站满了人，平国公进来的时候，就向着太夫人笑道，“这真是儿孙满堂——凤佳怎么不见？”
七娘子忙起身道，“升鸾他最近衙门里事情多，今儿一大早就又进衙门去了。又说恐怕宫里会让他进去说话，今天一天恐怕都回不来。”
许凤佳如今也算是朝廷中冉冉升起的政治新星，此人自小和太子交好，身上是又有战功，又有政绩，又平过西北，又为开南洋做了不少工作，如今更是直接进了军中千户所，时不时还有伴驾游幸的殊荣。要不是他自己知道低调，连着十天半个月不回家，都是很可能的事——排着队和他套近乎的人，可以从西直门排到东直门去。因此今天众人都有空来陪太夫人上香的时候，就只有他没有空。
平国公毕竟是许凤佳的父亲，儿子有出息，他自然也是高兴的，捻须笑了一笑，反而主动为许凤佳向太夫人解释，“现在西北那一边，又要有事情了。凤佳忙一点，也是没有办法！”
太夫人笑得要比平国公更开心。“好，只要不是偷跑出去玩耍，忙一点就忙一点吧。”
众人一面说，一面往外徐徐行走，自有下人上前来各自服侍着上车上轿。太夫人自己坐了八抬大轿，余下几个孙辈的妯娌一人一车，七娘子带四郎、五郎坐在一起，于安、于平两姐妹一车，余下众男丁纷纷骑马扈从，徐徐从煤炭胡同出去，前头自然有清道家丁，将街上商贩行人哄散，如此缓缓走了半个时辰有多，已经出了京城，一行人便略微放开速度，又是一个时辰，便进了位于京郊西面的潭柘寺。
这是座千年古刹，就是当今皇后也有临幸参拜，接待王公贵族有丰富经验，因此尽管太夫人排场大，但潭柘寺接待得却很妥帖，众人都跟在太夫人身后依序参拜过了大雄宝殿，便四散了到各处去参拜随喜。最妙是占地广阔，不论男女宾都可以自由活动，女眷们不必禁闭在几个偏殿里，也可以在青山绿水中稍微走走。因此一等参拜过大雄宝殿，于平就拉着于安没了影儿，一并于宁于泰都过来央求七娘子，“六嫂，我们带着侄子们四处去走走好不好？”
七娘子看了大少夫人一眼，见大少夫人微笑点头，便道，“既然大嫂说好，那你们就去吧，记得不要把孩子们往人太少的地方带。”
又吩咐谷雨、春分，“跟着点，别让四郎、五郎受惊了。也别让七少爷、八少爷太调皮。”
于宁便又问五少夫人，“五嫂，和贤跟不跟我们一道去？”
五少夫人望了和贤一眼，见小姑娘躲在自己身后不说话，便道，“我看还是……”
她话说了一半，七娘子已经留意到和贤脸上露出失望之色，她不禁莞尔一笑，冲五少夫人使了个眼色，五少夫人循着她的视线看过去时，也就改了口笑道，“好呀，你们千万留神了，别让孩子们出事。”
既然如此，大房的和婉也就有份跟着出门，因为于宁于泰到底还小，几个做娘的都不放心，指派了一群养娘丫鬟们跟在后头，如此浩浩荡荡地一群人拉出大雄宝殿，屋内顿时就清静了下来。只有几个孙媳妇们你看看我我看看你，却是再没有了别的话——她们可比不得未出嫁的娇客，不晓事的孩子，还是要在这里服侍太夫人的。
四少夫人眼珠一转，拉着太夫人踱到一边去窃窃私语，七娘子冲大少夫人笑了笑，自己便背着双手，鉴赏起了佛祖塑像背后的佛光雕塑。她站了一会，就听得太夫人笑道，“好啊，要老婆子给你求个顺产平安符？我说你这蹄子这一次怎么肯出来折腾，原来是在这儿等着——好，好！给你求！”
也不知是有意还是无意，太夫人看了七娘子一眼，又将声音放得更大，“张氏屋里的那个通房叫什么名字？一样也是有身子的人，索性我给她也求一个！”
五少夫人顿时受宠若惊，“这就是祖母疼我了，唉，四嫂也不早说一句，如若不然，我就把廖氏人也带过来。偏今天我怕惊动了她，又没有带她出门……”
太夫人笑着道，“也是你贤德，要换了别人，没准嘴上夸我好，心底还怨我提拔你这个通房呢。”
七娘子背转身来，给太夫人让出了参拜的空间，就好像没有听到太夫人和五少夫人的对话一般，只是含笑踱到了殿前，眺望起了城外众山风光。
