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“哦，好。”
红龙正待述说，却又被打断了，“——那个，”琼恩说，“凛，你能不能先变回来，这样子和你说话，我好有压力的。”
凛年岁尚幼，变成的红龙也只是个“少年”。龙是所谓能够“无限进化”的生物，没有成长上限一说，体型也是随着年龄而递增，差别层次极其明显，太古龙大如山岳，雏龙却小如猫狗，至于一只少年红龙，也就和成年大象相当，不算非常离谱，但琼恩还是很不习惯。原本娇俏可爱的女友，突然变成庞大威猛的红龙，不管哪个男人都会表示压力很大吧。
“不行！”红龙仿佛吓了一跳，连连摇头表示拒绝。
“为什么？”琼恩奇怪。
红龙欲言又止，然后又突然改了主意，“好吧好吧，”她说，“你转过身去，不准偷看！”
偷看？偷看什么？
琼恩不解，但还是依言转过身去，眼角瞥见炫丽的赤红焰光自背后爆出，紧接着就听见轻微的窸窸窣窣声，像是轻柔的布料滑过少女肌肤。十几秒种后，凛的声音传来，“好了。”她说。
琼恩回身一看，凛已经自红龙变回了人类少女形态，衣服却换了。早上出门时，她穿的是无袖红色衬衫和黑色超短裙，透着女性的娇美可爱，现在却是蓝色长袖衬衫加白色长裤，再加白色牛皮短靴，线条简洁明快，没有任何花饰，整套衣服修身贴体，俨然一位英姿飒爽的男装丽人。“你换衣服做什么？”琼恩刚想问，话没出口终于反应过来，明白凛刚才为什么拒绝恢复人形了。
凛借助龙神之血完成龙化，当她从人形变成龙形时，体型何止增大了十倍，而且因为是自然变形，不是魔法变形，那些魔法物品可以自动融入变形后的身体，但普通的衣服却不能，自然全都撑爆了。也就是说，凛的红龙形态时其实是裸体，再变回人形自然还是裸体。虽说面对的是自己情人（琼恩和梅菲斯都是），但光天化日之下，荒山野岭之中，以裸体示人，小女巫还是会害羞的。幸运的是她也有次元袋，里面备有衣服，派上了用场。
不过琼恩有些疑惑。虽然都是美丽的少女，但凛的穿衣风格和梅菲斯差异巨大，打开她们的衣橱就知道，前者更女性化，蕾丝花边泡泡袖连衣裙一大堆，往往还缀着各种亮晶晶的饰物；后者大概因为职业关系，力求简洁利落，衣服都偏中性，甚至直接就是男装，裙子则是一件都没有。凛现在穿的这件衣服，怎么看怎么像梅菲斯的，比如衬衫的胸口部位明显预留空间不足，梅菲斯穿正好，对于凛来说就显得太紧了，让人怀疑她只要做个深呼吸，纽扣就会啪啪啪地绷开……
好吧，这个问题以后再说。
变回人形的凛开始讲述刚才所发生的事情。原来在和琼恩分手之后，她和梅菲斯两人一路风驰电掣地闯入龙窟，发现龙巫教徒已经成功制住了衰老的宝石龙，正在为它进行龙巫妖的转化仪式，眼看就要完成。两位少女自然不能坐视这种事情发生，立刻现身阻止，一场激战便毫无悬念地爆发了。冰虹虽然老迈垂死，大限将至，终究是一只太古巨龙，萨玛斯特自然不敢掉以轻心，此次派来的四人，除了吸血鬼霍文是来自暗夜面具的外援，留在外面警戒放风，进龙窟的三人都是龙巫教中第一流的亡灵师——而在这三名亡灵师中，为首的是一名邪龙侍者。
所谓邪龙侍者，即是“侍奉龙巫妖的人”（邪龙在此处特指龙巫妖），名为“侍者”，听起来是仆从，实际情况却完全相反，邪龙侍者不仅不是龙巫妖的仆从，甚至在一定意义上还是主人，能够指挥、驱遣龙巫妖。当年龙巫教全盛时期，共有九名邪龙侍者，个个都是名声显赫的大巫师，雄踞一方的强者，在教会中地位仅次于教主（萨玛斯特），实力自然不可小看。梅菲斯和凛以二敌三，竭尽全力，成功斩杀了两名亡灵师，但最终还是晚了一步，未能阻止邪龙侍者完成仪式，将冰虹转化成龙巫妖。
