希姆子爵带着余下的亲兵扬长而去。只剩下那名亲兵在旅馆里发呆；这名亲兵很想提醒子爵；大战刚起；他就已经派了好几个人快马赶回去报讯求救了。而且不仅如此；还花费大价钱远程传送了魔法讯息回去。或许现在；从苍伯爵领来的第一批援军已经在路上了。最迟明天一早；格拉斯堡公爵的大军就会出发。第三路援军则来自叶卡特琳娜伯爵夫人；这个女人不光在政治上极有想法；军事实力更是直追侯爵。
在夜幕的掩护下；五百骑兵悄悄出了城。这批骑士其实都是母巢的战斗单位；包括三百五十的人形战士和一百五十名抛掷兵。战马均速前进；蹄下却全无声息。这是狩猎女神的神术猎人领域；也是李察借助希优的地方。
五百骑兵并不是偷袭撒伦威尔的大营；而是奔向相反方向的一个小树林。有五百帝国骑兵在这里宿营；并防止李察的残部从这个方向逃跑。这批骑兵都身经百战；经验丰富；隐藏得极好；却无法瞒过精英蝙蝠的眼睛和耳朵。
距离小树林千米左右；李察似乎没有下任何命令；整个队伍就自行停下。山德鲁开始念颂咒语；在越来越浓的死亡气息中；一个个黑武士沉默地从召唤阵走出。
希优呆呆地看着一个接一个出现的黑武士；身躯都在轻微地颤抖着。
李察忽然凑近她；轻声说：“一会小心点；别把你的治疗术扔到这些黑武士身上。”
希优勉强点点头；忽然掩住嘴一声轻呼：“天哪；那是什么？”
夜空下的死亡气息突然浓郁了整整一倍；先是一个骷髅马头从召唤中探出；随后骑士庞大的身躯才勉强从召唤魔法阵内挤出。这是一个无比高大的骑士；手中提着一把大得惊人的双手巨剑。虽然剑身上布满了铁锈；然而只看巨剑的大小和重量；就知必有无可想象的杀伤力。而死亡骑士身上散发出的浓郁亡灵气息；更是刺激得希优下意识地想要逃跑。虽然真神的神官天然克制亡灵生物；但对等级相差过大的亡灵生物也是无效的。
“一个死亡骑士而已；山德鲁的小宠物。”李察轻描淡写地说；然后向前方的小树林里一指；对希优说：“美丽的神官；前面的树林里有大约五百骑兵；所以一会小心保护好自己。”
希优点了点头；但是脸色依旧苍白。周围的死气实在太浓郁了；而且大战将起；李察那些追随者们身上都开始向外散发浓郁得有若实质的杀气；让她下意识地想靠向李察。只有李察身边才是温暖的。
李察高举左手；然后向前一压！战士们即刻扑向前方黑压压的树林。在这一刻；希优注意到一个细节；由始至终；李察指挥麾下的战士；都没有出声下过命令；至多只有几个简单之极的手势。实力强大的追随者们也就算了；那些普通战士是如何在黑暗中看到李察的指挥手令的？
希优没有来得及多想；就被战士们裹挟着冲向树林。
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章一百零一 武装
一声惊呼忽然在夜色下的树林中响起；只响到一半就变成了一声惨叫！随后惊呼和惨叫不断响起；很快连成一片。浓浓的血气开始随着夜风四下弥漫；很快；厮杀和惨叫声就渐渐稀疏；几十骑士从树林另一侧逃了出去；全力催马；转眼前就消失在夜色深处。
片刻之后；李察站在树林内；扫视着战场。一个个人形战士正在清理战场；把已方受伤的战士抬出来；同时给未死的敌人补刀。这是一场几乎是一边倒的屠杀；在强大的魔法和神术力量辅助下；战死的人形战士只有十几个；帝国骑兵却几乎全军覆没。
一场完胜；李察脸上却看不出高兴之色；相反；却越来越阴沉。无论是接战时的顽强；还是绝境下爆发出的战斗力；这支帝国骑兵都给李察留下了深刻的印象。看来这次撒伦威尔带来的都是精锐部队。如此一来；明天的战局不容乐观。
他忽然拉过刚德；轻声吩咐了几句什么；于是刚德就招呼了所有的追随者；以及希优等不隶属于李察一方的参战者；带着他们离开了树林。直到他们离开；李察才下了一个命令；于是人形战士和抛掷兵们忽然放下了手上的工作；而是纷纷扑向战死的马尸；默默地分食。
树林中一处寂静；只有阵阵沙沙的咀嚼声。
很快；一个个人形战士的气息再次变得强大起来。只要有足够的血肉和食物；战斗单位的恢复速度就快得如同被释放了治疗术。这一幕；自然不能让外人看见。
