不久，这神秘竞买会便真正开始。初七这才晓得为何这里人皆要如此遮掩。原来卖方小说西不是物件而是人。这些人起先是些身强力壮面相敦厚昆仑奴，接着便是皮肤白皙发色金黄小孩。他们都有一个特点，便是全身不着寸缕，脖子上戴着项圈。喊价之声此起彼伏，听着格外刺耳。
初七直觉得难受，忙捂了眼睛往孟清怀里躲。孟清拍抚她道：“不必害怕。这样买卖在西域诸都很平常，何况是大唐。”
初七心里其实很明白，自己从前还不是这样被卖给了安岩。因而她心里更加感到了不适了，忙求道：“夫君，我们走好不好？我很难过……”
“好。我跟这里老板打声招呼，我们便走。你且等一等，不要随意走开，知道吗？”
初七应了，见孟清起身离去，心里直慌起来，眼见史怀安在不远处不怀好意地往她这边看，便更加害怕起来。忽听台子上卖奴隶又换了一批，这次竟都是女人，一排排毫无遮拦地走到众人目光前。
初七听全场皆是贪婪下流之声直觉得恶心，不防扫过台子上一个熟悉面孔，直惊叫起来道：“米荷！”
那一排女奴皆低着头，其中一个微微抬起头来，直和初七视线对上，复又茫然地低了下去。初七看她呆滞眼神便也知道她已不认识自己。可便是因为她抬头，人们纷纷对她竞买，直将价钱炒得很高。
初七只怕米荷会被人买走，立马也加入了竞买行列。众人热情高涨到峰顶，史怀安突然也有兴致，跟着初七出价位出价，每一次只比她高一些，从不退让。到最后，价位过了十万，全场只剩他们两个人还在继续竞买。
初七见那史怀安似乎要跟她斗到底，便干脆走到他面前道：“将军这么有兴致买这个女奴，不如跟我赌一把，胜人就割爱，不知意下如何？”
史怀安正等着初七找上门来，听她这样一说，倒也觉得有几分胆色，便笑道：“好。我喜欢跟美人赌钱。你要赌什么都奉陪。”
周遭人听了这里赌局，早已叫了人来私下下注，赌谁输谁赢。台上买卖反倒逊了色，不受人关注了。不过这里老板也做这些生意，数目和筹码都比别赌坊要更高一些，所以没身家人不轻易开局。今次有大卖家相斗，他们也乐见其成。
孟清回来时便听说初七跟人开了赌局，立马将她找来怪道：“知道你赌钱在行，倒也不能乱来！”
“夫君，我……一定要赌！可是，没有本钱……”
“算了，为夫破例借你赌资。下不为例，知道吗？”
“嗯！”
忘却
37
孟清给了初七十分之一身家做赌资，直把庄家冷汗都逼了出来。无论如何，这样风险太高，他们不能冒倾家荡产风险，所以便劝说初七只出一半赌注。
初七掂量一阵才说了好，直让庄家松了口气。局还没开场，她已有了些气势，压她赢人顿时多了起来。
待两方坐定，侍者上赌具，问他们选哪一种。史怀安很客气地请初七来选。初七却道：“本来我玩最拿手是樗蒲。但那都是中原时兴玩意。将军来自营州，怕玩不惯。我亦不想胜之不武，还是玩骰子戏简单。”
史怀安吃了一口烈酒，觉得被呛得舒服，拍桌子说了声“好”。侍者领命，立马上了一套玉质骰盘，及十二颗象牙骰。骰子么、四点为红，其余为黑。
庄家迁就史怀安是北方胡人关系便摈弃一切中原繁琐玩法，设定五局三胜制，掷出点高则为胜。如此简单玩法令一些采戏高手都嗤之以鼻。
初七将自己六颗骰子拿到手中一边捂热一边道：“将军先下注，还是我先？”
“自然是你先。你下多少，我跟多少。”
初七回头看了孟清一眼，见他点头便小声将数目跟侍者说了。这数目随即被写在了大厅墙壁上，令全场皆是一阵抽气，继而史怀安数目也被写了上去，两方算是势均力敌。
初七警觉地环视四周，观察人群中可能潜在眼线，以便适时改变策略。可那混乱气味和鼎沸人声令她听觉和嗅觉都不太灵光。她觉得自己开始有些躁动，一时难以冷静。
孟清搭着她肩膀，附身在她耳边吹了口气，道：“别慌，你准赢。”
初七捂着发痒耳朵直有些难为情，忙道：“夫君离我远些。我会分心！”
“好，我就在你身后几步远，有什么难题都要告诉我。”
