丁老三甚是感激这陌生少年，立即抢着答道：“那屋子是郑大婶住的，黄昏时忽然有三位相公来到，给大婶一些银子，又说替她作主，洗雪冤仇。果然刚才常德府台大人派公子来说，已经连夜派人去拘禁她的堂侄，明早便重审那夺产之案c唉，相公你还不知那郑家的事，那是……”郑敖愣了一下，摆手止住他的说明，问道：“你的意思是说，那三人不但送郑大婶银子，而且还出头作主，使官府重审此案么？”
丁老三点头，纠正道：“那三位并没有出头，而是暗中作主，郑大婶连人家姓名也不晓得哪！”
郑敖道：“天下有这种奇事？你们可曾见过那三人的模样？”
另外一人道：“怎么没有，今晚我们吃的狗肉，便是他们在巷口帮我们截住的……”
又有人插嘴边：“我奔出巷时，正好看见那矮矮的先生，说不出有多快地夹手一抓，便抓住狗颈背皮。”
丁老三道：“那三人除了那矮矮的年纪较大之外，其余两位都是十分年轻漂亮的公子一般……”
魔剑郑敖心中一动，凝眸片刻，才将屈军的形貌形容出来，果然那些人齐声说是。他又将德贝勒的容貌衣着形容出来，那些人虽有点犹疑，大体仍认为不错。剩下那个绝不是徐元盛，因为徐元盛已是中年以上的人。
他仿佛记得席上还有两个少年公子，只是他们并未动手；而他只看梁士伦一眼，其余那个却没有认真瞧过，当下将梁士伦的样子大约说出来，众人也是犹疑地称是。
郑敖忖道：“太奇怪了，他们何以会找到我母亲，不但赠银，而且平冤？想来此事定是姓梁的出头，否则那知府怎会听命？如今既知母亲无恙，我此时不便去看她，等夜一点再来便了……”
白额虎在旁边哼一声，郑敖低眼一瞥，怒恨地忖道：“若不是这厮，我早就见着母亲了，非要了他的狗命不可。”想罢，便向众人道劳一声，弯腰挟起白额虎，径自离开这儿。众人哪知他挟走自额虎是什么意思？
不过他将雄伟的大个子随手挟起，宛如无物，都不禁十分骇异。
郑敖走出巷子，展开身形，霎忽走出城外，拣个僻静的乱岗，将白额虎横着一摔，头颅恰好碰在石上，脑裂而死。但看起来却似是在岗上失足摔下，恰恰碰着石角而死。
他漫步踝跟在郊外，这时天上星斗罗布，却没有月亮，野外人家寥落，这刻已没半点灯光，四周除了一片无尽的黯黑，便是寒风啸叫和疏落相应的犬吠声。
可是这凄凉的景色，对他并无影响，这刻他心中正流动一股温暖简喜悦，他正在想着母亲蓦然见到自己之时，该会有怎样的惊喜……
魔剑郑敖自个儿在野外踝增，看看天色，不过将近二更，便折回一间冲，先寻到骷髅党众，命人留心侦伺梁公子等人的行踪，自己等到多更时分，才又施展夜行术，一直扑奔那带贫民区。市这时，所有的声息都静歇了，可是依稀还看到郑大婶的屋中，还有一丝灯光露泄出来。，一他一径纵到屋外，侧耳听一下，屋内只有轻微鼻息之声，他不禁忖道：“原来娘忘记熄灯，便睡着了……”
一面想着，一面推门进去。
那门里面没有闩住，应手而开，只见一方破桌上，青灯莹莹，一个妇人支颌坐在灯下，只看到侧面的轮廓。一旁的榻上，蚊帐低垂，隐隐有鼻息之声。
他跳人屋内，随手将门掩上，发出一点声息，那妇人忽然惊觉，记头来瞧。
郑敖只见她面上现出十分惊骇之色，眼眶中泪光闪闪，显然是方才独坐弹泪，一时之间，倒忘记了开口。
那妇人惊乱地瞧着他，怯怯地站起来，呼慌地说道：“你……你是什么人？三更半夜，放是要找谁？”
郑敖听到那粗糙惊慌的声音，这才醒悟自己出现得大突兀，把母亲吓着了，连忙堆笑低声道：“娘，你别惊，我是明礼，你的儿子明礼……现在回来啦……”
郑大婶呀地叫一声，呆呆无语，郑敖敛掉笑容，道：“佣，你认不出我么？我却记得你的样子！啊……那时候你……现在瞧着老得多啦……”
郑大婶忽然自语道：“……他少年之时，也是这个模样！他长得多么相似……我敢是在梦中么？怕是尽日思念得多，神智给想糊涂了郑敖走过去，伸手握住母亲的臂膀，轻轻摇她道：“娘，你真个认不出儿子么？”
