诺那宓ゴ丝陶缁鸢闵兆谱潘纳窬灰灿行┗秀保凰阅撬绞辈换岱殴魏蜗附诘难劬Γ淮丝桃裁挥锌闯隹煽傻囊煅�
他回到了自己的房间；小心翼翼地将清单收藏起来；然后又急匆匆地离去。整个浮岛；有太多的事情需要他去做了。现在歌顿的；不；是李察的财富又千百倍地增加了；而守护好它们的重任就落在老管家的肩上；如此沉重的负担；让他从来笔挺的腰也开始显出了弧度。
一块鲜肉；如果没有凶猛的猎犬守卫；那总会引来恶狼的。而现在；在周围徘徊的狼已经出现了。
让老管家没有想到的是；那张清单的内容第二天就到了某些人的手上；再过几天；清单内容就传遍了浮世德的整个上流社会。除了个位数的豪门；其余看到清单的人都无法淡定；特别是熊彼德、约瑟夫这种近期几乎消耗光家底的豪门。但豪门再怎么衰落；依然有底蕴；有耐心；讲究谋定而后动；可一些阿克蒙德的分支就不是这样。阿克蒙德总是容易浮躁的；特别是在自觉有机会、有借口的时候。
于是没过几天；就有按捺不住的阿克蒙德族人找着各种借口和老管家说话；变着方法探听‘祭品’的事。老管家的态度极为强硬；全部顶了回去；并且第二天就把几名有背叛嫌疑的仆人遣散；只是歌顿留下的亲卫他却调动不了。这批亲卫的忠诚表面上看都没有问题；可是歌顿不在；在巨大利益面前；谁又能保证他们的忠诚呢？
于是；浮岛表面上平静下来。但谁都知道；这只是更大波涛的开始。现在只是依仗着歌顿的余威而已；而随着歌顿没有音讯的日子越长；他留下的威压就会越弱。
所以；浮岛上的人都莫名的开始有些躁动；只是理由各自不同。
这天入夜时分；可可再次悄悄离开了住处；借着夜色的掩饰；来到浮岛城堡旁的小树林中。这里隐蔽在城堡的阴影下；除了一片不算稀疏的杂树；背后就是阿克蒙德家族火山侧面陡峭笔直的山岩；此外就什么都没有了；所以甚至连巡逻哨都不往这边来；颇为隐密。
在树林中已经等候着一个年轻人；看到可可赶来；即刻迎了上来；激动地说：“你终于来了！”
可可脸上浮现挣扎的神色；犹豫地说：“可是我……我不应该来的。我……我毕竟是李察的伴侣。”
年轻人就是李察曾经见过两次的预备役骑士；只是几个月过去；他的气息明显强大了几分。他上前一步；用力抓住可可的双肩；低吼着：“可可！你看着我！我现在已经是一名正式的步战骑士了；而且已经确认可以承载三个构装！我还年轻；还能够成长！用不了多久；我就能够承载第四个构装；那时候我就可以成为一名真正的构装骑士了！”
章十 丑陋 上
“可是……”可可依然畏缩着；不知道该说什么好。李察临走前说的话；看她时的冰冷眼神；依然深深刻印在她的心底；清晰得就象是昨天发生过的一样。她害怕；非常的害怕。她不知道如果越过了那条底线；一旦被李察发觉后会招致什么后果。
“可可！我知道你在担心什么；你在担心李察是不是？”年轻人越来越激动；挺胸说：“李察算什么东西？他有什么了不起的？不就是有个好父亲吗；还不知道他是歌顿和哪个野女人生下来的杂种；怎么前十几年从来都没听说过他？他有个当侯爵的父亲；所以有祭品；能够去永恒龙殿献祭。要不然的话；他会成为什么构装师？还十级的魔法师；这种贵族出身的魔法师；我一剑就可以砍死！他都在浮岛上呆了那么久；怎么一直都没有做出一幅构装来？”
“不；李察他……”可可曾经当过李察的助手；也有些魔法常识；虽然看不出李察在构装上造诣潜力究竟如何；却也绝不是年轻人说的那样。
“可可；和我在一起吧！”年轻人根本没有听见可可微弱的反驳；他完全沉浸在自己的思绪里；动情地说着。
一阵清凉的夜风吹过；让可可稍稍打了个寒战。她总是会想起被李察知道的后果；于是向后退了一步；轻声说：“埃尔文；不成的。我已经是李察选定的伴侣；不能这样。我们不可能和家族对抗。”
“或者这样；我们暗中在一起；你生一个我们的孩子！”年轻的步战骑士埃尔文退而求其次；提出了另一个建议。
