罢了。
无暇思索，第四枚闪电球已经呼啸射至。
浅蓝色的光晕自指间泛起，琼恩再次启动了法术逆转戒指，这种做法非常冒险，因为在此前和吸血鬼霍文的战斗中，他已经多次使用戒指来反弹对手的法术，近乎到了它所能承受的极限——而一旦这个极限被打破，结果就很难预料。运气好的话，戒指只是暂时失效，过几天时间就能自动恢复；运气不好的话，这枚准神器就会彻底毁坏掉。
显然他今天的运气不怎么好。
啪地一声脆响，白金戒指炸裂成粉，从魔法能量的强度上来判断，欣布发出的闪电球已经是和流星暴、时间停止相当的巅峰法术。就算是在充足完备的情形下，法术逆转戒指要挡下它也很勉强，何况此时已经是超负荷运转，登时不堪重负，索性永久罢工。琼恩还来不及惋惜，闪电球已经重重击中了他的左肩。法术逆转戒指的毁损并非全无代价，它虽然未能将闪电球反弹，却成功地削减了它八成以上的威力——尽管如此，也不是全无防御的琼恩所能抵挡的。
毫无悬念地，他被庞大的力量震得摔飞出去，高压闪电让全身肌肉和神经都陷入彻底的麻痹。珊嘉的惊呼声自耳边传来，既遥远又贴近，但却已经无能为力，什么都做不到。眼角的余光中，最后三枚闪电球已经尖锐呼啸着，齐齐轰至。
千钧一发之际，《命运长夜》突然出现在珊嘉身前，而且刹那间涨大了数十倍，仿佛一面切断天地的铁幕。封面上的玉白色栀子花消失了，取而代之的是深不见底的阴森黑洞，三枚闪电球冲入其中，仿佛泥牛入海，没有激出半点动静。几秒钟后，预言书恢复原状，掉落在地上，惊魂未定的珊嘉下意识地想要去捡，猛然想起奥嘉莱斯，急忙转头望去，正见幽灵大奥术师站立在一圈黯淡的紫色火焰之中，手持黄金巨剑，冷冷地看着欣布。
便在此时，梅菲斯和凛终于赶到了。
“哇，老师，你在干什么啊！”凛一见场内情形便叫了起来，“最近怎么走到哪里都和人打架，她们不是敌人啦。”
“不是吗？”欣布问，撤去手上缠绕的电光，但眼睛一直紧紧盯着奥嘉莱斯手中的黄金巨剑，目光闪动，若有所思。
“这位是珊嘉，琼恩的姐姐；这位是奥嘉莱斯女士，珊嘉的老师，”梅菲斯插话进来，将人物关系做了个简明扼要的介绍，“这位是欣布女士，凛的老师——我想这中间一定有什么误会吧。”
珊嘉朝梅菲斯和凛点了点头，正要说话，奥嘉莱斯哼了声，一招手隔空取回预言书，将手中的黄金巨剑放回书中，然后拉着珊嘉的手，“走吧，”她说，“今晚的课程还没开始呢。”
“等等，老师，琼恩他……”
“放心，死不了，有人会照顾他的，”奥嘉莱斯冷冷说，“再说了，一个连自己爱人都保护不了的男人，活着也是浪费资源，不如死了大家都省心，关心他做什么。”
“……”
不容丝毫置疑地，奥嘉莱斯强行带走了珊嘉。梅菲斯正要上前查看琼恩的情况，却发现莎珞克不知从哪里冒了出来，小心地将他扶起。众人面面相觑，看着院子里的满地疮痍，战火遗迹，一时间都不知道说什么好，最后还是凛打破沉默，提议大家先进屋再谈。
诸人在客厅中坐下，凛向欣布和莎珞克询问，花了半天才搞清楚到底发生了什么事情。原来半小时前，欣布来这里找凛，她因为以前就来过，也没什么防备，径直闯入，结果刚一进门就踩中了三个连环触发的魔法陷阱。正常情况下，想让欣布中魔法陷阱是几乎不可能的事情，作为第一流的大巫师，数百年经验不是摆设，对于那些潜在的危险，她自有其本能的警觉，就算没发觉，也会下意识地知道趋利避害。然而这三个魔法陷阱布置得着实精巧无比，环环相扣，机关重重，最关键是它们没有半点杀伤力，因此也谈不上半点危险性，所以成功地骗过了欣布，虽然没有令她受伤，却也弄得灰头土脸，很是狼狈。莫名其妙吃了这个亏，欣布登时勃然大怒，抬手一发闪电便朝陷阱的设置者——也就是奥嘉莱斯女士——轰了过去。而据莎珞克解释，奥嘉莱斯之所以设置魔法陷阱，其实倒不是特别针对谁，是为了教珊嘉魔法，随手做的几个演示实验，本拟片刻后就抹消掉，不料恰好被欣布撞上。这两人都不是什么谦逊温和的性子，欣布的外号叫做“风暴女王”，原本就是以性格暴躁、脾气恶劣而著称的人物，奥嘉莱斯明显也是性情倨傲、目中无人之辈，自然懒得解释道歉——何况也没工夫解释，就这样，双方一言不合，便打了起来。开始或许还有所保留，打着打着就打出了真火，于是就演变成了如今的情形。
