薛小钗乐道：“薛桐，加油啊，我看好你。”
薛桐也知道这丫头分明在挑拨是非，不过他还是拍了拍薛小钗的肩膀，说道：“小钗，你是前锋营的兵马监制使，打赢这场比赛我们俩就是搭档了，我一定会尽心尽力。”
说罢，撇开二女，迎着校军场中央的薛丁山走了过去。
前锋营满营将士早就开始议论这件事了，大家对薛桐都不太了解，但都知道薛桐乃是当今皇贵妃的亲弟弟，仅凭这身份还是难以服众的，必须要有真才实学。
现在，薛丁山挑战，薛桐应战！大家的兴趣马上被激起，都站在外围兴致勃勃地等着观看决斗。
钟馗、华英雄、石敢当一二人，也暗自为薛桐担心，他们都知道薛丁山的骁勇，虽然薛桐离开薛家军差不多一个月了，但这一个月时间，战魂就算飞速成长也是有限度的，想打赢薛丁山实在太难了。
薛丁山一身青铜战甲，手中拿的是方天画戟，横眉立目，站在校军场正中央，等着薛桐来战。
薛桐不慌不忙来到薛丁山面前，拱手说道：“薛丁山，今日我接受你的挑战，当着全军将士的面，我们一决雌雄。胜者将成为这前锋营主将，三军将士，你们都听见没有？”
“听到了！”
薛桐微微一笑，继续高声喊道：“胜者为王，败者为寇，我若打赢薛丁山，成为你们的统帅，你们可心悦诚服？”
“服！”
三军将士齐声呐喊道。
薛桐面孔板起、双臂一震，顿时，青铜战甲附身！
在场之人，包括薛丁山都大吃一惊。
薛桐居然已是青铜战士？这怎么可能啊，一个月前他只不过是名百夫长，明光战士级别啊。薛清影和薛小钗互相看看，均是百思不得其解。
薛桐手再一张，三尖两刃刀出现于掌心，并且迅速成长为应手兵器，薛桐双手横卧刀身，对薛丁山说道：“请！”
薛丁山心中暗道：“好小子，离开军营还不到一个月，居然一下子从明光战士跳级成了青铜战士，真有你的。不过，我就不信你的实力真有那样强，别忘了我也是一名优秀青铜战士。”
看招！薛丁山腾空而起，方天画戟铸就一点寒芒直向薛桐咽喉，薛桐举起三尖两刃刀招架，“砰”的一声，二人各自后退两、三步，又立刻各自蹂身直进，交战在一起。
薛仁贵观看二人恶战，心中暗道：“这薛桐实在让人捉摸不透，战魂升级如此之快，来我军营也就两个月，就从一级战魂跨级成为一名青铜战士。要是我们圣唐多几位这样的人才，南方魔兽还敢轻视我中原吗？”
在薛桐身上，薛仁贵彷彿看到了人族的希望。
恶斗了十几招后，薛丁山发现薛桐刀法不但精湛，而且十分诡异，自己有两兆次险些被他斩中，要是一味这样打下去，很难分出输赢。不如使出看家绝技赢他！
薛丁山牙关一咬、横下心来，再斗了三、五招，虚晃一招跳出战场，高声喝道：“薛桐，看我金刚百变的厉害！”
说罢，原地升华自己全部战魂，刹那间，就见薛丁山的身形骤然分开，朝着两边迅速分裂，一连闪出十八个分身，呈圆圈形竟将薛桐紧紧围在圆心当中。
薛清影大惊失色，这是薛丁山的看家本领，名唤金刚百变，这是分身术的最精华战术，变幻出十八名猛如金刚的分身，疯狂进攻被包围之人，就算你有三头六臂也难以抵挡这一记杀招。
薛桐却不慌不忙，在薛丁山金刚百变的包围之中，从容不迫地使出自己的防御大招！怒龙狂啸。见薛丁山欲对自己痛下杀手，薛桐自我消耗一级战魂，召唤出三条护体金龙，三条金龙环绕周围、凌空飞旋，十丈方圆竟被防御了个密不透风。
但见金龙飞舞对应着薛丁山的金刚百变之法，一时间雷霆爆裂、狂龙纵横，薛丁山的十八次攻击，顷刻间就被三条金龙化解于无形。
不等薛丁山再次发难，薛桐大喊一声：“薛丁山，看我的！”
薛桐明白今天是自己扬威立万的好时机，必须打败薛丁山才能使自己的威信在薛家军中扎根立足，于是他忍痛使出天王解体，虽然又要消耗五级战魂，但这样做太值得了。五级战魂大不了自己勤练上三、五日即可恢复。扬名立万的机会却只有这一个。