郑大婶忽然掉下眼泪，无力地坐倒椅上，声音哽咽而嘶哑地说道：“我认出来了，明礼儿你果真口来啦！
可是事情来得这么多和这么快，我此刻心中糊涂得紧，不知是悲伤还是快乐……”
郑敖慢慢泛起笑容，跪倒地上，上身挨在她的膝上，缓缓地叫道：“娘……娘……”郑大婶伸出右手，抚在他的头上，动作中显露无比温柔。郑放道：“娘，你的手为什么发抖？”
郑大婶没有回答，只是抚摸着。郑敖忽然站起来，有点粗暴地走到床边，撩起帐子瞧着。只见床上一个小女孩，甜甜地睡着，那模样儿竟和母亲一般。
郑大婶道：“那是你妹妹翠翠，她出世不久，你便走失了！暖，明礼儿，你离开娘这么长久的日子，是怎样过的，快点告诉娘听郑敖有点羞愧地放下帐子，顺从地走回桌旁，在青灯孤照之下，将自已被万里飞虹尉迟跋救起收为徒弟，又拜鬼影子洪都为师，托养门下，一直到前年练剑有成，出江湖闯荡，详细说出来。
那大师从他的话中，听出他两个师父，不是什么正经的好路道，可是已成了事实，而且还亏得人家救命传技，将儿子抚养成人，却也是恩深如海，便不说什么。
母子两人，直挨到天色破晓，郑敖因一来冤仇有官家公断，大概总是有胜无政，二来自己有师命在身，要赶去武昌救人，三来又想查明到底此事是否梁公子所为，以及何以会仗义平冤之故。反正H己这时墨西也无用处，便暂时别过母亲，等事情办完之后，再回家团聚。
郑大婶知道了他有这许多缘故，只好让他暂时离开。
魔剑郑敖趁官人未来之时，便离开此地，回到原来居处，休息了好一会，听取手下报告，得知梁公子一行人，乘船回武昌，当下便自个儿走到码头。
这时，梁公子的官船尚未启旋，他不敢走近，怕让人认出来，分说不清楚。？一些船家过来向他兜搭，七嘴八舌地问他要到什么地方。他眼睛里着那＠官船，嘴巴大声应道：“我要到武昌去——”
＿、码头一旁懒洋洋地坐着两个汉子，这时忽然起身，分开众人，上朗道：“客人要到武昌去么？小人的船又快又稳，包管客官满意，而且价钱公道……”。，部放口眸一瞥，见这两汉子十分壮健，肤色有如古铜，随即又转回u哪官船，口中问道：“银子我不计较，但你的小船可追得上那＠亦官船？”说着话间，那艘官船已经解缆扬帆，缓缓开行。
、邓船家应声道：“可以，可以，客人你大可放心——”郑敖满意地点点头，却不曾注意到当这两人一挤上来搭腔溆嗟拇冶阋簧？不发，逐渐散开。
当下郑敖先摸了一锭银子给他们，并且说明如果一切遂意的话，到武昌时另有重赏。
他走下船中，只见这船十分牢固，虽然只有一个蓬舱却甚宽大，足可以题上四五个人，拾掇得相当清洁。心中甚是满意。
一个船家飞也似地去买吃食等物，郑敖在舱中懒散地卧倒，瞧着另外那个船家矫健地将帆缚好，预备杨升。
过了一会，去买东西的船家回来，将手上的物件放好之后，便在舱外探头向郑敖道：“方才小的去买东西，碰见一位常年来往这段水的谭老客，他听说小的要去武昌，贪图小的船快和舒爽，问知只有客官你一人，便嘱小的求客官准他附搭一程，只到岳阳便上岸，小的故此来问客官……”
郑敖不悦地挥了挥手，道：“不成，我包你们的船，便是想快慢由心，连我自家也不知怎么走法，岂可以附载其他客人……”
他的话未说完，猛觉船身微沉，一个人走上船来，笑嘻嘻接口道：“老四，这位尊兄可允许我的请求么？”郑敖斜目一脱，只见那人约摸是五十上下年纪，头上载着一顶瓜皮小帽，神情和蔼有趣，手中只拿着一把油纸伞，并无别物。
这时见郑敖瞧他，立刻拱手为礼，在舱门蹲下，和气地笑道：“我想尊兄是出门人，必定与人方便，故此一径上船来了。若尊兄并无不便，我就坐在这舱外，到了岳阳便上岸去……”
魔剑郑敖暂不答话，坐起来从蓬窗外瞧，那艘大官船已不见踪迹，当下不耐烦再说，略略点头，命船家立刻开船。一面将背上宝剑解下来，放在枕下，自个儿闭目养神。
