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刘辉明白内乱造成国家衰败，民生凋蔽——虽然无法体会真实的情况，他明白朝廷在经过王权斗争之后，一直迟迟无法正常运作，也明白兼具权力与政治实力，能够统筹并指挥朝廷的唯有霄宰相一人，而霄宰相竟然宁可将这一切做为刘辉即位的交换条件也不足惜。
「虽然我很不想理睬这个疯老头……直到最后的最后，是邵可出面请求，我才答应即位。从未提过任何要求的邵可如此请求，我也只能妥协让步，放弃挣扎，然而只有一件事我不能放弃，我不能放弃抱持了十多年的愿意。」
静兰双目微瞠，似乎不明白话中的含意。
「……那是最后的赌注。」
刘辉逐字逐句低语着。
「我认为，假使让外界认为我是个不适任的国王，那么众人一定会再另寻继任者。」
静兰脸色丕变。
「因为邵可表示不希望再看到过去的悲剧重演，所以我把国家重振到可以勉强正常运作的程度，接着静静等待有人想起王兄，将王兄迎接回来登基为王。」
即便颁布圣旨也无法迎接受到流放的太子回朝，除非具有足够的理由，否则禁止重返王城，既然如此，那他就自行编造理由，把自己变成一个不理朝政的昏君，这是受到朝廷束缚的他孤注一掷的赌注。
讽刺的是，这也是一个任性自私、足以动摇国本的赌注。
「——陛下……」
「我明白……一切都是我太任性，现在我终于明白，但无论如何我都想实现多年以来的愿望，因为清苑王兄是我最重要的一切。」
即使经过了十多年的岁月，到现在的每个夜晚仍然会梦见自己被抛下不管。
但是自从静兰握住自己的手，很奇妙地当天起便不再梦见那个情景，与秀丽同床共枕之后，其它恶梦也不再出现。
霄太师遣来的这两人，对刘辉而言，任何事物都无法取代他们的重要性。
而那个老头还是那么敏锐，真想不透这是为什么，仿佛有一双千里眼似的，那是神仙的宝贝——可以看穿任何事物，气归气，终究还是敌不过。
从没见过像那个老头一般阴险狡诈，冷酷无情又自私自利，从来不顾虑我的想法，不择手段也要达成自己的目的，令人厌恶至极——同时也见过像样他那般热爱先王与这个国家。
任何愿望我都帮你实现——他对我如此保证，不过，「我想对象就算不是我也无所谓。」
「……如果现在找到王兄的话，我会立刻赦免他的罪行，让他取代我登上王位，我……只希望能够待在王兄身边辅佐他，这样就心满意足了。」
静兰面色平静，保持缄默，刘辉忍不住提高音量。
「王兄……」
「陛下。」
静兰打断刘辉的话。
「微臣，并不是清苑太子。」
见刘辉露出受挫的表情，静兰报以温柔的笑。
「不过，假设微臣是清苑太子的话，或许会劝告您……不要再胡思乱想了！」
「为什……」
「这个国家的国王是您，陛下，朝廷已经以您为核心开始运作，现在再也不需要清苑太子了，准他回来反而会变成一个阻碍。」
「不会……」
「而且，微臣以为清苑太子也会表示他不想要这些名利权势，微臣心想清苑太子现在一定已经被一个温暖的家庭收容，努力服侍和蔼仁慈的老爷和辛勤工作的小姐，虽然家境贫困但全家生活和乐融融，看到他最疼爱的么弟积极治理国家，内心一定十分欣慰，既然如此，只要在私下默默支持他，便感到心满意足了……因为清苑太子是一位「很有修养」的人。」
望着微笑的静兰，刘辉蹙起表情，激动之情涌上喉头。
「……我，我真的希望王兄……」
