庶女生存手册- 第97部分

据说达哥和弘哥是流着泪上车的。

敏哥脸上却带了深深的失望与悲痛。

外院的事，七娘子当然也只是听人讲述。

家里出了这么大的事，各房都派了丫鬟出来打探消息，可大老爷和大太太第二天起，却都是如常行事，连大太太都没有露出一星半点的不对。

一大早起来就又开了堂屋的门，让众儿女进来请安，歇过午觉起来，继续处理家中的大小事务。

就好像外院的事是一场梦一样，梦醒了，大太太还是那个安安闲闲的贵妇，大老爷也还是那个忙得不可开交的中流砥柱，姨娘们还是姨娘，小姐们还是小姐。只有二太太已经不是二太太，而是阶下囚了。

却自然是外松内紧。

七娘子没有去上学，一直在大太太身边侍奉。

要不是就快过年了，大太太还想叫初娘子回一次娘家。

“这几封信都不大好写。”她凝眉叮嘱七娘子，“尤其是给秦家大舅写的这封信……最好是把事儿解释得清楚一些。”

七娘子不免有些不解。

她一向是不大熟悉大太太娘家那一块的人事。

大太太只好稍微解释。

“你大舅毕竟是二婶的亲表哥。”她眉宇间有淡淡的阴霾，“和我呢，又隔了母……”

七娘子恍然大悟。

人心就是这样，连亲兄弟都有互相算计的时候，不要说隔了母的兄妹了。

事情要是解释得不清楚，恐怕秦大舅会误会是大太太找了缘由要和二太太翻脸，栽赃嫁祸，借题发挥……毕竟鬼神这事，是最说不清的。

她就一边听着大太太断断续续的口述，一边在信纸上奋笔疾书。

“……慧庆寺方丈通光上门告诉原委，并拿出欠条、手印为证……王氏闪烁其词，却无法辨认。”大太太絮絮叨叨地把前因后果都叙述了一遍，又加了一句，“……事情已至如此，恐怕无法挽回，分家一事，势在必行……”

七娘子的笔锋不由就是一顿。

终于说到分家上了。

世家大族，人口繁衍得快，分家并不稀奇。

说起来，小四房的财产早在二老爷娶亲的时候就已经做过分割了。

不过这些年来，兄弟俩是分产不分家，对外还是一房的兄弟，连子女的排行都在一块。

如今二太太做下了这样伤风败俗的丑事，两房是怎么都要分家的了。

这也是最温和的处理办法。

否则，不论怎么做都要掀起一场腥风血雨，把二太太的性命葬送在内。

“已是严加看管王氏。”大太太又思忖着添了几句话，“两房分家后，王氏想必会随着二弟上京，大哥如有疑虑，即可当面询问王氏……”

看来秦家大舅和王家的关系还真的很紧密。

大太太又就着七娘子的手，看了看信纸上娟秀的字迹。

“我们家小七的字比三娘子不差。”她没有吝惜夸奖。

七娘子抿了抿唇，只是笑，不说话。

“不过。”大太太却是忽然想起了什么，“你晓得不晓得，张家来说三娘子的，不是庶出的三少爷，而是嫡出的二少爷？”

“什么？”七娘子一脸的惊讶。

又有些惶恐。

就要起身辩解。

毕竟，当时她转达四姨娘意思的时候，四姨娘求的是三少爷。一下又变成了二少爷……闹不好，大太太恐怕要生出误会了。

大太太和颜悦色地摆了摆手。

“听老爷说，当时原本也是想以三少爷来求配的。李太太去问，也是问的三少爷。”她笑着摸了摸七娘子的头，“不过，是咱们家得了左柱国的勋官后，张家觉得门第有些不相配，就换了以嫡子来求。正好二少爷这一科下场，想来功名也是十拿九稳的事……你父亲已是做主应下了。”

大老爷只要不是傻的，当然不会介意张家提高求配层次。

七娘子就凝眉思索起来。

大太太又叹了一口气。

“这是前几天的事了，要不然，我还真想借着这件事搞一搞四房！”

七娘子不禁吓了一跳，就要说话。

“我知道，我知道。”大太太拍了拍七娘子，“还是和二房分家，才是大事。你娘晓得轻重的！”

是啊，现在的头等大事，毕竟是和二房分家。

该怎么体体面面地把家分了，又不把家丑外扬，才是眼下的最大课题。

七娘子就难得地露出了一丝小女儿的娇态，“娘什么都知道，小七以后就不说话了，只管写字！”