当李察回到绿洲城内时；已过子夜。
整个城市的烈火已被扑熄；战斗了一天的战士们都沉沉睡去；明天还有更加惨烈的战斗在等着他们。而城中居民和奴隶们则在忙着修补城墙。
回到城内；李察第一时间召集了所有的追随者；贵族将军；以及三女神神官等重要人物。
等所有人到齐后；李察沉声说：“诸位！虽然我们今天打退了铁三角帝国军的进攻；但是如果不做改变的话；明天的战斗；我们必输无疑！”
李察此话一出；所有贵族将军们都面面相觑；人人脸色惨白。他们都是参加过纵贯线前半部战争的人；此刻对李察都有着近乎盲目的信心。李察说必输无疑；那就是一定会输。
“难道；我们要逃跑？”一名将军犹豫着说。现在城内还有大量军队；还有抵抗之力。更重要的是；撒伦威尔手下有海量骑兵；如果弃城而逃；那一定是场悲剧。最终很可能只有少数人能够逃回红杉王国。
在这个尚武的时代；在生命与尊严之间；有不少贵族会选择尊严。他们宁可在战场上战死；也不愿意抛下战士不战而逃。
将所有人的反应都收于眼底；李察才说：“其实；我们有办法扭转数量对比上的劣势。”
“不可能！”一名贵族叫了起来；“撒伦威尔带来了三万人；可是蓝水绿洲城里所有的人加在一起；还不到三万人呢！”
李察看了他一眼；意味深长地说：“不；这里一共有六万人！”
那名贵族瞪大了眼睛；失声道：“您是说…”
“武装奴隶！”李察斩钉截铁地说。
贵族们互相望着；他们是真正的犹豫了。武装奴隶；是他们想都不敢想的事。如何防止奴隶暴乱；每个领主都会视为头等大事。而现在；居然要主动发给奴隶们武器？
终于；一名贵族苦笑着劝道：“李察大人；那些奴隶得到武器；恐怕会先指向我们的。”
“这是我们最后的办法。”李察说；“而且；我还是有一定把握的。”
一名上了年纪的贵族眉宇间有深深的忧虑；说：“李察大人；如果这样做了；你就开了一个非常危险的先例。”
李察双眉紧锁；但神色却是无比坚定：“就这样决定吧！奥拉尔！”
精灵诗人应声出列。
“去把我的沙民骑兵和野蛮人战士们都集合起来。另外；去把城内所有壮年的奴隶都集中起来；带到中心广场上去。”
奥拉尔领命；匆匆而去。
李察又叫来克拉克和刚德；让他们分别去准备武器和食物。
一小时后；整整两万多的奴隶被带到了城中广场上；他们脸上都显得茫然；不明白要发生什么。
奴隶什么种族都有；但最多还是染血之地原本的土著；沙民。而属于李察的沙民骑兵经过今天的大战；已经只剩下了一千出头。他们排列着整齐的队形；站在李察面前。在李察麾下久了；就连最散漫的沙民也逐渐变成纪律严明的精锐战士。
李察在自己手下的沙民和野蛮人战士面前走过；忽然问：“原本是奴隶的；举手！”
战士们很疑惑；但服从命令已成本能；于是密密麻麻地举起了一片手臂！
李察身后的众贵族们都大吃一惊；他们没想到李察麾下这些战力令人生畏的战士们；竟然几乎都是奴隶出身！
李察很满意地点了点头；然后又吼了一声：“现在已经获得战士身份的；举手！”
又是一片密密麻麻的手臂举起；除了少数最新加入李察麾下的；跟着李察稍久些的战士都积累了足够的军功；获得了自由。
李察向广场一角一指；在他手指的方向上；堆满了刀剑。“这里；是成为战士最基本的工具；武器！”
李察又向广场上的奴隶们一指；说：“那边；是和原先的你们一样身份的人！”
沙民骑兵和野蛮人战士看看武器；再看看仍旧是奴隶的同胞们；开始明白了些什么；脸上开始显露出激动。
这时；李察提高了声音；大声说：“现在；去拿起武器；送给你们的同伴；去告诉他们如何成为一名战士！只要他们能够做到你们已经做到的那些事；就可以成为我的战士！”
广场上一片沉静……
忽然！一名野蛮人战士大步从队列中走出；一把抱起整整十几柄沉重战斧；然后走向奴隶中的那些野蛮人奴隶们；在每个人手中塞了一把战斧；然后在他们耳边说了些什么；最后重重在他们胸膛上捶了一记；就走向下一个野蛮人。
