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谁知这女孩儿一进了王府，第二年养出一个男孩儿来，便是肃顺。不多几年，那郑王便害恶疮死了。那疮名叫落头疽，在颈子四周烂成一圈，直到头落下来才死。京城里的刽子手能把砍下来的脑袋依旧缝在颈子上的，那郑亲王的尸身，也唤那郐子手缝上了头，才收殓。最奇怪的，那姓赵的同时也害落头疽死了。
那太监讲完了这桩故事，忽然穹门背后转出一个同治皇上来，把那班太监吓了一大跳，忙上去请安，皇上倒也一不理会，便找着那讲故事的太监，问他道：“那郑亲王千方百计地要了那女孩儿来何用？什么叫做小老婆？”
那班太监听皇上问这 个话，他们要笑又不敢笑，要说又不好说得。内中有几个坏的，便在背地里指导皇上如何如何玩弄女人。那皇帝听了，觉得十分新奇，从此他见了宫女，便拉住了试验，一时里被皇帝糟蹋的宫女不计其数；那宫女吃了亏，也无从告诉。消息慢慢地传到慈安太后耳中，便去和慈禧太后商量，要给同治帝大婚。慈禧太后却也有这个意思，便立刻传谕礼部工部及内务府预备一切。皇宫里的规矩，皇帝在大婚以前，先要选八个年纪稍长的宫女进御，名叫伺帐、司寝、司仪、司门。同治帝便选八个平日自己所心爱的宫女去，一一进御。又请皇上选定答应几人、常在几人、贵人几人、嫔几人、妃几人、贵妃几人、皇贵妃几人。一一都挑选停妥，然后再挑选皇后。
当时慈禧的意思要选侍良凤秀的女儿做皇后，慈安太后的意思却喜欢承恩公崇绮的女儿做皇后。两宫为了这选后的事体，又大大地争执起来了。在慈安的意思，说崇绮的女儿面貌又美丽，举动又端庄，今年恰好十九岁，虽比皇上年纪大几岁，但也很懂得规矩，正可以做得皇后。像凤秀的女儿，年纪只十四岁，怕不能十分懂得人情事体；面貌既不十分美，举动又是十分轻佻，怕不能母仪天下。这几句话触恼了慈禧太后，说慈安有意削她的脸，便大闹起来。慈安太后这时早已被慈禧的威力压倒了，见慈禧太后对她咆哮，气得她一句话也说不出来；到后来慈安太后想出一个主意来，说：“俺两人也不用争执，这是皇上的事体，俺们不如请皇上来，听皇上自己挑选罢。”
慈禧太后心想：皇上是自己的儿子，没有不听俺的说话的。当下便把皇上去请进来，说出这两位格格来，请皇上自己挑选。
这两位格格平日进宫来游玩，皇上也曾见过，当下他便选中了崇绮的女儿，称为孝哲皇后；又封凤秀的女儿做慧妃。这是皇上的主意，慈禧太后便也不好说什么。一时里，皇宫里面便十 分热闹起来了。
大婚的这一天，开了大清门，把个皇后从这门里抬了进来；那慧妃却于早一日进宫，伺候着皇后、皇帝。皇后告过天地，行过大礼，拜过宗庙，见过两位太后以后，同治帝便坐大殿，受百官的朝贺。那座大殿盖造得十分气概，殿下面铺着白石阶级，共有二十层，两旁白石围栏，阶的尽头四壁长廊，廊下支着朱漆柱子，窗槅雕刻得极其精细。这时廊下站立了许多文武百官，都候着分班朝贺。望去，殿上开着二十四扇长门，门上木槅都雕出寿字来；殿里面都拿金砖铺地，砖上涂着黑漆，十分光滑。大臣们都上来趴在地下磕头。皇帝坐在宝座上，那宝座是黑色的，是拿橡木做成的，座上嵌着各色的玉石。这大殿后面便是皇帝的寝宫。共有二十四间；留着三间，是给慧妃住的。皇帝和皇后的宫虽十分接近，但前后不相连的；皇宫和后宫都有一条长廊，通着慈禧太后的寝宫，为便于帝后往太后处请安起见。这原是慈禧太后的主意，吩咐这样造的。