可可认真考虑；突然想起了另一件事；于是摇头说：“不行！他……他还没碰过我……所以；我们如果那样；一定会被他发现的！要不；等以后……”
埃尔文啊的叫了一声；又惊又喜；抓着可可问：“他真的还没有碰过你？”
“是的。”肩上承受的压力突然加大；可可预感到了什么；开始颤抖；看着埃尔文的眼神中也有了畏惧。
“可可！那把你给我吧！”埃尔夫猛然扑了上来；把可可抱进怀里！
“不行！李察会杀了我们的！！”可可拼命抗拒；声音提高了八度。
埃尔文却充耳不闻；手上动作越来越激烈；喘息也更加急促。一接触到可可那年轻、活力极具弹性的身体；他整个人就都被彻底点燃；再也顾不上后果。反正埃尔文的姓氏并非阿克蒙德；属于旁系的某个姻亲家族；严格来说连附庸的不是；现在他本人已经有了构装骑士的潜质；到哪个家族都可以得到一个不错的位置。
可可只是一个二级幻术师；比普通少女力量强不了多少；根本不是埃尔文的对手；挣扎了两下就被他压在林间的空地上。而她的衣裙也根本阻挡不了埃尔文强劲有力的手。
埃尔文一边急切地去除障碍；一边喘着粗气说：“李察算什么？他已经迷失在位面空间中了；绝对回不来！这个时候估计连骨头都化成了灰了；谁还会知道我们之间的事？他的老子；那个该死的歌顿也被门萨家族坑在了另一个位面里；根本回不来！现在所有被他欺压过的阿克蒙德们都在暗中联合；准备把他的族人赶出浮岛呢！你不知道；歌顿私藏了多少祭品。只要我们能够拿到那些祭品；就可以去永恒龙殿献祭了。到时候我们都能够成为传奇！歌顿又算什么东西！”
“不行！我们都会死的！”可可的声音越来越大。她确实是深爱着埃尔文；但无论力量如何微弱；她仍是一个阿克蒙德；清晰地知道自己根本无法承担那后果。
歌顿和李察给她的感觉很类似；那是沉默的火山；一旦喷发；就无可阻挡。
埃尔文却是铁了心的继续下去。可可的纯洁让他患得患失了多日的心一下得到释放；决定要抓住命运女神给予他的这次机会。
就在此时；树林外忽然传来了几声咳嗽；吓得埃尔文一下从可可身上跳起。
老管家的声音从树林外传来：“这么晚了；谁在里面？”
可可镇定了一下；努力让自己的声音听起来显得很平静：“管家大人；是我；可可。”
埃尔文深深看了一眼可可；就向后退去；悄然消失在树林深处。而可可迅速整理了自己的衣裙；稳步走出树林；站到了老管家面前。
“这么晚了；你为什么会在这里？”老管家威严地问。他的目光只是看着可可的眼睛；并没有在她衣上身上一些隐约的破绽上掠过。
“李察……很久没有回来了。我很担心；睡不着；就到处走走。”可可低头轻声说着；有那么一瞬；她几乎以为自己说的都是真的。在关键的时刻；在沉重的压力下；女人总会有超出水准的发挥。
老管家点了点头；脸色变得柔和了一些；说：“可可；要有耐心。主人和少爷都不是普通人；在他们手上；什么样的奇迹都有可能发生。你不要忘了；阿克蒙德能够有今天；几乎都是主人一手开拓出来的局面。而且你也是阿克蒙德家族的一员；就应该知道那些激怒阿克蒙德的人会是什么下场。阿克蒙德的怒火；会把他们所有的血脉都焚化成灰。”
“我记得了。”可可很柔顺地说。
老管家点了点头；就负手离开。看着老管家的背影；可可长长地出了口气；却忽然意识到老管家后半段话的若有所指的含义；猛然出了一身冷汗！她向漆黑的树林看了一眼；越来越是害怕；立刻提着裙子小跑着离开。
十天之后；一个别样的会议在浮岛上的城堡召开了。
算起来；歌顿已经失陷半个月了；还没有一点消息传回来。半个月的时间说长不长；说短不短；然而在有心人的眼中；却足以改变思考的重心。比如说想法会从‘歌顿回来了怎么办？’变成‘他回来了又能怎么样’。这本该是一个漫长的过程；但是在祭品清单的诱惑下；却几十倍的被缩短了。
章十一 丑陋 下
