三姬门前。
胖叔一听见阿宽喊，拉着她的胳膊小声打听：“闹起来了？柳氏挨欺负了？”
“嘘，我瞅着呀，有人要被她欺负。你见过还没及笄的小娘子敢对满院子老少说‘立规矩’仨字？！叔啊，她面不改色手不抖，真是一主母料子。”阿宽窥出些端倪，急忙拽上胖叔，和柳春娘去东厢房。
春娘没进屋，直接站在外面，叫阿宽责问三姬几句话。
阿宽依言冲着屋门喊：“风姬，今夜郎主饮酒，多半会醉。你管着合欢院的熏香，该在郎主寝室燃起哪种香饼？”
风姬听到自己被点了名，趿鞋斜倚在门框上，笑答：“自然是苏合香，郎主吩咐过。”
春娘转身对胖叔说：“此婢掌香而不识香，多留无益，明日赠几贯钱打发出去。念她无甚大错，允其领身契到太府寺销了贱籍，放还自由。”
“呦，风姬怎么不识香了？你知道我们在这院子里当的什么差吗？”花姬一手叉腰，一手扶了门，她不信这小娘子真敢把风姬撵出去。
“苏合为通窍香，利肺。薛郎醉酒伤的是肝，风姬身为掌香之婢，当为薛郎熏安息、龙脑、柏木三种养肝香料。既不识香，养她做甚？”春娘站在树影中，问：“花姬，阿宽说，你的差事是研墨铺纸。既为掌纸笔的奴婢，你说说冬天写字该选哪种墨丸吧。”
花姬一甩披帛，哼了一声：“我爱用哪个就用哪个！”
春娘点头，叫胖叔明日也把她带到太府寺：“总不能老让府里白放人亏了本钱。这一位，到两市挑个买家，不拘能赚多少，家境过得去即可。请太府寺的掌固为她改券易主，立下正经文书。”
胖叔抹着额上的虚汗一一应下。眨眼打发俩美姬，眼前的柳春娘，是他见过的那个柳家小娘子吗？何时这般果断雷厉……难不成大郎抢错了人，把那烈性子的妹妹给娶回家了？
“你不能卖我，我的差事不是磨墨铺纸！”花姬抹下半拉袖子，露出光洁雪白的肩膀，珠鞋踏在门槛上，朝春娘抛了个媚眼：“省省吧，郎主派给我的差事你可卖不动。”
印十九
月亮在往西沉，猫在伸懒腰，花姬在嚣张，七八个听见动静的下人在悄悄围观。
树影斑驳，映在柳春娘脸上，明明暗暗的，看不真切。她随即细问花姬，究竟是什么差事不能卖？花姬傲气地回绝了柳氏：“奴的差事嘛，属于奴家跟郎主的秘密。您想听？对不住喽，郎主说不可随便告诉不相干的人。”
“这样的婢子更留不得。依我看，也别卖入长安殷实人家去让她守规矩受苦了，为花姬挑个农户安身。”春娘对胖叔说：“穷点没关系，只当温府做善事，白送他奴婢。”
花姬一听，不但要卖，而且卖去的地方更差。她登时发作起来，要撕破脸皮跟柳春娘大闹一场。胖叔不敢由她乱放肆，花姬刚踏出门槛，两边早有烧火劈柴的壮妇扭了她的胳膊。
“薛郎分给你什么差事要紧到卖不得？花姬妹妹，若真是要紧差事，我自然不撵你走。我再问你，还有哪些隐情没说吗？”春娘又给了她一次机会。
花姬挣扎不动，啐了几口，把脖子梗得硬直，看都不看旁人，只嚷嚷着“敢卖奴家？小心撑破你的苦胆！卖了奴，你就等着被薛郎主一纸休书撵回家吧！”
“四条腿的麒麟买不到，两条腿的婢女不难求，卖。”春娘理都不理这威胁，嘱咐胖叔说：“今夜把这排屋子锁上，省得上街抓逃婢。明日也赠月姬几吊钱送出府，一个不留。若有哭喊吵闹，直接请到柴房去暂歇一晚，不用再来禀我了。”
一直在屋里围观战况的月姬终于坐不住了，她整理衣裳朝春娘行礼：“月姬并无错处，您为何要将妾身赶出门？”
“你这话好凉薄……我送你钱财，又销你贱籍，当思知恩图报。”春娘摇摇头，好人真是当不得。不问她错处，不过是懒得去挑错罢了。即使她没犯错，将来少不了也得打发走。
因为她的祖宗朱熹还说过，婢美妾娇，非闺房之福。
春娘一丝不苟地遵循了这一真知灼见。为夫君选婢纳妾，妾不需要买多么娇美的。如果太美，得尽早撵出去，重新选更合适的婢妾填补上来。否则，娇妾美色令夫君沉迷丧志，那便是她这个作妻子的大过错。作为朱氏后人，春娘绝不允许这种过错存在。
