、法术延时……全部有针对火球术的特殊研究，这不光是前三级的魔法，就是前五级魔法中也没有任何一个能与火球术相比。
当围绕着火球术的风波逐渐平息后，当年那位引起论战的低阶法师被后来者称为‘五火球法师’，本名反而被人们渐渐遗忘。
得益于深蓝中丰富的藏书，在学会火球术的时候，李察也了解了这个法术背后那段复杂的历史。
整整一个月的各类课程中，和魔法直接相关的只有魔法分类学，低级魔法入门以及冥想，一共只有三天。教授低级魔法入门也是一位魔导师，授课的内容更多是些元素平衡之类的理论，对于咒语、手势和各个低级魔法的施放完全一带而过，只是让学生们在发放的魔法书中自行学习。经过近一月的学习，李察已经发现深蓝授课的魔法师都有共同的特点，那就是对理论大谈特谈，越是纯理论的东西，就讲得越多，而对于实际魔法施法技巧完全不屑一顾，根本懒得讲解，大多要求学生们自行练习领悟。
如果换个地方，如此授课的魔法师肯定会被人认为是骗子，或至少是只懂空谈的低能法师。但是在深蓝，理论被放在了一个非常高的位置上，理论研究做得好，是取悦苏海伦的一条捷径。而且除了教授历史的老法师外，授课的至少是十四级的大魔法师，这种级别已经高到了可以堵住一切置疑的地步。
李察就是从发到手中的那本魔法书中学会火球术的。其实火球术的施放和操控并不复杂，被列为三级魔法的主要原因是对基础魔力的较高需求。
每日课后的时间，除了必要的冥想，李察就是在不断练习魔法。他用了十五天的时间掌握了全部的六个０级通用魔法，然后是不断熟练。在熟练０级魔法的同时，李察也翻阅了一至三级魔法的全部内容，以便对低级魔法有系统的了解，好选择自己的第一个一级魔法。智慧天赋无时无刻不在起着作用，李察发觉自己对于低级魔法的理解快速且透彻，基本上看过几遍就会有了最基本的理解。正是在这个过程中，李察意外的发现作为三级魔法的火球术异常简单，甚至比某些一级魔法还要简单。
其实这也是有原因的。经过近千年的锤炼和无数人的研究，火球术已经接近于完美。施法方式的简单，正是因为有效。
李察还是一个少年，好奇心非常旺盛。而当他运用刚刚学到的知识计算出，自己已经拥有的魔力刚好达到施放火球术的最低标准时，心脏的跳动就不可抑制的加速。
章十三 探索
其实在小李察的眼中，周围的世界已经是一个数字化的世界。经历了最初的混乱后，现在李察已经开始学会了如何去利用这些数字。比如在真实天赋下，李察可以准确的感知一个普通的一级魔法师拥有的魔力总数，于是他就把这些魔力定义为１０，以此为参照，他自已现在的魔力等于是８。不过此时他还不知道自己这一无尽举措的意义。这正是魔法体系数据化的开端。
火球术对魔力的需求是１５，而一般三级魔法的魔力需求在20左右。李察现在清楚了，更少的魔力需求，更大的威力以及简单的施放方式，就是火球术在众多低阶魔法中脱颖而出的关键。但是魔法施放过程中不可避免的会有少量魔力的散失和浪费，而且一个魔法师也不可能一次性把全部魔力都耗光，那会对身体造成严重的伤害。所以李察本能地觉察到，标准的火球术其实还有很大的改进余地。在经过数晚不眠不休的研究后，小李察发现在经过数次改进后，火球术的魔力消耗其实可以降到８；假如整个施法过程都很完美，并且一点也不省略三秒施法时间的话。降低魔力消耗还会使火球术的威力降低，不过当魔法消耗降到８时，原本１５个能量级的威力只会降到10个能级，从单位魔力附加的魔法杀伤力来说，这种火球术显然更加优越。而且和其它一级魔法最多５个能级的威力相比，火球术依然具有压倒性的优势。
好奇心是魔鬼，李察第二个晚上就开始试着施放火球术，而且第一次就成功了。看着那颗明显比正常火球小上一圈，颜色也鲜红许多的火球慢慢吞吞地飞向二十五米外的钢铁人偶，李察紧张得几乎心脏都停止了跳动！
