“不！”褚玉莲脸色煞白，冷然一声，然后又霍地转身向褚老爷子跟戴南山。
“皇甫家那个儿子所以能要挟咱们，那是因为他认为他掌握了咱们的把柄，咱们就让他没有把柄可以掌握。
你们去告诉他，我已经受到了惩处，不管对谁，都已经有了交待了，他要是还认为掌握着咱们的把柄，就让他去跟玉贝勒告状去好了。”
褚老爷子面有难色，道：“可是，玉莲——”
“您不必再多说什么了。”
褚玉莲道：“只管放心，我不会让您为难的。”
褚老爷子还有点犹豫：“那——好吧！”
他还是答应了他的爱女，当即他就带着戴南山走了。
他还是真为难，也知道在这儿待下去没有用，照样想不出办法来。
听到了柴房门外上锁，听到了步履声远去。
戴云珠道：“姑娘，您是打算——”
褚姑娘一句话没说，翻腕一把匕首握在手中，向着自己胸腹之间猛力就扎。
戴云珠没来得及阻拦，她做梦也没有想到褚玉莲会这样，眼看着褚玉莲把一把匕首扎进了胸腹之间，她大骇，急扶住褚玉莲：“姑娘——”
褚玉莲花容已然失色，她忍着痛道：“他要的是我，我让他没有把柄可以掌握，云珠，谢谢你想促成我跟李少掌柜的，看来我跟他没缘份，还是你代我跟着他吧！”
说完这番话就支持不住了，要倒。
戴云珠既惊又急，向外大叫：“来人哪，来人哪，快来人哪——”
褚老爷子跟戴南山步履声虽已远去，但是戴云珠这叫声还听得见，他俩折了回来，回来得飞快。
开了柴房门，眼前的景象吓呆了他俩。
同时，戴云珠—声：“姑娘自绝了。”
褚老爷子、戴南山跑进米扶住了褚玉莲，一个直叫“玉莲”，一个直叫“姑娘”。
奈何褚玉莲已双眸紧闭，浑身是血，不能答应了。
听见戴云珠叫的，还不只是褚老爷子跟戴南山，皇甫公子跟“七郎”也赶到了，一见都楞住了。
戴云珠看见了皇甫公子，一双美目都红了，叫了声：“这下你心满意足了吧！”
松了褚玉莲，就扑皇甫公子。
皇甫公子及时定过了神，也及时出了手，戴云珠毕竟不如他，被一掌击退。
可是戴云珠已经红了眼，闪身又自扑上。
这回被戴南山伸手拦住，戴南山大吼：“姑娘都让你害死了，你还——想死我成全你。”
扬掌当头劈下。
眼看戴云珠就要毁在乃父掌下。
“砰！”一声，屋顶突然塌了个洞、瓦砾、尘土成一蓬落下，洒了大伙儿一身。
大伙儿急忙闭目躲避，跟在瓦砾尘土之后落下的一条人影，拦腰抱起了戴云珠，冲出柴房，腾空而起，等大伙儿避开了瓦砾、尘土，睁开了眼，戴云珠已经不见了。
大伙儿又一次楞住了。
戴南山头一个开了口：“老爷子，有人救走了那个畜生。”
大伙儿都明白了。本来嘛，好好的，柴房怪顶怎么会突然塌了个洞？皇甫公子第二个叫道：“李豪！”除了那个李豪，也不会有别人。
“七郎”就要追。
褚老爷子道：“追不上了，追上了又能怎么样，让他去吧！”
“对！”戴南山道：“我全当没这个女儿。”
皇甫公子冷冷道：“一个自绝，一个还是跟叛逆跑了，全当没这个女儿，别以为这样就脱了干系了。”褚老爷子的脸更红了，暴喝：“滚！”
皇甫公子还冷笑：“老爷子——”“滚！”褚老爷子道：“再不滚我让人把你扔出去。”
皇甫公子冷笑变成了阴笑：“好吧！老爷子，咱们后会有期。”
他转身冲出了柴房。
褚老爷子回身抱着爱女也哭了：“玉莲——”
这儿又是城墙根儿。
又是那棵大树下。
严四把戴云珠放了下来：“戴姑娘，我不得不从权——”
戴云珠忙叫：“少掌柜的，褚姑娘——”
严四黯然道：“我知道，我想到了两位会糟，可是我去迟了一步。”