大太太被逗得呵呵笑。

自从二太太又坐实了一次养小鬼魇镇的罪名，她对七娘子、九哥的最后一丝猜疑，好像也随之而去了。

“还要给你三姨写，给你二舅写，你父亲也在写给二叔的信……到时候一总送到京城分别投递。”她就仔仔细细地算给七娘子听，“刚好快过年了，一开春立刻派人到族里为二房新登出一册来。以后他们家的事，就再也烦不了我们家了！”

七娘子埋头写了一天的字，掌灯时分，才回了西偏院。

立夏顿时就迎了上来。

为七娘子宽去了缂丝莲荷银线斗篷。

“榜已是发出来了。”一边为七娘子宽衣，一边说，“李家的大少爷和三少爷、四少爷都中了举，还有张家的二少爷，也低低地中了，不过解元呢，却是当年的银花案首封锦……”

97、自尽

府里很快就平静了下来。

就好像什么事都没有发生过。

大老爷、大太太对山塘书院的三个侄子，还要比以往更关心。

二房的吕妈妈也经常代二太太过府请安。

除了小库房的药妈妈请了长假之外，杨家没有一点不对劲的地方。

甚至还以四姨娘还愿的名义，给慧庆寺送粮送油，大老爷还做主为慧庆寺多划了十顷僧田。

僧田是不用缴税的，江南这一带佛风旺盛，官府一向看得很紧，慧庆寺一次能添十顷田地，已经算是难得地大手笔。

亲近的几户人家，也好像不知道杨家的这场风波一样。

张家果然托了李太太上门转达：由于二郎已经中举，可以成家，不论从出身还是序齿上，张家都觉得三郎还不够资格说亲。因此，这结亲的人选就换成了二郎。

虽说临阵换人，多少是有失礼仪，但毕竟是从庶子换到嫡子，大老爷又已经先一步答应了下来，大太太也只好点了头。

连委屈都顾不得委屈了，进了腊月，又有无数的事要忙，今年还要办和张家的亲事，大太太是忙得脚不沾地，连四姨娘都没法躲懒，已经开始为三娘子的嫁妆用心了。

三娘子连着几日都不好意思见人，四娘子更是直接称病，又是进了腊月，家学停课，五娘子、六娘子与七娘子也就成日里聚在一起玩耍——大太太这时候倒不要五娘子在一边了，她嫌乱。

虽说府里看似风平浪静，但几个小姑娘凑在一起，又怎么可能不议论大人们私底下的动作。

“听说小厨房几个碎嘴的婆子都被赏了哑药，直接拖到庄上做活……”

五娘子时常煞有介事地传播小道消息。

古代文盲率高，粗使婆子，多半是不认得几个大字的，灌了哑药，以后就只有靠手语和他人交流了。

想要传播主人家的秘事，靠一双手可不够。

大太太这是在杀鸡儆猴。

“都是在传话的时候，被曹嫂子拿了个正着。”五娘子就绘声绘色地描述。“当场就回了太太，没有半天，滚烫的药一灌……”

“母亲也算是心慈的了。”

就连最心软的六娘子，都是一脸的习以为常。“若是摊在别人家里，现场就能打死……完了报个暴病，一家人远远地卖到天南海北去，神不知鬼不觉……”

大户人家，一年出上十多条人命，外头也是一点都看不出来的。

七娘子眉宇间蒙上了淡淡的阴霾。

“这些事说着怪怕人的！”她勉强一笑，转了话题，“张家预备什么时候正式上门提亲？”

“怕也就是这几天了。”说到张家，五娘子倒高兴起来，大眼睛笑得眯成了一条线。“据说他家的二少爷资质不大好，这一次下场只是权且一试，不想倒是挂了个榜尾，也算是走运了。”

七娘子还没有说话，六娘子就笑话五娘子，“该不会是我们家五姐着急出嫁了吧？三姐说了门好亲，你高兴什么！”

“我……我是高兴李家的几个世兄也中了！”五娘子就有些惊慌起来。

六娘子本来只是随口打趣，五娘子这样着急地辩解，倒露出了马脚。

七娘子眼神一闪。

封锦中解元的事，被通光大师横插一杠子，到现在都还没有引起大太太的注意。

五娘子这样高兴，只怕十分里有九分是为了自己的偶像吧？

万一在大太太跟前说走了嘴，转眼那又是一场风暴。

“好了，”她就笑着打圆场，“又不是咱们的亲戚，年纪也都大了，就别说外男的事了。”

