钱世臣的脸色变得多难看就有多难看，忽阴忽晴，最后握拳挥手道：“我决定了，一切依师兄指示去做。”
辜月明抵达红叶楼，一个出乎他意料之外的情况出现眼前。
往日的红叶楼，在午前一切是处于近乎静止的状态，要过了午时，楼内才开始有动静，像个沉睡的人逐渐苏醒过来。
可是现在离午时尚有个多时辰，外院的广场已是闹烘烘一片，超过一百个工匠和婢仆正忙个不停，到处张灯结彩，又于主堂两旁筑构高达五丈的爆竹塔。
正在指挥的周胖子见到辜月明，连忙迎上来打招呼。
辜月明道：“周老板满意郎庚的八美图吗？”
周胖子赞叹道：“〝满意〞两字已不足以形容我的心情，应该用〝感激〞才对。对郎先生我是佩服得五体投地。幅幅不同，各具特色，每幅都极尽诱惑之能事。尤其是百纯那一幅，肯定是最高境界，任何男人看到那幅画，都会生出怜香惜玉的高尚情操，真的是我见犹怜，而这正是吃青楼这口饭的姑娘能达至最高明的手段。哈！男人一旦动了怜意，甚么都肯奉上。哈哈！月明这回来，是不是要见老朋友呢？”
辜月明道：“我想先去看我的马。”
周胖子欣然道：“这边走，让我们穿过红叶堂。这三天我们会暂停营业，全力准备后天的晚会。月明给点意见，让我们弄得更尽善尽美。”
两人步上门阶，进入红叶堂。
大堂的热闹，比之外面的广场更是有过之而无不及，以百计的人正为大堂的布置和装饰在努力着，十多把长梯挨在四壁，让人攀向高处张挂彩灯，连最高的横梁都有人在上面工作。
临湖园林人潮汹涌，气氛像天气般火热。
艳娘正指导手下在适当位置安放大圆桌，忙得香汗淋漓，见到辜月明，不忘送上媚笑，转眼又投进工作去。
辜月明清楚感受到上下人等对红叶楼一致的拥戴，令所有人团结在一起，为目标尽心尽力的融洽盛况。
周胖子压低声音道：“昨夜究竟发生了甚么事？老钱忽然遣人来告诉我，说郎庚不是五遁盗，大河盟又撤去了监视我们的人。丘九师正登门找百纯，现在该在晴竹阁和百纯说话。”
辜月明与他一起穿过北大门，到达临湖的花园，闻言道：“五遁盗昨晚偷了钱世臣的天女玉剑，当时郎庚该正为百纯作画，成为最佳的不在场证据。”
周胖子失笑道：“郎庚真的不是五遁盗，这个笑话闹得太大了。”
辜月明止步道：“周老板不用送了，我想一个人到马厩去。”
周胖子一脸古怪的神色，道：“郎庚真的不是五遁盗吗？”
辜月明道：“这个你要亲自问钱世臣，才有确切的答案。”
说罢道别去了。
第三章——
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第五卷 第七章 第三封信
岳阳城。
君山苑。
黄昏。
辜月明正要出门去见季聂提，叩门声响，不由心中嘀咕谁会在此时来访，开门，赫然见到神色慌张的百纯立于门外，忙请地进屋。
百纯迫不及待的掏出竹筒子，道：“是第三封飞鸽传书，这回没有师姐的盖章。”
辜月明拿着竹筒回到圆桌去，先要百纯坐下，然后取出密函细读。
百纯见他阅信时神态冷静，无忧无喜，稍为放心，到看着他点火烧信，才敢问道：“师姐没事吧！是不是她寄来的呢？”
辜月明直至书信尽化飞灰，才往她看来，沉声道：“不论这封密函是谁交给你的，百纯须警告他，立即带同家小逃亡，如果凤公公一日在位，一日不要回来。”
百纯花容失色道：“究竟发生了甚么事？师姐呢？师姐怎样了？”
辜月明道：“这或许是命中注定的，我本尽力避免百纯卷入此事内，可惜事与愿违。凤公公现正率领大军从水路开来，如若顺风顺水，可于大后天到达岳阳。”
百纯凄然道：“师姐是不是出事了？”
辜月明双目神光电射，冷然道：“可以这么说，但只要我辜月明命在，凤公公绝不敢动你师姐半根寒毛，还恐保护不周。如果我没有猜错，你师姐正随凤公公一道南来。”
百纯咬着下唇，好一会后道：“究竟是怎么一回事？”
