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这时车厢中共为七人，武维之、脏叟、鸠面婆子，烂眼老人以及三名粗壮结实的破衣中年汉子。武维之是有心人，上车时抢先占了一个靠近前辕的位置。四面车篷虽然全部放落，但武维之仅稍微施了一点手脚，即将前篷划开了一道狭缝。
车子上路后，二名老者由于体力不支，已分别倒睡二堆干草中；三名粗汉身躯随着车厢颠簸摇晃，鼻息呼呼，也都昏昏入睡，脏叟不便例外，这时装作打盹，事实上却在为武维之监视车内外的动静。
武维之从缝孔中向前望去，铁面阎罗走在马车前面约十数丈远近。月色下但见他跑不多久便停下来左右张望一阵，方始继续前行，好似在沿路观察什么标志一般。武维之恍然大悟，原来不但驾车汉子不知此行最终目的地，甚至连铁面阎罗也是一样，不禁对阴氏老少魔女行事缤密，大为惊叹。注意了很久，见别无他异，便向脏叟摇摇头，开始阖目养神。
车行一夜，到达一处广阔的荒原，正是昨日金判和雪娘等人中计被擒的地方。铁面阎罗吩咐停车，给牲口上料。七名苦工分别进了一点干粮，稍事舒散，这才继续向远处峰下进发。到达峰下，已是晌午时分。铁面阎罗命众人弃车步行登峰。武维之由于来过一次，对登峰可说比谁都来得熟悉；可是目前身份不同，却不得不杂在人群中亦步亦趋。
仇池，由峰脚至峰顶，计有三十六个大盘旋，全长不下五十余里，这在一名武林人物而言，实在不算什么，但在普通人物，就是体力再好，也难一气登临，何况一行中还杂有两三名风烛残年的老人？所以，尚未行及峰腰，那名烂眼老人首先喘息着瘫痪下来；接着，鸠面老妇也不支坐地。铁面阎罗仅皱了皱眉头，却没有加以责备。
武维之不禁奇怪地想道：“铁面阎罗过去乃黑道中有名之冷血人物，如今对这两名看上去一无是处的老人这般容忍，道理何在？”
思忖间，铁面阎罗忽然摆了一下手道：“好，大家坐下来歇歇吧！”
众人坐下后，铁面阎罗将那名一脸横向的汉子喊去身边，轻声交代了几句，同时自身上取出一块金光闪烁的方牌子，交在汉子手上。汉子躬身接住，转身如飞往峰顶上奔去。
约莫一个时辰之后，午前那汉子气咻咻地再度出现，身后随着三副担架，由六名鲜衣壮汉分别抬着。于是，烂眼老人、鸡西老妇以及白发皑皑的“吴申友”被扶上担架，铁面阎罗向余下四人注目道：“你们几个走得动吗？”
武维之轻轻一哼，故作不快道：“路都跑不动还拿什么工钱？”
铁面阎罗高兴地朝他点点头，笑道：“你没问题，我知道。”随又向另外三人问道：
“你们三个呢？”另外三个见武维之气那么壮，不甘示弱，也都点了一下头。
到达峰顶，已是晚膳时分。除了武维之，包括所有的人在内，均为峰顶那碧蓝如镜的大湖以及湖周明媚的景色，大感震讶。湖的两边，搭着无数圆顶帐篷。东南角上有一座特别高大，如鹤立鸡群，篷顶且有一面风云彩旗在随风招展。那大概便是阴氏母女的临时行宫了。
当一行到达后，迎面一座布篷内，立即走出一名秃顶老人。武维之认得，此人正是龙坛总巡，过去东北黑道上有名的“秃龙”尚一绝。秃龙尚一绝出篷后，并未开口，仅以手向西边一指，铁面阎罗立即将七八人领去湖西一排新搭的小棚。小棚一间连一间，像鸽笼似的。
铁面阎罗将七人领至最后一间，交给二名锦衣壮汉，然后转身离去。
武维之留神察看之下，发觉十数间小棚均已住满了人；每间七八人至十数人不等，总数不下二百余名之众。人语喧哗，一片嘈杂。每间小棚分由二名锦衣壮汉管理，这些壮汉正是华山龙坛十三金鹰的副手。
七人进棚不久，立即奔来一名原属虎坛的银衣少年，不知他和锦衣汉低声说了些什么话，便将七人中的鸠面老妇带了出去。鸠面老妇一去，始终没有再回来。