“真是的，你们……”
双方打得惊天动地，几乎要把这座房子给拆了，而事件的起因居然是这样一件微不足道的小事，甚至可以说是误会——听到这里，凛实在是有些无语，都不知道该对自己的老师说什么。而更重要的是：这件事情怎么收场呢？
作为此次冲突的双方，欣布是凛的老师，珊嘉是琼恩的姐姐，奥嘉莱斯是珊嘉的老师——而凛又是琼恩的女友，同时还是琼恩的女友梅菲斯的朋友（或者也可以说是女友），关系说起来有点复杂，但“有交情”是可以确定的。即便琼恩本人和欣布，虽然谈不上朋友，好歹也是曾经在深渊断域镇中并肩作战过，不是陌生人。既然事情的起因只是个误会，并非当真有什么了不得的恩怨，从此反目成仇自然不可能，也完全没必要。但话又说回来，事情已经弄到这么大场面，要大家都回各自房间睡觉，睡醒了就当做了场梦，什么都没发生过——这也是完全不现实的。
这件事严格说起来，双方都有些过错，换了别人，互相道个歉，大约也就从此揭过，说不定还能不打不相识，成为好朋友。但以欣布和奥嘉莱斯这两位的性格，指望她们认错道歉……还是省点力气吧。但如果这样僵持下去也不是办法，别人倒罢了，凛就比较难做，谁让她的身份特殊，恰好卡在中间呢。
这个问题暂时无解，只好先行搁置。此时已经到了晚餐时间，大家都有些饿了，于是先开饭再说。梅菲斯从希欧家借来的厨师手艺确实非凡，做出了一顿丰盛大餐，有鱼有肉有酒有蛋糕，终于结束了琼恩这几天来一直吃素的日子。
欣布明显心情不是很好，或者说，是很不好。席间她几乎一言不发，也不搭理别人，只顾一杯接一杯地喝闷酒，片刻间便喝光了三瓶，然后……然后就醉了，开始发酒疯，胡言乱语，说些谁也听不懂的话，最后甚至放声唱起歌来——顺便说句，她的音质还是很不错的，只是跑调得厉害，而且明显忘词，翻来覆去就是那么几句。正唱得兴高采烈，突然又戛然而止，其他人正自奇怪，就见她已经趴在餐桌上呼呼大睡，隐隐听见鼾声。众人面面相觑，只有凛一脸无奈，明显已经是见怪不怪，习以为常，她熟练地把老师一把扛起来，送回卧室休息。
“对不起对不起，”她向大家道歉，“她喝多了就这样，以后习惯就好，习惯就好。”
喂，她是你老师，又不是我们老师，我们干吗要习惯……
凛把欣布扛走后，莎珞克也起身离去，说是要去陪珊嘉，临走前对琼恩眨了眨眼，仿佛某种暗示，但琼恩没明白，也懒得多问。梅菲斯倒是对周围发生的一切毫不在意，慢条斯理地将自己盘子里那份牛排对付完，“陪我出去走走吧，”她对身旁的男友说，“有些事情，我想和你谈谈。”
“嗯，”琼恩说，“我也正有此意。”
第五十二节女孩子
初春的夜晚静谧而寒冷，繁星满天，熠熠如钻，预示着明日一定是个晴朗的好天气。周遭万籁俱寂，琼恩伸直双腿，坐在草地上，看着前方湖面上波光粼粼闪烁，若有所思；在他怀中，金发少女正安安静静地蜷着身体，发出均匀的呼吸声，像只温顺乖巧的小猫睡得香甜。
一阵夜风吹过，凛凛地透体生寒，琼恩不由得激泠泠打了个寒颤，连忙将斗篷脱了下来，盖在梅菲斯身上。少女迷迷糊糊地嗯了一声，伸手扯扯斗篷边角，让它把自己裹得更紧些。
“你不冷么？”她突然问。
“还好，”琼恩笑着抚摸她的脸蛋，“我衣服穿得比较厚。”
“哦。”
梅菲斯动了动，换了个更舒服的姿势继续睡，琼恩也不打扰，默不作声地自顾自想着心思。过了半晌，梅菲斯再度开口，“琼恩，你知道么，小时候我也经常这样躺在妈妈怀里的。”