战局登时出现逆转，邪龙侍者指挥着新晋太古龙巫妖，对两位少女发起了铺天盖地的凶猛反击，将她们打得节节后退，险象环生。不过十秒钟，独角兽露丝雅便为了掩护梅菲斯，被邪龙侍者的一发连环闪电炸成粉碎；凛现出红龙之身，元素转换法阵全力开启，但依旧无法对抗已经变成龙巫妖的冰虹。眼见形势危急，梅菲斯再度使用冥步，一击重创了邪龙侍者，迫使对方带着龙巫妖逃遁退走，凛欲待追击，却看见梅菲斯毫无预兆地突然倒了下来。
“冥步？”
在凛的讲述中，琼恩敏锐地把握到这个关键点。梅菲斯的身上没有发现伤痕，她是圣武士，心智坚毅如钢铁，连灵吸怪都奈何不得，也不太可能被精神魔法伤害，看起来确实是如凛所言，“毫无预兆”地倒下。但世界上没有无缘无故的事情，任何变故都必定有其诱因，直觉告诉琼恩，问题很有可能就出在这个“冥步”上。
“怎么总觉得像是在哪里听说过这个词……对了，是前天莎珞克曾经提到。”
前天在来塔瑟谷的路上，遭遇了一名龙巫教的苍白领主，发生了激战。战后莎珞克就提到了“冥步”，听她语气应该是梅菲斯在杀死苍白领主时所用的某种强力技能，但琼恩并没有看见，事后也没多问，原本都快忘了，被凛这一说才又想起。
“冥步是什么？”他问凛。
凛对此也不是十分清楚，只知道是艾弥薇新掌握的一项能力，能够在战斗中悄无声息地瞬移到对手身后，发动破坏力巨大的攻击，非常之厉害，但也非常耗费精力，每使用一次之后都会严重虚脱，所以梅菲斯平常从不轻易发动，而且也似乎不太愿意多提及。
那么，梅菲斯现在这种状况，是因为发动冥步的后遗症吗？
“不会啊，发动冥步的后果只是严重耗费精力，会疲倦虚脱而已，神智还是清醒的，休息一段时间就好了，”凛解释，“从来没出现过这种状况。”
“唔。”
虽然凛如此说，琼恩还是觉得梅菲斯突然晕倒和发动冥步之间必定有所关联，这算是直觉吧，但猜测归猜测，依然没有找到解决问题的办法。琼恩低头看向怀中的金发少女，发现她的脸色越发苍白，全身微微颤抖，像是在做一场恐怖的噩梦，无法醒来。在他和凛交谈期间，两位卓尔女祭司魔像已经将所有的治疗祝福神术都释放出来，却没有产生半点成效。
“尽快赶回特加尔镇，看看大主教或者那个老巫妖长老有没有什么办法。”
转念之间，琼恩做了决定。要论杀人，他倒还算是有些经验，但要论救人就是个彻底的外行，既然自己已经束手无策，那还是赶紧去找专家吧。“凛，你有没有准备传送术？”他问。
“没有。”凛摇头。
琼恩皱起眉头，梅菲斯的情况不妙，耽误不起时间。但此地距离特加尔镇非常远，自己的传送术已经用完，天界独角兽也被摧毁，要怎样才能快速赶回去呢？有了，独角兽虽然没有了，这里不是还有条红龙么……
发现琼恩的眼光朝自己移过来，凛起初不解，随即便明白了他的用意。小女巫扁了扁嘴，似乎有些不情愿，但还是点头答应。“退后点。”她说，深深吸了口气，正待变身化龙，猛然间一个冷冷的声音自身后不远处响起。
“来不及了。”
两人都是一怔，循声望去，只见一位黑衣少女正静静地站在角落的阴影中，背倚着石壁，双手环抱胸前，嘴角微微上翘，带着一丝讥讽笑意。琼恩看清她的面容，随即大吃一惊，下意识地后退半步，举起法杖指向她。凛不认识黑衣少女，但见琼恩的反应，不假思索地也摆出了戒备姿态。
“如果你喜欢浪费时间，我无所谓，”黑衣少女说，她的眼睛一直看着琼恩，凛对于她而言仿佛根本不存在，“反正再过三分钟，她就会消失了。”
“消失？”琼恩不解，“什么意思？”
“她的灵魂里，有种充满血腥味道的黑暗力量正在苏醒，”黑衣少女语气平淡地说，“此时她的自我意识，正在星界中和那种力量战斗。如果没有其他变数，两分四十二秒之后她的自我意识就会彻底泯灭，灵魂被那种力量完全吞噬，不复存在于此世界——这就是消失的意思。”
两分四十二秒？灵魂被吞噬？