戴云珠突然哭了，哭得像梨花带雨，好不动人，哭着说：“你不该救我——”
“我虽不杀伯仁，伯仁却因我而死，褚姑娘已经自绝了，我怎么能让姑娘也——”
他没有说下去。
戴云珠忽然抬起头，神色动人：“都是那个该死的皇甫家儿子，不然不至于这样。”
“怎么回事，姑娘能不能告诉我？”
戴云珠告诉了严四。
静静听毕，严四扬起了眉：“姑娘放心，我会为褚姑娘报仇雪恨的。”
“不，我要手刃那个东西。”
“戴姑娘，我也该安慰褚姑娘在天之灵。”
戴云珠又哭了，哭得好伤心。
“姑娘——”
“我哭褚姑娘，我哭我自己。”
“姑娘你——”
“我已经没亲人，也无家可归了。”
“都是我连累了两位，当初我就是怕连累两位——”
“没有人抱怨，褚姑娘跟我都是心甘情愿的，我为褚姑娘跟我哭的是，她跟我为什么会有这样的爹，为什么我们俩的娘都走得那么早？”
严四也一阵心酸：“姑娘，人有幸有不幸，我家破人亡，父母俱逝，我甚至记不得爹娘长得什么样了。”
戴云珠住了声，抬泪眼望严四：“真的？”
严四点了点头！戴云珠又哭了：“那咱们都够可怜的。”
严四没再劝，任她哭，他知道，人到了难受的时候，不让哭，不让发泄是不行的，憋在心里是会憋出病的，他默默的听着戴云珠哭，想想自己的身世，也心酸了一阵子。
两眼湿湿的，他只是没让眼泪掉下来。
片刻之后，戴云珠住声收泪，一边以罗帕擦着眼泪，道：“不知道他们还会不会大搜全城了——”
她都不知道，严四又怎么会知道，他道：“随他们了。”
戴云珠道：“恐怕你也还没有去处，是不是？”
“不要紧，总会有去处的，我不相信会没有去处。”
戴云珠的泪水又往外一涌：“褚姑娘临死前对我说，她谢谢我想促成你跟她，可是她认为她跟你没有缘份，要我代替她跟着你，可是我也认为我不能拖累你，我要走了。”
说着，她就要往起站。
严四听得神情震动，忙道：“姑娘，等一等。”
戴云珠收势停住：“怎么？”
“姑娘要上那儿去？”
“天下这么大，我何愁没个去处？”她泪水再涌，可是这回她忍住没让它掉下来。
“姑娘，你不能走。”
“你愿意让我代替褚姑娘跟着你。”
严四迟疑了一下，道：“那是两回事，事实上我认为现在该由我来照顾姑娘了。”
“怎么说？”
“因为我害姑娘有家归不得。”
“你要是这么想，你就错了，老实说我早就想离开那个家了，我爹对褚家忠心耿耿，我这个做女儿的，就得为他的忠心作任何牺牲，甚至包括牺牲自己的—辈子。”
“那种情形下离家，跟现在离家不一样。”
“谢谢你的好意，我——”
“不管怎么说，我都不能让姑娘离开。”
戴云珠凄然一笑：“按说，这原是我求之不得的事，可是我不配——”
“姑娘——”
“真的，我自己知道，你多少也应该明白，我不配一一”
严四当然知道她何指，道：“姑娘，我不是计较什么？可是男女在一起，何必非私情不可——。”
“可是女儿家一辈子最大的心愿，就是找一个她深爱的终身伴侣，厮守一生啊！”
“应该也有例外，我愿意视姑娘为粉红知己。”
“可是我跟你长久在一起，这又算什么呢？”
“姑娘，情之一事不能勉强，可也没办法阻拦，日后的情形怎么样，谁知道？”
戴云珠神情一震：“谢谢你。”
“我无意安慰姑娘，我说的是实话。”
“我知道，也绝对相信，可是我不配。”
“那咱们就姐弟，或者兄妹。”
“你让我真感动，可是你又能够照顾我多久，照顾我到什么时候？”
严四毅然道：“那怕是一生一世？”
