然不知不觉的走到了斯迪文森面前。而斯迪文森象是知道她在想什么似的，直接抓起她的手，把钱袋放在她的手心，然后带着恶魔的微笑说：“钱袋也是你的。”
“可是，我……”艾琳觉得自己喉咙干得都说不出一句完整的话，她感觉一切都不太对头，却又说不出是哪里不对。
“我知道你现在很需要钱，而深蓝的传统是讲究公平和自愿的交易。所以我给你一个建议，如果……”斯迪文森停顿了一下，目光从上到下扫过少女的身体，立刻让她打了个寒战，然后才说：“如果你能够保持目前的身体状态，陪我上床的话，你肯定会得到一个满意的回报。比如说，我可以替你偿还所有的债务……”
“不，我不能……”艾琳用力地摇着头，脸色苍白，一步步向后退去，手却紧紧地抓着钱袋，手指关节已经因过于用力而变得青白。
斯迪文森负手站着，一点也没有逼迫她的打算，而是说：“不着急，你可以慢慢考虑。我的建议，在一个月内都有效。”
艾琳忽然转身飞奔而去。
在斯迪文森身后，米妮如幽灵般出现。她淡色的双眸盯着远去少女的身影，冷冷地说：“这种在底层边缘区域生活的人，为了钱什么都可以做。你看上的就都是这种货色？如果是这样，那么你休想碰我。”
斯迪文森忽然笑了，低沉地说：“我们的婚约已经成立了，按照规矩，现在我想怎么碰你就能怎么碰你！”
他一把将米妮拉到身前，右手直接插进她的法师袍，用力揉摸着。米妮脸色已因愤怒而变得苍白，但是挣扎和抵抗却都徒劳无功，十七岁的斯迪文森身强力壮，完全压制了仍然是个少女的米妮。
“老师不会放过你的！”米妮有些歇斯底里地叫了起来。她手挥足踢，徒劳地抵抗着，似乎完全忘记了，自己是个魔法师，还是个刚刚成年的少女。
“老师？”斯迪文森冷笑一声，说：“如果没有索拉姆家的资助，你难道还支付得起深蓝的学费吗？一个月的时间，变化已经太多了。要是没有我们索拉姆的援助，尼奥侯爵或许连自己的领地都保不住。他现在恨不得把每一枚金币都换成附魔箭，还有余力供养一个在深蓝求学的天才女儿？别天真了，如果他真有本事，又怎么会把你卖给索拉姆？”
听到这个‘卖’字，米妮的脸色立刻苍白惨淡了几分。以这纸婚约幕后的交易而言，利益交换的赤裸和急迫，与买卖其实相去无几。
“如果没有我，亲爱的米妮小姐，你在深蓝的写意生活，传奇法师亲传弟子的耀眼光环，明天可就都没了！你真的考虑清楚了吗？”斯迪文森的话阴寒得如同冰冻地狱的风，吹得米妮全身都为之僵硬，挣扎越来越是软弱无力。而他的手则和声音一样冰凉，缓缓向下滑去。“亲爱的米妮小姐，如果你考虑清楚了，那就请把腿分开。”
米妮忽然剧烈颤抖了一下，眼泪从紧闭的双眼中不住涌出。
斯迪文森则恢复了优雅的贵族声调，甚至微笑着，说：“至于艾琳，我对她感兴趣的原因只有一个：我们的小李察明显是有些喜欢她的，所以我要先把她变成我的女人。而在李察这件事上，你一定会帮我的。”
“我亲爱的米妮，你太过专注于魔法的研究了，已经很久没有关注过外面的世界，甚至没有关注过家族的消息了吧？你可能还不知道进攻尼奥侯爵领的是谁。不过没关系，我可以告诉你，她是艾莉婕。阿克蒙德子爵。而我们的小李察全名是李察。阿克蒙德。亲爱的，你现在知道其中的关联了吗？呵呵，其实你应该感到庆幸。如果进攻尼奥领的是小李察的父亲歌顿。阿克蒙德的话，你的父亲根本支撑不到我们索拉姆家族的援兵到来！真到那个时候，你以为你还值得一份索拉姆的婚约吗？如果真有那么一天，你和底层边缘区域的艾琳就没什么本质区别了。一个失地侯爵的女儿，身体完全是可以用金币买回来的，哪怕比艾琳贵，也仍然是可以用金币估价的。”
“好了，说了这么多，你应该知道，小李察才是我们共同的敌人。所以，帮我，亲爱的。”
斯迪文森拍了拍米妮的脸，然后满意地看着她望向李察居住区的目光中，已经带上了掩饰不住的仇恨。
