木根一拨，她大失所望，不是人，只是一堆垃圾。
“五岳！”她向呜咽的河水神经质的尖叫。
堤上传来脚步声，出现一高一矮两个模糊人影。
“喂！你叫什么？”洪亮的嗓音有点迫切；“我听到叫什么五岳……”
“我的人掉下河去了，请帮我找。”她急切向人求助：“我一个姓秋的朋友……”
两黑影似是吃了—惊，急奔而下。
“怎么一回事？哦！原来你是郎二小姐。”高壮身材的北人屠讶然轻呼。
一看是两个老人，而且认识她，她心中一宽。
“快帮我留意，人是从上游不足两百步掉下去的。”她指手划脚不胜焦急：“我的朋友谙水性，但是被打下去的，应该漂到这附近了。”
“我们帮不上什么忙，黑夜落水很难看到，不过我们替你留意就是。人是被谁打下去的？”
“一个女鬼。”
“什么？女鬼？”
“是的，女鬼，我这位姓秋的朋友，算来已经是第二次被女鬼打落水了，上一次是在郑家的逸园。”
“郑家逸园？”扮老人的千幻夜叉又是一惊。
“是的，这女鬼十分厉害……”
两人扭头往上走，不再理会她了。
“喂！你们……”她大叫。
“我们怕鬼。”
＊＊＊
“不必耽心。”北人屠安慰焦急的千幻夜叉，“小禹的水性一定不错，小小的金斗河淹不死他的。”
“老褚，我们忽略了一个人。”千幻夜叉极感不安：“逸园，有点不妙。”
“忽略了谁？”
“虹剑电梭那贱货。”
“哎呀！”
“她一定暗中跟来保护，所以在逸园扮女鬼现身。那姓梅的女人只查出八表狂生藏匿在逸园，却不知道虹剑电梭并没南下风阳暗中跟来了，禹兄也上了当。”
“那贱女人根本不是小禹的敌手……”
“但他为了避免暴露身份，怎敢大意用武功周旋？咱们赶快出城重回客店，希望他已经平安回店了。”
两人心中已急，火速转身出城。
他俩在客店向小秋明示警透露风声之后，知道禹秋田不在客店，必定到郎家去了，因此跳城前拄郎家，以便暗中策应，没想到半途碰到了郎秀英。
＊＊＊
小秋明再次发现有人入室，再次看到有人挑亮灯火，心中有点不悦，但和衣躺在床上故意装睡。
“你一定知道有人来了。”少女夏冰拍拍床柱：“你的主人身怀绝技，你当然也不弱，如果不起来招呼，我会打坍这张床，你最好相信我说到做到。”
她不能再装睡了，故作受惊地挺身掀衾而起。
她怔住了，这一长一少两女，灯光下美得令人目眩，便知道禹秋田在逸园碰到的少女芳驾光临了。
“你们未免欺人太甚吧？”她不能再假装不会武功的小书皮了：“我家公子与你们无仇无怨，彼此即使有小怨小恨，事情过了就算了是不是？些微小误会也放在心上没完没了，日子是很难过的。”
“咦！你是一个小姑娘。”梅姑娘一怔。
“这……有什么不对吗？”
“你多大了？”
“你问这有何用意？”
“回答我的问题。”梅姑娘沉声冷叱。
“十三岁。”小秋明心中一跳，这女人发起威来，还真有慑人的气势。
“你扮作书童。
“贵公子游学，当然有书童才符合身份。”
“你和他同房？”
“咦！你这人好奇怪，房有内外，我是书童负责侍候主人，有什么不对吗？”
“你十三岁不算小了，小姑娘。说，你到底是他的什么人，奴婢？”
“好吧！我就明明白白告诉你。”小秋明有点醒悟，知道对方想歪了：“我本来应该是公子爷的奴婢，但公子爷全家上下老小，从来没把任何人当作奴婢仆女，仅把我们当作邻居的孩子。”
“怎么说？”
“老太爷收养我们一群家破人亡的孤儿孤女，少爷则看着我们长大，亦亲亦师，但他一直把我们当作邻居的孩子，给我们友情与自尊。每次他外出遨游，必定带三、四个孩子出来历练，要求我们冷眼旁观众生相，体会做人处事的道理和艰难的世道。他说过，你不是他的敌人，他对不是敌人的人，是不怎么介意的。但你们如果伤害我，就算你们躲到玉皇大帝的宝座下，他也会毫无畏惧地把你们揪出来。我想，我说得够明白了，你们走吧！”