同治帝自从娶了孝哲后以后，见皇后眉目明媚，举动端庄，见了皇帝温婉而不轻佻，心中便十分宠爱。他夫妻两人常在宫中厮守着。皇后又是熟读唐诗的，皇帝随口读出一句来，皇后便都接下去背诵如流，皇帝越发喜欢她。皇后在宫中和皇帝说笑着，廊下守候的宫女太监们从不曾听得皇后的笑声的。只有那慧妃却是十分轻佻，有时皇帝到慧妃房里去，慧妃接着，便做出百般妖媚来，在廊下守候的宫女太监们只听得屋子里一阵一阵不断的笑声。后来给皇后知道了，便传谕吩咐慧妃，叫她放稳重些。那慧妃仗着是西太后挑中的人，也不把皇后放在心里，依旧是谑浪啸嗷，调笑无忌，背地还在西太后跟前说皇后的坏话。那孝哲皇后原是西太后不中意的，听了慧妃的话，越发没有好嘴脸待皇后了。每日皇后到西太后宫中去请安，西太 后总是正颜厉色对她说道：“皇上年纪轻，国家大事要紧，莫常留他在宫里玩耍。”
孝哲后听了西太后的排擅，真是一肚皮冤气没处诉；亏得东太后却十分喜欢她，常常把她传进宫去，安慰她几句。给慈禧太后知道了，心中越发忿怒，常常对皇帝说：“慧妃十分贤明，便该常常亲近她；皇后年纪轻，不懂得什么规矩，皇帝不该迷恋宫中，致荒了朝廷的正事。”
这几句话常常对皇帝说着，说得皇帝心烦起来，便也不敢常到皇后宫里去了。西太后又派了人在暗地里侦探着皇帝的行动，见同治帝到孝哲后宫里去了，第二天慈禧太后见了，必要唠叨一大套；把个同治帝气得从此不到皇后宫里去了，也不到慧妃宫里去，便终年独宿在乾清官里。每到无聊的时候，便传从前摔跤的小太监来，做着各种游玩事体来消遣。
同治帝自从大婚以后，便换了一种性格。从前的玩耍，他看了一概没有意味，任你小太监如何哄着玩儿，皇上终是闷闷不乐。后来由崔总管弄了一班小戏子进宫来演唱，起初皇上看了十分欢喜；后来看了一出《游龙戏凤》把皇上的一片春心又勾起来，便悄悄地问小太监：“京城里可有玩耍女人的地方？”
那小太监都要讨皇上的好，便说这里宜武门外某家姑娘如何美貌，某家少奶奶又如何干净。皇上听了，便赏了小太监许多瓜子金，叫他们瞒着人悄悄地陪着皇上到各处去玩耍。这皇帝玩出味来了，便终日在外面不肯回宫去。崔总管便是知道也不敢多说。皇上每日请过太后的安，坐过朝以后，便溜出宫门游玩去了。皇帝在外面自称江西陈拔贡，皇帝除玩姑娘以外，凡是茶坊酒肆，他都要去轧热闹。
有一天，左都御史毛文达和满堂官昶熙，在宣武门外春燕楼酒店里吃酒谈笑；忽然一眼见东壁厢一个漂亮少年坐着，身后站着一个小书僮。再细看时，那少年不是别人，正是当今皇 上。他打扮做公子哥儿模样，自由自在地一手擎着酒杯在那里饮酒。皇帝也瞧见他两人了，便向他们点头微笑。慌得毛文达、昶熙两人总也不自在，酒也不敢喝，急急跑下楼去，悄悄地去告诉了步军统领。那统领听了，吓了一大跳，忙调齐兵马，亲自带着要去保护皇上。被毛文达拦住了说：“统领这一去，闹得人人知道，圣驾倘有不测，你我如何担得起这个干系？再者，统领这一声张，弄得皇上不能自由自在地游玩，反叫皇上着恼，你我得不到保驾功劳，反要受圣上的申斥。这又何苦来？”
那统领听了毛文达的话，却也有些踌躇起来，便问道：“依大人的意思，怎么才能两全呢？”
毛文达思索了半天，才得了一个主意。便吩咐统领在衙门里挑选了二十个勇健兵丁，穿了平常人衣服，到春燕楼去暗地里保护着皇帝；倘然皇上到别处去游玩，也只须在前后暗暗地跟着保护着，却不可令皇上知道。那统领官听了，便依了他的意思，点派了二十名勇士出去。要知后事如何，且听下回分解。
第77回 十年富贵奴凌主 一曲昆簧帝识臣
却说步军统领密派着二十个勇健军人暗暗地保护着皇上，那皇上一到外面，大街小巷没有一处不要去游玩。后来他走到琉璃厂一家纸铺子里去买玉版笺，看成了货物，共要十二两银子。同治帝从怀中掏出一把瓜子金来付给店伙，谁知那店伙是不认识瓜子金的，他却不要。那小太监不问他要不要，拿着纸便走。店伙见他要白拿货；发起急来，托地从柜台里面跳出身体来，伸手一把在小太监衣襟上扭住；另有一伙计从里面走出来，把皇上当胸扭住，口口声声嚷说：“逛骗货物的贼！送他到衙门里去。”
那时店里掌柜的也走出来，问着皇帝道：“你是什么人？”