初七点头，开始摇动双手掷出第一把。六颗骰子都是六点。史怀安一看，道：“原来是个中高手，失敬失敬。”
他不用说输了第一局。众人急忙摸了把汗把先前压在史怀安身上注重新压回初七身上。
初七倒并不着急，故意连输了两局，着实玩了这里所有客人一把。但见全场都是忙忙碌碌跑上跑下换着下注身影，有人跌倒，有人冒汗，有人捏着身家性命孤注一掷。 初七对这种居俯瞰众生感觉有些上瘾，不防人群中一个熟悉背影一闪而过。那背影着实像康摩伽，可又不甚清晰。初七还待想看清，庄家已是催促初七快些掷骰。
没了心思再玩这无聊游戏，她游刃有余地在最后两局连续掷出最高点数，轻而易举三胜史怀安。而史怀安此人对于博彩一窍不通，一切但凭运气，全不知初七小时候跟着康摩伽学幻术，早已学过如何在众目睽睽之下移行换影，无中生有，不是学过幻术绝难看出端倪。
史怀安也不计较输钱，一双眼睛一直盯着初七一双纤细小手，直想着自己摸一摸会有何感觉。初七无视他下流眼神，起初只想好好惩罚这里所有前来把人当牲口一样买卖人，让他们心慌、恐怖、被人玩弄于股掌。后来她又恐自己真见到了康摩伽，便对一切都失去了兴致。直到她回头去确认米荷是否安好时，这里人却告知她刚刚有人趁乱抢了那个女奴。
初七第一反应是史怀安使诈，而后又觉得不太可能。史怀安想要是她而不是米荷，没必要私下抢她走。后来她想到了唯一可能：康摩伽！
想到了这一点，她毫不犹豫冲出屋去，冲到了大街上。可是，哪里还有康摩伽影子。他今夜终究是来过，而且得偿所愿了。先前骗她要与米荷成亲，今次又瞒她偷偷抢人走。初七为他想了很多理由解释，甚至开始编织出一个几经波折凄美爱情故事。可是，他爱戴着他面具生存，那她又如何看得清他模样？
初七看着天上一轮满月，躁动得想要嚎叫。她突然想，若康摩伽没有说要成亲，自己又会不会嫁给孟清？这个想法着实可笑了些，她自己都忍不住笑出声来。
直到孟清来到她身边，看她满脸复杂表情，忙关切地问道：“心儿，你怎么突然跑出来了？”
“夫君，我再也不要来这种地方了，再也不要来了！”
孟清看着妻子一副随时落泪模样，直将她搂住哄道：“那我们现在就回去，以后都不再来了，好不好？”
“嗯……”
孟清唤了江蓠来安抚初七，自己则重新回到宅邸内，留下从史怀安身上赢了钱给这里老板，道：“今夜真是多谢。这些只当那女奴报酬。”
那老板十分痛快地收下了一半，道：“郎君慷慨，但一个女奴并不值那么多。”
“收下吧，我只是嫌那钱脏罢了。”
另一边，江蓠将初七扶上马车时已断断续续打听清楚了今夜发生事。她自然是认识米荷，也知道夜华曾亲自去查过康摩伽底细。自从她被派到初七身边起，wrshǚ。сōm她便要时时汇报初七所思所想，一边也要将她儿时过往上报。今夜是个局，她早已知道，只是不知原来可以设计得这样不着痕迹。而她这个知情人必须永远对此保持沉默，因而此时安慰也显得很不真心。
初七呆坐在车中，突然道：“江蓠，我真想忘掉康摩伽了……你呢，你还会记得吗？”
江蓠直记起儿时对那美丽面孔迷恋，嘴上却说道：“江蓠心中只有华爷。康摩伽此人早已忘却了。这样会容易很多，夫人。”
“我想也是，也是……”
孟清正上了车，听她们说话便笑着问：“也是什么？”
“夫君！事情都处理好了吗？”
“好了，别担心。”
初七靠在丈夫怀中道：“那样便快些回去，回长安去，回家去，好不好？”
“嗯，明日一早就启程。你今夜玩得太累了，该好好歇息。”
“累，我真有点累了……”
“那便先睡吧，马车到了我就叫你。”
“嗯……夫君真好！”
孟清承诺事总是很快便能实现。他们翌日启程，不日便回了长安家中。初七第一件事便是兴冲冲地回娘家，将洛阳买礼物分送给家中长辈。她通常这样回去一次就要呆上三四日才回来。孟清由着她这样频繁地回娘家住。不过这一次，她倒当日便返回了他身边。
