他们又回来了。
乌子虚失望的感觉愈趋强烈，他是对云梦女神失望。他已应召而来，衪既是这么神通广大，应该多少有些欢迎仪式，应应景儿。可是他确切的感觉到，云梦女神的态度是漠然不理的，还刮起阵阵令人毛骨悚然的寒风，绝不友善。
他的希望真的幻灭了。
失去了云梦女神，也失去了一切，甚么灵丹仙果都难偿其万一。
乌子虚心中比任何人都清楚，他要的是“她”。
辜月明开始明白自己，他这么期待死亡，正因不想面对眼前的情况，不想面对前世的罪孽。这座古城，每一方砖石，从城墙到街道，城楼房舍，都铸刻着古城当年的深刻记忆，令他心中撞击着隔世的回响。那是没有人能承受的重担，没有人能抵御的痛苦。
辜月明但愿自己从未曾活过。
古城庞大的感染力，一重又一重的冲击着他，从没有一刻，他是这般渴想了结自己的生命。
无双女虽见两人失魂落魄的模样，却没有深思他们异样的情况，因为自顾不暇。她盼望的一刻终于来临，但她并没有预期的欢欣，她心中有一根刺。
眼前的局面，正是由她爹引发。如果乌子虚不是拾到由爹背上楚盒掉下来的夜明珠，乌子虚是不会到岳阳去的，这刻也不会进入古城。没有乌子虚，她和辜月明根本没法寻得古城。而在这个命运之局里，爹是牺牲者，被凤公公抄家减族，始作俑者正是云梦女神，这一切究竟何苦来由？
她感到迷茫。
二十步。
辜月明忽然停步，一阵风迎面吹至，送来熟悉的气味，可是因他正处于神伤魂断的情绪低谷，脑袋似不能运作，一时间心中一片空白，没法作出有效的反应，只是纯凭直觉的停止前进。
乌子虚踏前一步，才停下来，愕然望向辜月明。
后方跟着的无双女则差点撞上辜月明，出于自然反应的一双玉手按在辜月明背上。
俯伏的夫猛动了，猛地翻过身来，机栝声同时响起，“嗤”的一声，劲箭从他手中的弩箭机疾射而出，瞄准辜月明的心窝射来。
戈墨！
即使以辜月明之能，在全无戒心兼又神魂颠倒大失水准的情况下，根本无从挡格，唯一方法是往旁闪开，但要命的是无双女正在他后方，若他移开，捱箭的肯定是她，更何况死亡在此刻对他有惊人的诱惑力。
乌子虚凭眼角的余光看到戈墨的动作，最初一剎那还以为是自己眼花看错，到机栝声响，始骤然惊醒，晓得戈墨先他们一步入城，巧布陷阱，扮作夫猛来对付他们。他更掌握到辜月明即将中箭的情况。
时间不容他多想，只知自己的死亡没有甚么大不了，但辜月明却绝不可以死。
乌子虚闪电横移，挡在辜月明前方。
辜月明惊骇欲绝时，乌子虚惨哼一声，全身剧颤，弓着身体往后撞在辜月明处，痛得痉挛起来。
辜月明似从一个梦苏醒过来，旋又陷进另一个最可怕的噩梦去，左手仍举着火把，右手抓住乌子虚的肩头，目光从乌子虚的肩头往下移去，见到一枝小弩箭没入乌子虚左边的胸膛，只余箭镞。
这是他没法接受的残酷现实。
无双女此时才反应过来，从两人身旁冲出来，抽出腰间长鞭。一个觔斗，落地时长鞭往仍躺地上的戈墨狠鞭下去。
戈墨一声冷笑，往右方翻滚开去，鞭子猛抽他刚才躺卧处，激起草屑尘土。
无双女悲恸欲绝，怎肯放过他，如影随形的追去，忽然机栝声再响，戈墨竟趁翻滚的时间，为弩箭机上箭。
无双女知道不妙，在这样的距离下，要躲避弩箭是不可能的，娇叱一声，长鞭依然挥击戈墨，人却往右来个大侧翻。才到半空，大腿传来椎心裂肺的痛楚，害得她触地时舱踉倒地，血流如注，再没法站起来。
“喀喇”一声，长鞭狠抽在戈墨举起挡格的弩箭机处，坚实的弩箭机立时报销，可见无双女含恨出手下，这一鞭的力道是如何狂猛。
戈墨凭腰力弹起来，不理倒在一旁的无双女，祭出重剑，朝辜月明扑去。
乌子虚靠着辜月明滑坐地上，颤声道：“这样能消你的恨吗？”
辜月明知道乌子虚说这句话的对象不是他，而是云梦女神，同时想到不但乌子虚完了，无双女也性命难保，因为从戈墨弩箭机射出的是淬了毒的箭。
