所以受聘替……替风云会办事……”
“毒心秀士？晤，听说过这个人，他也会天雷掌？他真姓刘？”
“他当然姓刘，老一辈的高手名宿，有许多仍然记得他毒心秀士，他练的掌功，叫裂石崩云掌，简称崩云掌，在武林掌功中，排名不上不下，还不算是绝技，不是传闻中的天雷掌。”
“你呢？你的是天雷掌？”
“老夫绝……绝不露名号，只能告诉你，我不会天雷掌，也没见识过天雷掌。”
“你是不打算招了？好，我要你哭爷叫娘，用重手法好好整治你，我不信你的老骨头能挨得起拆。”
“不……不要……”
不远处传来一声轻咳，草梢拂动，人影乍现，声出人到速度惊人。
“别折磨他了，要不就毙了他。”九天飞魔怒气冲冲欺近：“我要找你。”共来了三个人，九天飞魔夫妇、另一位是天涯怪乞，三个人都汗光闪闪。
飘渺仙子与天涯怪乞退在老魔身后，脸上有怪怪的笑意，与老魔盛怒的神情相反，似乎有意看热闹。
“我要他招供。”姜步虚放了老人，但并不想逃跑：“老伯。请不要管……”
“你要他招什么供？”
“他的名号、他的掌功。”姜步虚大声说：“他和另一个什么毒心秀士刘兴邦，冒充紫灵丹土的人，出其不意打了我一记天雷掌、几乎震毁了我的心脉，我有权回报他，他非招供不可。”
“我替他回答你的问题，用不着逼他丢人现眼。”
“这……”
“他是早年颇有名气的泰山逸客洪钟灵，算起来还是相当受人尊敬的侠义英雄，只是不保晚节，十二年前谋害了老友擒龙客谢幕天，从此偷偷摸摸干些见不得人的事苟活。
他的掌功不错，是威力惊人的大排山掌，修为精纯所以掌出风雷发，如此而已，他这辈子那曾见过天雷掌？别抬举他了。”
“呸！白费工夫。”姜步虚泄气地说。
“你说什么？”九天飞魔没听清他的话。
“没什么。”他一把揪起泰山逸客：“你给我听清了，下次别让我碰见你，碰上了本利一起还，绝不宽贷，给我滚！”
砰一声响，泰山逸客被摔飞两丈外。
“小子，我找你……”九天飞魔一‘跃而上，伸手便抓。
“我怕你，省些劲吧！老伯。”姜步虚一面叫一面飞掠而走，去势如电火流光。
“你走得了？我要剥你的皮……”九天飞魔怒叫如雷，急起狂追。
人是不能不服老的，至少，世间谁也没真正看到长生不老的活神仙，神仙都是死了的，所以才供在寺庙里吃冷猪肉。
人一定要死的，生与死之间的周期有长有短，也必定有生理上的强弱限制。
练武人的生理，比不练的人的确要强健些，同样有限制，有规律。
勤于练武的人，生理颠峰状态是一世——三十岁。
勤于练先天内（气）功的人，生理颠峰状态是一甲子——六十岁。
除了那些生具异秉，或者大白痴之外，绝大多数的人，都逃不过这先天的生理限制和规律。
越过了颠峰，能保持现状已经难能可贵了，有些人夸夸其谈，说什么武学深如渤海，永无止境，要不是打肿脸充胖子，就是自欺欺人。
所谓欺人，指的是欺外行人。
九天飞魔练先天真气练得很勤，而且持之有恒，所以一直就在江湖游荡，以为自己了不起。
他的轻功的确值得夸耀，敢吹牛说武林无出其右。
论年纪，他还没满六十花甲，理论上说，他刚到达生理上的颠峰状态。
但他忘了，姜步虚也练的是先天气功，廿余岁的小伙子如日之升．距生理期颠峰期遥远得很，每天都在成长、进步，而且属于生具异秉，获明师真传的年轻人。
先半里，他落后了廿步以上，差了一大段距离。
一阵狂追，各展所学全力飞掠，有如电火流光，快得令人目眩。
之后，他乖乖地放弃追逐。
站在旷野中，目送姜步虚的背影，缓缓消失在远处的野草杂林中，似乎眨眼间背影就消失隐没了。
“我这一辈子，不可能追上他了。”老魔禁不住失声长叹，真有老之已至的感慨。
有则卜余步外高及肩部的草丛中，突然传出一声悦耳的轻笑，随即微风过处，幽香隐隐。