花姬还要闹腾，阿宽为报那一啐之仇，抽了她的帕子塞住她的嘴。
风姬与月姬眼神对上，同时偃旗息鼓，不再争辩，退回屋去静静等候薛思归来，只等到时候铆足了劲哭泣一番。毕竟有四年的情分摆在合欢院里，二人同花姬一样，不相信薛思会抛弃她们。
“都回吧，别杵着。撵个人有啥好看的，安分守己些，诸位在咱府里的金饭碗保管丢不了。回吧。”胖叔接过机灵小厮递上来的铜锁，朝四周围观的众人抬抬手，叫他们睡觉去。
“喵——”
胖叔去锁东厢房的屋门，没留神踩到了屋檐下大猫的尾巴尖。大猫甩着尾巴，喵喵叫了几声，跳到另一侧，低头专心舔食碗中肉糜。
碗沿在月色下低调呈现出一圈暗淡的金光。
胖叔说的没错，温府都是金饭碗。连随便一只猫都不例外，盛猫食的碗镶着金边儿……
“院里还养着猫？”春娘走上前，意欲抚摸之。
那猫养的丰腴，通体雪白，背上生着一小块黄棕斑纹，是只三花猫。猫儿乖巧，见有人伸手，它喉咙里咕噜咕噜打着呼，折塌了一只耳朵歪过脑袋去，意欲迎接抚摸。
然而那只带香气的白嫩小手没落在它身上，大猫眼睁睁看着它停在了自己面前。
“喵，喵——”猫拱着脑袋求抚摸。
然而，春娘没有摸猫，她热切地抚摸了它的猫食小碗。
小碗由贝壳镶金制成，借着贝壳本身的弧度和意趣，镶作这么一件盛水盛饭的金贝之碗，两侧有弯月似的半圆耳，煞是好玩。
很不错的物件。春娘情不自禁要仔细掌一眼。她刚端起来，大猫愤怒了。不摸您别伸手啊！伸手您别夺食啊！它呜呜吼着，白绒毛中亮出锋利的爪子，呲了尖牙向春娘示威。
阿宽忙过去把猫拎走，以防它抓破女主人的胳膊。春娘笑笑，把那贝壳碗放回地上，这猫真是好福气，生活比柳珍阁的小耗子还奢侈。
柳珍阁的小耗子们个个成了精，打洞专挑埋着好东西的夹墙里挖。可它们顶多望鼎兴叹，一辈子也不敢把耗子窝安进鼎中。温府的猫却肆无忌惮地用着魏晋古物享受肉糜。
这碗在柳珍阁库房簿子上的名字叫：金口蚌壳羽觞。
魏晋时，它专供曲水流觞之用。几位风流名士，寻个风景优美秀丽的小溪水小河川，聚在一起，用羽觞盛了酒，放入水中任其漂流，吟诗诵文，雅趣横生。可是，普通的碟子碗儿酒盅，搁水里那不得沉下去么？于是乎，曲水流觞所用的羽觞，多用轻巧又浮水的贝壳来制造。也有人选木胎漆纹的羽觞行酒，只是不如蚌壳有趣味。
羽觞二字，并非因曲水流觞而来。比魏晋更古的古时，喝酒用什么杯子、吃菜用几个碟子，全都得按定例。天子饮酒用爵，公卿用羽觞，那会儿就定下它的形制了。因它带着两个半月耳朵，看上去像鸟的两个翅膀，才有了这个“羽觞”的称呼，又叫耳杯。同其它物件一样，羽觞几乎什么材质都有，漆的、青铜的、金银的、玉的，陶的。而逐波行酒，自然要用蚌壳羽觞。
到了唐时，羽觞已不常见了，单耳杯更多些。春娘在宋朝那会儿，它基本全盘演变为单耳。
眼下大猫的猫食碗，一看就是一只镶金羽觞。再辨纹饰、掌金边，春娘估量着它有三四百年岁数。一院子人都不认得，否则也不会把这件值钱的好东西随便给猫盛汤水了。
若是在西市，喊街串巷卖针头线脑收破烂的货郎识货收了它去，隔日市坊上一定又流传起某某“捡漏”捡了个大宝贝、一夜发家买田置地的故事。
春娘没声张，领着阿宽回了屋，掩好门，向阿宽仔细打听合欢院中还有几个那样的猫食小碗。她打算问清楚之后一齐收起来。捡漏么，见了好的东西不能立马叫别人知道那是好东西。
“您说猫吃食那碗儿？嗐，婢子也记不清楚到底有多少个，我们先前都用它盛澡豆。后来不知哪个财迷了心窍的刁奴撬走薄金，剩下个贝壳子，没人待见，就扔了。”阿宽边答话，边利落地为春娘兑好温水，铺床叠被。
春娘难免要为那些蚌壳羽觞伤感。可惜只剩了猫爪子下头的那个碗。假如凑齐一套，送与夫君带出去流觞饮酒，定然又好用又稀罕又值钱又高雅。
