惠泉被她的举动搞得心里七上八下，轻声问：
“大姑娘，你这是干什么？”
夏桑落摩挲着下巴，走来走去，绕着惠泉看了一圈，不断点头。惠泉被她看得心里发毛，又不敢问，只能乖乖坐着。
看完了，夏桑落一拍手，满意道：
“惠泉，我第一次发现你有这么多好处——长得俏，又聪明，还很能干，你说，要是把你和我放在一块，别人会选择谁呢？”
呃？惠泉一滞，正要说话，夏桑落制止她，很有自知之明道：
“当然是选你了，除非是傻子。”
“沈狗官可不是傻子吧？”
惠泉一点就通，马上明白过来，起身惊声叫起来。
“大姑娘！”
“反正沈狗官是要掏银子买人，明摆着买你比较换算嘛，不如我回来，换你去，怎么样？”
惠泉委屈地眼泪汪汪。
“你看，我们要银子，没银子酒肆就维持不下去，没了酒肆，全夏家的人可怎么过活？我和狗官是大敌，去了肯定被他折磨死，你这么能干，他一定中意。”夏桑落偷笑，捅捅惠泉的肩膀，“再说，你不也对狗官印象挺好的么？”
惠泉的脸刷就红了，生平头一次扭捏起来：
“大姑娘说什么，我不明白。”
“还装糊涂，你不是整天说他好心？那个狗官，就只会挤兑人，也就比赵七尹好一点点。”
惠泉急道：
“县太爷比起赵家公子好的可不是一点两点。”
一说完，见夏桑落笑笑地看着自己，脸上又烫起来。刚才那一句抢话，的确有些失态了。惠泉嫌夏桑落戏弄自己，于是闭紧了嘴再也不肯开口了。
夏桑落好言好语又求了半天，然后再威胁，软硬兼施磨了半晌，惠泉才勉强道：
“可是这一去，什么时候才能回来？”
“等酒肆赚了银子救赎你回来，也不过月余的时间。”
惠泉左思右想，终于答应了，还千叮咛万嘱咐要夏桑落一定要记着赎她。
夏桑落笑着答应，嘴上是信心满满，心里却有些发虚。她不敢告诉惠泉其实自己已经签了卖身契，有了这东西，自己由良入贱，可就真是满天下无处容身了。
狗官狡诈，她当初也买过人，居然就没想到这一招。
夏桑落想起前夜在狗官屋里的情形，其实记忆里也是模模糊糊，当时黑，完全看不清对方的形貌，但是那个声音，那种眼神，还有那种熟悉的感觉，都残留在脑里久久不散。
为什么一直到现在她才记起来他就是花草会上的人呢？
没来由一阵失神。忽然感觉到脸上有些热，怕惠泉意识到自己的不妥，才连忙掩饰性地拍拍脑袋，吩咐道：
“行了，你去准备准备，小心狗官早上起来发现，跑过来兴师问罪。”
“是。”惠泉委屈答了一句，又忽然想起一事，“那大姑娘你这两天就在酒肆了？”
“对啊，生意要紧。”
惠泉脸上有些忧色，劝道：
“大姑娘还是小心一点，平时不要出门了吧。”
“为什么？”
惠泉贴到夏桑落耳朵边，小声道：
“前天族长从乡下回来了，听说咱们桐香县最近民风破败，出了许多伤风败俗的事，要下决心整治呢。”
说完对夏桑落投去一个暗示眼神，差点就直接说出口：
主要整治对象就是你呢，夏大姑娘！
夏桑落一愣，半晌，才硬着头皮道：
“他一个八九十岁的老头子，能拿我怎么样？”
惠泉皱着眉，缓缓摇头，不知道是肯定还是否定，总之心里是担忧的。
夏桑落鄙夷地一笑，道：
“我伤风败俗，关别人什么事，要他来管！你去收拾你的东西吧，这边我自己心里有数，不会让别人欺负了去的。”
夏桑落从来不服输。当然，沈狗官是个例外。受过这么多次的戏弄，她已经开始绞尽脑汁要扳回一城了。
***
惠泉刚走，夏家酒肆附近就发生了一件大事。
大清早的满街上喧哗，菖蒲从外面兴冲冲地跑回来，还招呼众人都出去看热闹，一说有热闹，所有人都轰的一声拥了出去。夏桑落好奇，抓住菖蒲问：
“看什么热闹？”
菖蒲很神秘地凑近夏桑落，低声道：
“听说对街豆腐坊的夏西施偷汉子，肚子都大起来了，族长知道了，要亲自教训奸夫□呢！”
夏桑落到底是个云英未嫁的姑娘，听到这话，耳根子也不由烧起来，在菖蒲后脑勺上拍了一下，斥道：