“你们真是从京都米的？”梅姑娘态度温和，不再流露导仇强者的神情。
“这并不重要，夫人。”小秋明保持一贯的礼貌笑意：“皇帝位在紫禁城，专做些为祸天下的狗屁事，所以从紫禁城来的人，庐州的百姓除害怕之外，其他金是憎恨和唾骂了。江湖朋友通常不问来处的。”
“他很爱护你？”
“他爱所有的朋友和邻居。也许他爱护我们二十余个孤儿孤女胜过某一些人，因为我们都是家破人亡的劫后余生者。如果你们真与我家公子有不解的恩怨，最好直接找他打交道，不要在我身上转任何念头，这会把事情弄得更糟，甚至不可收拾。”
“他丢下你一个小女孩不加照料，该知道寻仇的人是不择手段的。”
“他知道我的自卫能力并不差。”
“露两手给我看看好不好？”
“一点也不好，公子爷是读书人，他的书童怎可卖弄拳脚？”
“你小小年纪，胆气甚足而且伶牙俐齿，大概他一定教给你许多绝活。今晚他被郎二小姐请走了，你不耽心地所做的事？”
“他所做的事，不需要任何人耽心。他经常告诉我们一群小孩，已个人自从知道人事始，就应该对自己的所作所为负责。顺便提一提，不要伤害那些派来监视的暗柱，他们听命行事，其实他们起不了任何作用。”
“你家公子可知道鹰扬会八表狂生其人？”
“我听他说过这个人，那个人很坏。”
“你们不是朋友，已可确定。”
“朋友？我家公子没有这种朋友，那也是可以确定的事，他还不配替我家公子堤鞋。”
“好，我这就放心了，你放心睡吧！”
“好走。”小秋明礼貌送客。
送走了两位女客，她掩上房门，面对孤灯思索了老半天，仍然理不出头绪，不知道这两位女客，与前两个报信通风的老人有何关连。
“等公子回来怎么说？我根本不知道他们有何用意。”她烦恼地自言自语：“我真该套口风的，真笨。”
先后两批人前来打扰，幸好都是没怀敌意的人，因此她能从容应付，不知道这种局面能维持多久。她真不想逞强，以免影响禹秋田的计划，虽她有跃然欲动的感觉，被人一而再打扰当然心中不快。
＊＊＊
离秋田躲在河对岸，默默坐在码头旁的暗影中，运气行功疏导被击中的期门穴淤积，半闭的穴道逐渐复原，撑得相当辛苦。
期门属足厥阴肝经，是足太阳牌经与阴维三脉之会，不但封闭后失去行动能力，三条脉的气血皆迟滞窒碍，被制稍久可能因此成残。
他相当愤怒，对方不该下重手的，彼此并无难解的仇恨，简直欺人太甚。
总算对方还讲规矩，出声警告再出手，减少了他的恨意，但报复的念头并没除。
他听到郎秀英沿河寻我的焦灼呼叫声，心中一宽，对方并没迁怒不相干的人，所以郎秀英能全身跳水逃走。以郎秀英的武功造诣，是不堪对方一击的。
接着，他心中感到不安，歉疚的感觉爬上心头。郎秀英虽是人所周知的荡女，但对他却是真心的。他真有点后悔，不该为达目的不择手段，以挑起对方的情火，来达到自己的目的，毕竟郎家不是他的仇人，郎秀英应该是无辜受害，没有理由替任何人担负罪名。
“罢了！我得冒险去找。”他在羞愧中，决定了下一步的行动。
经脉复原后，已经是四更正，时候不早了，已没有充裕的时间活动。
但他不死心，悄然奔向郎老太爷的郎家大宅。
深入虎穴，计划改变必须加速进行。
＊＊＊
郎德馨为人粗心，也因为酒喝多了误事，不理会八表狂生藏匿郑家的消息，也认为这件事无关重要。总算不太糊涂，知道派人急急前往向乃父禀报。
郎老太爷的反应，出乎意外的激烈。
四更初，郎老太爷紧急召集的人手，已陆续赶来听候差遗，直等到重要的人手到达，立即分批出发。
第一批七个人，是从东院悄然出发的。
对面邻宅的瓦面上，潜伏着从郎二少爷住处赶来的北人屠和千幻夜叉。两人在郎二少爷的住宅，踩探离秋田的动静，一无所获，全宅安静如恒，没有闲杂人等出入，并没发生任何变故。
两人心中一动，猜想禹秋田必定不在郎二少爷的宅院，很可能转进郎家大院，便匆匆赶来了。