“假道学。”五娘子第一个不高兴。

“小冬烘！”六娘子也跟着起哄。

七娘子扮了个鬼脸，“现放着许家表哥在边境喊打喊杀的，谁有心思挂念别家的世兄？”

这话却是七分假三分真。

这一仗也已经打了一年了，在平国公的指挥下，这一仗已是渐渐地露出了胜机。北戎就渐渐地只能勉强支撑，有了颓势。

在这样的情况下，许凤佳也不至于遇到什么太大的危险吧。

五娘子却是立刻就被分了心。

“也是！”她就惦记起了许凤佳。“不晓得表哥是已经回了京城，还是在西北！”

古代消息传递不便，有时候甚至能滞后数年之久，自从桂含春开拔，几个小娘子就再也没得到过许凤佳的信息。

七娘子也不禁面露沉吟。

六娘子左看看右看看，也颇有些颖悟之色。

一时也是凝眉不语，片刻，才缓缓地长出了一口气。

竟是大有忧思的样子。

七娘子倒觉得怪，“怎么，六姐又有什么心思了？”

六娘子就笑，“我想，今年怕是去不成香雪海了，这样算起来，就有一整年没出过门啦！”

古代贵族少女生活的枯燥，可见一斑。

五娘子也被勾引得惦记起了香雪海的梅花，“眼下白梅应该也都开了吧？”

几个小姑娘长吁短叹，你一言我一语，说起了在香雪海度过的几个假期。

不免就说起了年年也到香雪海小住的李家。

“李太太今年就没有去光福。”五娘子多少带了几分不屑，“说是家里事多……”

大太太去光福小住的时候，就不见李家事多了。

七娘子倒觉得李太太未必是虚言相欺。

“李家的大郎、三郎和四郎都中了举人，一门三举子，是难得的荣耀，听说有两个已经是说过亲的，现在要成婚，还有四郎没有说亲的，也很该说媒了……李太太肯定是忙得脚不沾地的。”

即使是庶子，中举之后也不会当寻常庶子看待，更何况还有嫡子的婚事，仅凭李家当家的翠姨娘，是应付不了这种大场面的。

更何况李太太还要为张杨两家的婚事做大媒。

“连李世伯都忙。”五娘子抿着嘴笑，“现在浙江省布政使的位置还空着呢，父亲又哪里有空管省里的那些事？还不都压到了李世伯身上，现在苏州人都叫李世伯‘小总督’。”

这几年朝中多事，大老爷又在这个位置上，从天亮忙到天黑，那是常事。外院的师爷幕僚也是越来越多，这都还是心腹，不是心腹的那些，都在总督衙门里居住。

几个小姑娘东拉西扯，五娘子又张罗着切些莲藕来清清口。

寒冬腊月而能吃到新鲜的莲藕，也只有杨家这样的豪门能办到了。

谷雨才出去没多久，白露就笑嘻嘻地进了屋子。

“五娘子，六娘子。”她礼数周全。

五娘子同六娘子都笑着点头招呼，“白露姐。”

这一年来，白露倒像是回到了主屋似的，连小姐们都要给三分面子。

这就叫水涨船高……

白露就一边笑着和屋里的几个丫鬟点头打招呼，一边给七娘子使眼色。

七娘子会意，“你来得正好，跟我进净房吧。”

就把白露带到了净房里。

一边掸着身上的灰，一边听白露在耳边说话。

“梁妈妈刚才来了一趟，说是二太太昨儿晚上想要悬梁……”

白露的声音低低的。

七娘子不禁一个机灵。

“噢？”

“倒是及时被药妈妈发觉了……不过，听说吕妈妈这段时间也不安份得很……二太太的饮食又还是他们自己人在照管，”白露的声音轻得好像一阵风。“药妈妈托梁妈妈问您的意思，说是就看您打算怎么办了……”

“我？”七娘子不禁有些吃惊。

药妈妈一向在小库房办事，很少到正院来，与西偏院也谈不上有什么交情。

白露就只是含蓄的笑，“以后，您身边的人会越来越多……”

七娘子也明白了过来。

大宅院的管事妈妈，谁不是看风头火势行事。

连梁妈妈、王妈妈都和自己这样亲善，药妈妈从前是找不到机会向自己卖好，现在机会一到，也就上门来了。

二太太和七娘子、九哥之间的利益冲突