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“做手工啊？”
江嫂听得是有钱可挣的事，声音立刻低了八度。江成瞪了她一眼，“幸亏我来得早，你那扫把没落到心儿身上，如果打出个什么来，孩子多冤啊！”
“哪有你说得那么凶险，我也不会胡乱抽打的，能有多重的手脚？”江嫂早就把手里的“凶器”扔得远远的，还堆起笑来表示自己对这个女儿也很疼爱。
没多久，锅里的水渐渐少了，饭菜发出轻微的滋滋声。江心儿堵上灶膛，火势顿时减小很多。待得有些微焦香味儿传出，江心儿用湿布裹手，端着锅子两端倾侧着烘饭。
“很香啊，这个叫做菜饭吗？”
江成忍不住问女儿，有时候他也挺诧异的，这个孩子以前虽然长得清灵动人，却因为自小失了母亲，被后妈呵斥着长大，未免有点迟钝畏缩。那次从高高的树上摔下来醒了以后，虽然有几天不认识人，可一旦清醒就变得灵敏能干，胆子也大了，把儿子管教得十分听话不算，对于后妈的苛责也敢于顶上几句。
虽然不能说自己希望她和自己妻子顶嘴，可他实在不希望自己的女儿老是像个受气包啊，心儿如今的模样，颇让他觉得欣慰。
江心儿仔细照看着菜饭，注意把每个角度都烘得略起锅巴，力求吃口的完美。口中回应老爹：“是啊；饭很快就好了，您吃吃看，味道不会太差。”
等到江心儿熄了火，让饭继续闷一会那阵，屋里已经满是菜饭那特有的清香味了。江小舟早就迫不及待，像剁了尾巴的小狗一样缠在江心儿身边，不住声地问：“姐姐，还有多久才能吃？”
“等饭焖透了马上就可以吃，现在，，老规矩！”
“知道了，我马上去洗手。”
江小舟乖巧地跑去洗手，把父母二人也看呆了，这孩子什么时候懂得洗手吃饭了，还那么自觉自愿的。
江成微微点头，江嫂则奇怪地打量一眼江心儿，心里疑虑难解。自己的儿子向来顽劣，而且喜欢欺负姐姐，因为偏心，她也从来不去喝止。可现在看来，这小家伙竟是十分服帖这个姐姐，听话程度更甚于自己。
心头掠过一丝不乐，眉头不觉皱了起来。做娘的，对自己的孩子总有些独占，儿子忽然粘着别人，怎么都是有点想不通。
可这孩子在江心儿的管教下乖了很多却也是事实，又有哪个娘不希望孩子出息呢。
正在思绪纷乱时，却听江心儿高兴的声音响起：“小舟拿碗，饭已经好了。”
江心儿先给江成用大瓷碗盛了满满一碗，又特地在下面挖了点香脆的锅巴盖上，示意弟弟给爹端过去。
江嫂心疼了，叫道：“小舟还小呢，你怎么叫他做事，烫着了怎么办？”
谁知小舟却很认真端着碗走到江成面前放下，一边无所谓地道：“娘，这点小事我早会了，不会烫着的。平时姐姐给我做饭，我常常都帮着端碗拿筷打下手的。”
说着走到灶台旁，又去接母亲的那碗。
江嫂又想说什么，却被江成阻止了，“孩儿他娘，小舟实在是懂事了许多，这里心儿的功劳最大。他也大了，帮着学点事情做做，没什么不好。”
“男做女工，越做越穷。小舟是要读书中状元的，学什么家务活？”
拿起筷子尝了一口，发现饭里融入了猪油的香滑，青菜更是已经酥烂，和饭粒结合到了一起。吃起来香糯可口，不油不腻，连其他菜式都免了，价廉物美实在很是划算。
想想这个丫头并不是没有可取之处，家里有了她自己也省了不少力气，亲儿子又被管得懂事有礼，心也不由得软了半边。
“心儿也别忙活了，过来一起吃吧。”
江心儿唇边露出微笑，这还是她第一次听到江嫂用这样柔和的语调叫一声心儿呢。看来寒冰，也在慢慢融化了。
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第六章媒婆上门
江心儿手很巧，她编制的绦子又紧实又细洁，交了几次货后，那家铺子常常请蔡大娘带些花样更繁复的叫她加工。当然这样一来，工钱也比先前要稍稍多了些。