在这一剎那，他重新进入万念俱灰、无情孤独剑手的境界。
重剑照辜月明额头疾劈而来。
辜月明高举在手的火把，倏地落下，扬起百干点火屑，整个古城门后的广场忽被燃亮了，然后直捣戈墨眼睛的位置，漠然不理能夺命的敌兵。
戈墨怎想到辜月明有此一着，若招式不变，肯定可劈得辜月明脑袋开花，可是自己也双目不保，整张脸给烧烂，那时他倒情愿死掉。更清楚若勉强变招，当辜月明白露雨出鞘的一刻，他的落败身亡只是早晚间事。先后数次交手，他已清楚辜月明的厉害。
戈墨狂喝一声，施展独门奇技，以赤脚拇指之力，硬生生煞住冲势，重剑在空中画了个圈，然后往旁侧跌，直滚开去。
到离辜月明三丈远处，戈墨从地上跳起来，身后破风声起。
戈墨转身回剑劈去。
“当！”
重剑击下投背而来的白露雨。
戈墨朝辜月明看去，他单膝跪在乌子虚旁，右手扶持他躺到地上去，左手仍举着火把，目光先落在倒地的无双女处，再往戈墨看过来，神情无忧无喜，但眼神坚定，亮起戈墨从未见过的异芒。
辜月明缓缓从地上站起来，拔出宛剑。
戈墨不知如何竟心生寒意，知道自己欲杀他而不得，泄了锐气，故被他视死如归的气势所慑，心中一动，忙掉头往沿墙而建、螺旋而上直通山顶的驰道奔上去。
第八章（完）——
第六卷 第九章 隔世对决
舱厅里，五人围桌而坐，一边是百纯、丘九师和阮修真，另一边是马功成和从京师逃来的冀善。
经马功成介绍后，三人已清楚冀善的立场和身分，明白他和辜月明的关系。冀善这一方亦知道他们此时的处境。
冀善道：“凤公公的先锋部队已抵达湘水，并在无终河殉情石的位置架设浮渡，好让大军抵达时可以迅速渡河。”
阮修真道：“你们刚才有没有被凤公公的人拦截？”
马功成道：“公公早猜到会遇上险阻，故而要我找来车轮轲，凭其灵活轻快的特性，趁黑闯关，成功抵达此处。”
丘九师皱眉道：“你们怎晓得寻到这里来？”
冀善道：“我从马帮主处得悉阮先生在红叶楼晚宴前，忽然乘船离开岳阳，丘兄却留下来，猜到形势出现变化，而我更清楚季聂提与贵盟的皇甫天雄关系密切，到季聂提包围红叶楼，月明和丘兄等杀出岳阳去，红叶楼的人则从北门撤走，我已掌握事情的大概情况。阮先生的船先一步到云梦泽附近等待，也是合理的猜测。”
丘九师道：“公公勿要见怪，我想先弄清楚一件事，就是公公凭甚么认为我们会帮你的忙呢？”
百纯心中打了个突，丘九师这番话直截了当，毫不客气，但也看出丘九师是个有坚定立场的人，对是非黑白绝不肯含糊。
冀善微笑道：“问得好！我代表的是皇上，代表的是新兴改革的力量，希望能铲除以凤公公、季聂提为首的腐败势力。丘兄和阮先生千万勿以为我要取凤公公而代之，事实上我身为宦侍，最清楚宦侍乱政的情况，对此深恶痛绝。皇上和我的努力并没有白费，即使凤公公南来的大军里，亦有我们可以绝对信任的人，现在季聂提已死，只要能除去凤公公，我有把握扭转整个局面，为天下万民争取一个新的起点，拨乱反正。我在此代表皇上诚邀两位入朝辅助皇上，为国家的未来同心合力。这是皇上亲口说的，他对两位闻名久矣，非常欣赏。”
阮修真道：“听公公的话，似在暗示会功成身退，我有没有猜错呢？”
冀善道：“为了取得凤公公的信任，这十多年来我满手血腥，罪孽深重，如果真能扳倒凤公公，我会遁入空门，为自己过去的作为作补赎。”
百纯不解道：“公公为何要这样不惜一切的扳倒凤公公？”
冀善道：“此事说来话长，简单的说，我本是名臣之后，被凤公公抄家灭族，我和亲弟侥幸逃生，矢志报仇，我入宫为太监，亲弟则加入厂卫，事情就是如此。”
四人同时动容，马功成到此刻才晓得冀善的出身来历。
百纯忧心的道：“我师姐是不是随凤公公一道南来？”