孟清怪道：“怎么这么快回来了？”
“想念夫君了……”
“半日不见就想？”
“嗯……”
“这可不行，会让为夫我变坏……”
如此过了一月，盛夏将至。夜华听闻孟清近日有了午睡习惯，午时绝对不能有人打扰，由此而引来了一些流言，不禁心有忧虑。就有那么一个机会，他有要事需要孟清马上处理，便顾不得那规矩，壮着胆子前去求见。
每日守在房外听候差遣江蓠得知此事后，急忙对初七打暗号。初七一向警觉，听见门外传来三短两长鸟鸣声便知有事，趁着孟清还在熟睡立即披了外衣出门。江蓠忙将原因说了，直拉了初七去避嫌。
夜华便趁着这个空挡要求求见。他矗立门外刚要开口禀报，却听见房内孟清半梦半醒间摸着身边床榻唤着“心肝、心肝……”。
这种情况相当危险，跟随孟清多年夜华熟知孟清起床习性，此时一听便知自己不能以身犯险。凡是保住性命要紧，他觉得自己实在不该秉持什么文死谏规矩，转头就唤了江蓠来道：“快把夫人带回来，否则后果很严重！”
江蓠应声，连忙跑去找初七，将事情说了。初七听说夜华有急，便好奇地出来问道：“老师有什么急事要找夫君？”
夜华没防初七只披了一件薄纱，脖颈处斑斑红梅若隐若现。他愣了一瞬才想起躲避，心中暗叫糟糕，自己竟然也差点中招。这实在不是个好兆头。
夜华气道：“夫人该有些警惕！快些回郎君身边吧，他正找你。还有，别再叫我老师！”
初七见夜华和江蓠都一副沉重脸色，忙道：“我只是想帮忙……如果很紧急话，我可以跟夫君说。”
夜华对江蓠使了个眼色，匆匆离去，没留下任何话。江蓠忙对初七道：“今次都是江蓠疏忽。夫人莫要怪罪华爷。”
初七苦笑道：“说得上什么怪罪。老师从来觉得我是个不知礼数傻瓜。要是换做以前，肯定是要挨板子。”
“不会，夫人。华爷把夫人看得很重，这江蓠是明白。”
“但愿如此。从前老师只恐我是商纣王妲己，周幽王褒姒。如今我都快坐实了这名声了。要是能更有用些就好了……”
初七回到孟清身边，便听孟清有些生气地问道：“去了哪里？醒了都见不着你……”
初七靠在孟清怀里蹭了蹭，道：“夫君，我突然想找点事来做，好不好？”
“你想做什么，说来听听？”
“我想自己做点小生意，像以前那样盘间铺子，至于卖什么还没想好，最要紧可以有点事情忙。”
“要是你有这个兴致也好。整日闷在家确实无趣。缺什么或是有什么不懂你便跟夜华说吧。他做生意倒很在行，不过也看你经商资质。铺子若能开起来，赚了算你，赔了算我。”
“夫君万岁！”
起舞
39
初七想开小店很快选好了地段，找好了工匠师傅紧锣密鼓打理起来。她这次有些想自食其力念头，因而亦不太想动用孟清财力和人脉，更不要孟清像以前帮忙她家中生意一样插手此事。如此一来，她便日日泡在店里忙晕了头，光进货记账布置门面已让她找不到北，更不用提打理家中日常事务。
所幸一切都算有惊无险。三月之后，那小店便在西市打开门面做起了生意，做仍旧是药材生意。初七跟着陈由学了几年药理，因而只有这一块算是熟悉。做药材生意本就有济世救人之意味，初七本意也不想赚什么钱财，于是干脆请了几个专治伤风咳嗽跌打大夫在店里看诊，免去看病诊金。夏日炎炎便摆出不收钱解暑凉茶，寒冬腊月便施些暖身药粥，正月时候，还会去给济病坊、疠迁所、悲田坊、养病坊里人看诊。如此三年下来，初七在长安名声口碑皆是好到不行。
孟清对此却颇有些不满。他平日想见上妻子一面竟也变得困难重重。初七忙完了店里生意回到家总是累得倒头便睡，怎么摇都不醒。最离谱一次，她半夜回来竟连房门都走错，把书房当成卧房睡一夜。翌日起身，她方才醒悟自己走错了地方，连忙跑去跟孟清道歉。
孟清脸色阴郁地站在书房门口，�
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