「请别难过……微臣心想，清苑太子一定十分理解您的心意，不过他生性谦卑……只要您愿意称呼他一声王兄，他就感到十分幸福，觉得一切的辛苦得到了回报，微臣可以保证。」
「……可是这样不够。」
「您真是顽固。」
静兰苦笑道，略显犹疑了一下，便轻轻抚着刘辉的头。
「……听好，如果您再坚持已见下去，原本在一旁守候着您的清苑太子，会为了避免不必要的麻烦而一溜烟不见踪影。」
「……一溜烟？」
「呃，就是消失不见的意思。」
刘辉抬首，噙在眼角的泪水夺眶而出，静兰则轻柔地为他拭去泪水。
「您愿意看到这样的情形吗？」
「……不……」
「那么，请您再也不要提起这件事，好好忍耐，当做清苑太子仍然好好活在某个地方就够了。」
「…………」
「请您务必忍耐。」
「…………唔……是。」
静兰微微一笑，假使楸瑛在场，或许会脱口表示最具影响力的人恐怕是静兰。
刘辉怨慰地仰望静兰——事情的元凶一定是这张脸的缘故。
「……静兰，你为什么看起来这么年轻，孤一直以为你跟孤的年龄相近。」
「微臣年龄不详，微臣也不知道自己几岁。」
「……完全看不出来……你居然比楸瑛年长……」
「这您有所不知，微臣以为在精神层面上，微臣比楸瑛大人来得成熟太多了。」
静兰轻描淡写地表示，刘辉闻言不禁一股寒意窜上背脊，忆直过去总是带着一脸温和无害的笑容，却将大人们玩弄于股掌之上的王兄。刘辉甚至想起了许多早该忘得一干二净的片断。
眼前这个子的确是王兄没错——刘辉有着深切的体认。
***翌日——不同于一般送行场面，秀丽与静兰身边只围绕着少数几位送行之人。
一辆朴素的马车正在一旁待命，秀丽、邵可与静兰则并肩站在马车边。
「承蒙您照顾了。」
秀丽恭敬地行礼，在送行的行列之中并未见到霄太师，令她感到些许落寞。
「真可惜……本来想向霄太师好好道别，结果霄太师却因公务繁忙，无瑕抽身前来。」
刘辉闻言随即摆出严厉的表情，倏地凑近秀丽。
「……秀丽，你可千万不要被那个阴险狡诈的老狐狸给骗了。」
「啊？」
邵可与珠翠频频点头如捣蒜，而完全不知情的秀丽不解地侧着头，随即对「阴险狡诈」与「骗」这两个字眼恍然大悟。
「——该不会霄太师不想支付事前说好的酬劳吧！？这怎么成！爹，您可得相办法追讨回来！绝对不能畏惧高官强权！！」
气愤的方向完全错误，不过这句话却让刘辉有感而发。
「……秀丽为了钱才嫁给孤，又把孤玩弄之后弃之如敝屐……」
「喂，话别讲这么难听行不行！这叫正当报酬！」
「那只老孤狸拿了多少分手费贿赂你！？」
「黄金五百两。」
「便宜！秀丽你先别走，孤出三倍价钱！」
「好了好了，到此为止。」
楸瑛打断刘辉的话，贴近刘辉耳畔窃窃私语。
「陛下，女人最讨厌的就是死缠不休的男人。您现在这样是无法超越静兰的，理应积极累积实力，日后再期卷土重来。」
刘辉顿时噤口不语，被楸瑛一句话将得死死的。
「秀丽姑娘，在下有空会常去登门拜访，届时希望能够品尝您的亲手料理。」
楸瑛面带微笑，秀丽也笑着颔首。
「当然好，大人如能支会材料费那就更好了。」
「…………」
「哎呀，我是说笑的，随时欢迎大人光临寒舍。」
谁都听得出来这是谎话。
「静兰你真的要离开羽林军吗？」
「是的，我原来就是配合小姐而得到＇幸福花园＇特别拔擢，按理必须返回原有的部队，不可依循不正当的管道加断晋爵。」
秀丽与刘辉均摆出无法理解的不满表情，即使他们两人联手一同劝说，静兰仍然不肯答应。回想私底下真正的理由，楸瑛不禁摇首。
