“明天拆三间。”他向寂静的湖面大叫：“或者，用火烧。”
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今晚，他们有卧室就寝了，睡了三天草窝，快要成为野人啦！
千幻夜叉愈来愈感精神不济了，手掌发麻的感觉已传至小臂，手腕的转动显明地发僵。
点起了油灯，禹秋田细心地替她揉动双手，推拿麻木发僵的肌肉关节，不住柔声安慰她。
夏冰在一旁帮不上忙，坐立不安，不住掩面饮泣，完全乱了方寸。
有一个坚强的大男人在旁照料，至少可以控制紊乱的情绪。
“是否感到好过些？”禹秋田无限关切低声问，双手揉动力道渐增。
“没有用，仲秋。”千幻夜叉的情绪，出奇地低落：“我……我想，我不中用了……”
“千万不可失去信心，小红。”禹秋田心中一酸，深深吸入一口气：“那老贼会现身的，撑下去，小红，不要让我失望，我……”
“也许，这是上苍的报应吧！”个性坚强的千幻夜叉，凤日中终于有了泪光：“记得，你说过，你不用暗器杀人，虽则你是宗师级的暗器大行家，你接暗器的手法，可说举世无双……”
“不要说这些，小红。”
“所以，我尽量克制使用暗器的冲动。而这次，以及在江宁镇，我克制不了自己，我一而再使用无影神针。所以，上苍从我的手开始惩罚我……”
“我不听这些，姐。”夏冰伏在她身上，泪下如雨：“你使用无影神针，都是为我，上苍应该惩罚我……”
“不关你的事，小冰妹……”
“不，该怪我，是我在蚌埠集与他们结仇，而且害死了两个旅客。天啊！为什么受害的不是我？不是因为你救了我而感恩图报，而是你我一见如故，我好喜欢亲近你，爱称。我只有兄弟没有姐妹，我好寂寞，我……”夏冰又哭又叫，尽情倾诉：“姐，不要弃我……”
“小冰妹，不要哭。”千幻夜叉出手，轻抚夏冰的秀发，像在抚摸心爱的妹妹，她自己泪下如断了线的珍珠：“我是独生女，比你更寂寞。真的，我把你看成让我呵护关心的小妹妹。生死由命，富贵在天。命个注定是你的，上苍不会拿走；不该是你的，绝对保不住。我活了廿二年，上苍该要我回去了。”
“不！我不听你说这种话。”
“你要听，小冰妹。”千幻夜叉绵绵的目光，含泪注视着直吸气的禹秋田：“这段日子里，我发觉仲秋哥不再讨厌我了，我好高兴，我在梦中也在笑。小冰妹，我走了之后，不要为我悲伤，人早晚要走的，迟早而已。”
“姐……”夏冰哭了个哀哀欲绝。
“我走了之后，什么事你要和仲秋哥商量。我太刚强，刚则易折。他也刚。你兰心蕙质，善良纯洁，有你调和他的刚，我很放心……”
禹秋田嗯了一声，踉跄出室定了，脚下蹒跚，像是肩上负了万斤重荷。
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北人屠出现在床口，牙关咬得紧紧地。
“小霍。”他的嗓音全变了，“我一直把你当成我的女儿。廿午前，我曾经有过一个小女儿，她三岁，死在我的怀里，和她娘一起死在我怀里。”
“褚……叔……”千幻夜叉颤声低唤：“大婶和小抹一定在天……上……”
“天地混沌，我不信天。地方豪强械斗，波及我家，这是千万年来，老掉牙却一而再重演的老故事，平凡得让人打瞌睡。此后，我杀。这也是无体无止的老故事，有人，就有刀剑，就有杀。我亲手埋葬了妻女，你去了，我也要亲手埋葬你……”
“褚叔，求求你，不要说，我受不了。”夏冰打着床拄哀叫。
北人屠也嗯了一声，出室走了。
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天终于亮了。
禹秋田赤着上身，剑捆在背上。
他动手扎火把，脸上肌肉绷得紧紧地。
“你做什么？”北人屠问。
“焚村。”他头也不抬：“然后，焚洲，焚所有的洲，然后……”
“还有然后？”
“有。”答得坚强有力：“驾舟穷搜沿湖各村落，凡是这座鬼村的人，杀！”
“算我一份，主人。”
“好。”
他举起扎好的火把，虎目中杀机怒涌。