章二十四 若在冬季 上
因为艾琳的突然转变，整个夏天李察的天空都笼罩着一层阴霾。每当稍有空闲，少女微笑着但又哭泣着的脸便浮现在脑海里，无论怎样刻意都无法驱散。他的心中全部被艾琳的身影填满，借助超卓的智慧和精确天赋，她的一言一笑，一举一动，都会完完全全的在脑海中还原，甚至她身体的每一个细节，连同那未能完全探索的最神秘的区域，所有的点点滴滴，都会清晰记得。
心境是会变化的。
就在不久之前，记忆的每个片段都带来阳光、欣喜、忐忑和对第二天更多的期待。而现在，这些记忆一日一日反复叠加，最终温馨的暖意燃烧成灼人的炽烈，如同块块烧红的烙铁，炙烧在他尚未成熟的心上，在那道深深疤痕的旁边，再留下一条细细的痕迹。
李察知道艾琳就在这些天里发生了很大的变化，也知道她有心事，可是却不知道原因究竟为何，每次询问却又没有任何结果。直到此时，李察才发现，除了艾琳之外，他竟然没有一个可以说说话的对象。是的，在深蓝中，他没有任何朋友，一个都没有。虽然他是苏海伦的亲传弟子，可是到深蓝一年了，李察也只见过老师三次而已。说起来，除了授课的魔导师们外，他和艾琳相处的时间反而是最多的。
每当独处时，李察心上的痛就格外清晰，甚至偶尔会痛得和只在梦境深处才会出现的熊熊烈火类似。只有躲藏进魔法和知识的浩瀚世界时，他才能重新归于平静，专注于复杂的公式、曲线、魔力和异位面生物上。
度夏如冬。
这个夏天的李察是让人惊叹的。在每项学习的领域中，他都彻底爆发，很多时候交出的成绩让见多识广的大魔导师们也为之无语。除了称颂睿智的伟大的永远正确的苏海伦殿下，别无他言。而在非常有限的时间内，李察魔力的增长竟然再一次提速，眼看到夏末时分就会达到二级魔法师的标准了。魔法领域之外，李察的表现也同样让人震惊。哲学、历史、政治、经济，小小的少年如干涸的沙漠，疯狂吸收着每一滴知识。就连那位最挑剔的大画家在看到了李察交上来的一幅画后，也久久沉默。
那是一个少女的背影，提着大大的恒温食盒，正向远方昏暗的通道中快步走去。刹那的剪影，却把她的压抑、忧伤、些许的慌乱和害怕全部勾勒出来，就连那飘飞的魔法袍一角，都让人误以为会继续随风而动。不知道为什么，那个食盒似乎是画面中心点，笔触的使用也与人像有所不同，如果说人像的动感塑造得绝佳的话，食盒似乎静止在那里，沉重得仿佛一块巨石，拉扯住看画人的心脏直往下坠。整幅画面是素色的，也没有用到第二种画具，全部由魔法羽毛笔勾勒而成，无数细细密密深浅不一的线条共同组成了这幅让人感到窒息的画。
这幅画，让大画家整整看了一个小时，却依然难以给出评价。最后，他忽然长叹一声，对身边的助手说：“再现真实只要突破了临界点，原来也会成为艺术。而这幅画，仅是他抓到的这一刹那，就足以成为永恒！”
助手目瞪口呆，没想到一幅简单的素色勾勒竟然会得到大师如此评价。不过作为差点就站上神圣同盟艺术巅峰的少数几人，大师的评价是断然不会错的。既然得到了大师的亲口赞誉，那么这幅画在外面的世界随随便便都可以卖出数万金币的高价。惟一制约它进一步升值的，就是李察还活着，而且好象还能活很久。可是这样的作品，或许在今后相当长的时间内，李察都不会创作出来了。
大师感慨良久，终于沉重地摇了摇头，挥手让助手离开，自己则坐在画架前，死死地盯着这幅少女像。天不知不觉间黑了，画室中也变得昏暗，但是一团纯由魔力点燃的荧火在大师身边出现，给画室增添了一点暗淡的光芒。在昏暗光线下，这幅素色勾勒的感染力才真正毫无保留地展现出来，让看的人也仿佛置身于那阴暗、寒冷、空旷，仿佛不知道尽头的长廊中。