身后脚步轻轻，却是四少夫人也踱到了她身边来，七娘子看了她一眼，低声道，“你还不去扶着老人家？那是给你求平安符呢！”
四少夫人脸色阴霾，她轻轻哼了一声，声若蚊蚋，“是给我求，还是给廖氏求？什么牌名上的人，就因为要抬举五房，也放到心尖尖上疼起来了……”
看来，太夫人这句话虽然是冲着自己来的，但四少夫人却也感到自己的尊严，受到了冒犯。
七娘子就笑着轻轻推了她一把，“和她计较什么，还是回去吧，免得一会儿又有人逮着你的不是，搬弄是非了。”
四少夫人嘟起了嘴，心不甘情不愿地转身回了太夫人身边，这边大少夫人就来邀七娘子，“我想到观音殿、龙王殿去上一炷香，六弟妹一起来？”
七娘子看了看太夫人，又觉得在这里听太夫人的冷言冷语，也甚无味，便笑着和大少夫人一起出了大雄宝殿，一边拾级而上，往观音殿而去。
潭柘寺不愧是京都名刹，沿路风景，的确是有过人之处，七娘子一边走，一边忍不住对大少夫人感慨道，“虽说城里也有好些香火旺盛的寺庙，但进京以来，的确是以此处最为清幽。大嫂从前来过这里没有？”
大少夫人游目四顾，听了七娘子的话，她漫不经心地道，“有，我和欧阳家的妹子，就是在这里……”
话说到一半，她又收住了笑道，“你看，观音殿到了。”
七娘子只做没有听到大少夫人的失言，笑着随大少夫人一起，款款进了金碧辉煌的观音殿。
281、敲定
潭柘寺虽好，但太夫人多年来是从不在外过夜的，只是吃过午饭，小憩片刻，也没有看戏，便派人将孩子们捉拿回来，又在潭柘寺内随喜了一番，便动身上车，一路慢慢地回了京城。
四郎、五郎难得到郊外玩耍，两个人都兴奋得小脸通红，一路缠着七娘子讲，“小叔叔带我们骑马来着，在林子里转了转，娘，我们什么时候能再骑马？”
五郎又惦记着，“到了秋天，好多果子树都要结果呢，我们能来吃果子吗？”
“娘，娘，爹今儿怎么没来？大伯还和光哥哥、亮哥哥打了一小会马球，大伯说我们太小了，不带我们玩……”四郎若有所盼，“下回等爹来，让爹带我们打！”
五郎响亮地点头附和，“娘也来打！”
两个孩子一路闹得七娘子不能安歇，直到太夫人派人过来问，“两个小郎君什么事这么多话？”这才都安静下来，却还是压低了嗓门在七娘子耳边低声地说着自己的见闻，七娘子被烦了一路，只得道，“好，下回叫你们爹带你们来玩，就让他一个人带，烦死他！”
提到许凤佳，四郎又惦记起来，“爹最近好忙呀，几天都没有见到他了。”
七娘子只好解释，“最近他回来得晚，出门得又早，你们睡着了他才回来，你们没有起来，爹就出门了。”
五郎稚气的脸上也多了几分思念，他嗫嚅着问七娘子，“要是今晚爹回来得还是很晚，娘就让他叫醒我们好不好？就说……就说我们想见爹！”
也不知道到底是因为自己不是兄弟俩的亲娘，许凤佳又实在还太年轻，根本不知道怎么当一个父亲，还是因为孩子生命中最初的两年，一直在秦家长大，没有得到多少长辈的关心。两个孩子不但很懂事乖巧，在要求大人关爱的时候，也总是这样小心翼翼的，带了三分的胆怯。
七娘子心头一阵酸疼，将四郎五郎都搂在怀里，一人脸上亲了一口，轻声笑道，“当然好啦，要是爹不听话，娘就……嗯，娘就不许他吃饭！”
到底是亲儿子，七娘子话才出口，五郎就急急地道，“不要，娘坏嘛！做什么不许爹吃饭！”
还是四郎精明，“娘是说笑呢，傻福哥。”
一边说，一边又偷看七娘子的神色，似乎在肯定七娘子只是说笑，并没有虐待许凤佳的意思。
七娘子心中感慨，面上却又露出了一点笑，“你们就等着瞧吧，到底娘是不是说笑，明儿就知道了。”
两个孩子自然不依，和七娘子又夹缠了老半天，才掀起帘子，争前恐后地去看外头的夜景，等到进了家门再吃了一顿迟来的晚饭，早已经都是累得前言不搭后语，连澡都没有洗，就在谷雨和春分怀里睡了过去。