戴云珠突然又哭了：“李郎，你何止让我感动，你简直让我……我恨，我恨造物弄人，也恨自己任人摆布，更恨为什么不早遇见你——”
“姑娘——”
戴云珠哭着摇头：“你还是让我走吧——”
严四正色道：“戴姑娘，你要是要陷我于不仁不义，你就走，褚姑娘临死前是怎么说的，你又怎么能不听？”
戴云珠忽然痛哭，好伤心，片刻，她收泪住声，—方罗帕都能拧出水来了。
“好吧，我什么都不说了，就跟着你，可是，到了你不愿意让我跟的时候，你得告诉我：”
严四听得又是一阵心酸，忽然之间，他对戴云珠产生了无限怜惜。道：“你等着吧，到了那一天，我自会告诉你。”
戴云珠岂有听不懂这话的道理，她无限感激的看了严四一眼，低下了头，没说话。
严四也没说话，一时间这一带陷入了静寂之中，静得让人有一种说不出的感受。
半晌，还是戴云珠先说了话，话声轻轻的：“咱们上那儿去？”
是啊，总不能老在城墙根儿这棵大树下坐着。
严四缓缓道：“不急，咱们先办完一件事再找去处。”
“什么事？”
“到时候你就知道了。”
这儿，是“查缉营”统带的“签押房”。
有二个人在这儿，一个是“查缉营”的统带，一个是那位皇甫公子。
统带来回踱着步，皇甫公子则垂手恭立，还微微低着头，平日那跋扈、嚣张的神态全不知那儿去了。
第十七章
忽然，一声声传呼传了进来：“贝勒爷到，贝勒爷到！”
“查缉营”的统带忙停了步，神情一肃，然后一步跨出了“签押房”，就在门边垂手恭立。
皇甫公子头又低下去了些。
旋即，一阵轻捷步履声由远而近，“查缉营”的统带躬身低头。
一个颀长身影进了“签押房”，正是玉贝勒，统带跟了进来。
四大护卫留在了门外。
玉贝勒进“签押房”坐在统带的座位上，统带一旁伫立。皇甫公子忙趋前打扦：“见过贝勒爷！”
玉贝勒微一抬手。
“谢贝勒爷。”
皇甫公子站起来，退一步垂手哈腰。
“你有什么急事，非马上见我不可？”玉贝勒冷冷—句。
“回贝勒爷的话。”皇甫公子道：“草民有急要大事禀报。”
“说。”
“褚家女儿褚玉莲，跟褚家总管事戴南山之女戴云珠，窝藏叛逆李豪。”
统带神情一震，要说话。
玉贝勒毕竟是大人物，沉得住气：“怎么回事，说给我听听。”
“是。”
皇甫公子恭应一声，把他的所见、所知，一五一十详细禀报，倒是没添油加醋，可却把他乘机要挟的事省略了。
静静听毕，玉贝勒颜色不变，只扬了扬剑眉：“有这种事，是你亲眼所见。”
“回贝勒爷的活，是草民亲眼所见。”
“没有错。”
“回贝勒爷的话，要是有错，草民愿意领罚。”
“好，你禀报得好，我从‘查缉营’拨人给你，你去把褚家女儿跟戴南山的女儿给我抓来。”
“回贝勒爷的话，褚家女儿已经死了。”
统带一怔，也一震。
玉贝勒还是沉得住气：“怎么说，褚家女儿已经死了。”
“是的。”
“怎么死的？”
“用把匕首自绝死的。”
“那就抓戴南山的女儿。”
“回贝勒爷，戴南山那个女儿让叛逆李豪救走了。”
统带脸色一变。
玉贝勒仍然颜色不变：“那你来告什么状？”
“回贝勒爷的话，褚、戴二人教女无方——”
“皇甫华，人家一个女儿死了，一个女儿跟人跑了，你还要怎么样？”
皇甫华一怔：“贝勒爷——。”
“褚家跟你有什么仇，不过是褚家女儿不愿意嫁给你而已，就拿今天的事来说，你要挟不成，又来密告，是不是也很卑鄙了。”
统带忙躬身：“回禀贝勒爷，卑职不知道——”
“跟你没关系。”玉贝勒一抬手道。
统带一颗心总算落了下去，冷汗也没再冒了：“多谢贝勒爷