问道：“怎么回事？”“有人装神弄鬼，惊扰了殿下。”菩提生说着将巴扎老爹交给桑多玛，“可惜贫僧去晚了一步，让他给跑了，只将巴扎老爹给救了回来。不过老爹似中了什么邪术。上师深谙古教秘术，想必知道一二。”
桑多玛探了探巴扎胸口，一声长叹：“是叹谢晔酰鸦畈还褚埂！比翁煜栉叛孕南瞒鋈唬从钟行┎唤猓ξ实溃骸澳堑岩粽饫锼腥硕继搅耍尉椭挥邪驮系辛苏庑笆酰磕悄堑岩艋够嵫∪耍咳羲婺苎∪耍纹〉氖嵌运蠲挥型胁的巴扎老爹？”
桑多玛枯萎的老脸上闪过一丝不悦，冷冷道：“这等驭使鬼神的高深秘术，外人岂能想象其中精妙？本师就算告诉你，你又能理解几分？”
任天翔看不惯桑多玛居高临下的嘴脸，正待反讥相讽，突见菩提生在对自己微微摇头。心头霎时一亮，立刻猜到桑多玛是在借机装神弄鬼，以维护古教在众人心目中的神秘，自己若再质疑，只怕就会惹祸上身。他也是机灵之辈，忙改口道：“上师请恕小子愚鲁，这等高深秘术确实不是常人能理解。还请上师施展无上神通，救救巴扎老爹。”
桑多玛面色稍霁，淡淡道：“这人不过是个即将升天的奴隶，不值得本师耗费神力施救。”任天翔面色一沉，正色道：“巴扎老爹是我的奴隶。我愿倾其所有，请上师救他性命。”任天翔说着指向不远处自己的牦牛和货物，“我从西域带来了丝绸、香料、茶叶等货物，原本是想做为祭拜我大唐两位公主的祭品。不过如今巴扎老爹生命垂危，这些货物我愿献给上师，只求上师施展无上神通，救他一命。”
众人闻言都有些惊讶，桑多玛更是疑惑问道：“一个年轻力壮的奴隶也抵不了一匹牦牛的价钱，你愿用十匹牦牛和货物来换这老奴的性命？”
“不错。”任天翔淡淡道，“我不会放弃任何一个追随我的人，无论他是我的奴隶还是我的伙计，或者是我的朋友。”
“善哉善哉！”菩提生合十叹道，“施主有此仁心，令贫僧为之感动，相信桑多玛上师定会成全。”
霍希尔诺也道，“愿用自己所有财物来救一个奴隶性命的主人，我也从来没有见过，上师定不会令他失望吧？”
桑多玛无法再拒绝，任天翔这招貌似大方的举动，却把他逼到不得不出手的境地。不过他也是世故之辈，当即哈哈一笑：“既然你有这等仁心，本师哪能要你财物？将那老奴送到我帐内来吧，本师与弟子们至少要做法三天，才能找回他的魂魄。”
见桑多玛示意弟子们将巴扎老爹抬走，任天翔忙对霍希尔诺一拜：“多谢殿下出言相助！”霍希尔诺点点头，望向任天翔的目光已有所不同。他沉吟道：“你那些货物，真是献给我母亲和曾祖母的祭品？你历尽艰辛就只是为祭拜大唐两位逝去的公主？”
任天翔点点头，跟着又摇摇头：“这批货物确实是献给两位公主的祭品，不过我历尽艰辛千里迢迢来到沃罗西，当然不止是为祭拜两位公主，也想恢复沃罗西与大唐中断已久的商路，让两位公主在天之灵，真正得到安息。”霍希尔诺眼中闪过一丝感动，遥望虚空徐徐道：“母亲一定很高兴有故国臣民来看望她，不过现在父王还无心与大唐通商。唯有等到国内形势稳定后，我才好向父王进言。”
任天翔闻言心中又喜又愁，喜的是机缘巧合，刚进入沃罗西就遇到大汗之子，并且这么快就赢得了他的承诺。愁的是沃罗西形势不知何时才能平定，霍希尔诺的承诺又何时才能兑现。
天色渐明，照原计划霍希尔诺应该率众原路返回了。不过由于桑多玛要施法找回巴扎老爹的魂魄，所以众人不得不继续在此等候。听着桑多玛帐内那咿咿呀呀的跳神声，任天翔不解地向菩提生请教：“巴扎老爹真是丢了魂魄？”菩提生诡秘一笑：“他只是中毒而已，不过这毒十分罕见，贫僧也没把握，只好任由桑多玛上师施展无上神通。”
任天翔恍然大悟，跟着又有些奇怪：“那晚的笛音为何能将巴扎老爹吸引过去？对旁人却没多大效果，只是让人觉着浑身难受罢了？”菩提生沉吟道：“巴扎早已对这种笛音惧若鬼神，听到它的召唤便身不由己，立刻赶过去拜偈。”说到这菩提生双目一闪，“奇怪！以那吹笛妖人的本事，杀巴扎只是举手之劳，何须用什么毒？还是如此罕见之毒！”