辜月明淡淡道：“此事说来话长，我现在要赶去见一个人，百纯先回红叶楼去吧！”
百纯忧心仲仲的道：“凤公公是不是要收拾大河盟？”
辜月明心中一动，道：“百纯回楼前，可顺道到八阵园去，知会他们这件事，并为我转告一句话。”
百纯间道：“辜大哥要我转告他们甚么话呢？”
辜月明轻描淡写的道：“告诉他们，机会来了。”
岳奇进入花梦夫人船上的香闰，先令伺候她的佣妇避往外舱房，然后到床沿坐下，关切地看着拥薄被躺在床上的花梦夫人，道：“夫人服药后好点了吗？”
花梦夫人睁开眼睛，道：“药很苦。”
岳奇哄孩子般道：“良药苦口嘛！大夫说夫人只是因舟车劳顿，没有甚么事的。”
花梦夫人柔声道：“摸我的额头。”
岳奇依言伸手按在她秀额上，半晌后露出不解的神色，皱眉道：“很正常呵！没有烧。”
花梦夫人嘴角溢出甜丝丝的笑容、道：“你的手又厚大又温暖，很舒服。”
岳奇舒了一口气，抚摸一下后收回手，如释重负的道：“原来夫人在装病。”
花梦夫人白他一眼，佻皮的道：“不这样你怎会来看我？”
岳奇不以为忤的道：“我在这里了，夫人有甚么话想说的？”
花梦夫人道：“我们是不是已进入大江？”
岳奇道：“夫人察觉了，船队在半个时辰前进入大江，今晚靠岸补充物资，大后天清早可抵达岳阳。”
花梦夫人轻轻道：“我骗你来，如此不分轻重，你生气吗？”
岳奇怜惜的道：“我怎会生夫人的气？夫人受苦了。”
花梦夫人柔声道：“你会保护人家吗？”
岳奇毫不犹豫的道：“夫人放心，岳奇会荆葫能保护夫人，不让夫人受到伤害。”
花梦夫人心满意足的闭上眼睛，徐徐吐出道：“岳大人今年贵庚？”
岳奇露出笑容，道：“刚好三十岁，尚未娶妻，夫人喜欢这个答案吗？”
花梦夫人双颊出现红晕，半张美眸浅嗔道：“你有没有娶妻，关奴家甚么事呢？”
岳奇欣然道：“夫人未嫁，不才未娶，说起话来会少了很多顾忌，怎会不干夫人的事？”
花梦夫人又闭上眼睛，柔声道：“奴家今年二十八岁，比岳大人少二岁。”
岳奇感到自己的脉搏在剧烈跳动，深吸一口气道：“若换了另一个地方，千军万马也没法驱赶我离开，希望会有那么的一天吧。夫人好好睡一会，我要回去向大公公报告。”
花梦夫人没有说话，仍是闭着眼睛，微一点头，表示答应。
岳奇为她盖好被子，悄悄离开。
辜月明把四弓弩箭机和剩下的箭矢放在桌面上，季聂提打个手势，两个手下过来拿起它们，退到厅外去。
两人对桌坐下。
季聂提定睛看着他，唇边挂着一丝令人莫测高深的笑意，神态明显和以前有点分别。道：“月明今天做过甚么事？”
辜月明猜到他已收到凤公公寄来的飞鸽传书，却不清楚自己有没有收到冀善的讯息，故出言试探。冷冷道：“我从不会向别人报告我的行踪，季大人问错人了。”
同时想到，对今日岳阳城发生的事，季聂提肯定耳目失灵，皆因钱世臣借搜捕五遁盗一事，全城搜索，季聂提和手下忙着躲藏，其广布城内的情报网处于瘫痪的状态，所以这句回答亦是有感而发。
季聂提毫不动气，一副今时不同往日的姿态，平静的道：“月明想杀我吗？”
辜月明没好气的道：“只听季大人这句话，便知冀善垮台了。季大人并不是今天才认识我，该清楚我是怎样的一个人。是不是要我重新声明，我接受这个任务，是要脱离朝廷而不是要升官晋爵。季大人不要弄得本来简单的事变得复杂起来，我的任务是找到楚盒，亲自交给大公公，再从大公公手上接过解除军职的圣谕。其它一切，与我无关。”
以季聂提的城府，给他当面抢白，也为之脸色微变，狠盯着他道：“既然如此，为何收到冀善叛上造反的两封密函，竟不知会我一声？”
辜月明理所当然的道：“我不希望花梦被卷入此事内。”
季聂提嘿嘿笑道：“原来月明竟是个为别人着想的人，真是天下奇闻。不过月明不用为花梦夫人担心，大公公会好好的照顾她。”
辜月明露齿一笑道：“我当然放心。”
季聂提愕然道：“我还是第一次看到月明的笑容。”
