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马元殷想了想道：“臭丫头，算老子倒霉，你滚吧，别让我再见到你。少爷我独自回府去了。天底下的女人，没一个是好东西！”望湖道：“你想走也没这么容易。你一走，我马上就回宫去，告诉皇帝说，是你拐骗了我！”
马元殷听了，杀天价叫起屈来，道：“姑奶奶，你到底要我怎么样？”望湖道：“你得陪我去找到那唱戏的班主李笠翁先生，到时你再离开。”马元殷道：“如此也得等我回府去一趟，我眼下身上一个铜板都没有，怎么出门？”望湖道：“你少给我耍滑头。没钱不会去赚吗？”马元殷道：“姑奶奶，我只会花钱，哪会赚钱？你这不是要了我的命了吗？”望湖道：“这我不管。”
两人往南一路打听着李笠翁的家府所在，几天过去了，却没人认得。马元殷哪里吃过这等苦，脚上起了泡，叫苦不迭。望湖的身上倒是有些银两。每次吃饭时，都是她先吃过了，再留些剩饭给马元殷吃。初时马元殷要面子，不肯吃，到了第三天时，便吃得津津有味了，还拼命地叫香。
两人在江南一带四处飘荡，望湖身上带的银两也花得差不多了，最后总算打听到在昆山一带有几家戏班子，望湖大喜过望。马元殷也舒了口气，跟望湖说他该回南京去了。望湖却还是不放他走。她说道：“这一个月来，你跟着我白吃白喝，现在我身上一文钱都没有了，你就想开溜。没找到李笠翁前，你哪儿也别想去。从今天开始，你给我要饭去。我总不能饿着肚子去昆山，再说了，我的嗓子要饿坏了，还怎么唱戏？”
马元殷怒道：“你让我干什么我都愿意，要我做叫花子，我死也不干。我爹多少也是个当朝的大学士，是一人之下，万人之上的风光人物！”望湖道：“你不想做叫花子也行。咱们一起回南京去，宫里山珍海味的，哪样没有？！只怕到时你想做叫花子都不行了。”马元殷只好随着她走，心下却暗自思忖道：“待我回南京之后，定然要叫几个人来，偷偷把这臭娘们干掉，出这口恶气！”
不两天两人到了昆山。马元殷要饭时，或是站在路边，把手伸的老长，一声不吭地闷着，要么就是两手平伸，在路中间横着走。路人见到他的样子，以为是个癫子，都远远地避开了。半天下来，也没要到半个铜板。望湖在一边看了有气，骂道：“连要饭都不会，你这王八蛋真的是没药治了。”
于是她自己往路边一坐，立马就呜呜哭了起来。旁边一下子就围了一堆人看热闹。望湖哭诉说，因她娘去世了，她后爹要将她卖入青楼，因此上她跑了出来，落得个孤苦无依。她心里想，反正她娘早已过世了，她这么说也不为过，可是一想到娘亲，她倒哭得真切了，又加上她读过一大堆的戏文，记得其中许多曲词，因此演起戏来，八成倒象是真的。那马元殷呆头呆脑地在一边看着路人纷纷解囊，心下十分的不解。
第二天，马元殷也学着望湖的样子，坐在路边号啕大哭，说他娘过世了，后爹要将他卖到青楼，他只好逃了出来。他的嗓子都哭哑了，也没见到有人解囊。这时，正好白日歌经过这里，见状大为感动，便暗暗留心了他二人的行踪。
这天，两人来到一户大户人家的门口行乞，望湖突然听到府里鼓乐喧天，又听到有人在依依呀呀的唱戏，心里登时兴奋起来。她想都不想便往府里闯，那看门的急了，拦住他们道：“臭要饭的，这里是你们来的地方吗？快滚！”
他的话刚说完，脑袋上便挨了一巴掌，回头一看，却见身后站着一个中年女子，怒气冲冲地道：“这种地方为什么来不得？！不就是看场戏吗？”那女子便是白日歌。她已经跟了望湖他们两天了。这时她笑对望湖道：“小丫头，想看戏吗？我带你们进去。这家主人我认识。”
望湖喜不自胜，道：“自然想看。你快带我进去。”白日歌笑道：“带你们进去可以，不过你们要答应我一个条件。”望湖急道：“快说是什么条件？”白日歌道：“看完戏再告诉你们。”