火球轰然炸开，火焰成环状向四周溅射，就是李察也感觉到一阵炙热气流扑面而来。在高漫与爆炸的双重打击下，被火球直接命中的钢铁人偶整体都有些变形，而上面还沾着些魔法火焰。这具钢铁人偶是参照半身板甲的防御力制成的，兼有检测魔法威力的作用。可以想象如果是一个身穿半身板甲的战士站在那里，那么这颗火球肯定已经要了他的命。
成功了！！
这是小李察有生以来释放出的第一个等级魔法，巨大的喜悦瞬间将他淹没。他很想跃起欢呼，却双腿一软，靠在墙壁上缓缓倒了下去。他的身体内顷刻间空空荡荡的，似乎每个部位都不再听自己指挥，就连抬起一根手指都做不到。
作为成功施法的代价，小李察的后半夜都是在冰冷的地板上度过的。完成人生第一个真正魔法的同时，小李察也同时第一次体会到了魔力彻底抽空的味道。耗尽了所有魔力的李察连冥想的可能都没有，只能静静地等待着魔力的被动回复。
只要躺上三小时零六分钟，魔力就会自动恢复１，‘精确’的天赋根据魔力恢复速度再次给出了精确的答案。那时李察就能站起来了，也能够开始冥想。
等待魔力和体力回复的三个多小时中，李察百无聊赖，索性开始仔细思索所学到的魔法知识。他发现，更高的精神力的确可以使同一个魔法所消耗的魔力减少。这是因为精神力越高，对魔力的操控就越是精细入微，从而可以在许多方面改进一个魔法。那些超魔技能，都是需要一定精神力才能运用的。比如说火球术，李察就感觉到在刚刚的施法过程还有不少可以改进的地方，至少有……１６处。其中４处可以节省魔力，３处可以增加威力，等等。权衡之后，李察选择首先考虑能够节省魔力消耗的部分。接下来，则是漫长而枯燥的计算。这时李察才发现数学的重要。经过整整大半个小时的计算，李察终于成功找到了一个改进点，现在他发出的火球术魔力消耗已经降为７，但威力并没有相应减小。
这意味着他发出火球术后还能够站着，甚至小跑几步，而不是再象现在这样瘫软不起。‘精确’天赋还带来了一样好处，那就是李察可以准确掌握自身的各种状况，甚至只要找到足够的参照标准，也可以把精神力数据化。
此时小李察心中第一次充满了欢喜，他简直是迫不及待地想要恢复满魔力，并且尝试一下对火球术的改进是否成功。探索与发现的快乐是如此巨大，简直就是一直为阴郁所包围的小李察所看到的第一束阳光。小李察也第一次发现魔法的世界是如此神奇复杂，而且广阔到了一生也无法探索其中一角的程度。
魔力缓慢积聚着，终于达到了１，李察挣扎着走入冥想室，喝下一瓶魔力恢复药剂，然后开始冥想。几个小时过去，就在魔力刚刚要补满时，李察就迫不及待地从冥想室中冲了出来，再次向破损的钢铁人偶发射了一枚火球。
随着火球在双手间形成，李察身体中的魔力快速下降，转眼间就被吸空。火球颤抖着，明灭不定，但终于离开了李察的双手，飞向钢铁人偶。实验再次成功了，李察找到的改进方法切实有效，只是施法过程中由于心情过于激动，导致出现了小小的瑕疵，从而提高了一点点魔力消耗。所以当火球射出后，李察再次瘫倒。好在那瓶魔力恢复药剂是长时效的，可以在一天的时间内加速魔力恢复速度，所以现在李察只要在地上坐一个小时就可以了。
这一个小时，李察就在不断的计算中度过。当他站起来时，天色已经亮了。
今天的课程是魔法数学，李察第一次听得如此认真，甚至真的从无数枯燥无味的数字中看出了美。李察并不是福贾那样的变态，更不是偏执狂，而是切实体会到了数学的作用。而且他可是生活在数字的世界里。
整整一天的课程，小李察的大脑始终在高速运转着，完全不知疲倦。课程的内容并不难理解，可是看到其它学生或茫然、或苦苦思索的状态，好像又不是如李察感觉到的那么简单。看来月神艾露西娅赐与的智慧还是有效果的。