“贼，永远是贼，偷偷换接见不得人的减，不拔掉贼根贼苗决不罢手。”他举火把怒吼：“他胆敢坑害一个与他无冤无仇的小姑娘，我为何不能残杀他的老少妇孺？他以为他逃得掉？少做清秋大梦。”
“给我，我到厨下点火。”
四面八方，传来连绵的芦哨声。
“来了，你的刀利吧？”他向北人屠大声问。
“保证杀人如割草。”
湖上传来桨声，第一艘渔舟从芦苇丛中驶出，接着，另一方出来了第二艘。
每一艘渔舟上，皆站着六名大汉，赤着上身，手中有刀有剑，有鱼叉，有铁桨，有镰钩。
共出来了九艘渔舟，在卅步外一字排开。
水波一动，鱼鹰和闹海神较，穿了水靠，各带了一把分水刀，出水踏上滩岸。
一声剑玲，禹秋田阴沉沉地拔剑出路。
刀光霍霍，北人屠的泼风刀发出隐隐龙吟。
剑向前一指，杀气汹涌如潮。
“你是我的！”禹秋田向远在卅步外的鱼鹰一指：“生死簿上，阁下的大名已勾。”
远在卅步外，鱼鹰依然可以感觉到强大杀气的压力，心里一紧，脸色渐变。
“好重的杀孽！”鱼鹰心中惊叫，感到握刀的手，出现反射性的痉挛，掌心冒的汗与水混成一切。
“哈哈哈哈……”鱼鹰大笑，向前走，笑得相当勉强：“也许你真有霸王之勇。”
“昨日你已经见识过了。”
“但你绝对杀不了我。”
“不久自可分晓。”禹秋田用手向北人屠一指：“他，山东褚安平，北人屠。”
连闹海神蚊也打一冷战，倒抽一口凉气。这头蛟即使不认识北人屠，必定听说过北人屠的名号。双方第一次见面，只通姓不道名，鱼鹰还以为北人屠是禹秋田的仆从呢！岂知却是威震江湖的大杀星。
“你这些子弟。”禹秋田加重心理压力：“三分之二是他的。他的刀很利，不会痛的。”
“不要把嗓门愈放愈大了，阁下。”龟鹰撇撇嘴：“我可以用一百个人换你一个，但你舍不得换。”
“必要时，我舍得的。”
“像刘玄德？夫妻如衣服？”
“我还没成家呢！”
“好，就算你还没成家。”鱼鹰收了刀：“你说，换了你，泄了底，你会不会放人平安离去？”
“也许你不会，任何人不会，但我会。”禹秋田豪气飞扬：“有时我也杀人灭口，但决不恩将仇报。而且，我不是大嘴巴胡说八道的人，该守秘的事，杀了我，我也不会说。”
“我相信的是就事论事。”
“那么，昨天的大屠杀即将重演。”
“不要威胁我。如果你舍得，早已经扑上来了。”
“天杀的老贼，你说怎办？”他咬牙说：“你说得不错，如果我舍得，早就扑上用剑裂了你。开出合理的价码来，不要狮子大开口。”
“避免泄底的最好办法，你知道是什么吗？”
“依你的办法，当然是灭口了。”
“不需血腥暴力。”
“废话！”
“老蛟，告诉他。”鱼鹰向闹海神蛟说。
“结亲。”闹海种蚊懒洋洋吐出两个字。
“什么？”禹秋田一头雾水。
“诱使你女伴中毒的人，是老鹰的爱女。”闹海神蚊阴阳怪事：“她很喜欢你。两家结了亲，你就不会泄老丈人的底了，你说妙不妙？”
“去你的！我一辈子没听说过，这种荒谬绝伦的事。”禹秋田跳起来：“连我老爹老娘，也不会替我作主娶个媳妇进门，你以为我是垃圾收藏家？”
“混蛋！我女儿可不是垃圾，岂有此理。”鱼鹰暴怒地吼叫，冲上恶狠地就是一刀。
禹秋田一跳八尺，当然他知道鱼鹰无意真砍他一刀。
“老贼，不要撤野。”他也怪叫：“惹火了我，小心我拆散你一身老骨头。”
“你少臭美。”
“你听我说。”禹秋田压低声音：“你对我一无所知，只知道我杀人如屠狗。你在用女儿，生的幸福做赌注，把她嫁给一个你一无所知的人，嫁给一个凶残强悍杀人如屠狗的人。老天爷！天下居然有你这种不爱女儿的父亲，我真想狠狠接你一顿。”
鱼鹰气消了，想了想拍拍自己的脑袋。
“你是强盗？”鱼鹰问。
“差不多。”
“土匪？”
“也差不多”
“那一家的子弟？”
“你少来。”禹秋田收剑大笑：“哈哈哈……你套不出什么口风的，我是比你更坏的坑人专家，真正老江湖的老江湖……”
“又来吹牛了，混蛋！”鱼鹰也笑了：“你摆出放火、杀人等等，虚张声势的外强中干面孔，就知道你是一个混小子。”
