就在心底深深地叹了一口气。
本身三个堂兄身份就尴尬。
说是在苏州读书，倒不如说是在苏州做人质。
虽说长年累月都在山塘书院，只是间或回总督府，但远离父母，几个少年心底又哪里没有心酸。
五娘子还要向大太太告状……是嫌三个堂哥还不够委屈，还不够寄人篱下？
纵使六娘子和九哥连珠炮一样的冒俏皮话，敏哥、达哥也相当捧场，但弘哥和五娘子都没有再露出欢容。
向晚时分给大老爷请过安，众人就不欢而散。
进了百芳园，六娘子径自从聚八仙穿过回了小香雪，止余五娘子和七娘子同路往东侧回院子。
七娘子忍不住数落五娘子。
“五姐也要体谅一下几个哥哥，父母不贤，最难堪的是儿女……和父母分别这几年，个中心酸，哪里是我们可以想象的……”
五娘子余怒未消，哼了一声，别过头只是不答腔。
七娘子也就不再说话。
两个人默默地经过浣纱坞，又上了小竹桥。
五娘子垂着头，望着脚底吱吱呀呀的竹板，这才细声开口，“弘哥不打趣表哥和我，我也不和他生气。本来这种事就最要避讳，他说得还和真的一样！我——我才不想嫁进许家！”
女儿家说起婚事，总是带了三分羞涩。
五娘子就算再爽利，也难免俗。
话才出口，就低着头加快了脚步，把七娘子甩在身后，拐进了月来馆。
七娘子不由就站住了。
细思了半日，才摇着头苦笑起来，大步往玉雨轩走去。
116、男色
进了腊月二十，大太太就派人到胥口镇，三催四请，总算是把许凤佳拉回了总督府。
“到了江南不在四姨家过年，将来传到京城，我怎么有脸面见你母亲。”她拉了许凤佳的手，越看越满意。
少年将军，自然而然就有一股意气风发的态度，举手投足之间又带了三分贵气，偏偏又是那样稳重自持……
又是太子的少年伙伴，从小一起长大，这份交情，是最难得的。
恐怕将来的大秦军界，就是他的天下了。
若是和桂家亲事也能成，两个连襟携手，杨家在军界哪里还会为援手犯愁？
许凤佳倒有几分无奈，“四姨，将士们也都是长年累月的背井离乡，我这个练兵的主帅过大年的时候怎么好缺席……”
“那也用不着日日在胥口泡着！”大太太是铁了心要把许凤佳留在杨家过年了。“晓得你事情多，大年初一一定放你回胥口去，除夕的这顿团年饭，却是一定要在杨家吃的。”
许凤佳就只好在垂阳斋里安顿了下来。
倒是和余容苑的三兄弟遥遥相对，把杨家的客院塞得满满的。
正院堂屋又迎来了久违的热闹，这几位堂表亲礼数都周全，每天的晨昏定省，是决不会拉下的。
得闲了，几兄弟姐妹也常常凑在一起说话玩耍。腊月里闺阁放了假，连九哥都难得没有苦读，而是和许凤佳一道，拉了几个堂哥每天往胥口演习骑射，大太太心疼儿子，约束了九哥几次，都管不住他往校场的步伐。
“大丈夫出将入相，九哥以后也未必会在江南这样太平的地方做官，了解一些武事，没有什么不好。”大老爷却很达观。
九哥难得受到肯定，越发是和许凤佳打得火热，两兄弟成天成天的不着家，有时候甚至就睡在胥口的军营里。
达哥与弘哥年纪毕竟都小，这个年纪的男孩子，没有不爱玩耍的，拉弓射箭、打马狂奔……都要比冷冰冰的书本来得有趣。
倒是敏哥只是应酬了几次，就推托不去，每日里手不释卷，只是在余容苑苦读，除了给大太太请安，等闲也少出院子。
七娘子就私底下叮嘱梁妈妈，“可不要怠慢了几个堂哥，衣食起居，务必要往精致了服侍。”
梁妈妈先还有些讶异。
连大太太都只是做一做面子情。
看到三个侄子的时候，满面堆笑，一脸的关心。
不在跟前了，也就丢开手。
余容苑的下人如何安排，服侍得怎么样，大太太是从来想不起过问的。
没想到反而是七娘子……对几个堂兄处处关照，好像唯恐他们受了委屈。
“这下人们难免也有势利眼的。”她就字斟句酌，拖长了句子应酬七娘子。“恐怕也多有仗着几个侄少爷远离家乡的缘故，服侍得就不够精心……”