琼恩和凛都是面色大变，他们清楚梅菲斯的邪神血脉，也知道杀戮之神巴尔借她而复活的企图，黑衣少女所言正与之相符。事实上，从得知“冥步”之时起，琼恩就已经在隐隐怀疑此事与少女体内的邪神血脉有关，因为这种瞬移到敌人背后发动偷袭的技能，透着鲜明的“刺客”风格，不可能是提尔所赐予的神圣能力，而杀戮之神巴尔，正是以凡人刺客之身封神。
“那……那你能救她吗？”凛焦急地问，“你肯定有办法对吧？”
倘若黑衣少女所言属实，梅菲斯便面临生死危机，而且要赶回特加尔镇也已经来不及。就算赶回去，这种灵魂层面的战斗，提尔教会的牧师们只怕也同样束手无策。但黑衣少女既然主动现身，说起此事，按照常理推测，她很可能就有挽救的方法吧。
“要救她很简单，”黑衣少女说，“参战，然后摧毁那种黑暗力量就行。”
……听起来很对，问题是怎么做？既然梅菲斯的自我意识正与巴尔在星界中战斗，那如何参入其中？且不说琼恩和凛的造诣都远远不足以前往星界，就算能去，星界之广阔无边无垠，又怎么找到他们？
黑衣少女看着琼恩，沉默片刻，然后微微叹了口气，从阴影中走出来。凛紧张地看着，见她走到琼恩面前，慢慢抬起右手，紫色火焰从食指指尖涌出，注入琼恩眉心部位。“借用一下。”她轻声说。
背生双翼的金鳞龙蛇自虚空中游出，盘旋缠绕着黑衣少女的身体，意态亲密，仿佛多年未见的故人。黑衣少女冲它微微笑了笑，伸手抚摸它的头部。下一瞬间，她们消失不见。
第四十九节凯瑟琳
看见梅菲斯缓缓睁开眼，琼恩如释重负地松了口气，这才发现自己背上已经被汗湿透。黑衣少女消失的时间并不久，至多只有五分钟便再度在原地出现，紧接着梅菲斯便苏醒过来——但在琼恩的意识里，这五分钟却仿佛五十年那样漫漫无期。心爱的人面临生死险关，自己却只能袖手旁观，像笨蛋一样等待着，什么都忙都帮不上，什么事情都做不了，这种深深的无力感，实在是糟糕到了极点，如果可以的话，他永远也不想再经历第二次。
有些经验，一次就足够了。
琼恩转过头，正待向黑衣少女道谢，对方却先开口了。“我要和你谈谈，”她对琼恩说，“让她们退下。”
“……”
她说话的时候，从始至终都只看着琼恩，其他两位少女在她眼中全都视若无物，仿佛根本不存在。梅菲斯颇觉不快，她能清楚感觉到黑衣少女语气中自然流露出的那种居高临下的意味，不过也不想多说什么——至少不想当面说，毕竟对方刚刚救过自己。但凛就没有这么好的涵养，她虽然聪明，心机却少，向来直言无忌惯了，想到什么便说什么。
“喂喂！”小女巫抗议，“你凭什么让我们走啊？而且你给我解释清楚，‘退下’这个词是什么意思啊？”
黑衣少女瞥了她一眼，沉默不语，似乎不屑于回答。凛更加生气，正要发作，梅菲斯从琼恩怀中轻轻挣脱，示意她别再说话。“那我们先走了，”梅菲斯对琼恩说，“在山下等你。”
“嗯，”琼恩点头答应，在她手上悄悄握了一下，“待会见。”
见梅菲斯已经发话，凛也只好听从，她气鼓鼓地瞪了黑衣少女一眼，启动储存在魔法刺青中的飞行术，带着好友离开龙窟。十几秒钟后，她们的身影变成小黑点，最后在琼恩的视线中消失。
龙窟中只剩下两个人。
在吟游诗人的传说故事里，龙总是拥有着堆积如山的金银珠宝，龙窟从某种意义上说就等于是藏宝库。但或许是传说终究不靠谱，也或许是住在这里的宝石龙冰虹是个异类，总之，琼恩放眼四周，没有看见半点金灿灿、亮晶晶的，可以和“宝物”联系起来的东西。唯一比较显眼的，是七八座倒伏在地上的巨大书架，露出一些纸张的边角。除此之外……除此之外就是光秃秃的石壁，在东南角落有一口深碧色潭水，别无其他。地面上满是碎裂的石块和粉白色的屑灰中，掩盖着一些魔物的残缺尸体，应该是此前激战的后果。黑衣少女漫步穿过战场，缓缓向琼恩走过来。
虽然不是第一次见面，但琼恩这是第一次真正近距离看她。脸蛋不足巴掌大小，下巴尖尖，嘴唇粉嫩薄润，眼睛却