“把你哄出来了，不是吗？”
“到屋子里去，把解药给你，给我滚！”
“遵命。”
“泄了我的底，我会找你。”
“你根本不用耽心，我布下天罗地网，杀光了鹰扬会的人，用意就是灭口，减少你的麻烦。”
“你好狠，小子。”
“那是不得已，大叔。”
“毕竞太残忍了些，小子！”
一场可能爆发的大屠杀，在禹秋田的良言劝解，与鱼鹰的明智权衡利害下，化戾气为祥和，皆大欢喜消弭了一场浩劫。
扬州鹰扬会的山门，终于正式关闭了，树倒猢狲散，没有人知道他们会主的下落。
号称江南第一帮会的鹰扬会，正式从江湖除名。
会众四散，但暗潮汹涌。
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一辆轻车，八名男女骑士，仆仆风尘向西又向西。驾车的两匹健马十分雄骏，拉这种只可坐两个人的轻车，跑起来鸾铃叮当响，显得轻快神气。
八名男女骑士衣着华丽，头上都戴了宽边垂缨，颇为名贵的遮阳帽，连站在路旁向上望的旅客，也看不到骑士们的本来面目。
近午时分，归德府城在望。
车折入路商的小径，驰向三里外的城郊新安庄。
后面两里地，两位中年骑土并辔小驰，并不急于赶路，马鞭轻摇，有说有笑西行。
经过三岔路口，仍可看到已接近新安庄的车马背影。
两骑士一打眼色，健马仍以均匀的速度小驰。
“没错，那是新安庄。”右面的骑士说：“霹雷神鞭贾彪贾八爷的家，大名鼎鼎的豫东一霸。”
“这位仁兄自视甚高，有名的投机取巧老狐狸，决不会拍胸膛抬出大仁大义，站在失败者的一边济危扶倾。他永远识时务，谁强就与谁并肩站。”另一位骑士说：“如果我所料不差，不久之后，马车一定狼狈地被赶出庄外，乖乖到府城投宿。”
“到府城等，错不了。”
“丧家之犬，依然如此神气。老天爷！那混蛋是不是有意插标卖首？”
“我怎么知道？反正人家必有所恃，何所惧哉？咱们走着瞧。”
蹄声得得，驰向五里外的府城。
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新安庄距府城五里地，本城谁不知贾八爷是地方豪绅？附近十里方圆的农地，全是他的产业，也是这一届的粮绅，东乡一带农庄，都是他的农户。
贾八爷的保镖护院，而且一个家丁，在府城走动，没有人敢招惹以免遭灾。
骑士们在庄前停车驻马，一名骑士上门投帖。
片刻，庄门大开，车马在三名健仆的迎接下，疾趋大宅的青龙门停车下马。
如果是贵宾，主人应该启门相迎。
主人不出来相迎，由仆人领了男女两主客，绕过垂花门走向大厅前的大院子。
七名骑士与两名车夫，皆留在大门外。车上还有一位女客，也不曾下车。
明眼人一看便知，客人并没受到应有的欢迎。
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大厅中，主人霹雷神鞭贸八爷，高坐堂上款待来客，半百年纪雄健如狮，团花理袍内，腰间缠着他那根颇有名气，可接宝刀宝剑的九合蚊筋丈八长鞭。
鞭缠了四匝，因此显得腹大如鼓。
客人是八表狂生和虹剑电梭，一双江湖情侣毫无倦容，男的英俊，女的艳丽，是颇为江湖朋友羡慕的佳侣，但有些人却称他们是姘头。
贾八爷脸上看不出半点欢迎的表情，粗眉深锁，大八字黄胡一翘一翘地，似乎欲言又止。
“江贤侄，你这样公然招摇走动，会出大纰漏的。”贸八爷声如洪钟，神情似乎骨梗在喉不吐不快：“鹰扬会山门倒了，积怨已深乘机报复的人多得很，你居然不收敛些秘密往来，早晚会碰上大钉子的。”
“贾大叔，话不是这样说。”八表狂生的口气，有强烈的不满：“虎死不倒威；鹰扬会山门倒了，散处江湖的弟兄还多着呢！谁敢轻视我们？再说，唯一的对头禹秋田，目下在江淮附近走动，远得很呢！除了他，小侄不怕任何人挑衅。”
“想不到经过多年磨练，你依然如此疏狂。”贾八爷摆出长辈教训人的面孔：“也许你真的很了不起，