殿前竹！”
白衣人嗯了一声，其余的人，眉头均是一蹙。紫衣少女望望诸人脸色，将声调放得更缓，又念了一遍。所有的人，全都凝神谛听着。紫衣少女念完第二遍后，眼望白衣人，等候吩咐。白衣人点点头，道：“好，你上来，我听清楚了。”跟着，音调一变，朝武维之喝道：“武维之，过来！”
武维之默默地走回原立之处，仰脸道：“武维之过来啦，坛主发落吧！”
白衣人怒声问道：“从实说来，你是何人门下？”
武维之漫声道：“不知道”心念一动，紧接着目注白衣人，含蓄地试探着又道：
“武维之只能报告坛主，家师是一位于三年前在洛阳华林园中无意遇上的一位老人。”
白衣人注意听着，但眼神并无任何变化。
“除此而外，别的一概不知。”武维之目注白衣人，继续道：“这是我武维之念念在心的憾事。武坛主一代儒侠，在下此来，上半原因也就是为了请教这点，现在假如说连您坛主也不能据此有所发现的话，那么，师门之谜大概就只有遗憾终生了。”
白衣人干咳了一声，仿佛在抑制着一种老羞成怒的情绪，冷冷问道：“你是说，传你武功的那个老人已经死了么？”
“走了！”武维之纠正着，并又叹道：“今后能否再见，却很难说。”
白衣人哦了一声道：“此话怎讲？”
武维之仰脸哑声道：”他老人家走了，却没有告诉我师徒再见之期。只交代道：这儿有句诗，你去找两位盟主的一位吧！”
白衣人诧异道：“这四句诗的含意何在？”
“我也不知道。”武维之摇摇头道：“但家师说：这个你不必问，碰上两位盟主中的一位，他们自会告诉你一切。武维之心想，武坛主被许为一代儒侠，自然是满腹经论，找金判不若找一品萧；刚好又遇上贵帮的紫燕十三姑娘，所以就来了这里。”
白衣人哑然无语。武维之目光一扫，忽然拍手一指左侧香主席道：“贵坛那位黄衣香主，甚是博学多才。坛主，何不烦他解释一下？”
白衣人点点头，扭脸大声道：“黄香主，你对那首诗的见解如何？”
黄衫客俊脸微红，起身一躬，干咳着道：“这个，这个……咳，咳！依卑座看来，首句言及‘亡母’，次句言及‘丧父’，三、四句虽然不甚可解，大概也无多大意义。咳，单就前面两句来说，诗意好似劝人为善。不，不！卑座是说好像劝人做个孝子。卑座见解如此，对不对还得请坛主指教。”
白衣人想了一下，点头自语道：“这样解说，倒也有点道理。”跟着向殿下问道：
“你，以为是这样的吗？”
武维之仰脸漫声道：“我说过了，我不知道。坛主以为对，当然错不了。”
这时，外嗤一声，有人笑了出来。循声望去，原来是贵宾席上的那位小雪姑娘。
此刻但见小雪姑娘旁顾自语道：“古人云：学无止境。事实告诉我们，谁都不能自以为了不起！”说着，目光扫向黄衫客，带回目光，又向她娘笑道：“娘，您说是不是？”
雪娘女侠沉脸叱道：“这儿哪有你说话的地方？多嘴！”
黄衫客哼了一声，起身大声道：“报告坛主，卑座刚才虽然言不尽义，但卑座却知道这儿另有高明之人。”
白衣人道：“谁？”
黄衫客手指贵宾席道：“那位姑娘！”
白衣人调脸陪笑道：“小雪贤侄，是吗？”
小雪姑娘仰脸大声道：“有这么回事。但因为小雪今天是客，没有接受坛生命令的义务，所以小雪想请坛主立下赏格。”
雪娘叱道：“丫头放肆！”
小雪姑娘一扮鬼脸道：“娘又来了，只要主人不见怪，有什么关系？”
白衣人先是一愕，继而笑道：“小雪贤侄天性爽直，爱说笑，这个愚伯一向知道。咳咳，好！贤侄女，你说吧！你想要什么？”
小雪姑娘板险道：“先说清楚，我可不是说笑。”
白衣人忙又笑道：“好好”
小雪姑娘接着道：“要什么现在一时想不出。”