「加入羽林军便无法按时回家，那就吃不到小姐做的菜了。」
……静兰是少数得到楸瑛认同的好男人之一。
绛攸轻敲秀丽的头。
「……绛攸大人？」
「你很努力……表现得非常好。」
绛攸露出难得关怀的笑容，秀丽开心地说道：「……谢谢您的夸奖，也欢迎您有空常来寒舍坐坐。」
绛攸望向邵可，见邵可笑着颔首，绛攸随即表情一亮。
「好吧，到时再说好了。」
语气听来似乎出于无奈，可惜与喜孜孜有表情完全背道而驰。
为什么绛攸大人会如此尊敬爹呢？秀丽实在想不通。
「珠翠。」
秀丽紧握住高挑女官的手。
「——这段时间谢谢你多高的照顾，我真的很开心，正因为有你在，我才能平安度过这一切，谢谢你。」
珠翠眼眶湿润，紧紧搂住秀丽。
「珠翠，有空的话你也要常来玩哦……还有，香铃就拜托你照顾了。」
是，珠翠点点头。
最后，秀丽转向刘辉，却说不出「常来玩」这句话，唯一想说的只的一句。
「再见！」
刘辉似乎已经做好心理准备，一语不发地颔首，接着瞥了静兰一眼，刘辉低头把脸凑近秀丽，下一瞬间冷不防贴上秀丽的红唇亲吻了她。
在场所有人顿时愣住。
（————————！？）
刘辉抽离唇瓣之际轻声低语。
「等着瞧，你很快就会回来的。」
脑子一片混乱的秀丽根本听不到这些话。
秀丽满脸通红，立刻挥出一巴掌，可惜被轻易挡下。
「你、你你你你怎么可以在大庭广众之下……」
「孤又没有做坏事。」
刘辉问心无愧地抬头挺胸。
「所以没有理由挨这一巴掌。」
「你这人——」
「对了，有件事忘了告诉你。」
刘辉将秀丽轻轻拉近，附在耳畔悄声低语。
蓦地，秀丽的杏眼瞠到不能再大。
「一直瞒着你这件事是孤不对，所以孤甘愿挨你一巴掌。」
霎时——刘辉的脸颊响起毫不手软的巴掌声。
秀丽全身颤抖，什么！？——原来他——不只喜欢男人！？
「呃，该怎么说呢……对了，楸瑛说孤是「双刀」。」
「受不了你这个荒淫无度的男人————！！」
秀丽的怒吼远远地传进天际。
夏季已然降临。
***宋太傅来到位于御花园一隅的高塔顶端，乍见「先到的来客」，不禁蹙眉。
「你果然在这里，一个被监禁的人犯怎么可以偷跑到这个地方来……」
「老夫也想去送行……怎么就这么狠心地把老夫关起来，现在的年轻人真是……（碎碎念）」
一阵风飒然拂过，霄太师仰望天际，放眼尽是清澈湛蓝的——天空。
鸳洵最喜欢站在这里俯瞰整个国家，过去他们三人——偶尔先王也会加入——经常在这个可以眺望远方的位置一同举杯对酌。
「……宋、你的「花」是瑞香花对吧。」
说着，霄太师望向剑柄上所雕刻的花纹。
「——记得鸳洵的「花」是菊花。」
沉默半晌，霄太师才低喃道。
「——高傲尊贵，这花很符合他的气质。」
「霄，你真是太傻了，不过——……你做得很好。」
「宋……」
「什么事？」
「……你可千万别太快丢下我不管哦！」
声音像个小孩一般。
宋太傅并未直接作答，而是举起剑柄往霄太师的头猛敲一记。
——于是时间流逝，不久后国试终于开放女性参加。
在国王锲而不舍的游说下，终于得以实现的这条律法，一付诸实施的当年，便出现第一位女性上榜，成功平息所有反对声浪。
这位击败一同在考场上竞争的多数男性，顺利高中第三名——探花的女性，名为红秀丽。
她正是后来人们口耳相传「武有蓝茈，文有李红」这句俗谚当中所称颂的奇女子——
第二卷 黄金的约定
在第1卷的故事里，