七娘子的精神当然要比两个孩子都好得多，她又进了乐山居问了太夫人已经安顿下来，这才回到明德堂里，洗过了澡，才叫人端了一碗甜粥来慢慢地喝。
过了初更，小黄浦进来见她，今天她正好身上不舒服，没有跟七娘子出门去。见到七娘子，她行过礼，又笑着问了几句潭柘寺的风光，才从怀里掏出了一沓珊瑚纸，恭恭敬敬地送到了七娘子面前的小炕桌上。
七娘子眼神一闪，她若有所思地按住了这一叠光滑挺括的宣纸，轻声道，“得手了？”
小黄浦的声音里也有微微的战栗，却说不出是因为兴奋，还是隐约的恐惧，她也压低了声音，凑近了七娘子，“乐山居有个名次的大丫环，全都跟出了屋子，就是有脸面的老妈妈们，也都跟着蹭热闹去了。屋里就是二姐一个人可以进乐山居的门槛儿，其余全是在院子里扫地打水的小丫鬟，一切全不费事儿，我过去找二姐说话，两个人在屋里坐了一会，二姐把东西搬出来，我们紧赶着抄了一份。又核对了一遍，一个数字都没有错，我塞在怀里，就又搭讪着出了屋子，从头到尾，是连一个人影都没撞见：那些个摊不上跟着出门的人，全都不知去哪抹骨牌了，还有谁在院子里傻站着呢？”
七娘子打从心里透出了一口长气，她先翻了翻这叠纸张，见果然是小黄浦娟秀的字迹洋洋洒洒写了通篇。抄写了一年来的账务进出，其中某处某处变卖得多少银子，其中承平二年腊月里变卖所得的十万两银子，赫然是一条条都在上头，光光是这一次变卖的田产店铺，就已经占了一整页珊瑚纸。
七娘子轻轻地出了一口气，打发小黄浦，“辛苦了，你下去歇着吧。告诉你二姐，我杨棋说过的话，从来没有不算数的，只等眼前大事完了，我就着手安排她的事情。”
小黄浦当然不会不明白七娘子所说的大事是什么意思，她肃然给七娘子行了一礼，便无声地退出了屋子。
七娘子托着下巴，漫不经心地翻着眼前的账本，心中无数的思绪就好像浪花一样，打着旋儿转过来，又打着旋儿转出了心海。
要将太夫人拉下水，眼前的这些证据，的确已经够充足的了，而一旦只是将太夫人拉下水，五房为了自保，恐怕会全力栽赃，让太夫人百口莫辩，甚至是当场气死，都不是没有可能。
没有了太夫人，五房也就是秋后的蚂蚱，蹦跶不出多大的动静。但……让五少夫人就这样逍遥法外，七娘子却很不甘心。
可如果要将五少夫人的行径公诸于众，现在的这些证据，实在是太没有说服力了。太夫人就好像一座大山，将所有的线索都阻断到了自己身上，反而将藏身之后的五少夫人，保护得太好。
等到进了二更，许凤佳也回来了。
他一进屋就甩着手吩咐立夏，“快准备热水，今天出了几身的透汗，不洗个澡，人都要馊了！”
又过来看七娘子碗里只剩一半的甜粥，“我不看着你就不好好吃饭！一碗粥都喝不下去，这怎么行？等我洗澡出来收拾你！”
七娘子忙着为他脱去了外袍，又问，“吃过晚饭没有？要不要安排一些点心上来？”
一边说，一边就看到许凤佳外袍一角隐隐沾了血污，便扭过头去，叫过立夏来把衣服给她，道，“这件衣服怕是洗不净了，丢了吧。”
许凤佳今天心情似乎很好，他一边往净房走一边道，“下一碗面来就是了，今晚就想吃一口苏州的爆鳝面，别的倒没有胃口。”
七娘子被他一说，也勾起馋虫，感到饥饿，便吩咐立夏，“也给我下一碗黄鱼面来，若是黄鱼没有，就要一碗虾面，清清静静的，千万别放虾油。”
等到许凤佳出来，两碗面也送到了，两夫妻头碰头吃了大半碗面，七娘子才放下筷子告诉许凤佳，“祖母屋里的那东西，抄出来了。”
许凤佳顿时住了筷子，看了七娘子一眼，又道，“让我先吃完再说！”
几口将面条吞进了肚子里，一边拿过纸张翻阅起来，一边道，“巧，我这里今天也有好消息。”
七娘子不免一扬眉，半信半疑地道，“这才几天，邱智就已经招了？”
“用刑嘛，凭他多硬的汉子，四五天不睡觉，也就什么都说了。”许