申婉如听到江湖上有这等门派，芳心暗暗激动，是以又问道：
“玄大哥，‘百星流光迎鼎会’中的掌门人，是哪一位武林前辈？”
玄劫见她问出这，略略迟疑了下。
才道：
“‘迎鼎会’中并未设下掌门人此席，有一位‘会主’，他不是武林前辈……”
申婉如侧过脸，两颗圆滚滚的眸子朝他注视了一眼。
接口问道：
“玄大哥，不是武林前辈，是谁？”
玄劫—笑。
道：
“就是你玄大哥。”
申婉如一声轻“哦”，对“飘客”玄劫有了更进一层的了解，但，不期然中，却又轻轻叹了口气。
两人来到镇上，申婉如抬脸朝暮色低垂的天色望了眼。
道：
“玄大哥，咱们离开这里‘潭子铺’，怕会错过宿店。”
玄劫点点头。
道：
“是的，婉妹，我们就在这里‘潭子铺’镇上打尖一宿，明晨再赶路……”
申婉如脆生生一笑。
道：
“劫哥，鲁门主请咱们吃的‘叫化鸡’，现在还撑在肚子里，这顿晚饭可免啦！”
“飘客”玄劫听得也不禁笑了起来……两人不再找去饭馆用膳，在横巷一家清静的“和春客栈”，投店住宿下来。
这家“和春客栈”占幅面积十分宽敞，两人就在进深后院，要了两间贴邻相隔的客房。
现在上床休息的时间尚早，申婉如就来玄劫房里，聊谈中把时间打发过去……
两人这一聊上，天南地北，无所不谈，时间也就在不知不觉中悄悄过去……夜色如墨，远处传来梆锣二敲之声，已是二更时分。
两人客房外，是座幽致清静的庭院，就在这静悄悄的当儿，附近客房中客人，响起一阵诧然叫喊之声：
“嗨！”你们快出来看，夜空升起一道彩虹……”
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八十四
几响推开客房门的声音，又有一个在道：
“此刻深更半夜，夜空哪里会有彩虹，看来倒很像烟火……”
另外一个道：
“现在又不是新正过午，怎会放烟火？！”
客房里正在跟申婉如聊谈的“飘客”玄劫，听到外面庭中这些话，倏然想到一回事上，不由脸色微微一怔，就即向申婉如道：
“婉妹，我们出去看看……”
两人拉开客房门出去来外面，庭院里有不少人，正在比手划脚谈着……
夜空正西端方向，腾升起一道彩虹光柱……溶金披银，光花闪耀，看去煦丽夺目至极。
这道腾升起数十丈高的彩色光柱，好久好久，才始渐渐消失，恢复了原来的暗夜。
庭院中观望的那些宿店客人，莫不叹为观止，个个称奇不已。
“飘客”玄劫回返客房，申婉如没有回去自己房里，也跟了进来……
但，玄劫已进入一片幽遽的沉思中。
申婉如看到玄劫这副异样的脸色神情，暗暗感到诧异……悄悄问道：
“劫哥，刚才夜空升起的那道光，好奇怪，不会是彩虹，也不像是夜空掠过的彗星，不知是怎么回事？”
“飘客”玄劫接触到申婉如投来的视线，并没有在她眼前，把这件事隐隐瞒下来，就即道：
“这是我朋友发射的‘星光彩焰神火’……”
申婉如听来十分意外。
“您朋友？！”
玄动微微一点头。
道：
“那是‘百星流光迎鼎会’中兄弟……”
申婉如接口问道：
“是谁？”
“飘客”玄劫沉思了下。
道：
“目前还不知道……不过刚才夜空出现的‘星光彩焰神火’，是百里方圆之内，‘迎鼎会’中兄弟所发射的……这是—种连络的‘信号’……”
申婉如茫然道：
“向哪里去找人？”
“飘客”玄劫道：
“从刚才‘星光彩焰神火’发射的位置看来，是在这里‘潭子铺’镇的正西方……可以推断出，是鄂南偏东一带‘迎鼎会’中兄弟发射的……”
一笑。
又道：
“时间不早，你去休息吧……明天我们走的也是偏向西端脚程，到时就知道了！”
申婉如轻轻应了声，回去自己客房。
第二天，两人取道往“潭子铺”镇的西端方向而来……
两人边走边谈，申婉如突然找到一个话题上，道：
“玄大哥，我现在才想了起来，离此去不远的鄂南威宁县，有位任伯父，过去是爹的武林同道，也是他老人家极知己的朋友……”