江成夫妇一门心思在外挣钱，家里有江心儿打理家务管教弟弟，还兼着赚些小钱贴补，心情也很是和顺。眼看稍有余钱，盘算着秋后便能送儿子去学馆读书了。
江嫂回家后，见着江心儿还就着灯火编织，若是白天不是很累也会过来学着做一些。两人在灯下边做事情边偶尔聊上几句，感情比以前好了许多。江小舟是孩子心性，看着自己喜欢的人不再吵吵闹闹，高兴得在她们脚边淘气，窜过来窜过去的，自己玩得不亦乐呼。
江成看着这样的情形忍不住感叹，这样才叫一个家啊，如果一直都能这样和睦，那该多叫人羡慕啊。
如此平静的日子过得很快，秋后开馆之时，江家果然把唯一的儿子江小舟送去读书。江心儿白天只需一个人弄点吃的，又不用随时分心管着弟弟，时间也就多了起来。
熟练加上手快，江心儿在加工丝绦的人中，拿到的工钱永远是最多的一个。江心儿巧手的名气，也悄然传开了。
手里有了点小小私房，除了给掉后娘一部分，偶尔也会给个一文钱让弟弟去买点糖葫芦之类的零嘴解馋，江小舟放学归来就更成了她的跟屁虫。
江心儿也舒了一口气，假装让弟弟拿课本过来也教她认字，想办法拜托文盲的假象。毕竟叫一个识字的人装文盲一辈子，也真不是人干的。
那日随意吃过了简单午餐，江心儿拿着丝线等物来到蔡大娘家，和她们一起做活聊天。
谁知刚刚坐热了屁股，便有人拍门，一个中年妇人的声音在问：“蔡大娘在家吗？”
蔡翠屏抬头和江心儿对视一下，侧头问娘：“谁啊？”
蔡大娘放下手里的活计，听得外面女声又叫，忙应了一声来了。口中低声道：“听那声音倒像是媒人馆里的杨媒婆，她和我们素无交情，来做什么呢？”
江心儿一听媒人，顿时格格笑了起来，一推蔡翠屏道：“姐姐大喜，有人上门说媒了，不知道是哪家公子要娶我们美女姐姐。”
蔡翠屏的脸涨成一张红布，她也不知道怎么自己明明还比江心儿大着几岁呢，却怎么也做不到心儿那么嬉笑自如，还处处被那小妮子调侃。
“你这丫头，再胡说我就拧你的嘴！”
两人正低声打闹，蔡大娘已经引了那叫门的进来，果然就是一个媒婆打扮的妇人。
蔡家贫家小户的，也没有什么厅堂之类可以待客，直接就把杨媒婆领到几人做活的地方。那杨媒婆眼神甚是精明凌厉，一眼看到低头坐着的蔡翠屏，轻轻点了点头。
江心儿一直以来都在影视剧里才看到过媒婆形象，不外乎脑门上贴着黑膏药，嘴唇上涂着红胭脂，还把死的说成活的。今天打量这个媒婆，才觉影视作品里实在也是夸大了些，虽然眼前这个媒婆穿着是要比一般妇人鲜亮点，倒不至于那样红红绿绿的恶俗。
蔡翠屏自媒婆一进门就感觉到了她凌厉的目光，被看得极不自在，一颗脑袋越来越低。
江心儿却满不在乎抬头打量杨媒婆，看来那家媒人馆的生意不错，这个媒婆头上那个鎏金点翠的簪子就很是精致，想来不是什么便宜货。
她以前在婚庆公司做事，参与的是极时尚的工作，但却对古典婚庆婚仪也颇做过一番研究，对古典服饰和首饰也挺有兴趣。知道那时的媒婆常常出入于大家小户，如果说成的婚姻让客户满意，一些太太小姐也不会吝于另外送些首饰等物谢媒。
余光扫到江心儿那晶亮的眼神，杨媒婆有点吃惊。这小小女孩竟有这样大胆老练的目光，见了生人丝毫不见怯弱，反而炯炯生光，不由得也多瞧了她几眼。若不是江心儿还是个十二三小孩的模样，怕不也成为杨媒婆生意名单里的一员？
蔡大娘张罗杨媒婆坐了，示意女儿端茶敬客。蔡翠屏起身去厨房弄茶，杨媒婆的视线一直跟着她出去，想是在看腰身腿脚。
江心儿忽然想起古人看女人好不好生养喜欢看屁股，不由得嗤的笑了出来。怕人说她突兀，又忙捂住了嘴巴。
“这个是隔壁江嫂家的女儿，江心儿。”
蔡大娘见杨媒婆对心儿也看个不停，顺口介绍了一下。
“倒是个机灵孩子。”
杨媒婆淡淡应了，江心儿落落大方对她点点头，算是招呼。
“蔡大娘，你家可是喜事来了。”
面对蔡大娘，杨媒婆的脸上整个活络起来，“要说还真是你家翠屏的福分呢。”