只听船家老四大声道：“财旺，赶快摇一程，人家都走远了……”
谭老客和蔼的声音道：“不忙，这会子能走多远，你们的船一会便可以赶上啦……”
郑敖心中微动，暗怪船家将自己想追赶官船的心思告知那老客，转＜多又想道：“管他呢，他们相熟的自然先说明，而巨我的剑……”
心中迷迷忽忽的，但觉船底破水之声甚疾，船身微微摇晃，竟然藤眈人睡。
这一觉直到晌午才醒来，睁开眼睛，舱中四面蓬窗高挺，寒风呼掠而过，太阳正晒在蓬顶，四下水波将强烈光线映进来，使他不舒服地揉揉眼睛，坐起身来。只见谭老客蹲坐在舱门内，抱膝瞌睡。四面水波茫茫，前面隐约见到那艘大官船，后面还有几十艘水军快船。
船家老四在船后见他醒了，使整治食物给他吃用，财旺坐在最后掌舵，神情甚是悠闲。
也吃饭时，谭老客忽然醒了，抬头瞅住他，郑敖随便邀让一声，司老客挪近来，盘膝坐好，口中道谢一声，道：“我已经用过了，尊见访使一”
他停一下，问道：“在F谭焕，业商于湖广间，尚未清教尊见台甫？”
、郑敏缓缓咽下口中饭粒，简短地答道：“我姓郑名敖。”只说这么一句话，又管自吃饭。
谭老客半点不以为什，仍然笑嘻嘻地跟他扯搭，郑敖饭量极大，一碗又一碗，看得谭老客也自微诧。
不一会，郑敖吃完，谭老客道：“我常年奔走各地，自信有几分服力，郑兄饭量惊人，精神特别旺盛，那儿还有把剑，我猜尊兄定是镖行有名人物，我这一请对是不对？”
郑敖自幼长于老贼门下，身怀绝技，哪里看得起缥行的人，藐唇作态道：“你猜错了！”
谭老客故作惊异地哦一声，道：“我竟走眼啦，本来想着郑兄既是综家子，又跟着梁大人的官船，以为梁大人特别请来暗中保护，哪知却请错了！”
郑敖笑一下，道：“洞庭湖至长江一带，并没有不静之处。”
谭老客点头道：“郑兄说的机不价位一榕十个不破mR｝。各那么多官兵保护送行．便有天大的胆子，也得远远避开——”？郑敖摇头道：“什么，那班饭桶官兵？济得什事，倒是那船……”
他本待脱口说出有德贝勒等高手，突又中断，分开道：“我也不许有人扰闹，因为……”他的话突又中止了不在乎的探望湖面。
国老客瞅他一眼．见他沿留袖俩用力呵两声，大声笑道：“今天天气真好，太阳晒在身上，十分暖和……”说着话，自己钻出？她去，在阳光下舒胆地摇摆乌应”
郑敖不觉也走出舱去，站在船头，又腰眺望四面湖景。猛然脚下一软，那船不知怎地，向右边直倒倒过去。
郑敖是何等人物，瞬息之间，丹田已吸满气，腰上猛一用力，打个千斤坠，那船立地回复原状。
谭老客本滚向船边，攀住船舷，这时因船身忽然转正。又润向左面。但见他用力向左面核撞过去，照理那船应该侧向左面才对，可是船首站着的郑敖，此时两腿微分，四千八稳地屹立不动，那船仿佛搁在石缝中，纹丝不动。
郑放头也不回，大声问道：“船家，你这船是怎样弄的？”谭老客接口道：“是呀！我差点被摔在湖心去哪！”
老团在船尾大声答道：“都是财旺这傻子，想捞起水面浮着的什么东西，把船都差点弄翻了，两位客官没有事儿吧？”
谭老客大声答道：“没事，没事，谁叫我们是老相识呢？否则不骂一顿才怪哩！咳，出门处处难，习惯了便没有什么……”
郑敖自家凝固瞧着那艘官船，想起船上那些人和自家的瓜葛，想着想着，倒没把方才的事摆在心上。
一直到傍晚时分；老四在船尾动手烧饭；他吩咐老四道：“你多煮一点，晚上我还要再吃一顿呢厂老四道：“客官晚上要吃，小的到时再烧不迟，东西搁冷了，便不好吃哪——”
谭老客爬到船尾，一面看他烧饭，一面跟他闲谈，呼磅叨叨的声音，模糊地传人郑敖耳中，郑敖心中笑他多事，也没留神。
晚饭后，再走了个把时辰，天已黑齐，那官船泊在湖湾中，他们在远处
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