于是她带着两人进了那户人家的府院，来到厅堂下。只见厅堂上摆着一个戏台子，几个人正在铺着氍毹的地上面唱戏。厅堂下面的阔大走廊里，摆着十来桌酒席，几十个人正一边吃着酒菜，一边听着戏。大家都没注意到他们三人进来。望湖看了一会，便大声欢叫起来道：“我看出来了，这出戏演的是《荆钗记》。”
众人吓了一跳，都回头来看她，她也不在意，顾自津津有味地看得入神。一个管家模样的人走了过来，正要喝斥她，突然他见到了白日歌，便满脸堆笑道：“原来是白夫人来了，好久没见到你送货上门来了，近来生意可好？”白日歌道：“我已经有些日子不卖白斩鸡了。你家老爷可好？”管家笑道：“老爷今天宴请知县大人。这戏班子是我们府上自家的。夫人但请入席看戏便是。”
那戏一直唱到掌灯的时候，望湖算是过足了戏瘾。散席的时候，她过去一把拉住管家，说要留在他们家学唱戏。管家初时以为她是在开玩笑，后来看她的神色极为认真，便拉下脸来说道：“这唱戏可不是闹着玩的。我们家的这些女戏子，都是七八岁的时候买进府的，然后延请了这昆山城里最好的曲师，细细调教。先学琴，琵琶，弦子，箫，管，然后歌舞，再然后才开始教唱戏。哪是说想学就学会的。小丫头真是无知。”
望湖道：“要不我卖身到你们家为奴，只要管看戏就行。”管家不想多跟她纠缠，顾自摇摇头走了，把望湖气得直瞪眼睛。
白日歌带着两人离了那户人家，道：“两位，你们戏既然已看过了，现下该听我说条件了。”白日歌的条件，便是要他二人由她做媒，结成夫妻。望湖还沉浸在那场戏中，对她的话不太在意。那马元殷倒是结结实实地吓了一大跳。他原先找望湖，不过是想与她狎昵一番，哪有真心要娶她的？况且这一个多月下来，他已经被望湖折腾地只剩半条命了，哪里还敢将她娶回家去，自讨苦吃？！
于是他惊叫一声，就要跑走，却被白日歌点了穴道，动弹不得。白日歌又问了一下望湖，望湖啐了她一口，就想离开，却也被她点了穴道。白日歌以为他们俩只是害羞，便将他们带到船上，而后一路来到杭州。
【·下卷 秋梦如烟·】 第36章 鱼宴
修流听了，觉得白日歌的作法真是非夷所思。而望湖对听戏的痴迷程度，也着实让他感慨。他跟望湖说道：“赵姑娘，你家不是就在这杭州城里吗？你还是回家去吧。”望湖看着修流，欲言又止，不过最后还是恋恋不舍地走了。
断桥在一旁道：“小舅舅，你跟这女子是怎么认识的？我看他疯疯癫癫的，跟那姓马的王八蛋倒是很相配的。”修流道：“其实她也只是痴迷于戏剧而已，人倒也聪明。他是我们仇家赵管家的亲侄女，当时我也是在这杭州城里无意中与她结识的。”于是便将那时的事简略地说了一下。断桥笑道：“你没见她临走时一步三顾的，似乎有什么话要跟你说？会不会她是对你有意了？”
修流急道：“别瞎说，她的意思可能是要我送她回家去。”断桥笑道：“那你该送人家回去才是。”修流叹口气道：“眼下你的事情我都顾不了，哪还得闲心去管他人之事！”断桥听了这话，心头一热，接着鼻子却又一酸。
修流道：“这天色看看已晚，咱们该找个地方歇下了。这附近不知可有人家可以借宿的？”
这时，日间那位在湖边垂钓的老头，正扛着渔竿，背着鱼篓走来。他见到两人，远远地便喊道：“二位还在这呐，这‘水月居’的门锁着，怕也进不去了。旧人既然已经作古，你们何必还要痴等呢！托二位的福，今天老汉多钓了几尾鱼，因此赶早回家，做几个闲菜。二位倘若不嫌弃，便到舍下喝道鱼汤如何？”
修流笑道：“如此最好。”他来到前面的酒帘子挑出处，看那酒楼，唤做“镜波楼”。他沽了一大坛酒，随后跟着老头，慢慢走上了孤山。
那老头一边走着，一边大声唱起了渔歌。修流听了，心有所感，心想，要是将来老了，能跟断桥在一块，两人在村野之处，也过着象老头这般悠闲的日子，简直就是神仙一般了。他看了眼断桥，见她也在看着自己，知道自己的心思终于还是没有逃得过她的眼睛，于是慌忙掉眼别处了。