会议长桌的顶头坐着管家；在歌顿几个孩子都还没有完全成年的情况下；又握有歌顿离开时候的授权；他就能够代表歌顿处置一切事务。可是在这个会议上；他虽然高居主位；却感觉无比的孤立。因为会议桌边围坐着的都是贵族；哪怕是派来的代表也至少有个爵士的身份；许多小分支家族干脆就是家主亲自到场。
会议的主题很不可思议；就是商议是否能够‘借’些祭品给族人们；以便让分支家族也可以享受献祭的神恩；以便迅速成长。
“借”祭品很容易；但是还呢？老管家坐得笔直；目光一个个从在场的阿克蒙德们脸上扫过。除了索伦；哥利亚；和艾莉婕；有哪个分支家族能够还得上哪怕是最低等级献祭的祭品？
其实；若不是歌顿当初以绝对强势之姿进军浮世德；连带把阿克蒙德这个姓氏携带进这座奇迹之城；在座绝大多数人连进入浮世德的资格都没有。就是索伦和哥利亚想要献祭；也得通过浮岛豪门代为进行；而且要为此支付不菲的费用。
提出动议并强烈附和的都是旁支小族的人；而索伦、哥利亚和艾莉婕的代表虽然也在会场；却都默不作声；即不赞同；也不反对。
那些旁支家族的人难得地精明了一次；没有任何人去询问三个最强大的阿克蒙德的意见。在这个敏感时刻；弱小的阿克蒙德就是要当炮灰；冲在最前面；这样才可能分一杯羹。虽然最后大头肯定会被三个阿克蒙德拿走；但是现在还在试探阶段就妄图把他们拖下水的话；绝对是愚蠢的作法。
蠢人都是活不长的；至少不会长到让他们爬上高位。
“我们只是借一点祭品；得到神恩后力量强大了；自然会还回来的！”
“是啊！以阿克蒙德的血脉为证。”
“歌顿和李察如果一直不回来；难道这些祭品就放在那里发霉吗？只有即刻变成力量；才有意义！”
会场的声浪越来越高；情绪也愈发的激昂；有几个有心人居然开始把话题引导向祭品应该如何分配上了。
眼看着局势行将失控；老管家终于咳嗽了几声；沉声说：“我需要提醒你们的是；这批祭品来自深蓝；是苏海伦殿下指定给李察少爷使用的。严格地说；它们并不属于阿克蒙德；如果我们擅自挪用的话；很有可能会激怒伟大的苏海伦殿下。”
会议场中沉默了片刻；许多人你看看我；我再看看你；一时都不知道该说什么。苏海伦的威名绝不是说说的；再头脑发热、目空一切的白痴也知道不能去招惹一个传奇法师；尤其在没有大义名分的情况下。
片刻沉默后；一个中年人眼睛一转；忽然说：“你有什么证据；说这批祭品是指定给李察少爷的？就算它们是出自深蓝；也许是苏海伦殿下赠送给整个阿克蒙德家族的呢！”
“对对！而且李察少爷已经确认迷失在时光乱流中了；肯定……哦；不知道什么时候才能回得来。那么这些祭品就算原本还属于李察；现在也应该归阿克蒙德全族所有！我们都是阿克蒙德的族人；自然也应该分一部分祭品！”
附合声越来越响亮；众人的口气越来越是理所当然。
老管家叹了口气；说：“我认为；这件事还需要等歌顿大人回归后再议比较好。”
“你认为？”一名年轻而张扬的青年满脸不屑；大声说：“你只不过是个仆人；有什么资格在这会场上说话？这里是阿克蒙德家族议事的地方；你身上有阿克蒙德血脉吗？”
“就是！我们达成了什么决议；你遵照执行就是了！”
声浪越来越汹涌；叫嚣的人们也越来越激动。反正已经撕破了脸；一个又一个人索性放下顾忌；开始肆无忌惮地逼宫。和得罪生死未定的歌顿相比；一次献祭的机会显然要珍贵得多。对这些分支小系而言；那简直就是涅瀊涅磐新生！
虽然他们从来没有献祭过；甚至连旁观的资格都没有；但是无数关于神恩的传说；就象是天界蛇果般散发出诱人的芬芳；似乎只要吃上一口；便能脱胎换骨；一下子迈入传奇领域。
砰！
老管家重重砸了一下桌子；一时全场寂静！
老管家不是什么强者；在场许多人可以一击就让他重伤。他也没什么光辉事迹；六十余年的生涯中大多是默默为阿克蒙德做着各种琐碎小事。能够坐在这里；更多是因为歌顿留下的信任与权利。
然而；此刻人们却从老管家身上看到了一丝歌顿的影子！威严、爆裂；如喷发的火山！
一时之间；刚刚还喧哗不定的人竟全部失声。