果然不错，郎家大院有所行动了。两人略一商量，蹑在第一批人身后小心跟踪。
禹秋田到达时，最后一批人恰好动身。他心中一动，反正时候太早，潜入郎家妓查时间不够，何必急在一时？也就蹑在这批人身后跟踪，郎家显然有大事发生，正好乘机侦查郎老太爷在弄些什么玄虚。
跟出东关到了城外，他愣住了。
“他们要去逸园，为什么？”他喃喃自问：“两家交情深厚，而这些人全穿了劲装带了兵刃，气势汹汹，不像是上门加深交情的举动呢！”
他一直以为在客店监视的眼线，是郑家所派的，反而没有小秋明估计正确，小秋明认为是郎家派来的。
其实，他俩都只猜对了一半。郎家、郑家都派有眼线，两家的人心照不宣，各行其事互不干扰，两家都有权保护自己的安全，对陌生人加以调查监视，防患于未然，不希望发生意外。
不同的是，郑家没有郎家积极，因为佳客是先被朗家请到的，朗家应该多派人手作深入的调查，所以郑家并没全天候派人监视，晚间根本不派人在客店走动。
他猜得不错，先后四批人手，在逸园外因聚集，共有三十二人之多。
看布置，禹秋田有点恍然。
郎、郑两家反目成仇了，郎家这些人声势浩大，硬闯的意图极为明显，而且有意全面封锁，不容许有人漏网，先分为四路封锁，天一亮，逸园的人休想乘夜脱身啦！
很不妙，如果天亮再发动，他就无法在旁看热闹啦！目前他还没打算暴露武林高手的身份呢！
逸园是郑家女眷游玩的地方，平时阴盛阳衰，女眷不来，白天也看不见几个人，所以会闹鬼。
今晚，似乎多了一些人。
东天发白，守园的门子刚起床练功，突然发现有人从里面打开因门，涌入九名黑影，不由大吃一惊。
门子发出一声警啸，携剑奔出挡在花径中。
“什么人？”门子亮剑沉叱：“不许乱闯！”
十个人大踏步接近，接近至二十步仍难看清面貌。
“王园丁，叫逸园冯管事来回话。”领先而来的人沉声叫：“识相些，收了你的剑，以免受到伤害，所发生的事与你们下人无关。”
“咦！原来是郎家的孙总管。”王园丁大感困惑，收了剑：“你们这是干什么？”
“等冯管事到来，你就知道干什么了。”孙总管冷冷地说：“你不必多问。”
“冯管事会来的，穿衣着靴需要时间，孙总管，你们像是打上门来了呢！”
“大概是的。”孙总管坦率承认。
“这……这是……”
“不久自知。”孙总管口风很紧。
不久，五个人提刀带剑匆匆赶到，然后是逸园的管事冯成，带了管理逸园的四个人奔至。先到的五个人，平时不在逸园走动，是临时派来警戒的郑家打手，在府城颇有名气的好汉。
双方都是熟识，而且有好朋友的交情，目下陈列金戈铁马，气氛十分尴尬。
“冯兄，各为其主，恕在下无礼。”孙总管不再摆威风，沉静的行礼说：“兄弟希望不伤和气，彼此平心静气把事情办妥。”
“孙兄，你这是平心静气办事吗？”冯管事苦笑：“两家交情深厚，有如世家，你带了刀剑声势汹汹长驱直入，你要我如何向郑老太爷交代？说吧！到底为了何事，劳动诸位兴师问罪，是否出于郎老太爷授意？”
“请教，贵园是否收匿了一个叫八表狂生的人？”孙总管反问，不回答其他的问题。
“这……兄弟无可奉告……”
“冯兄可知道这个八表狂生是何来路吗？”
“这……”
“冯兄可知道他两个多月前，带了三十众位鹰扬会的两手，远赴山西边墙，所做下的狗屁勾当吗？”
“孙兄，兄弟一无所知……”
“那么，我来告诉你。他向天长堡主用武力索取该堡包庇的人。掀起无穷风波，直接导致天长堡的毁灭。而灾祸发生时，他不但不与天长堡共患难，反而在紧要关头溜之大吉，任由祝堡主挡灾见死不救。”
“我听到一些风声……”
“不是风声，是事实。他这种货色，是到处坑人，比瘟疫更可怕的混蛋，一到此地，就替咱们郎家带来不
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