“阿宽，你把它清洗干净，明日放到我屋里。”春娘拨亮烛芯，守在床前。
“您不歇息？郎主有时彻夜不归，他身边有值夜的小厮服侍着，您放心吧。”阿宽见春娘没有吹熄蜡烛，劝她早睡，没必要等薛思。
春娘尽职地等到了后半夜。
她正小鸡啄米一般迷糊犯困，外头脚步乱响，几个人抬着藤床把薛思抬回院子。春娘忙开门，无须引路，他们脱靴的脱靴，揩脸的揩脸，将一身酒气的薛思安置在榻上，样样有条不紊。春娘站在一旁根本插不进手，果然如阿宽所言，值夜小厮训练有素。
待众人退去，她端着小烛台，轻手轻脚往熏炉内又添了一块安息香。环顾诸事俱妥，给薛思掖了掖被角，打算回自己屋里抓紧时间再睡一两个时辰。
大约美人的手比小厮的手更滑腻柔软些，醉酒后的薛思尽管没睁眼，一下子就凭着本能从触感上分辨出这是个美人。他酒后身燥口干，翻身踢开被子，仍不忘就势抓住那手，口齿不清地调戏一番：“美人……陪……再陪一杯……”
三拽两扯，薛思就把春娘揽进了怀里。
摸了一把，甚是香软。他满意地搂着美人醉生梦死去了。
“薛哥哥？”春娘半截身子还拖在床下，胳膊又被薛思压着动弹不得，她小声唤了一句。薛思迷迷糊糊听见有人喊，喉中哼哼几声，把怀中美人又搂紧些。
春娘的身子扭麻花似的别着劲。她抽不出手来，只得慢慢蹬掉绣鞋，整个躺到薛思身边，一点一点往上拉被子，折腾了许久，才把两个人都盖严实。
第二天早晨，阿宽、阿衣、阿解、阿带四婢进屋伺候梳洗的时候，发现郎主的寝室里睡着两个人。春娘蜷在薛思怀中，睡相恬然安逸。薛思一手搭在她腰里，一手撑着脑袋，半睁眼睛看她，似乎已经看了许久了。
“郎主，您醒了？今天早上传的菜单子是……”阿宽照旧来报早餐名目。
“嘘。”薛思比划着口型止住她。他醒了不假，可是柳春娘还没醒。让她多睡一会儿吧，薛思看着春娘紧攥他衣裳的手，没舍得掰开。
阿宽捂嘴笑了，递给薛思湿手巾擦脸，又递清泉水去酒气。简单忙完，推开半扇窗户透着气，四婢心照不宣，扭头就往外走。
她们这些小动静和关门的声响唤醒了春娘的浅梦。她睁开眼，满屋子沉闷的安息香还未散去。只听见夫君在耳边问：“懒猫，睡得好吗？”
懒猫？春娘一激灵，惰是大忌，她忙揉眼去找漏更，瞥来看去，这屋里没有。薛思笑着掠开她腮上的碎发，说：“不碍事，没到中午。起么？还是陪哥哥再眯两三刻？”
“陪……”春娘顺从地往被子里躲了躲。
薛思正抚她的头发，春娘想起要撵人的那些事务，一桩一件朝薛思交待：“薛哥哥，昨夜我打发了三个不称职的婢女。还有，在院中捡漏捡了个宝贝。”
“哦？什么宝贝？”薛思笑问。
“给花猫喂食的小碗，我拿起来掌过了，是件魏晋古物。”春娘歉意地说：“本想凑齐一套，可惜别的都被糟蹋残缺，只剩猫食碗品相尚好。”
“柳春娘，你连猫吃饭的破碗都不放过啊？不怕花猫记恨你？”薛思捏着她的手，仔细察看一番，没有猫爪挠痕。抢猫食，猫可不管美人肤如凝脂，俩爪子挠下来，那就是十道血印。他检查完毕，放下心来，问春娘撵走了哪三人。
猫会记仇，人也会记仇的。撵人这事，在合欢院里还是头一遭。
春娘详细地汇报：“风姬、月姬和花姬。她们当差办事不力，赠钱打发走再换新的。薛哥哥，我会好好料理这院子，旧的不去，新的不来，今日便为你再挑新婢，补上三姬的缺。”
“……柳春娘。”薛思一瞬惊异，连黜三姬，还是他最得意的三个美人……他念头转了转，指尖勾起春娘的下巴，问：“如果新美人不称我意呢？你还把这三人重新纳回来？”
“薛哥哥，买古玩，机缘不对，或有千金难求之时。买婢女，一只猫食碗足抵十婢身价。我会多挑几个伶俐懂事的婢子，您放心吧。”春娘小声说：“而且，明明是您允了的，您教我一个姬妾都不要留嘛。”
薛思点点头，的确教过那样的话。学的挺快……照这样，