脑子飞快地转动起来，琢磨着七娘子的意思。
这会不会是反话呢？
七娘子又哪里看不出梁妈妈的惊疑。
她不由长出了一口气。
深宅大院，简简单单的一件事，都要闹得曲里拐弯的。
“几个堂兄都是有本事的人，小小年纪，就考上了秀才。”她提点梁妈妈。“尤其是大堂哥，行为得体、光风霁月……如果能考上进士，进入仕途，以后九哥恐怕还要靠他拉拔。”
古人最看重血缘联系，在变幻莫测的官场上，最可靠的莫过于亲兄弟的。
否则二太太都闹到了那般地步，大老爷为什么还是不肯和二房断绝联系？这几年在官场上，还是若明若暗地照拂着二老爷？
大房只有九哥一根独苗，总不好因为这些小事，反倒叫几个堂兄和大房更离心离德。
关系，就是一点点运营出来的，这些小事都没有诚意敷衍好，再好的关系，也会一点点变淡。反之，就算几个堂哥对大房有一些微词，只要大房自己的做法无可指摘，人心肉长，也终于会渐渐的向大房靠拢。
梁妈妈似懂非懂。
却也明白了七娘子的意思。
“是，是。”她满口答应下来，“正好这个月要放一批人出去，再添一批人进来，索性就给余容苑多添几个丫头小子，凑足了三个小院子的人口，这些闲人，我们杨家还是养得起的。”
又请示七娘子，“您有什么看中的小丫头，就尽管吩咐老奴，一定给你带进玉雨轩里……”
这也都是顺水人情。
以七娘子今时今日的体面，看上了谁，和大太太说一声，大太太哪里还有不给的。
七娘子却是一脸诚恳的笑，“承蒙梁妈妈照顾，看上了谁，必定是不会客气的。”
沉吟片刻，又低头轻轻地合了合细润的五彩茶盅，才笑问，“我倒是想起来一个人——梁妈妈还记不记得先头去了的小雪？白露同我说，她家里还有一个妹妹，今年也到了进府的年纪。”
梁妈妈主管的是府里的人事，下人屋里当龄的小丫头，她心里都是有数的。
梁妈妈一怔。
思索了半日，才笑，“怕是有，好像……小名糯米的一个女娃，今年也有十三岁了，生得倒比小雪讨喜得多了。只是老奴想，她姐姐是身上有嫌疑才被放出去的，倒不好又进小姐屋里服侍，就想放在小库房做些杂事……”
放在小库房做杂事的，都是不入等的小丫鬟，月钱也菲薄。
“余容苑里不是正缺人吗，一下拆出了三个小院子，肯定是少丫鬟的。”七娘子面带沉思，“小雪到底和我在西偏院一道住过，又那样命苦……叫她妹妹做个不入等的小丫鬟，我心里总觉得不落忍。我看，就让她在余容苑领一份差事吧，横竖几个堂兄成年累月的在外读书，余容苑的差事虽干了些，但也清闲。”
在杨家，小姐、少爷屋里的差事，素来都是人人争抢的。
尤其是几个侄少爷，在家的日子又少，平时除了打扫房屋，也不会有多少事情，饷银又丰厚。将来说出去面子上又好听——服侍过少爷小姐的丫鬟，那肯定是举止有度、能干大方，连配人都格外吃香。
小雪一个身染嫌疑，又犯怪病，去世的时候还疯疯癫癫的丫头，居然这么让七娘子惦记？
竟惦记到了这个地步，特别找自己来说话，要把她妹妹塞到这么好的去处？
梁妈妈心下一阵阵的发寒，看着七娘子的眼色，就有些异样了。
从前只觉得这孩子大方得体，行事叫人放心。
不想年岁越大，越觉得她的心机之深，竟到了让人难以捉摸的地步……
很多事都是影影绰绰透了嫌疑，要细思又抓不住丝毫把柄，若有若无之间，草蛇灰线千里伏脉，到末了却是都遂了七娘子的心愿。
“梁妈妈？”七娘子见梁妈妈出神，倒有些好笑。
本来想把小雪的妹妹放到小香雪，也算是兑现了当初对小雪的承诺。
只是六娘子身边的丫鬟年纪都不太大，这一次配人的名册上没有她们的名字，要硬塞一个小丫鬟进去，操作上难度很高。
正好，余容苑是个安闲体面的去处，倒是要比小香雪更清闲得多。
她又提起了立冬的婚事。
很多事就是这样，下人们对你有所求才靠过来的，吃了好处，也要为人办事。
