。
两人在寺里闲逛着，铁岩似乎知道很多佛家的事，一边走着，一边把寺中的一些典故讲解给断桥听，不觉半天时间就匆匆过去了。
傍晚时候，寺中钟声响了。铁岩道：“寺里和尚们要用晚膳了，过会儿他们就要上晚课诵经。”断桥道：“我肚子饿了，正好跟他们一起进餐。不知和尚们都吃些什么？”
于是铁岩便带了断桥来到饭堂，要了两份素食，跟众僧在一起吃。断桥因肚子饿了，吃起来津津有味。那和尚们见了断桥，都低着头偷偷拿眼看她，一餐饭便不免比平时多用了些时间。
天色将黑时，断桥来到大雄宝殿进香。她母亲周莘是信佛的，她从小便受母亲的熏陶，但她的性格又太像她的父亲，因此与佛事格格不入。偏她又把自己当信徒看待，于是又经常惹叶思任生笑。这时她向和尚买了一束香，跪在堂前，先给父母亲分别抽了一签，铁岩以前跟半月禅师学过卦理阴阳之术，看了签语，摇摇头，不说什么。
断桥道：“看你的样子似乎懂得详卦。方才你不说话，只是摇头，故弄玄虚，是不是这两签不太吉利？”铁岩把着签道：“倒也不是。姑娘如是求前