白衣人道：“那没关系，等你想到了再说也不迟。总之，事后你不论提什么要求，只要愚伯能力所及，一定答应你也就是了。”
小雪姑娘口道一声：“这样最好！”跟着站走身来，先朝面露讶愕之色的武维之瞥了一眼，微微一笑，然后才敛客向白衣人大声缓缓地说道：“关于这四句诗，音律虽不十分工整，但拟之古风乐府，亦无多大瑕疵。”
武维之苍白的脸上微微一红，眼中现出一种又惭愧又感遇知音的喜悦之色。这种反应只有小雪姑娘一人瞥在眼中，其余的人因注意力集中在她的身上，是以全未看到。
小雪姑娘目光带过黄衫客，又道：“刚才有人说，这四句诗是劝人要做孝子的意思。是的，这种解释很切题。但是，由于说这话的人只是就字面推测，对待义本身并无了解，所以这种解释仍是似是而非，与真正的诗意还是差得很远！”
黄衫客一哼，又羞又怒。其余诸人，包括白衣人在内，均都逐渐入神。
小雪姑娘要赞扬的赞扬过了，要奚落的也奚落过了；这才心满意足微微一笑。正容开始说道：“这四句诗，来自四个不同的典故。先说首句，‘亡母雏鹅仰天哭’。这一句，出自一部《环宇记》的杂录，述说唐朝天宝末年，德清县一个姓沈名朝宗的人家养了一群鹅；有一次，一只母鹅孵卵，雏鹅出世，母鹅也因肠裂而死，想不到禽亦有灵，群雏居然仰天号哭，同时纷纷衔草至母尸之侧，有如祭奠；祭奠完毕，先后悲号而死。”
厅中很静，小雪姑娘叹了一声道：“第二句，‘丧父孤鸟绕枝飞’，典出《西阳杂阻》。记昔歧山之阳，有个老农的屋前棘树上，歇着一大一小的两只公鸦；老鸦为农子射死树下，幼鸦绕树哀鸣，赶之不去。三天三夜后，力竭而亡。”
小雪姑娘又叹了一声道：“第三句，‘有生既未叹出恭武笋’，事见《吴志注》。昔有吴人，姓孟名仁，号恭武，又名一个宗字。时值人秋，距冬笋出土尚久，恭武之母忽思要吃笋；恭武婉禀时令未至，其母回之闷闷不乐，终至成疾。恭武甚孝，日夕嗟叹竹园。七日后，异事出现，满园生笋，乡里皆惊，传为美谈。后人瘦信，为齐王之孝，就这样写道：
“忠泉出井，孝笋生庭’！”
她微微一顿，接着说道：“第四句，也是最后一句，‘但愿死化白虎殿前竹’，典出《述异记》。灯汉代章帝是位有名的孝子皇帝，登位第三年，白虎殿前，忽平地生出双竹；一粗一细，互倚互偎。状若子仰父怀，父抚子顶。群臣议名父子竹，并献孝竹颂，是历史上历代瑞兆中最美也最感人的一个。”
满厅寂然，姑娘瞥了低头拭泪的武维之一眼，仰脸语声激哑地道：“这四句诗，前两句是引喻。可以说是‘斯禽有此，况乎人耶’？而诗意所在，却在后两句。那就是说：“生不能奉之，死当随之以灵’。依小雪看来，殿下这位少侠，定有不知何处可尽孝道的凄凉身世和悲怀坛主不信，不妨试问。”
小雪姑娘话毕落座。众人叹佩之余，似乎齐都感染了一股淡淡的忧伤，是以无人开口。
白衣人目注武继之，良久之后，方冷冷问道：“武维之，本座问你，是这样的吗？”
武维之抬起泪痕依稀的脸，也如白衣人注视了很久，惨然一笑道：“在回答坛主之前，想请坛主先答复在下一个问题，可以吗？”
白衣人冷冷地道：“你要问什么？”
第一章
武维之目往白衣人，静静地道：“武大侠目下的地位是风云帮虎坛坛主，这是事实。但不知武大侠第三届武林盟主的身分，是否仍然存在？”
白衣人怔了一下，沉声地道：“怎会不存在？谁能取消武某本届盟主身分？”
武维之点点头，目注白衣人，脸色苍白地说道：“好的，现在请武大侠暂以第三届武林盟主的身分听取一名武林后进的陈述。武维之此次冒昧谒见盟主，共有两点请求。第一件，便是武维之的师门之谜，刚才已经说过了。关于这一点，武盟主无能为力，武维之不敢强人所难，只好且作罢。”
白衣人迫不及待地岔口道：“第二件呢？”