很快；一群沙民骑兵也从队列中奔出；抱起成捆的武器；冲向那些沙民奴隶们；把刀剑强塞到他们的手中；并且不断用本族的语言冲沙民奴隶们吼叫着。
广场上逐渐混乱；随着拿到武器的奴隶越来越多；贵族们脸上开始写满了不安。只有李察一脸沉静；静静看着事态的发展。
终于；几乎所有的奴隶都拿到了武器。气氛也开始变得微妙而危险。
李察麾下一名上了年纪的野蛮人忽然冲了出来；冲着奴隶队伍中的野蛮人们吼叫着什么。那些野蛮人犹豫着；终于走向广场的另一侧。越来越多的野蛮人跟着他们走向广场一侧；很快；所有的野蛮人都聚集在一起；站到了代表着愿意为李察而战的地方。
沙民奴隶中骚动逐渐扩大；也开始有人走向广场一侧。很快；几乎所有拿起武器的奴隶都从广场左侧站到了右侧。
李察的脸上终于有了微笑；回头对贵族们说：“看来；明天我们能给撒伦威尔殿下一个大大的惊喜了！”
贵族们纷纷点头；终于松了一口气。当悬着的心终于放下时；他们才发现自己出了一身冷汗。不过他们不知道的是；李察同样汗透重衣。
第二天朝阳升起时；重整军营的帝国军团再次出现在蓝水绿洲城外；并且不费太多的力气就攻入城内。绿洲城里已经没有什么可烧的；但依然烈焰冲天；那是魔法的火焰。
撒伦威尔站在指挥车上；冷眼看着一队队帝国战士开进绿洲城内。但是这片杂乱的城市就如一片深不见底的泥沼；不管投入战士；都会深陷其内。厮杀声从早晨响到中午；随着时间的推移；越来越多受伤的帝国战士从城内被抬了出来；可是蓝水绿洲城却丝毫没有陷落的迹象；守军更没有丝毫逃跑的意思。
蓝水绿洲城内；帝国战士已经遍布各处；和无处不在的敌人厮杀着。如此混乱之局；撒伦威尔早已无力指挥；只能寄希望于战士们的训练有素。
战斗无处不在。
一名帝国老兵小心地沿着街道搜索着；忽然听到旁边一座民宅中有动静；于是一脚踢开房门；冲了进去。可是一进去；老兵就有些后悔了。里面有一名衣饰华丽的贵族；可还有三名一看就知道不好惹的亲兵。
“这个家伙是我的！你们都不许插手！”贵族青年呛的一声拔出佩剑；剑锋前指；左手掐腰；摆出刺剑架式。
老兵一怔；随后脸上露出狞笑；举起了还在滴血的战刀；然后满意地看到白胖的贵族青年脸上瞬间没了血色。
这名贵族青年就是希姆子爵；他并没有按李察吩咐离开；而是躲了起来；终于如愿以偿地等到了第二天的战斗。可是一看到杀气腾腾的帝国老兵；希姆双腿就阵阵发软；又想象昨天那样；找个地窖或是阁楼躲起来。
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章一百零二 坚持与希望
不远处忽然响起一声无比凄厉的惨叫；明显是濒死前的惨呼。惨叫刺激了子爵的神经；让他双腿终于支撑不住身体；一屁股坐到了地上。亲兵们连忙抢上；护住了子爵。对面的帝国老兵一脸讥笑；呸的一声；重重一口痰吐在了地上。
不知为何；老兵的讥嘲在希姆眼中显得无比刺眼；而子爵眼前又浮现出昨夜李察带着深深的伤口；若无其事从他面前走过；去夜袭要强大得多的帝国军的场景。两个影像交织在一起；如火；不知不觉间彻底点燃了希姆的神经！
希姆忽然觉得自己眼前一片血红；他猛然发出一声野兽般的咆哮；不知哪来的巨大力量；一把推开亲兵；挺剑冲向了对面的帝国老兵！
一时间；那把本是装饰作用更多的刺剑竟也剑光如虹！
扑的一声；刺剑深深没入老兵的心脏。
那名老兵脸上带着难以置信的愕然；缓缓倒下。而希姆呆呆地看着这个与自己恶斗了几个回合的对手；一时没有明白究竟发生了什么。直到亲兵一声惊呼“您受伤了！”；希姆才感觉到肩上阵阵火辣辣的痛。他低头一看；见肩上不知何时多了一道足有十几厘米的伤口；血正向外涌着。
希姆忽然又想起了李察；想起了李察身上那道翻卷的伤口。于是本已到了喉咙口处的惨叫又咽了回去。在亲兵们惊愕的眼神中；子爵一把撕开了上衣；抛在地上；露出整个上身；然后大模大样地往�
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