冀善道：“这个可能性极大，凤公公清楚月明的本事，对他颇为顾忌，以凤公公一贯稳健的作风，有你师姐这张好牌在手，不会放过不用。不过百纯姑娘请放心，我在厂卫的兄弟就是仅次于季聂提的岳奇，他会尽力照顾花梦夫人。”
听到冀善的亲弟竟是岳奇，丘九师和阮修真大感意外，难怪冀善这么有把握在除去凤公公后，可扭转形势。
阮修真道：“公公有甚么好提议？”
冀善道：“我现在仍苦无对策。在目前的情况下，要杀凤公公是不可能的，他不但有忠心死士伴随左右，本身更是武技惊人，恐怕辜月明也奈何不了他，不过也知道云梦泽是个奇异的地方，不可能的事到了那里会变成可能。现在当务之急，是到云梦泽去，与月明等会合，静待良机。”
丘九师朝阮修真望去，后者微笑道：“这个正是最好的办法，由老天爷作决定。”
丘九师断然道：“我们立即到云梦泽去。”
夜空在上方无限的扩展，广辽壮阔，浓雾至山腰而止，似把山城分作上下两截。
在破毁不堪的神殿外的广场上，戈墨剧烈的喘息着，以他过人的体能，这一口气绕山狂奔上来，亦感到吃不消，此刻只希望体力能迅速回复过来。
他晓得自己犯了三个错误，只恨他没有别的选择。
第一个错误严格来说是失误，天衣无缝的杀人陷阱，因五遁盗的牺牲令他功败垂成，痛失杀辜月明千载一时的良机。
第二个错误是他不该和辜月明比拚脚力。奔上这道连起来足有数里长的陡斜驰道，抛掉其它东西后，背囊里的楚盒仍重逾三十斤，加上他二十七斤重的剑，他负重近六十斤，没有停留的奔上来，当然比只拿宛剑的辜月明吃力多了。可是不论楚盒或重剑，都是不能舍弃的。
第三个错误是此刻身处的广场，等于一座悬空的孤崖，四边全是笔直下削的崖壁，离下方最近的驰道仍超过七、八丈高，跳下去肯定断脚，唯一的出口是登顶的驰道，辜月明正沿道而来，堵截了逃路。
戈墨解下背囊，双膝下跪，伸出双手松脱扎紧囊口腐朽了的系索，把内藏的楚盒捧出来，他梦萦魂牵的远古神物，终于落在他手上。
眼前的楚盒是个半尺的正方形盒子，盒身镶嵌着七颗黯然无光的玉珠子，分布于盒子不同的壁面，巧成北斗七星的天象，其中一颗珠子没有了，空余凹下去的痕迹。
整个盒子遍布精致的暗纹，暗红色泽将纹理与盒身的铜金色区分出来，花纹似花非花，似果非果，细腻得使人难以相信，更赋予盒子无限秘异的感觉。
戈墨只愿能立即打开宝盒，取出湘果服食，只是此盒无缝无隙，令他无从人手，时间亦不容许他埋首研玩。
看得入神时，奇异的感觉由双手流入他体内，戈墨脑际像被闪电击中，登时天旋地转，忘记了一切。
辜月明高举火把，手提宛剑，脚步不徐不疾的登上山顶。天地倏地阔展开来，深邃的夜空星罗棋布，山风拂来，吹得他衣衫猎猎作响。
夺去他唯一朋友和他最爱惜女子性命的大仇人戈墨，跪在秘不可测来自远古的神奇盒子前，浑身抖颤，泪流满面。
辜月明单膝跪下，把火炬插入两块破裂的方石条的间隙里，然后长身而起，冷喝道：“戈墨！”
戈墨停止抖颤，像此刻方发觉辜月明追至，呆看他好半晌，不再淌泪的双目眼神逐渐凝聚，最后化为深刻的仇恨，射出火焰般的杀机，缓缓起立，忽然仰天悲啸，接着又往辜月明凝望，拔出背上重剑，点头道：“好！好！真的很好！这是一场延迟了的生死决战，我等了足有一千五百年。”
辜月明朝他笔直走过去，至离他二丈许处始停下来，宛剑遥指对手，淡淡道：“你是谁？”
戈墨无限欷殻У目醋欧旁诘厣系某械溃骸案詹盼沂状未ッ校笆雷钌羁痰幕匾涞沽魅胛业哪院Ｄ冢笔蔽夜蛟诔豕磐猓晒糇邮终妒祝业男闹谐渎丝志濉⒃购藓头吲侵指芯跞魏窝源侨圆蛔阋孕稳萜渫蛞唬宄约何温渲链说忍锏亍Ｔ谀且皇牢艺欠畛踔ЧヲС前四曛玫某魉АＪ率瞪希莱嫉比照椅野锼崛〕校嫠呶矣泄仳С堑氖拢倚闹幸延衅嬉斓母芯酢Ｌ拱姿担蹦耆绻叶岬贸校一岷敛挥淘ド璺ǹ舫校」�
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