武维之日注白衣人，不稍一瞬，声音微颤地说道：“第二件，请求盟主鼎力协助；帮同寻访武维之的生身之父！”
“你父亲遭遇了什么意外！”
“不知道。”
“也是武林中人。”
“不知道。”
“叫什么名字？”
“不知道。”
白衣人勃然大怒，叱道：“浑蛋你这是什么意思？”
武维之静静地回答道：“我是说：不知道，什么都不知道。”
“自己父亲的一切，也能口说不知道？”
武维之静静的回答：“不知道的事只能回答不知道。”
白衣人怒喝道：“再说清楚点！”
武维之仍是静静地答道：“我知道我有个父亲，像每个人都应该有个父亲一样。但不幸的是，自我有知以来，我就没有见过父亲之面。”
“母亲呢？”
“也不知道关于这个，我可以留待将来问父亲。”
白衣人大声地又问道：“那你是个孤儿了？”
武维之颤声说道：“应该不是，不过现在却可以这样说。虽然我知道今天的事实是我父亲一手造成，但假如他老人家能被找着，我并不恨他。”
白衣人毫无表情地又问道：“那么谁将你养大的呢？”
武维之答道：“另外一位老人，住临汝。”
白衣人又问道：“那老人是你什么人？”
“不知道”武维之道：“一切都只有我父亲知道。那老人已死，我今天只知道两件事：第一，我姓武。第二，我有个父亲，他在我懂事之前丢下了我。”
白衣人想了一下，语气中充满怒意地张目叱道：“武维之，你想想看，你向本座提出这个要求是确当的吗？”白衣人在这以前，一双眼神中所显示的表情只有两种，非怒即疑，再无其他！
武维之在应答之际，目光一直没离开过白衣人之面。起初，他显得很激动，脸发白，声浪颤抖，几乎失却控制。但是，渐渐、渐渐地，他平静了；白衣人愈怒，他愈显得安静。他似乎从白衣人忿怒的态度上得到了什么安慰。现在，白衣人如此责问他，仿佛早在他的意料之中。因此，白衣人刚刚问完，他只故意低头想了一下，便立即仰脸点点头，跟着躬身大声道：“武大侠责备的是，人非神仙，武林盟主自然也不例外，在下思父心切，一时糊徐，以致有扰武大侠清神。武大侠一代奇人当能见谅，在下这厢告退了！”说完又是一躬，旋即转身二度往厅外走去。
厅中众人，仿佛是听说书先生说了一段“前朝有个蔡中郎”，一个个眼光发直，悠然神往。白衣人也是怔怔出神，不发一言。眼看武维之即将步出厅外，香主席上，忽然有人暴起一声大喝：“站住！武维之”
众人冷不防此，均是一惊。循声急急望去，原来喝声来自香主席上的黄衫客。武维之霍然止步回身，遥对香主席冷冷一笑，神情凛然，目光中流露出一股明显的不屑之色，白衣人目中闪着疑问，但没开口。”
这时，黄彩客起身朝白衣人一躬，同时恭声说道：“蒙坛主垂青，黄某得授风云帮虎坛总巡之职。卑座现在身分不同，所以有一件有关本帮切身利害的事，卑座不便隐忍。”白衣人哦了一声，目中疑意更浓。
黄衫客顾了一顿，大声接着说道：“卑座前来此间之时，发现一路上哄传着一项可怕而惊人的谣言，不知坛主也已风闻否？”
白衣人讶声道：“什么谣言？”
黄衫客大声道：“应关至终南之间，在前半个月之内，一连出了十三宗命案！”
白衣人忙问道：“什么样的命案？”
黄衫客有力地大声道：“奸杀案！”
虎坛弟子，自白衣人以下，人人面面相觑。
“奸杀案？”白衣人初惑释然，忽又失声重复问道：“什么？奸杀案？”其言下之意，似感怀疑：莫非是你听错了吧？
黄衫客大声道：“是的，坛主，奸杀案！”跟着有力地加了一句道：“先后十三案，完全出于一人之手！”
白衣人讶声道：“有这等事？”跟着目往黄衫客，眼光打着问号，好似在问：难道与本帮有关不成？
黄衫客将白衣人的目光领向大厅门口的武