“是么？”
“嗯，经常这样，躺着妈妈怀里，数天上的星星，数着数着就睡着了，然后被她抱回家，”她微微笑了笑，语气中透着格外的眷恋，“这样睡着的话，我就不会做噩梦呢。”
“听起来阿姨很温柔啊。”琼恩略有些诧异，在他的脑海里，对梅菲斯母亲的概念就是个黑暗、残忍，双手沾满血腥的邪教女王，就像那些幽暗地域的卓尔主母，成熟美艳中透着邪恶的危险感，从没想过还有这样温情的形象。
“平常确实是很凶的，对我非常严厉，只有这时候会比较温柔。”
“毕竟是母女嘛。”琼恩随口应答，心中微微有些疑惑，梅菲斯平常是极少主动提及自己母亲的，今天这是怎么了？
“想她了？”他试探地问。
“嗯，”少女承认，“今天梦见她了。”
“什么时候？刚才？”
“不是，是下午。”
“下午？”琼恩一怔，随即明白过来，“对了，艾弥薇，下午是怎么回事，你怎么突然就晕倒了？”
“大概是我强行使用冥步的关系吧。”梅菲斯解释。
她从琼恩那里学到“深度暗示”后，每日苦修勤练，坚持不懈，进展可谓神速，短短四个月时间就已经完全掌握，并且初步消化了部分杀戮神力，让它们真正变成自己的所有物。这导致了双重结果，其一是她开始恢复圣武士所应有的神圣能力，例如破邪击，其二则是她可以适当运用已经融合的那部分杀戮神力，塑成多种技能，而“冥步”便是其中之一。
冥步的作用，基本如凛所描述，是能够以毫无预兆的突然瞬移逼近对手，打出致命的伤害，威力确实极大，一击轰杀掉苍白领主耐诺就是明证。但也正因为如此，它会给梅菲斯身体造成巨大的负担，不能轻易动用。更麻烦的是，梅菲斯体内的杀戮神力太过庞大，目前所消化的只是很小一部分，自我估计大约百分之五，剩余的部分则占百分之九十五左右，同根同源却又强弱悬殊，如果频繁使用的话，很容易产生关联影响，让巴尔的神识蠢蠢欲动。所以在目前状况下，梅菲斯是尽可能减少使用冥步的频率，以免发生意外。然而今天下午在蛇炎山冰虹的龙窟中，面对邪龙侍者和太古龙巫妖这种变态强敌，梅菲斯不得不冒险施展冥步，侥幸将他们击退，但也因此引发了巴尔神识的反噬，险些遭遇不测。
“当时我陷入梦境之中，看见了她，还看见了一些过去的事情，”少女轻声说，“一开始我没有意识到自己的所在，后来巴尔出现，我才明白过来：我被拉进了它的荒芜神殿之中。”
“荒芜神殿？”琼恩想了想，“就是传说中的‘星界神墓’么？”
“嗯。”
所谓星界，是独立于物质界、内层位面和各大外域的一处特殊所在，它无所在又无所不在，没有明确的位置，没有可参照的方位，没有可描述的范围，是纯粹精神的世界。人类可以存在于物质界，高明的巫师还可以通过异界传送等法术，前往内层位面和各大外域，例如火元素位面、幽影界、无尽深渊、天堂山等地，但星界却是无法真正“前往”的——至少在现今的魔法学理论中是如此，最多只能通过“星界投射”法术，将灵魂送往星界漫游，躯体依旧是留在物质界，处于永恒静滞的假死状态。幽暗地域伊卡沙城的那位前国王，伪装成矮人米斯·巴拉克的银龙，就非常喜欢去星界漫游，身体则留在矮人城里休眠——结果一去不复返了。
而星界最广为人知的别称，即是“诸神之坟场。”
现如今大陆上存在的神明约近百名，而在历史上曾经出现过又陨落的神明，其数量百倍于此。神明一旦陨落，便会坠入星界之中，在漫长岁月中等待彻底的终结——当然也有极少数神祇能够成功复活，自星界中重返，最近的例子就是黑暗君主班恩。星界是个大坟场，这些陨落神明的墓穴，便被称之为“荒芜神殿”。
十六年前，杀戮之神巴尔陨落，坠入星界。如果他的计划能够成功，在凡间留下的巴尔之子们彼此残杀，便能有朝一日重新复活，回归此世。然而梅菲斯的存在，却让巴尔的复活大计功亏一篑，甚至面临彻