任天翔心中一动，陡然一跳而起：“他是要将殿下和桑多玛等人留在这里！不过他没这实力，只好用这等装神弄鬼的手段。昨晚他吹笛招人，只怕不是冲着巴扎老爹而来。若非为大师打断，殿下身边那些信奉黑教的武士和随从，只怕还有人会赶过去拜偈！他便用毒药将人放倒，却又不立刻杀害，最大的可能就是要将我们所有人留在这里。”
菩提生迟疑道：“他这样做究竟是为什么？”“我不知道。”任天翔匆匆道，“大师快带我去见殿下，他或许能猜到对方的真正意图。”
有菩提生的引荐，任天翔顺利见到了霍希尔诺。听完任天翔和菩提生的分析，霍希尔诺脸上陡然变色，失声道：〃我这次远行，父王派出了身边最精锐的武士和黑教的劲敌桑多玛上师随行。不仅如此，父王还离开首邑沃罗西城千里相送，并顺道去亚都贝擦城视察朗氏和末氏两位领主的封地，难道叹挂没髀遥俊
任天翔与菩提生对望了一眼，都不禁点头。霍希尔诺方寸大乱，急忙对随从高喝：“拔营！立刻赶去亚都贝擦城！”
06、叛乱
黄昏的高原天青云暗，苍穹犹如水洗一般纯净无尘，显得越发碧蓝幽深，夕阳已落在山峦之后，唯留一抹血红的余晖映照在西天。骑马急行了一日后，众人又饥又乏，不得已在离一条无名小河边停了下来，准备在此安营，休息一夜再继续赶路。
由于商队主要是牦牛，跟不上霍希尔诺的快马，任天翔只得留下褚然等人随后赶来，自己则带着褚刚和两个昆仑奴，追随菩提生和霍希尔诺去往亚都贝擦城。他与褚然约定在沃罗西首邑沃罗西城的大觉寺汇合，有霍希尔诺赐予的信物，褚然一路上倒也不必担心关卡。
疾行了一整天的众人又困又乏，早早就进入了梦乡。谁知刚睡下没多久，却被一阵诡异的鼓声惊醒。那鼓声沉闷哑滞，犹如地狱的怨鬼在哭号，令人心神也不禁为之颤抖，彷佛那一声声不成节奏的鼓点，均敲在了自己的心上。
“是镇魂鼓！”桑多玛听到这慑人心魄的鼓声，古井不波的脸上也不禁微微变色。不等菩提生动问，他就解释道，“鼓是古教必不可少的法器，通常是由牛皮绷制而成。不过据说黑教还有用人皮绷制法鼓的秘术。由人皮绷制的法鼓有震撼人魂魄之法力，所以也被人称作镇魂鼓。”
“它有何诡异之处？”菩提生皱眉问。就听桑多玛摇头叹道：“这是黑教不传之秘，据说它能震散人的三魂七魄，令人无端发狂。不过本师以前也只是耳闻，对它知之不详。”菩提生一声冷哼：“管它是何邪魔外道（窃以为当是邪魔歪道），既然贫僧在此，就容不得它猖狂。”
“警戒！”霍希尔诺高喝，众武士立刻分头行事，做好了应付变故的准备。但那鼓声只在众人视线之外游走飘忽，虽搅得人心神不宁，却并不再靠近一步。
任天翔听得片刻，对菩提生和霍希尔诺道：“这鼓声印证了我们先前的推测：它意在骚扰和阻挠殿下归程，而不是真要与咱们硬碰。”
“难道黑教将我拖在这里，真是要谋害父汗？”霍希尔诺脸色大变。任天翔颔首道：“也不得不考虑这最坏的情况。就不知道大汗现在大概是在哪里？”
霍希尔诺一招手，立刻有随从将地图呈了上来。他就着帐篷中的灯光展开地图，指着昆仑山和沃罗西城之间的一座小城道：“这次昆仑之行，父汗送我西出沃罗西城后，要顺道去视察朗氏和末氏两大领主的封地。按行程计算，父汗现在大概应该是在这亚都贝擦城。”
任天翔仔细看了看地图，沉吟道：“救人如救火。那些装神弄鬼的黑教法师，意在骚扰武士们心神，使之不得安宁和休息，如此只需三天，就可大大延缓咱们行军的速度，所以我们决不能如他所愿。”
霍希尔诺深以为然地点点头：“你的意思是咱们要分头行动？”任天翔击掌赞道：“殿下心思果然敏捷，令人佩服。”说着他望向地图，“就不知除了这条路，可还有捷径通往亚都贝擦城？”