“飘客”玄劫脸色微微—怔。
问道：
“婉妹，那位‘任伯父’，武林中如何称呼？”
申婉如沉思了下。
道：
“过去我知道，现在一时就想不起来了……”
玄劫接口道：
“鄂南威宁县城外‘汀桥头’‘凌湖山庄’，‘湖海金斗’任机是不是此人？”
申婉如怔了怔。
道：
“玄大哥，您……您也认识这位‘任伯父’？”
“飘客”玄劫—笑。
道：
“现在我们就是去访那位‘湖海金斗’任机……”
申婉如一声轻“哦”……听来出奇，无法把其中话意理会过来。
玄劫又道：
“‘湖海金斗’任机，是‘百星流光迎鼎会’中兄弟，他府邸‘凌湖山庄’，在相隔离‘潭子铺’镇正西端的数十里……昨夜那枚‘星光彩焰神火’，可能就是任机发射的。”
申婉如听来感到意外：
“原来任伯父，也是‘百星流光迎鼎会’中人物……”
一侧脸。
问道：
“玄大哥，昨夜您说‘星光彩焰神火’是‘迎鼎会’中连络信号……昨夜任伯父发射信号神火，那是怎么回事？”
“飘客”玄劫道：
“‘百星流光迎鼎会’中兄弟，散居江湖各地，社会各阶层中人物都有，必要时有各种连络方式……发射‘星光彩焰神火’，也是连络方式之一……”
一顿。
又道：
“‘湖海金斗’任机，可能遇到一桩紧要事情，才用‘神火’连络……详细情形，我等到了‘凌湖山庄’，问过任机才知道。”
“凌湖山庄”倚山面水，是一巍峨富丽的巨宅……庄主“湖海金斗”任机年岁七十左右，是个身躯魁伟矍烁的老者。
此刻，大厅上除了主人任机外，还有两位客人，三人正在谈着。
这两位客人，其中一个矮胖胖，年纪有六十开外，他是武林中有“石弥陀”之称的路井，另外那个年纪有四十左右，身材颀长，那是有“金鹏”之称的江森。
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八十五
路井和江森都是鄂南“百星流光迎鼎会”中人物，昨夜看到任机发射“神火”信号，漏夜赶来“汀桥头”镇郊的“凌湖山庄”。
三人正在谈着时，一名庄丁匆匆进来大厅，向庄主任机躬身一礼，道：
“回庄主，有位‘飘客’玄劫，和一位申婉如姑娘来访。”
“湖海金斗”任机不由愕然怔了下……
“飘客”玄劫，平素行踪飘忽，怎么突然来访“凌湖山庄”……难道行踪也在鄂南一带，昨夜看到“星光彩焰神火”？
申婉如……自己武林知友“铁背熊”申岳的闺女，芳名也叫“婉如”……怎会跟会主“飘客”玄劫，连袂来访“凌湖山庄”？
“湖海金斗”任机，心念正在游转之际，旁边“石弥陀”路井道：
“任庄主，会主莅临‘凌湖山庄’，我等赶快去迎接才是！”
任机连连点头道：
“路才弟说得不错……”
向那庄丁大声吩咐道：
“任福，下去传话……张开‘凌湖山庄’里外三重大门，主人亲自出迎！”
庄了任福听到这话，连声应“喳”，退出大厅，飞奔而去。
“湖海金斗”任机，带领路井、江森二人出来“凌湖山庄”，向玄劫长揖一礼，道：
“某等见过会主……会主莅临‘凌湖山庄’，某等未曾远迎，当面恕罪！”
“飘客”玄劫哈哈一笑，看了看“湖海金斗”任机，又朝路井、江森两人看来，指着，道：
“任老哥，玄某没有猜错的话，路井、江森二位，是昨夜看到‘神火’后，赶来‘凌湖山庄’的？！”
“石弥陀”路井，拱手一礼。
接口道：
“不错，会主……路某和江兄弟，昨夜看到任庄主发射‘星光彩焰神火’，急急赶来这里！”
玄劫身后的申婉如，一家遭有灭门所害，现在看到“湖海金斗”任机，宛若遇着亲人，一声嘶唤：
“任伯父……”。
扑近跟前，两膝跪下，泪水簌簌直流不止。
“湖海金斗”任机，看到这情形时，不啻淋了一头雾水，急急把申婉如搀起，道：
“婉儿，你见到老夫，因何流泪痛哭？”
“飘客”玄劫黯然道：
“任老哥，我等进入屋里，详细再谈！”
“湖海金斗”任机握了婉如纤手，会同众人进来大厅，把自己事撇开一边，急急问道：