“听说娘屋里的立冬，今年也到了配人的年纪。服侍过娘的一等丫鬟，结亲的时候都有体面，由娘亲自指配——只是这一向事儿也多，不晓得娘心里有了成算没有。”
人事上的事，大太太和梁妈妈商量的机会很大。
“这一向实在是忙，家里又有这么多客人，太太好像还没虑到这儿。”梁妈妈也就顺水推舟，把刚才的走神给掩饰了过去。“说起来，还有事想请七娘子帮一句……这白露……”
七娘子微微讶异。
就扭头看着白露笑了起来。
白露就脸红起来，跺着脚出了屋子，却是一句话都没有说。
“白露也是我看着长大的。”梁妈妈也是一脸的笑，“也不怕您笑话，自小我们家的二小子就觉得白露这孩子是个好的，只是……”
就絮絮叨叨地把白露和自己的二小子之间的那点青梅竹马的事，说给七娘子听。
七娘子又哪里不懂梁妈妈的意思。
“要是白露姐心里也愿意，我这里是一准放人的。”她也应得爽快。
虽说白露今年也到了可以配人的年纪，但要是七娘子执意让她再服侍几年，也没有人敢多说什么。
不过，白露最大的心愿就是有个好归宿，这样两厢情愿的美事，七娘子当然不会从中作梗。
梁妈妈顿时千恩万谢，又拍着胸脯打包票，“糯米的事，就包在老奴身上……”
七娘子亲自起身要送梁妈妈出门，又被她再四按住，也就顺水推舟，叫白露把梁妈妈送出了玉雨轩。
回头就笑问立夏，“你要是也看中了谁，尽管和我说，到时候啊，就找梁妈妈做媒，把你体体面面地配出去！”
立夏镇定逾恒，眉毛也没动一根，“姑娘说笑了，立夏年纪还小，还想再服侍姑娘几年。”
说起来，立夏也就是比七娘子大一岁，按杨家的规矩，离配人还有五六年的时间，现在说这话，的确是早了些。
倒比不得白露，今年都二十二了，的确也该嫁人了。
七娘子倒很赞赏立夏的稳重。
就问立夏，“你看着咱们院子里的小丫鬟，有谁能提拔上来，填补白露姐的缺？”
立夏面露沉吟，“这个还是先问过白露姐的意思……”
两个人正在计较，白露就脸红红地进了屋子。
立刻就进了里屋打点起了针线。
小女儿情态，看得七娘子不禁会心一笑。
说起来，这年头的丫鬟倒是多数比小姐更幸运。
除了那些挑出来做通房的丫鬟外，多半都是服侍到二十多岁才被放出去配人。
至少不需要十几岁就面对生育压力。
好比二娘子，因为定国侯身子不好，心急着要个孙子，才十五岁就嫁进孙家。
今年不过二十出头，已经生育过两次。
第一次生下的长子还没有站住……
还好次子延平就比较康健，今年也两岁了，最容易夭折的周岁，算是已平安度过。
连三娘子都是才出嫁没多久，就传了喜讯回来。
放在现代社会，都是才念初高中的小姑娘，在古代已经为人母了。
就连五娘子，在七娘子看来还是一脸的稚气，她的亲事也都提到了日程上……
七娘子连忙甩了甩头，把涌起的思绪给压了下去。
就指派白露，“去问问立冬看中了哪一户人家，若是有相中的，就叫他们择一日进来恳求，事前送个信来，到时候我亲身过去说几句好话……”
又翻找出针线来有一下没一下地扎着花儿。
“乘还没进正月多绣几针，免得到了五姐生辰的时候赶着绣。”
一边绣花，一边和两个丫鬟说话。
到了下午，大老爷派人来召唤七娘子到外偏院去服侍。
内外有别，几个总管有时候会进正院回话，却是从不进百芳园一步。进来传唤的是专管内外院消息沟通的童妈妈。
七娘子不敢怠慢，自己进了屋子换衣服，打发立夏和白露双双陪童妈妈闲话，又上了待客用的茶款待童妈妈。
总督府的下人，多半是大太太从娘家带来的陪嫁。
也有自己卖身投靠的、采买进来签了死契的……
大老爷身边的老人，说起来也就是张总管和童妈妈了。
童妈妈的父亲就是当年太老爷身边的总管，说起来，是七八辈子的老人了，在整个杨家都是独一份的老辈。
虽说这些年来不�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架