天黑下来了，两百余名形形式式的苦工，一齐来到棚外开饭。饭是大锅饭，菜是简单的大锅茶。丰富自然谈不上，但不知道是人多起哄抑或是肚子真饿的关系，每个人都吃得津津有味。武维之心想：“这样简单的一盆汤菜，竟有这等好滋味！华阴桂华楼的大厨师，手艺当也不过是如此吧？”忽听对面一个同来的汉子向另一汉子低声说道：“咱们起先听说那婆子年轻时在长安专包婚丧喜庆的酒席，一人能照顾百席以上，谁也不信，现在看样子可还真有点门道呢！”
武维之这才明白，人不可貌相。一名鸡皮鹤发的老婆子，原来竟有这么一手绝活，怪不得要被远远延揽至此了。抬头见那名烂眼老汉已经吃饱，这时正坐在一块石头上呼噜噜地抽着旱烟，不禁又想道：“那么这位老人呢？”
第十章
此一疑问，第二天，便有了答案。天甫微亮，锦衣壮汉们便将所有的苦力们全部喊醒。
两百余人，分四排在湖畔空地上静静坐着。不一会，东南角那座布篷中，领导风云帮、令武林中风云变色的阴氏老少魔女，在总坛“执法”及“总巡”两位女性堂主小灵狐曹瑶姬、凤剑司马湘云以及虎坛十三紫燕的簇拥之下倏然现身，缓步向众人这边走了过来。
武维之细细一数，跟在阴氏母女身后的紫衣女郎仍为十三名，知道紫燕十三花解语的遗缺大概已有人补上。想及伊人已伴黄土长眠，不禁一阵黯然。他默默地打量着四外情势，见紧靠阴氏母女布篷之旁，另有一座布篷，其形式也颇为突出，不但布质粗厚，而且四周还围绕着数道铁丝线网。十三金鹰中的双鬼王和要命郎中，这时正沿篷闲闲走着，表面上似在散步，而走来走去，却始终没有走出过五步之外。武维之不禁暗忖道：“难道我父亲就在那里面不成？”一念及此，热血为之沸腾，几欲破空飞扑过去。
这时候，老少魔女已分别在两张软椅上坐下。凤剑司马湘云站在老魔女身后，小灵狐曹瑶姬站在小魔女身后；十三紫燕则落后一步，静静地一字排立着。
当下但见小魔女阴少华自袖中取出一只纸筒，展开约略看了一下，然后目扫众苦力，含笑缓缓说道：“哪位是有‘赛鲁班’之称的洛阳巧匠章大器？请走出行列，站到这边来好吗？”
众目交投下，武维之身旁那名烂眼老人，用衣袖按干眼水，轻咳着站了起来，稍稍踌躇，旋即期着微驼的腰背，向前走去。众人瞠目张舌，均甚意外；老少魔女也是轻轻一咦，为之注目。
那被喊做巧匠章大器的烂眼老人走近老少魔女后，不待母女动问，已自怀中摸出一幅又旧又脏的纸图，以衣袖拭了拭眼角，指着图样，开始向母女解说起来。
由于距离不近，烂眼老人声浪又低，他到底在说些什么，除了见他点头晃脑外，谁也听不清楚。
老少魔女起初只是唯唯诺诺地倾听着，偶尔才点那么一下头。渐渐地，母女神色凝重起来，两对眸子中，也蓦地放射出异样光彩。当那名巧匠说至半途时，老魔女忽然插口道：
“要多久？只要半年？”
巧匠点了一下头，小魔女不禁接着问道：“这样大的工程六个月怎么能行？”
巧匠似乎突然兴奋起来，眼睛一揉，拍胸大声道：“所以说这是指挥职权的大小问题。
假如帮主言听计从，处处给予方便，而临工人员又肯卖力的话，老汉敢打包票，完不了工砍我的头。”
小魔女忙接道：“你需要多大的指挥权？”
巧匠手向众苦力这边一指，又向魔女母女身后那些住满风云帮徒的布篷指了指，最后又不知说了几句什么话。小魔女立即点头道：“这并不难。”跟着转脸向背后“小灵狐”曹瑶姬吩咐道：“先带章师父去我们帐篷。”
小灵狐领走巧匠后，风云帮主又朝手中纸片望了一眼，抬脸道：“哪位是泥水师父彭逢年？”前排中央一名瘦长中年汉子应声起立。风云帮主点了一下头，向纸上望了一眼，又问道：“木工师父吴申友是哪位？”白发皑皑，精神矍铄，背插一把板斧的“吴申友”，也站了起来。风云帮主向二人招手，喊去面前，分别端详了一番，随即吩咐“凤剑”司马湘云将二人也送到东南角那帐篷中去。