“你把鬼神愁追得像漏网之鱼，九天飞魔果然不愧称当代魔中之魔，威灵显赫，足以自豪了，何必感慨？”辛夫人率领两位明艳照人的侍女，一面说一面排草而出：“那小子的确快，很难追上，丘老，你是怎么一回事，大家都知道，令嫒与他曾经一而再走在一起，把正邪双方的人闹得鸡犬不宁，你为何追得他望影而逃？”
“你是……”九天飞魔老眉深锁，警觉地问。
“十几年少在江湖走动，丘老大概不知道我这号人物了，丘老，你还没有答覆我的疑问呢！”
“那小子可恶，带坏了我的女儿。”九天飞魔恨恨地说：“一个浪人色鬼，老夫绝不容许他引诱我的女儿，老夫最恨这种好色之徒。”
“哦？他是个浪人色鬼？”
“一点没错。”九天飞魔冒火地说：“他和四海游龙那个混蛋，在开封大街上争风吃醋，公然争夺孟家的大闺女，至今死缠不休，不久前有人看到风云会的人，擒住孟姑娘押送至卢庄拓林，他就赶来抢人了，我料定他会来，所以赶来看究竟，果然不出所料，他真来了，哼！”
“哦！原来如此。”辛夫人微笑颔首：“我听说过这件事，在开封已成为茶余酒后的丑闻，看来，家中有闺女的人都得担心提防了，丘老，我帮你设法毙了他。”
姜步虚与四海游龙为了争风吃醋，在大庭广众公然大打出手的事，在开封早已成为笑料，两人都成为挨骂的好色之徒。
“毙了他未免过份。”九天飞魔老脸发赤：“老夫不……不能恩将仇报，只要他远离我的女儿于愿已足。”
姜步虚一而再救了小魔女，向紫灵丹士那群人强索大闹柏家大院，轰动江湖，众所周知。
为了这件事，中州漂局的熊局主，在东京酒楼大宴友朋庆把姜步虚受到侠义群雄迫害，以及中州镖局仗义讨公道受辱的经过，加油添醋向外宣扬。
九天飞魔是个恩怨分明的人，当然不能恩将仇报毙了姜步虚。
“令嫒怎么说？”辛夫人笑问：“女大不中留，留来留去结冤仅仅把这小伙子痛惩，解决得了问题吗？丘老，我一个局外人施惩，是不是要容易方便些？”
“别提了，当然也该怪我家教不严，烦人。”九天飞魔显得心事重重：“我自己的事，我处理得了。”
“丘老……”
九天飞魔扭头就走，健步如飞显得心神不宁。
“夫人，这真是一件奇怪的事。”一位侍女说。
“什么事奇怪？”辛夫人问。
“似乎一些闺女们，对那些花花子弟特别注目呢！小姐早道鬼神愁的臭事大起反感，所以第一次见面就用奇毒对他，可是，第二次就……”
“别说了。”辛夫人也显得不胜烦恼：“丘老魔的问题不难解决，大不了一走了之，没有任何牵连，而我们……真烦人，有孔老的事梗在中间，早晚会成为生死仇放，实在令我忧心忡忡。”
“夫人，依小婢之见……”
“你的意思是……”
“釜底抽薪。”
“这……”
“把孔老弄走。”侍女的口气异常坚定。
“可是……”
“夫人，不是小婢多话。”侍女郑重地说：“老爷只是同情孔老是个残废，因同情而结交，这份交情谈不上深厚，道义基础也薄弱得很，老实说，孔老替风云会卖命，并非完全冲同道的情义而投靠，骨子里的原因却是贪图丰富的礼金。
这次本宫的人途经开封，凑巧碰上正邪结算这档子事，发现孔老也来了，因而冲孔老与老爷的交情份上暗中相助，替孔老挡灾已是情至义尽。
如果因孔老而与人结怨成为生死仇敌，太不值得了，风云会的作为本来就令人侧日，把孔老悄悄弄走脱出是非，不但可以保全孔老的性命，也可以保全万毒宫的声誉。”
“我会考虑你的办法。”辛夫人意动。
“人世间，谁又没有朋友呢？”侍女继续陈明利害：“朋友有许多种，不可能一视间仁，如果把每一个朋友都当成生死之交，一生一世担负朋友的恩怨是非，人活在世间未免太苦了，一辈子都得为朋友的恩怨是非而奔忙，弄不好，很可能赔上了身家性命呢！
老实说，孔老如果发现小姐在暗中相助，向风云会透露消息，那他就有陷友于不义的不义行为。”
“走，我们去找云卿丫头。”辛夫人匆匆地说。