“婉儿，你受到谁的委屈，见到老夫如此痛哭？”
申婉如流泪中，把家遭惨变的经过，告诉了这位父执前辈“湖海金斗”任机……指着玄劫道：
“玄大哥从‘鹤鸣山庄’火海，在‘冥山六雄’之手，救出人海遗子的婉儿！”
“湖海金斗”任机，紧握婉如手，两行老泪流了下来，喃喃祈祷似的道：
“申兄弟，想不到你走在老夫前面，罹上如此惨变……申兄弟，你安心去吧，未了公案老哥哥任机替你了断，留下婉儿这孩子，也是你老哥哥的孩子……”
“飘客”玄劫听到任机这些话，凄苦感伤中，却感受到一丝安慰……”
人海遗子的婉妹，人海茫茫，获得一枝之栖的所在，免得遭受飘零之苦。
人的际遇，谁也无法预料到将要面临的一刹那……昨夜看到夜空冒升起“星光彩焰神火”，今日申婉如的命运，却有了一个不可思议的转变。
“飘客”玄劫，心念闪转。
问道：
“任老哥，昨夜您发射‘星光彩焰神火’，敢情发生了些许不愉快的事？！”
“湖海金斗”任机把婉如搀到旁边一张椅子坐下，见玄劫问这话，轻轻吁了口气，道：
“老夫不敢瞒过会主，现在有人找上我等‘百星流光迎鼎会’的碴子……”
玄劫两条浓眉一轩。
道：
“谁？”
“湖海金斗”任机道：
“鬼鬼祟祟，藏头掩尾，向‘凌湖山庄’送来一份不具名的‘黑帖’……”
玄劫接问道：
“‘黑帖’上写些什么？”
“湖海金斗”任机道：
“那份‘黑帖’上写出，‘百星流光迎鼎会’中人物，在湘鄂江湖目中无人，跋扈嚣张……要将老夫第一个开刀除去，以后不让‘迎鼎会’中兄弟，出现在湘鄂两地江湖上……”
玄劫冷然一笑。
道：
“口气倒不小……任老哥，这份‘黑帖’是何等样人物送来‘凌湖山庄’？您可有把他留下？”
任机道：
“日前有个中年汉子，将此‘黑帖’交给外面护院庄丁，说是给庄主的……老夫看过‘黑帖’，出去外面，那人业已不知去向……”
从抽屉取出一封书函。
又道：
“老夫所指‘黑帖’，就是这封书函。”
玄劫接过书函，张开看去……若有所思了一阵子，才道：
“任老哥，‘黑帖’上不敢具名，显然并非出于有头有脸侠义门中之手，那是黑道绿林中人，所玩的雕虫小技……”
接着问道：
“任老哥，在您回忆中，是否曾跟湘、鄂黑道中人物，结下梁子？”
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八十六
“湖海金斗”任机，经玄劫这一问脸色神情接连数变，接着朝旁边垂着脸坐在椅上的申婉如，愣愣地看去。
玄劫看到这副出奇的情形，不由诧异问道：
“任老哥，敢情这份‘黑帖’，还跟婉如姑娘有关？！”
申婉如见玄劫提到自己名字，缓缓把脸抬了起来。
“湖海金斗”任机摇摇头。
道：
“并非婉儿，那是婉儿的爹，老夫那位申兄弟……”
“飘客”玄劫见任机突然把话题，牵连到“铁背熊”申岳身上，殊感意外的暗暗一怔。
任机又道：
“那是四年前，老夫与申兄弟蜀东访友归来，经过鄂南一带，看到一伙强人，在作剪径越货的勾当，立即上前阻止，一问之下，原来是‘冥山六雄’那伙人……”
“飘客”玄劫，听来暗暗诧异……
过去“六雄”之一“霸山狼”尤青，曾经说过此一经过，但并未提到“湖海金斗”任机这个名号。
玄劫心念闪转，接口问道：
“任老哥，‘冥山六雄’有否问到您的底细来历？”
“湖海金斗”任机，“哼”了声，道：
“会主，我等‘百星流光迎鼎会’中兄弟，坐不改姓，行不改号，平素嫉恶如仇，对‘冥山六雄’这等剪径盗贼，岂会不说出自己底细、来历……”
—顿，又道：
“老夫和申兄弟二人，跟‘六雄’照面交上手，冥了‘六雄’中两个孽种……最后一把火，把‘六雄’的盗巢，烧个—干二净……”
“飘客”玄劫，见任机说出这段经过，心念游转之际倏然想�
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