这一天已是月末，当李察回到自已的区域时，曾经带他游览深蓝的少女魔法学徒已经在门口等着他。看到李察，她迎了上来，甜甜笑着将一块淡银色的金属徽章交到了李察手里，说这是李察本月的各项收支情况，可以在实验室的炼金台上检查，也可以用魔力激发，就可以看到里面的内容。
少女的相貌很甜美，仪态也别有韵味。只是静静的站在那里，就会自然而然的流露出柔美气质。李察接过徽章，看了她一眼，说了声谢谢，然后就自行走进区域大门。
看着两扇闪耀着金属光泽的厚重大门在面前缓缓合拢，少女气得狠狠地跺了跺脚。她很有用魔法轰开那两扇大门的冲动，可是却知道用防魔金属铸成的大门上还有魔法阵的保护，别说凭她那个区区二级的酸液箭，就是六级的解离术也奈何不了这座大门。光是这两扇金属门就价值不菲，更不要说后面的区域了。哪怕里面只是一片空地，以深蓝内寸土寸金的地价，空地也价值连城。
“你这家伙，都见过两次了，怎么连我的名字都不问？”少女愤怒地自语。她随即想起按照资料显示李察似乎刚刚十岁，这个年纪对于刚开始魔法生涯来说太大了，可对于男人来说又太小了。所以她也只能无奈地摇了摇头，恨恨离去。可是又有什么办法，如果李察真正拥有了男人的能力，那时再下手可就晚了，根本不可能轮得到她。
在深蓝中，竞争无处不在。
章十四 苏海伦的喜悦
李察直接走到实验室，把金属徽章插入炼金台，随后出现了一幅清晰的魔法影像，上面记载了李察本月的收支状况。炼金台有魔力水晶提供动力，而激发徽章则需要５点魔力，李察现在要把所有的魔力都用来练习魔法，可不愿意浪费在激发徽章上。
看到帐单的第一行，李察就目瞪口呆。那一行写着，更新魔法傀儡人偶１个，计1600金币。
魔法傀儡人偶，就是李察用来练习火球术和其它魔法的钢铁人像。路过魔法试验场的时候，李察已经看到更换了一具新人偶。可是这么一个东西，就需要1600金币？李察对于金钱没多少概念，却也知道妈妈在鲁瑟兰村生活了十年，全部的积蓄加起来也只有十几个金币。一张大型魔兽的毛皮在城里不过是一两个金币的价格，想要猎取它们却需要成年猎手们以生命去冒险。或许最富有的村长会有上百枚金币的财富，其中有许多是村长在军队打帐时积累下来的军饷和赏金。
自己不过射了两枚火球，就炸掉了１６００金币？
他开始回忆关于钢铁人偶的一切细节，然后发现那具人偶除了防御力和标准的半身板甲几乎一模一样之外，好象也没有其它什么出众之处。小李察现在还没有概念，精度正是钢铁人偶昂贵的根本原因。普通的魔法人偶和军用标准半身板甲的防御力误差在一至两个能级，而深蓝的钢铁人偶误差则是十分之一个能级之内。误差上一个数量级的区别，造价就是近三十倍的差距。而能级又是魔法中的一个概念，大致是指标准一级魔法魔法飞弹一颗所携带的能量。
冷汗从李察的额头不断流下，巨大的数字压迫得他几乎无法呼吸。鲁瑟兰村也是神圣同盟的领地，货币和深蓝是相通的。１６００金币，对现在的小李察来说就是一辈子都还不起的债务。他不喜欢欠债，这是遗传自伊兰妮的性格，月之女神的祭祀不愿意欠下别人任何的东西。巨大的心理压力让李察眼前发黑，好不容易才冷静下来，慢慢向下看去。果然如他所想，下面一项项消耗品的价格都是高得惊人。比如说那瓶魔力恢复药剂的单价就接近了５００金币。看到这里，李察再想到仓库区药剂室中那一瓶瓶魔法药剂时，感受已经完全不同。那些药剂都有标签，标注了性能和用法，大多是供提高魔力感知、亲和与恢复之类的辅助药剂。主要被魔法师们用来加快修炼的过程。
在来到深蓝之前的一个多月里，李察对山外的世界有了初步了解。当时在亚山，他就曾被物品昂贵的价格所震惊，但和深蓝相比，亚山内的东西简单便宜得如同不要钱一样。就如一瓶魔力恢复，在亚山不过是１０枚金币，但在深蓝的帐单上却是５００金币，相差了５０倍。
然而小李察不知道的是，亚山市场上出售的魔力恢复药剂持续时