“已经多少年没有看到过这样的作品了？这个孩子……画她的时候心里一定很痛吧！”大师喃喃自语。他也曾经有过年轻的时候，在最痛苦的时候创造出了最辉煌的作品。然而当功成名就之后，却再也难以找回当时的激情和冲动。看到这幅画，仿佛就看到李察，那个漂亮、沉默却又在骨子里带着一股狂野烈性的大男孩。
大师忽然焦灼起来，甚至于不能安然坐在椅子上，他站起来，在这幅画前来回踱步，似乎内心深处有什么难以作出的决定。徘徊了整整一个小时，大师的目光才落在画室的角落里。那里放着一张精致的魔法台，和画室整体散漫随性的风格有些格格不入。魔法台是激活每月帐单的专用设备，本该找个合适的空间，稳妥地装置起来，但是大师有些不拘小节，于是这台昂贵而重要的设备被随意地扔在画室角落里，只有必须用到的时候，才会被从角落里一堆废稿中扒拉出来。看到魔法台，大师就自然而然地想到了每月帐单，想到了苏海伦的喜悦。
大师已经有好几个月没有看到过传奇法师的喜悦了。
而这幅画……。这幅画太传神了，以至于大师都没有办法假装看不出它的传神。它就意味着特殊的情况，而且是传奇法师专门列明需要上报的几种特殊情况之一。如果不报，大师用脚趾头都能想到，随之而来的一定是传奇法师的狂暴。在艺术、良心和苏海伦的喜悦之间抉择，大师还能挣扎挣扎，可是在良心与苏海伦的狂暴之间，却根本没有他选择的余地。
大师一脸痛苦，伸手取下了少女像，仔细包好，然后匆匆离开了画室。
PS： 先更一部分上来，晚上时候还有一更。
章二十四 若在冬季 中
一个小时后，少女像就被放到了黑金面前。
灰矮人让大师整整等了四十分钟，才从摊满了整张工作台连带堵住一半通道的宝石原矿中爬出来，然后用一分钟的时间听了听大师的说明。深蓝是魔法的世界，也是金币的世界，却没有艺术什么事。灰矮人一只脚踏在魔法之峰的半山腰，另一只脚则站在金币之山的顶峰，因此他的身体高度虽然刚刚碰到大师的胸口，心理高度却是正好相反。
大师的说明灰矮人根本没听进去几个字，他略过所有解释性的语句，抓住了重点，李察的作品，苏海伦殿下专门要求上报的情况之一。听到这里，黑金倒也不敢怠慢，用那双坚硬粗糙，布满了厚硬程度堪比魔兽鳞片的老茧的手，小心撕开了包装纸，露出了里面的少女像。
一片寂静。
灰矮人的眼睛几乎动都不动的盯着少女像，嘴唇急速开阖，不知在自语着什么。大师则深深为之震惊，没有想到黑金竟然能够看出这幅画那流光石火般的神韵，并且为之震颤。大师忽然觉得自己此前对灰矮人的确有些偏见，是谁说这个种族根本不懂艺术的？
黑金忽然吐出一口浊气，揉了揉酸涩的眼睛，说：“就这样？”
“啊？是啊……”大师有些摸不着头脑。
“这幅画还没有上色吧？”
“……”
大师艰难地抑制住跳得忽快忽慢的心脏，长长吸进一口气以后，才勉强回答：“这是一幅素色画。”
灰矮人恍然大悟，重新审视了一眼少女像，评价说：“嗯，还没完全发育，但是身材和长相应该都很一般。我是按照你们人类的标准来衡量的，如果按照我们风暴之锤的传统，哼哼……啊哈！我看到了，那个餐盒！那是特别为李察准备的餐盒！真是完美的细节和比例，就连一根线条都挑不出偏差，真是李察的风格！你知道吗，那个教魔法阵的洛丹魔导师这个星期已经夸过他三次了。今年以来是多少次？让我想想，五十还是七十……。反正不少！要知道，那老家伙过去十年中加在一起都没有夸过别人这么多次！”
大师实在说不出自己的心情，又无法对黑金爆发，只能耐心引导：“您仔细看，这幅画捕捉的那一刹那……”
灰矮人依言仔细的看，再看，再三的看……。最后还是觉得这幅画应该涂点颜色。
从黑金的办公区离开时，大师的心几乎和李察一样灰暗，前所未有的挫败感让他几乎丧失了在艺术上的自信。他始终不明白，为什么这个珠宝、魔法装备和古董的鉴定大师会对绘画如此的一窍不通，说出的每句外行话却又深具打击效果。
在大师身后，灰矮人办公区的两扇古铜色大门缓缓合拢。大门高度是普通区域的一倍