老头的家在孤山后面的半山岭上，旁边有十几株古松掩映着，前面是一片茂密的竹林，委迤着一直延伸到山岭下去。山下也是几户人家，此时正炊烟袅袅，鸡犬之声相闻。
老头的住家是一座小竹楼，前屋里家具无多，一桌，一橱而已，却窗明几净，一尘不染。屋的正中挂着一轴画，修流与断桥看了，却是一幅“寒江独钓图”，笔法颇有古风，再看落款，题的是“乙亥年茂松写于钓斋”。那后屋似乎是卧室，屋里一榻，一案。桌案上摆着些笔墨纸等画具。
老头将鱼篓鱼竿置于门后，先到灶下去烧了水，然后开始杀鱼，断桥过来要帮忙。老头笑道：“这鱼腥得很，姑娘还是到一边歇着吧。”
老头一坐下来，忍不住又跟修流两人聊了起来。原来他姓苏，名茂松。年轻时住在杭州城里，在一家书画店做些裱背之类的杂活，后来因妻子病故，心境淡了，便来到这孤山后的山上居住，守着妻子的坟墓。几十年过去，他每日只以钓鱼为趣为生计，风雨无阻。修流与断桥知道那幅“寒江独钓图”的画，便是出于他自己的手笔，两人心下都有些意外。
那茂松笑道：“老汉闲来喜欢涂鸦，在纸上泼墨写意，无非是兴至而已，随意挥发。”三人闲聊着，不觉得暮色深沉了。这时鱼也已做好，桌上摆着一道鳗鲡汤，两条蒸草鱼，还有一条干煎鲥鱼。修流两人此时都是饥肠辘辘，闻着那鱼香味，登时喝了声彩。修流抱起酒坛正要倒酒，茂松笑道：“两位，我有一位至交朋友，嗜酒如命，今日既得鱼酒，老汉想招呼他过来共饮，不知二位意下如何？”
修流笑道：“既是老丈的挚友，招来同饮品鱼最好。”那茂松便出去了。
断桥道：“从老头的这幅画来看，他定然不是个俗人。小舅舅，你想想，哪有谁果真有闲心几十年时间都呆在一个地方垂钓的？”修流道：“我看倒也未必。你我年纪尚轻，自然不知过来人的想法。有的人的确是数十年如一日，不改其志的。象你我既未知人生之趣，又未尝人世之苦，说起这些事来，便如同隔靴搔痒了。”断桥暗暗点了点头。
两人正说着，那茂松带着一个老头来了。那老头年纪约莫六十来岁，身体瘦削，双眼耷拉着，象是刚睡醒的样子。茂松一进门就介绍说，老头姓石名竹，住家就在山下。随后他又把修流两人引荐给那石竹。
那石竹一开口便问道：“茂兄，你说的酒在哪？”然后使劲的用鼻子吮吸着。修流忙提起酒坛，先给他倒了一大碗酒。石竹二话没说，端起酒碗便一干而尽，随后咂巴一下嘴唇，道：“这酒名叫‘碧湖春’，虽然不算是极上品，但已经是湖前‘镜波楼’酒店里最好的酒了，算起来该有十年的窖藏了。”
修流笑道：“老先生果然是品酒名家。我上那家酒店买酒时，那店家的确告诉我，这酒有十年的窖藏。”石竹面有得色，道：“年轻人，第一，你别叫我老先生，第二，我根本不是什么品酒名家，只是好贪几杯，谋个醉而已。我是近水楼台先得月，口袋里有了几个闲钱，便会让我小孙女到离我家最近的这家‘镜波楼’去打酒。只是平日里阮囊羞涩，少有机会喝到这么好的酒罢了。”
修流默然了。茂松笑道：“竹兄，既如此，今晚你就多喝一点，不醉不休。”石竹道：“茂兄，你劝我喝酒是假，想骗我的字是真。不过，你的酒量再怎么样也不是我的对手，我即便开怀畅饮，也不惧你。况且，就凭这一坛十来斤的酒想灌倒我，门都没有。”说着，又一连猛干了两大碗。他喝酒时也不待别人劝酒，也不去劝别人，只顾自己喝自己的。眼见得修流跟茂松两碗酒还没有喝光，他已干下六碗了。他这才睁大了眼睛，抹了抹嘴，开始吃鱼。
断桥见石竹吃起鱼来也不用筷子，只是伸手去抓，于是轻轻皱了下眉头，喝了几口鱼汤后，便放下了筷子，不再吃了。修流看看坛里的酒只剩下一半多一点了，他生怕石竹到时不够尽兴，便起身道：“各位且慢饮，我再到山下去沽点酒，今晚一醉方休。”