“有！”霍希尔诺往地图上一指，“还有条路可去亚都贝擦城。不过这条路比较狭窄陡峭，不利于大队人马通行。”任天翔沉吟道：“也不需要大队人马行动。既然那黑教上师要装神弄鬼，殿下可留下大部分武士迷惑对方，另挑选少数精悍的武士随行，悄悄从另外这条路去往亚都贝擦城。但依我之见，殿下只需差几个心腹去亚都贝擦城向父汗示警，自己则马不停蹄火速赶回首邑沃罗西城。这样万一大汗遇害，你还可以及时赶回沃罗西城主持大局，若让叛乱者抢先赶到首邑，或假传大汗手谕，或骗开城门攻入首邑，另立一个大汗做傀儡，届时局势才真是不可收拾。”
任天翔虽然从未经历过这等争权夺利的勾当，但史书中却是记载了不少，稍加推理便能猜到叛乱者最可能的行径，这于他来说不过是一眼就能看到的阴谋。却已令霍希尔诺震撼不已，连连点头道：“任公子所言极是，不过父汗有危险，我哪能不亲自去营救。无论如何我也要先去亚都贝擦城，相信父汗吉人天相，定能逃过此难。”
任天翔见霍希尔诺心意已决，只得道：“那我们连夜就走，殿下立刻挑选几个最好的武士，每人配双马，马不停蹄赶往亚都贝擦城。剩下的兵马依旧照原计划赶往目的地，作为吸引反叛者的佯兵。”
“来人！立刻去挑五十名最精锐的武士和一百匹最好的战马，半个时辰后就随我出发！”霍希尔诺一声高喝。不到半个时辰，精心挑选的人马便都做好了出发的准备。霍希尔诺带上菩提生和任天翔等人，连夜从营地后方绕道，从另一条路悄悄赶往亚都贝擦城。
由于有桑多玛和大队人马吸引躲在暗处的黑教中人，霍希尔诺没有再遇到任何阻挠。三日后亚都贝擦城终于遥遥在望。霍希尔诺正待派人去城中打探究竟，就见有几骑快马从城中疾驰而出，另有数十骑在后方紧追不舍。见他们直奔自己而来，霍希尔诺连忙示意手下隐蔽。众人立刻退到草甸伏低身子，做好了战斗的准备。
就见在前方奔逃的几骑异常狼狈，几乎人人挂彩，尤其殿后那武士更是浑身浴血，伤得尤其严重，他却依旧张弓搭箭，边射边走，片刻间便有三名追兵坠于马下。追击的骑兵虽众，却也忌惮那武士的神箭，不敢过分逼近。
霍希尔诺一见之下面色大变，失声低呼：“是达西尔沃！沃罗西第一神箭手，也是父汗最为倚重的将领！”
“追在后面的是什么人？”任天翔小声问。霍希尔诺仔细看了看，变色道：“是末东则布和朗迈色的属兵，领头那人正是朗迈色的儿子朗禄！”
“看来他们已经动手了！”任天翔沉吟道，“有什么办法让达西尔沃往这边逃，将追兵引到咱们的埋伏圈？”霍希尔诺想了想，从肩上取下牛角雕弓，然后抽出一支狼牙羽箭，折去箭头后搭在弓弦上，对着就要远去的达西尔沃一箭射去。弓弦声响，箭如流星直奔达西尔沃后颈。就见他脑后似长有眼睛，反手便将飞来的羽箭抓在了手中。正待搭上弓弦还射回去，突然发现这箭没有箭头。待看清那箭杆上的徽记，他顿时又惊又喜，连忙招唿几个手下：“快跟我往那边走！”
在达西尔沃率领下，几个逃兵改变线路往霍希尔诺所在的草甸中疾驰而来。霍希尔诺示意手下让过几人，待追兵迫近到不足二十步时，他突然一跃而起，张弓指向最前方的追兵，一声高喝：“杀！”
五十多名埋伏的武士立刻直起身来，齐齐开弓疾射。五十支羽箭带着刺耳的厉啸，飞蝗般落在追兵中，数十名追兵顿时人仰马翻，大半跌倒。这时达西尔沃也调转马头，嗷叫着返身杀回，手起刀落将几个落马的武士斩杀。他那异常魁梧彪悍的身形加上那暴闪如电的弯刀，很难有对手能挡他一斩，纵横之间宛若杀神临世。
追兵人数上虽然占优，但怎比得上霍希尔诺精心挑选的精锐武士？尤其还有褚刚和昆仑奴兄弟这样罕见的高手帮忙。猝不及防之下哪是众人对手，数十名追兵转眼折损大半，剩下的纷纷掉头而