姜步虚无意中击溃了风云会三位赶来柘林，策应拓林秘窟的三个高手客卿，减少了四海游龙的压力，也等于帮助入侵的侠义群雄一臂之力。
摆脱了九天飞魔，他绕至柘林的东北角飞越。
已经证实两老人的身分，与天雷掌无关，现在，可疑的人只剩下紫灵丹士和道全法师了。
这两个侠义群雄的首脑人物，要找他们求证还真不是易事，必须多费手脚、制造有利的藉口。
迄今为止，他还没正式见过紫灵丹士。
不久之前，他认出风云会的会主极乐天君，虽则不会证实这位邪道主家人的身分，他信任自己的直觉估计。
双方的主将皆已到达，血腥杀戮已无可避免。
他还没有参与的打算，正邪之斗与他无关，只想做一个坐山观虎斗的第三者，希望能亲眼看到紫灵丹士或道全法师，施展大天雷掌绝学。
远远地，便听到柘林深处，传来嘈杂的人声，里面已经发生冲突了。
柘林深处建了工场、制造定型的器具，以及看守树林工人的房舍，占地颇广，四周柘树围绕，形成一处与外界隔绝的处所。
“蹩龙发动了，这傻瓜真以为自已是无敌救美大英雄呢！我得看看他到底有多神气。”他想。
四下无人，他不假思索地往柘林中一钻。
四海游龙救人心切，一颗心已完全放在孟念慈身上，就算要往刀山上闯，他也会毫无迟疑挥剑上，女人的魔力真大。
他并不知道紫灵丹士也知道柘林秘窟，更不知道侠义群雄也赶来救人。
单人独剑他敢无所畏惧地往龙潭虎穴闯，勇气与信心超人一等。
穿林直入，直捣中枢，林间有小径，是整林工人的通道，认准方向走，错不了。
到底秘窟在何处，他一无所知，拓树枝浓叶茂，视野有限，他见路就走，不管东南西北。
心中焦急的人，就是这副德性。
刚掠出小径折向处，劈面碰上两个村夫，佩了腰刀，粗壮如熊外形骠悍。
“咦？什么人？”一名村夫沉喝：“喂：你这油头粉面的小鬼蛋，是怎么进来的？居然佩了剑呢！”
他大踏步向前闯，虎目怒睁。
“狗东西！让路。”他也用大嗓门骂人：“不要说你们不认识太爷我。”
“你是什么东西？卢家的人该认识你吗？揍死你这小鬼蛋！”村夫嚣张地怒叫，冲上劈面来一记黑虎偷心，当胸便捣，居然拳风虎虎，劲足力沉份量不轻。
他恍然，原来是卢家的看林打手，难怪不认识他四海游龙。
手一抄，搭住了捣来的大拳头，将人带近身，闪电似的两记阴阳耳光，再加上耳门的一劈掌。
“你敢撒野？”第二名村夫大叫，拔刀冲上。
砰一声大震，被打昏的村夫摔翻出两丈外，大手再伸，一把扣住砍来的锋利腰刀。
“去你的！”他冷叱，当胸一记魁星踢斗，正中村夫的胸腹交界处。
村夫嗯了一声，仰面飞跌出丈外。
“太爷不杀你们这种可怜虫。”他向挣扎难起的第二名村夫说：“但你如果不招供，太爷一定打断你的手脚，说一不二，风云会的人住在何处？说！”
“哎……唷！你……你……”村夫躺在地上，抱着胸腹狂叫。
“你不说？先折断你操刀的右手……”
“不，饶我，我……我说……就……就在前……前面一……—里左右……”
“活阎罗来了吗？”
“老天爷！我……我只是卢家的看……看林人，怎……怎知道他……他们的事？他……他们的人，我，我……一个也不—……不认识。”
“好，我不为难你，滚到一边发信号传警，太爷要光明正大闯进去。”
“我……我滚……”村夫连滚带爬向路旁冲。
村夫的告警啸声传出了，工场住处附近的警卫纷纷现身，屋内的人也外出探视，还不知到底发生何种变故，宝蓝色的身影已接近栅口五十步内了。
“四海游龙！”警卫是风云会所派，一眼便看出他的身影相貌。
“果然找对了地方！”他欣然叫，脚下一慢，一步步向栅口走去。
片刻，里面的人纷纷赶到栅口，咒骂声此起彼落，被他那傲视苍天的狂态激怒了。
看到狰狞可怖的活行尸出现在栅口外，他心中一宽，姜步虚的消息果然灵通，活阎罗一定在此地了。
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