满天都是凝重刀影，方圆百步之内在薛桐那一片刀光笼罩下，几乎是玉石俱焚、寸草不生。距离决斗现场较近的最前列那排士兵，竟有一大半被这强劲刀气撞击得东倒西歪。
薛丁山更是招架不住，只觉身上连续被薛桐刀气砍伤，三刀就将他的青铜战甲打掉了几乎全部的防御，薛桐身形直逼而进，刀光一闪，三尖两刃刀雪亮的刀尖已朝着薛丁山前胸刺来。
这时候的薛丁山已完全丧失了还击能力，一声惊呼从他口中发出！
“住手！”
薛清影大喝一声，腾地从座位上站了起来。
薛桐身形一收，三尖两刃刀停止进攻，雪亮的刀锋距离薛丁山心口，仅有一指距离，而这时候薛丁山青铜战甲的防御藩篱尽撤，只要薛桐再一用力，他的性命即将不保。
听到薛清影喊住手，薛桐让三尖两刃刀停住，微微一声冷笑：“薛丁山，胜负已定，你还有何话说？”
薛丁山脸上一片通红，咬着嘴唇说：“成王败寇，我无话可说。”
薛仁贵急忙打圆场道：“此乃我军中比武，并非前阵御敌，二人都收手吧，依我看，薛桐果然够强大，这前锋营都督定能胜任。薛丁山也不弱，就调任右军副都督。”
三军将士顿时欢声一片，有好些人都因薛丁山治军纪律太过苛刻，不能做到真正的体恤士兵而对其不满，薛桐取而代之至少有一半人高兴得了不得。加上钟馗、华英雄、石敢当三人看到薛桐取胜，在下面起哄，众军士开始高声喊喝薛桐的名字。
“薛桐！”
“薛桐！”
“薛桐！”
薛仁贵满意地点点头，示意大家安静，然后重新三令五申，让薛桐统领前锋营，薛清影任前锋营副都督，薛小钗依旧任兵马监制使，另外派林雪贞和陆紫苑专门负责挑选精锐的工作，马上组建一支极具战斗力的精英战队。
她们很快就从前锋营挑选出了三千六百多名身体强壮、年纪十八岁以上、三十岁以下的精锐士兵，这些精锐战魂级别都超过一百三十级，而且身经百战。
薛桐检阅了这支队伍，然后又核查这些精锐士兵的身份，比如说有不良纪录的不要，以前是薛丁山死党的不要，有重大疾病者不要，这三轮核查后，又筛去四、五百人，正好剩下了三千人。
人数凑齐后，下一步就是强化这支部队，怎样才能让他们修炼化魔大法呢？
经过慎重考虑，薛桐决定从这支部队的金字塔上面开始工作。
前锋营是薛家军精锐，所以薛仁贵十分重视，他居然将两位夫人还有两名女儿全都派到这里来，担任要职，名义上是帮助自己协调工作，实质上是监视薛桐的行动。薛桐很清楚薛仁贵的用心，要想全军统一思想，就必须让四人全部听命于自己，这件事的确有些难度。
薛桐向薛仁贵提出，三天后自己亲率三千精锐，赶赴西昆仑山，目的：捕捉黑风独角兽，提高全军综合战斗力。
薛仁贵想了想。问道：“薛桐，这三千兵可是我们薛家军的全部精锐，前往西昆仑山捕捉黑风独角兽你有多少把握？我可要提醒你，西昆仑山一带，属于西越和圣唐及星宿海三国交界，形势十分复杂。苏凤主管那个地方，和星宿海的云海派关系搞得很僵。你带兵去那里驻扎，恐怕会引起多方误会，就连苏凤也会说我越界行动啊。”
薛桐道：“王爷，经过我的全面分析，只有在西昆仑山我才能在很短时间内，捕捉到三千头黑风独角兽。现在王城形势十分严峻，如果不是迫在眉睫我也不愿铤而走险。”
薛仁贵一听薛桐要抓三千头黑风独角兽，不由得眼前一亮，道：“你是说可以捕捉到三千头黑风独角兽？”
薛桐郑重其事道：“不错，西昆仑山地域生活了很多的黑风独角兽，我有个庞大的狩猎计划，预计可以让我们这三千精锐全部拥有一头极品坐骑。”
薛仁贵点头说道：“那真是太好了，若你真能做到这一步，这支军队将会拥有非常强大的战斗力。”
薛桐又道：“所以，尽管这计划有些冒险，但我觉得是值得的。”
薛仁贵说：“那好，我就批准这计划，另外让两位王妃给你做个帮手，要是和苏凤那边引起摩擦，她们可以帮你摆平。”
薛桐躬身道：“多谢王爷信任，事不宜迟，我们准备几天，马上就动身。”