凤剑领二人去后，风云帮主向远远垂手站着的秃龙喊道：“尚香主过来。”秃龙尚一绝快步奔至。风云帮主指着众苦力吩咐道：“将这般朋友编为四队。并于每队中选出头目一名，等在这里，待会儿由巧匠章大器出来指挥。”
搬石运瓦，伐木叮叮。仇池在大兴土木了。
峰顶有树有石，但砖瓦、钉铁之器，却必须向远处城镇购置。巧匠章大器于四队中挑出一队。由那瘦长的泥水师父彭逢年领着，由峰下运上峰顶。木工师父“吴申友”则领着另一队在远远一角的树林中先伐木材。
武维之每见脏叟煞有其事地指东顾西，交代苦力们工作，便忍不住好笑，心想：“现在这份差事谁都会做，一旦木头砍齐，需要量校锯刨的时候，倒要看你如何应付？”他自己因为是以富膂力先人选，被分在运石组。旋进旋退地工作着，一颗心却全集中在那围有铁网的布篷；虽然没有接近机会，但眼见守卫森严，知道父亲定尚安好无恙，却也稍稍安心。
就这样，半月过去了，一切材料均已准备齐全。有一天，脏叟觑便凑近武维之，传音苦笑道：“这样拖到几时才有结局？而且就要锯木作材，老弟，你说怎么办？”
武维之正待答话，头抬处，睹及风云帮主在“凤剑”司马湘云、“小灵狐”曹瑶姬陪同下，正偕着那位腰背微驼、眼如烂桃，因受老少魔女特别赏识，已拔升为工程总临的“洛阳巧匠”章大器向这边走来，只得住口。
一行走近，风云帮主在苦力群中发现脏叟，不禁止步问道：“吴师父，木料准备得怎么样？”
脏叟手扶腰间板斧，从容躬身答道：“差不多了，明天开始制材。”
风云帮主满意地点点头，欲移步离去，秋波偶剪，突然咦了一声，迅速转过身躯，向远处蹩额遥喝道：“什么事这样慌慌张张的，黄香主？”
众人循声望去，由人峰处踉跄奔至的，正是黄衫客黄吟秋。只见他形色仓惶地奔至近前，眼扫众人，嗫嚅着，欲言又止。风云帮主注目间，脸色蓦地一变，沉声冷冷喝问道：
“来了多少人？”
“五十名左右。”
“离这儿还有多远？”
“柳林镇。”
“什么？柳林镇？宝鸡、凤翔那几站的家伙吃的什么饭？”
“是……是的……事情发展得非常突然……就好像……出于一次预定行动。”
“哪些人带头？”
“三老、天山白眉叟以及少林众悟、武当一心；其余的不及准认，想系各派所选出来的高手。”
风云帮主目中一亮，哦道：“没有天盲叟？”
“好像没有。”
“脏叟呢？”
“好像也没有。”
风云帮主轻轻嘘出一口气，沉吟着，半晌没有开口。一旁站着的那位红衣小灵狐，这时忽然偏脸向洛阳巧匠悄声问道：“关内外，还有没有像仇池这样的所在？”
巧匠章大器眨眨烂桃眼，唔了一声，仰起头，正在思索着。风云帮主忽然摇摇头，冷笑道：“一再回避，终究不是办法。”
巧匠章大器突然以手一指远处那几座用铁丝层层环绕的帐篷，向风云帮主睁着一双红丝满布、眼屎涌堆的烂桃眼，迫切地问道：“请问帮主，现在抵达柳林镇的那批人，他们来，是不是为了关在那里面的那几个人？”
风云帮主怔了怔，注目反问道：“也可以这么说怎么样？”
巧匠点点头，缓缓竖起一根指头道：“假如这样，老汉倒有个计较。”
风云帮主似对这位猥琐匠人的心机极为信任，闻言之下，双目中不禁又是一亮，忙问道：“什么计较呀？说来听听看。”
巧匠重重地咳了两声，启口之前，眼光偶扫，忽然轻轻碰了红衣小灵狐一下，低声道：
“这位大姑，我们借一步说几句话如何？”小灵狐眼望风云帮主，风云帮主点点头，小灵狐立即向巧匠比了一下手势，领先走去。
远处树下，那位巧匠在小灵狐耳边不知说了几句什么话。说完后，二人同时转过身来。
巧匠烂桃眼眨动着，一脸得意；小灵狐则似乎强抑一股意外和不安，匆匆跑回风云帮主身旁，以