此时正好蔡翠屏端了个木质茶盘进来，耳中听到媒婆的话，只能装着没听到，可是红晕却把耳根子都染透了。
她轻步上前，把茶端给杨媒婆，低声如蚊蚋的嗫嚅：“杨妈妈请喝茶。”
“哟，多谢你了，蔡大姑娘。这小模样真是水灵灵的，又懂事知礼，当去得大门户。”
蔡翠屏被杨媒婆拉着手一顿评论，几乎站立不稳，使劲一抽手脱困出来，一溜烟逃了出去。
“我家翠屏没见过世面，杨妈妈莫怪。只是孩子年龄还小，一直以来没想过这个事情。”
“蔡大娘啊，我可是城里大媒馆里出来的，对谁家几个子女什么岁数心里都明镜似的。你家丫头过年就十六了，人又长得高大，看上去倒比实际年龄还大些儿。如今这年纪的，早早嫁人做了娘的也大有人在，你们夫妻两个也该做个打算才是。”
“是，是，可孩子爹在府城里给人当管家，平日也不在家。我这妇道人家的，不敢胡乱做主。”
“不慌，这不，我替你出主意来了吗？”
“多谢杨妈妈了，”蔡大娘局促地搓着手，“只是，对方这家是？”
“我也知道你们家只得翠屏姑娘一个，疼得跟掌上明珠似的，当然不会叫她去夫家受委屈了。要说起这家，实在是本城里算得上号的有钱人家，若是成了，你也不必再做些手工来帮补家用。”
有那么好事？蔡大娘心头疑惑，一个穷家女子会有富贵人家来求亲吗？
做媒婆的走东家窜西家，个个七窍玲珑，如何看不出蔡大娘的心思。喝了一口茶笑道：“却是城里开当铺的王家。”
蔡大娘楞了一下，心道王家有女儿早已嫁人，而唯一的儿子似乎才七八岁的样子，又如何可以和翠屏婚配。
“蔡大娘你是不知道而已，王家现今几个儿女都是填房生的。王老板在家乡原本有个大婆子，替他生过个儿子，如今已是二十出头了。因着王老板离家在此做生意，嫌弃大婆子老丑，就一直将她扔在乡下。现下大婆子死了，才把儿子从老家领了出来，这是要替他找良配呢。”
“那也是富贵人家的少爷，怎么会找来我家？”
蔡大娘是知道那王家的，平日做生意很有刻薄之名，虽则有钱，但口碑不佳。而且一个少爷忽然央人来做媒，也显得十分突兀。有的是门当户对做生意的人家有千金未嫁，当不至于聘自己女儿。
她是小心行事惯了的，丈夫又常年在外，这样不尽不实的事情实在不敢应承下来。想了想笑道：“翠屏年纪本小，又只得她一个女儿，也就多放任了点，有点子倔脾气。找个差不多门户的，也还使得，若进去一家富贵的，怕被人瞧不起说我们没规矩。再说，她爹答应过她，如果以后嫁人除了父母之命媒妁之言外，还需她自己看上一眼。如果是不顺眼的，便死活不会答应。这都是叫小妇人宠坏了的，说出来真是见笑。”
“哟，小女孩子心气儿还挺高。可是自来规矩就是父母做主，哪里就轮到她说话呀？”
看蔡大娘的脸色微沉，杨媒婆又陪起笑脸：“也罢，今天先不说定，我只请个八字回去，叫人合一合再说吧。”
蔡大娘也是个过来人，当然知道女儿的八字可不能随便给。忙道：“妈妈今天还请先回，等我和家里做主的商量商量再定。八字什么的，一时也不便就给，叫杨妈妈白走一趟，不好意思。”
杨媒婆吃了个不软不硬钉子，面上有点下不来。可是蔡大娘毕竟没把话说死，古时候有事都要和当家的商量也在情理之中，于是就顺势起身道：“那也好，你家先商量着，我去回复王家。那家你也是知道的，当铺如今有了第三家分号了，做了他家大少奶奶，怎么会没好日子过？”
“这个我也省得，这就请人带信去府城，让当家的回来一次，有了消息一定告诉杨妈妈。”
第七章揭穿骑驴相亲
杨媒婆走后，蔡大娘大声唤出蔡翠屏，将方才的事情说了一遍。
蔡翠屏在自己母亲面前，虽然说起婚事之类话题还是十分扭捏，态度倒也坚决：“女儿还是那句话，身家好坏全凭爹娘做主，人品样貌却需女儿看上一眼才行。”
“我只有你这个女儿，也不会答应你嫁个歪瓜裂枣的受委屈。那家名声也不是很好，我怕他们刻薄成性