离开薛仁贵王府回到军营，薛桐就把钟馗他们三位找来，三人现在都已升任千夫长，各自统领一支千人精锐。薛桐对他们三人说道：“这几天你们各司其职，做好各营将士的思想工作，对待自己的手下就像对待亲兄弟一样，只有这样他们才会信任你、拥护你。你们先将风声散布出去，告诉他们三天后大军将开赴西昆仑山，我们要抓捕一批黑风独角兽。这段期间，每名士兵都要严格考核，考核成绩最优越的，奖励就是黑风独角兽。”
三人诧异道：“大哥，你说的可是真的？真能有那么多黑风独角兽？”
薛桐道：“军令岂能儿戏？”
三人齐声领命，钟馗又问：“大哥，你最近这阵子究竟又练了什么魔法？怎么一下子跳级成了青铜战士？我们可是羡慕得要死啊。”
薛桐微微一笑道：“不要多问，脚踏实地的跟着我修炼化魔大法，你们很快也能成为青铜战士。这几天要和自己的属下打成一片，过阵子我要他们全都跟着我修炼化魔大法，听明白没有？”
“听明白了。”
三人不敢多问，躬身告退，执行命令去了。
三人刚走薛清影就走了进来，薛桐本想和她亲热的拥抱一下，却发觉薛清影面色忧郁，不禁问道：“清影，有什么不愉快的事情吗？”
薛清影紧咬着下唇，脸色十分哀伤，两行清泪突然喷涌而出，在她那充满英气的俏脸上平添几许无助和娇弱。看到她那带雨梨花般的模样，薛桐更加着急地问道：“究竟发生了什么事？”
薛清影说道：“我听到薛尚武叔叔去找父王，说我和丁山年纪都不小了，原本订下今年完婚，因为形势越见紧张，唯恐不久将大起战乱，婚姻可能受到耽误。所以，他就恳请我父王在这几日大军出发前，帮我和薛丁山完婚。”
听罢，薛桐如遭当头一棒，这事情实在太突然了，“清影，你答应了吗？”
薛清影幽幽泣道：“婚姻大事都是父母做主，我难以违抗父命，薛桐，你说我该怎么办？”
薛桐也有点无计可施，索性一把抱住薛清影，道：“清影我不许你嫁给薛丁山，你不是亲口说，跟他只是兄妹之情，从未把他放在心中吗？”
薛清影喃喃说道：“可是，我跟他毕竟有婚约在身，而且父王执意要我嫁，薛桐，我只怕就要对不起你了……”
薛桐心如刀绞，松开薛清影的身体，在大帐中来回踱步、冥思苦想良策，薛清影摇着头说：“没用的，薛丁山一定是因为你打败他，觉得没有颜面，和他父亲串通去求我父王的。”
薛桐突然道：“清影，能不能去求求你母亲？”
薛清影说道：“我母亲和薛尚武是同门师兄妹，你说她能不帮薛丁山说话吗？当初这门亲事，就是我母亲从中牵的红线，那时候我年纪还小，根本不懂男女之事，糊里糊涂就同意了。”
薛桐重重叹了口气，气急败坏地道：“那我去找薛丁山决斗，再与他打一场，谁赢了、谁娶你。”
薛清影苦笑道：“没用的，即使你赢了，也没法改变这事实。”
薛桐又说：“那我去找王爷，让他收回成命，将你改嫁于我。”
第五章 调教大小姐
薛清影急道：“薛桐，你不要这样鲁莽好不好。你越是这样，我父王越不可能同意，他的性格我太了解了，吃软不吃硬，你要是仰仗姐姐是皇贵妃来强迫他，惹急了他，会跟你反目成仇的，那时岂不坏了你的大计。”
薛桐急道：“可我不能亲眼看着你去嫁给薛丁山啊。”
薛清影垂泪道：“薛桐，大局为重，江山社稷危在旦夕，你还有重任在肩，切不可因我而贻误国家大事。就算嫁给薛丁山，我的心也将永远属于你……”
“还有……”
薛清影擦擦眼泪，上前一步将薛桐抱住，柔声道：“薛桐，今天我来了，就没打算再回去，我要把我所有的宝贵都交给你……”
说着，主动送上自己的香唇……
薛桐的动作有些迟缓，心中沉甸甸的很难受，哪里还有心情做那种事情？任由薛清影亲吻着自己，薛桐禁不住仰天一声叹息。
薛清影停下来，仰着被泪水打湿的美靥，哀伤地问：“薛桐，你不想要我吗？”
薛桐难过地回答：“清影，我当然