那皇帝说道：“俺是江西的拔贡，姓陈的便是。”
正在不得开交的时候，忽然走进十多个雄纠纠的武士来，把两个伙计的辫子揪住，说：“随俺到衙门里去 ！”
那店伙计便大嚷起来，说道：“世界反了！你不抓白撞贼，倒要抓俺做买卖的人！”
那武士听伙计骂皇帝“白撞贼 ”便扬起手来，正要打下去；还是皇上来解劝说：“叫伙计拿了纸，跟随俺到家里去拿钱去。”
进了城，又走了不少路，一抬头，忽然见高高的午朝门矗在面前。店伙计看那主仆两人摇摇摆摆地走进午门去，顿时害怕起来，忙把手中的纸丢在地上，慌慌张张地逃去。
同治帝看了，不觉大笑，吩咐小太监去把纸拾起来拿进宫去。 第二天，依旧命小太监拿了银子到纸铺子里去如数给钱，慌得那纸铺子里的掌柜不住地向小太监作揖打躬；小太监也不去睬他，径自回宫来。过了几天，同治帝独召毛文达进宫去，提起春燕楼吃酒的事，皇帝还说他多事，有许多武士跟随着，行动反多不便。文达又磕头劝谏说：皇上万乘之躯，不可冒此大险。
同治帝如何肯听，依旧偷偷地在外面游玩。
有一天，出了后宰门，走过湖南会馆，忽然对小太监说道：“曾国藩住在里面，待朕看他去。”
走进会馆，找到曾国藩院子里一问，曾国藩出外去了。见对面有一间屋子，房门开着，同治帝便也直闯进去。屋子里是一个湖南举人姓郁的，这时正趴在炕上吃饭；见一个少年昂头直入，也不招呼人，便在书桌前坐下。见书案上摊着一本文章稿子，那少年便提起笔来随手乱涂，到末后，写着“不妙”两字。那郁举人正要上去拦住，这少年丢下笔，哈哈大笑着去了。郁举人看了十分诧异，问自己的仆人时，说：这是来拜望曾大人的客人，因为曾大人出外未回，所以他信步到老爷屋子里来的。郁举人听了，也猜不出是什么样人。待到晚上曾国藩回来了，郁举人跑去问他，又拿涂改过的文章给曾国藩看，曾国藩也猜想不出是什么人。第二天，曾国藩被召进宫去，奏对完了，同治帝笑问：“昨天怎么不在会馆里？”
曾国藩听了十分诧异，忙磕着头说：“臣昨天应恭王爷的召，在王爷府中陪饮。”
同治帝又笑说：“你那对门住着的湖南举人好大模大样的。”
曾国藩听了，知道皇上昨天又私自出宫来过了，便吓得一句话也不敢对答。回到会馆里把这情形告诉了郁举人，才知道昨天来涂改文章的便是当今皇上。吓得那郁举人会试也不会，收拾行李，一溜烟地逃出京去了。从此京里大小官员都不敢在外面行走，只怕遇到了当今皇上，得了什么罪名。但是同治帝越发游玩得得了意，依旧每日 里带了小太监在外面乱闯。
又有一天，崇文门外土地寺里，有一个庙祝正在打扫佛堂。
外面下着大雨，忽然有一个少年抱着头匆匆地进来，后面跟着一个僮儿。看他主仆两人身上都被雨淋湿了，这庙祝是热心人，忙把他主仆两人邀到后面屋子里去，特意生着火盆，替他们拿衣服烤干，煎着茶给他们吃。那少年一面喝着茶，一面问道：“这庙里没有和尚吗？”
那庙祝说道：“这里只有师徒两个，和尚如今出外打斋饭去了。”
少年又问庙祝：“今年多少年纪？在这庙中几年了？从前在什么地方？”
那庙祝见问，便把手中的扫帚撑着，说道：“我如今三十六岁了。来到这庙里已有四个年头了。当初原在西关头陈大人家里做奴才的。俺是陈大人家自幼儿买去做书僮的，足足服侍了陈大人二十个年头。
四年前偶不小心打破了一个古瓶，陈大人把奴才打了一顿，撵出门来，是俺无处可奔，因一向认识土地庙里的大师父，便投奔他来，当一个庙祝。庙里香火十分冷清，俺在这里也十分穷苦。“那少年又问：”
在陈家当了二十年书僮，陈大人可曾替你娶你娶过媳妇，又可曾给你几个工钱？“庙祝说：”
俺在他家二十年工夫，也不曾看见过一个大钱，娶媳发的事更不必说起。“这少年听了，脸上有些动怒的样子，便问：”
如今你那陈大人在什么地方？“庙祝说道：”
早在三年前到广东当海关道去了。“少年又问：”
俺全国的海关缺分，什