“小孩子家懂什么，看热闹可以，别误了酒肆里的生意。”
菖蒲很响亮地答应了一声，哧溜跑了出去，唯恐落在别人后面。平日干起活来他总是拖拖拉拉，看起热闹来倒不落人后，一直到远远还能听到唧唧呱呱的古怪笑声。
夏桑落在门口探头探脑，见外面人人都一脸神秘且激动的神情，不由兴趣也上来了，拉了花雕挤过去看热闹。
族长是位老太爷，找人绑了奸夫□，一起在祠堂受刑。
祠堂远处还人声不断，到了近处，却全然肃静，人人面色凝重。夏桑落拉着花雕凑到里面，见那八十岁的夏老太爷，拄着拐杖，脸皱得像核桃皮，精神却好，直挺挺站在祠堂口，一双眼睛透着十足的精明。
夏桑落的目光与他撞个正着，她心里一跳，却又更加昂起头来，做镇定自若的样子。
老太爷利眼从夏桑落身上经过，白胡子微微颤动，似乎冷笑了一下，然后站得更稳，凛然不可侵犯的感觉。
开始审了，无非是老太爷亲自在祠堂内念了一遍族规，然后众人一起讨伐奸夫□。那两人里男的打着赤膊，不断求饶，吓得不轻，夏西施则只是低着头，用手护着肚子，肚子微微隆起，看来有三四个月。
开始行刑，老太爷亲自拎着刑杖，一棒下去血花四溅，祠堂内惨叫连连。等到夏西施的时候，众人有些下不去手。面容苍白的女人，还有身孕，这一下子，就是一尸两命，谁敢动这个手？
夏桑落看看老太爷，又看看夏西施，本来是抱着看热闹的心情来的，这时候却不由为她捏了一把汗。
心里一紧张，手上就下意识地用劲，指甲都掐到了肉里，自己还没察觉，突然回过神来，见自己拉的是花雕的手，连忙甩开，拉开她的手来看，竟然已经掐出几道红印来。
花雕仍是怔怔地看着祠堂里跪着的女人，竟丝毫没有感觉到痛楚。
夏桑落心里觉得不妥，叫了花雕好几声，她才灵醒过来，看着夏桑落，眼神突然就有了些不同。看了半晌，她才摇摇头示意无事。夏桑落担心，轻声道：
“你先回去吧，看脸色不好，是病了么？”
“昨天晚上睡得晚了……”
花雕低头嗫嚅了一句，然后跟夏桑落勉强笑笑，自己就回去了。
夏桑落看着她的背影，面色凝重。
花雕一向单纯，而且善良，看到这情状，自然不忍。她自己呢，泥菩萨过江自身难保，绝对不能趟这趟浑水。回头往祠堂里看，正见老太爷已经拎了刑杖，慢慢走向夏西施，每一步都极慢的，似乎踏在人心上。
这过程简直是折磨，祠堂内众人都屏住呼吸。
夏西施忽然颤抖了一下，喉头里发出一声模糊不清的哽咽。
夏桑落的心一下子就被击中了。刚才给自己的警告也忘了，她一咬牙，在众目睽睽之下，冲上去抓住老太爷手里的刑杖，怒道：
“你想要人命哪？这么粗的棍子！”
老太爷一个不稳，往后摔了个仰面倒。祠堂里一下子就炸开了，所有人涌上来搀扶老太爷，又斥责夏桑落的，还有要代替老太爷行刑的。
夏桑落翻个白眼，理直气壮站在当中。老太爷被人扶着慢慢起来，脸都气青了，他胡子一抖一抖，上下打量了夏桑落半晌，才厉声道：
“你就是那个被当众扒了裤子打板子，然后又当街自卖自身，桐香县第一个伤风败俗的女人？夏家酒肆的女儿？”
夏桑落双手叉腰，下巴一抬，表示藐视。
“是我，怎么着？”
老太爷胡子抖得越发厉害，盯了她半晌，手里棍子也不要了，夏西施也不管了，一双利目里射出慑人的光芒，然后指着夏桑落的鼻子，阴恻恻笑着道：
“好！好！”
夏桑落心里忽觉不妙。
英雄救美
夏桑落忽觉不妙。
下一刻她就明白自己是不知死活地捋了虎须。
一听她承认自己的身份，夏老太爷嘿嘿冷笑不止，不知要夸她大胆，还是要笑她浅薄无知。笑过之后，他脸色倏地一变，奸夫□也不管了，直接对旁边的年轻族人喝道：
“来！把这个伤风败俗的女人先给我绑起来！”
夏桑落明知不好，却也不肯求饶，只是心里扑通跳个不停。周围几人早就虎视眈眈，一听老太爷发话，当即轰的一声围了上来，绳子夹棍都上上，比衙门里的衙役们还凶恶。