辜月明从怀中掏出没有光泽的夜明珠，递给季聂提，道：“人有七情六欲，我是人而不是鬼，亦不例外。就是这粒珠子，令钱世臣肯以重金作交易，还虚构天女玉剑被人偷了。”
季聂提接过夜明珠，摩娑一会，然后拿到眼前仔细研看，不片刻眉头大皱道：“月明或许不知道，我对珍珠有特殊偏好。天下珍珠，莫过于合浦、南海、洞庭和太湖出产的珍珠。此珠粒大珠圆，光滑润泽，质地细腻凝重，似合浦南珠，但却不像南珠的银白晶莹；其略带金黄色，似南海珍珠，又欠其虹彩艳丽；说是洞庭的出产吗？则太大太重。来人，给我熄掉所有灯火。”
四个手下闻召从后门走进来，执行指令，到厅堂陷入黑暗里，悄悄退回后门外去。
夜明珠不现丝毫芒光。
季聂提叹道：“我又猜错了，洞庭珍珠以夜明珠最罕有稀贵，日间光泽照人，夜间持续放射蓝色黄光，即使在伸手不见五指的黑暗里，相隔二、三丈犹见其熠熠光辉，但这颗显然不是夜明珠。”
辜月明心忖若此时拔剑动手，凭自己夜视之能，说不定能以快制快，在数招内取季聂提的小命。
冀善有个极有见地的看法，这个看法打动了辜月明，就是凤公公太老了，谁都说不准他会不会在明天归西，所以朝中人人心里有数，凤公公一去，权力大有可能重归皇上手里去，唯一惧怕的是手握兵权的季聂提，故而不敢露出丝毫反对凤公公之意。可是如能成功除去季聂提，人人顾忌大减，又欺凤公公日渐衰老，局面将大大有利皇上和冀善的一方。
能否杀季聂提，实是整个权斗的关键。
季聂提苦笑道：“还有是太湖的淡水无核珍珠，与此珠更是无一相似之处。我玩珍珠多年，还是首次没法一眼看出其产地和价值。钱世臣怎会为这么一粒珠出卖大河盟，确实令人费解。”
辜月明道：“或许此珠的价值，就在它的与众不同，世所罕见。”
季聂提把珠子交回他，点头道：“这的确是一颗非常特别的珍珠、我拿着它时，好像有某一种神秘的力量支配着我，今我心中一片平和，忽然不想再和月明斤斤计较。我有一个猜想，是此珠乃一种极为罕有的灵药，像千年灵芝又或成形的何首乌般，有起死回生的功能，而钱世臣是识货的人，故不惜一切的去和五遁盗交易。”
辜月明暗叫糟糕，因知道接踵而来的问题，非常难应付。
果然季聂提接着问道：“五遁盗肯定也是识货的人，否则不会拿此珠向钱世臣漫天索价，一副不愁钱世臣不和他交易的态度。五遁盗怎样解释此珠的来历呢？”
辜月明道：“我没有问他，因这牵涉到他发财的大计，而我们的信任亦是这样建立起来的。他助我找寻楚盒，我确保他挟财离开。”
季聂提没有怀疑，点头道：“他是个聪明的人，晓得若惹上你这个敌人，逃到天脚底也会给你追上。”
接着沉吟起来，欲言又止。
辜月明心知肚明他想问冀善有没有第三封飞鸽传书，但又知如此将泄露冀善仍然在生的秘密，故犹豫起来。
照道理，在那样的情况下，冀善能立即逃离京师，已非常难得，怎还有时间写信传信。可是辜月明的确收到冀善的飞鸽传书，由此可见冀善早预料到有此一天，故有应变的方法。
季聂提道：“你猜大河盟的人会不会参加红叶楼的十周年晚宴呢？我必须弄清楚情况，方有办法助你们逃出岳阳。”
辜月明记起今早见他时，季聂提拿着晚宴的请柬若有所思的情景，又记起季聂提说过或许不用担心丘、阮两人的话，明白过来。道：“只要五遁盗参加晚宴，丘、阮二人怎会缺席？”
季聂提点头道：“好！一切依计划进行，我会在指定地点备妥速度最快的骏马。如果没有甚么特别的事，月明最好不要来找我，我自会去找你。”
辜月明答应一声，起身去也。
乌子虚跷起二郎腿，坐在艳娘和蝉翼两幅画像前，颇有大功告成的满足感觉。由这刻开始，他可以轻松地等待逃走的机会。
不知是不是用尽了画情，他有一种以后再也不想动
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