夏桑落还没来得及挣扎，就被绑了个结实。
近日真是犯了灾星！她心里哀叫一声，明知软语相求也许还能说动这老顽固，又偏不肯在众人面前示弱，于是眼睛一瞪，怒道：
“老头子，你想干嘛？”
这话一出来，祠堂里一片哗然。夏桑落在伤风败俗之外，又添了以下犯上不敬族长的罪行。有看不过眼的人连连摇头。
老太爷嘿嘿一笑，拄着拐杖走近夏桑落。祠堂里一片寂静，除了夏西施偶尔的呜咽声，只有拐杖敲地的驾驾声响。
“我想干什么？我堂堂夏家的族长，你说我想干什么？”老太爷上下打量着夏桑落，目光鄙夷，“早就听说你这个夏大姑娘在县里横行霸道，不避男女嫌疑，丢尽了我们夏家的脸，我正想和你大姑娘好好聊聊呢，正好你就自己撞上来了。”
夏桑落脖子一扭，冷道：
“我和你没什么好聊的。”
“那正好，我也不想跟你多废话。”老太爷胡子一抖，对旁边人吩咐，“把这个伤风败俗的女人给我绑严实了，弄到江边去。”
夏桑落差点跳起来，惊声道：
“老头子，你想干什么？”
老太爷得意一笑，逼近她，脸上皱纹更甚，眼里利光一闪。
“我要把你这个女人，按照族规处置，就浸猪笼，这里有谁敢说二话？”
祠堂里登时气氛僵凝。人人都知道夏桑落彪悍，却还远远不到浸猪笼的程度。老太爷初进县里，就对夏桑落看不过眼，今天又被她当面驳了面子，不狠狠报复是不解恨的。
夏桑落是有些委屈，只是一族之长，权威比县太爷也不遑多让。谁敢替夏桑落出这个头？
僵了一瞬，有几名年轻的汉子迟疑地靠近夏桑落。
夏桑落脸皮往兜里一抹，干脆不管不顾起来，都这时候还顾面子，她的小命就要丢了。
“糟老头子，你敢把我浸猪笼？！你哪里来的，姓甚名甚，我知都不知道，你凭什么管我？年纪大了就该认理，赶紧回你乡下去算了！在这里耍威风，你眼里还有没有王法！”
众人暗自吐舌头，啧啧称奇，敢当面大骂族长的，这夏桑落还的确是桐香县头一人。
老太爷额头青筋跳了几跳，脸上都憋红了，他拐杖往地上狠狠一磕，威严道：
“你姓夏，就要归我管，一族事务，县太爷也插不了手——还都愣着干什么？不把这个撒泼的女人制住，我老头子就不姓夏！”
这下子是什么脸面也不顾了。夏桑落撒泼，老太爷发狠，几下一闹，祠堂里鸡飞狗跳，有听命的人赶紧上来，几个人把夏桑落往肩上一扛，就往河边走去。后面吆喝着都是看热闹的。
菖蒲一看情形不好，撒腿就往人群外跑着找救星。
夏桑落一个大姑娘，身子娇软不说，被几个汉子当肩一扛，脸都气红了。身下咯的厉害，她脸通红，呼吸又急，面朝天空，还在张牙舞爪，挣扎道：
“糟老头子！敢浸我猪笼，我做了鬼也不放过你！”
“你就是做了鬼，还是姓夏。”
夏老太爷捋着胡子，被众人簇拥着，一路上都在冷笑。
呼呼喝喝到了江边，早有起先用的猪笼被绑在案上。竹篾编一人高的笼子，上头绳子被系住，似乎已经好几年没有用过了，竹篾生腐，依稀像一碰就会散的样子。
夏桑落被人扛着，勉力探出头来，看到那猪笼，当即血涌上头，咬牙挣扎起来。她力气不小，这么一跳腾，跟条活鱼一样，几个汉子差点制不住。
眼看闹的大了，夏老太爷眉头一皱，对几人使个眼色，夏桑落就被扛着塞进了笼子里面，笼门一关，被推进江里，夏桑落一挣扎，笼子马上颤巍巍摇晃起来，那根救命绳子似乎马上就会断。
她就这样被一只笼子钓在了江里，下半身泡在水里，不知道什么时候就沉下去了。
难堪至极，还得防着自己不能把绳子给挣断了。
夏桑落咬着下唇，僵硬起来，身子在江水里飘飘荡荡。岸上人声鼎沸，笑的骂的，叹气的，求饶的，涌入耳里只觉得刺耳。
夏老太爷远远地看着她，目光冷峻。看了半晌，他老人家一挥手，对众人道：
“都给我回去，�
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