卫一向以认真尽责而著称，在如今这种特殊时期更是如此。琼恩和扎瑞尔来到城门前，然后被守卫拦了下来，带到队长面前，那是一位有着淡棕色短发和小麦色肌肤的年轻女子，大约二十多岁，身材瘦削，胸部平坦，有一双像海洋般深蓝色的眼睛，她用审视的目光打量着琼恩，从头看到脚，似乎想问什么，但最终只是挥了挥手，命令手下放行。
“时刻保持警惕，年轻人，”她在背后说，“荒野中除了敌人，别无所有。”
琼恩往后挥了挥手，表示道谢，然后和扎瑞尔离开。
“她看上你了，”走出镇门后，扎瑞尔笑着对琼恩说，“你应该问她什么时候换班，然后约她共进晚餐。”
“我不喜欢随便沾花惹草，”琼恩板着脸，“我是个很有原则的男人。”
“真的？可是我看你身边女孩子很多啊。”
“当然是真的，”琼恩说，“因为我的原则就是：不随便沾花惹草——沾上了就一定要摘到手。”
“那你为什么不去把她也摘了呢？”扎瑞尔问，“反正已经很多了，再多一个也无所谓吧。”
嗯，你说无所谓，我是很欣慰啦，问题是姐姐和艾弥薇都会觉得有所谓的……
“因为我另外还有一个原则，”他一本正经地说，“不是足够美丽的花朵，我是不摘的。”
“这倒是，”扎瑞尔表示赞同，“你从来都是这样，口味挑剔得一塌糊涂，让人受不了。”
“还好吧，我觉得自己其实也没那么挑剔。”
“当然有，”魔姬抱怨，“你曾经让我把手下三十多名欲魔一个个召来让你挑选，结果最后居然只看上四个。就算这四个，加起来也才陪了你一共不到半个月，你就觉得玩腻了，又要找我换新的——你知不知道我压力很大的。”
原来我以前还有过这种光辉事迹吗？
“是啊，更麻烦的是，那四个欲魔后来被姐姐发现了，理所当然地全被干掉了。这可不是在血战里，战死很平常，我们地狱的规矩又比较多，我连写了五份报告，编了一大堆理由，才算把这件事情给摆平。”
“……那真是不好意思。”
听一个人说自己的过去种种事迹，偏偏自己又全无半点印象，这感觉实在颇有些诡异。虽说可以丰富人生经历，但如果可以选择的话，琼恩其实还是不希望这种事情发生在自己身上——问题就在于他没得可选。
守门人水晶的笼罩范围，大致是阴影镇以及其周边十里的区域，琼恩要去见凯瑟琳，需要先走出这片区域，进入第五秘器，至于接下来的行程就由扎瑞尔来安排。就像凯尔本所言，她作为大魔鬼，尽管实力未复，但要找到凯瑟琳还是不难的。“扎瑞尔，”默默地走了一段路，琼恩突然说，“跟我说说有关他的事情吧。”
“‘他’是谁？”扎瑞尔故意问。
“你明明就懂我的意思好吧。”
魔姬格格笑了起来，“你为什么想知道呢？”
“只是想了解一下，自己以前是个什么样的人？”
“但你不是不愿意承认那个人是你吗？”
“不是不承认，只是不知道，”琼恩说，“我完全没有记忆，所以无法‘承认’或者‘不承认’。你们都告诉我说：我曾经是另外一个人，曾经有一段我完全没有记忆的过去，我当时并不知道是真是假——坦白地说，即便是现在，我也只是倾向于认可，并未最终确定。但如果它真的存在的话，我也没必要刻意去否认。我只是，”他顿了顿，“想尽可能多了解一些。”
扎瑞尔看着他，微微地笑起来。“好，”她柔声说，“既然你想知道，那我就说说，你先当个故事听罢。”
“嗯。”
仿佛不知道从何说起，扎瑞尔沉吟了半晌，方才缓缓开口。
“很久很久以前，我在耐瑟斯，是阿斯蒂摩斯陛下的侍卫队长之一。”
耐瑟斯是凡人对第九层地狱的称呼，九层地狱的最高领袖阿斯蒂摩斯陛下居住于此。在耐瑟斯的中心，是一座深不可测的“遗忘之湖”，流经整个下层界的冥河，蜿蜒穿过前八层地狱，最后便注入此处。阿斯蒂摩斯的皇宫飘浮在湖面上，有一次，九狱之主无意间将自己的血液滴入湖水中，幽冥的力量与古蛇的血融合在一起，从中诞生出扎瑞尔。
扎瑞尔是魔鬼，却又无法归类进正常的魔鬼谱系之列，而是特殊存在。阿斯蒂摩斯对这个自己无意间的造物很感兴趣，便将她带入皇宫。在之后的漫长岁月里，扎瑞尔成为阿斯蒂摩斯的九名侍卫长之一，负责格莱希雅公主的安全，偶尔也受命外出执行任务，向其他八层地狱的大公爵传达九狱之主的旨意。这样的生活过了七百多年，然后在某一日，扎瑞尔正在执勤时，突然间天旋地转，当她恢复清醒时，发现自己已经到了一个完全陌生的世界里，而在她的面前，站着一位凡人巫师。
这个人自然就是琼恩，或者更准确地说，是他的前世。
“你当时是伊玛斯卡的皇室奇械师，在一次探险中偶然得到我的名字，于是试着召唤，结果成功了，”扎瑞尔说，“就这样，你和我相识了。”
扎瑞尔的此次物质界之行持续了大约一年，在此期间她作为琼恩的女友，与他朝夕相处，共同度过了一段值得怀念的时光。尽管如此，要让她用语言来描述琼恩是个什么样的人，扎瑞尔依然感觉很犯难。
“你是个……很任性的人。”
实际上，是非常之任性。
按照扎瑞尔的说法，作为奇械师的琼恩拥有毋庸置疑的才华，他博学而敏锐，总是能够一眼看见问题的核心所在，抓住关键要点，然而他并不珍惜自己的天赋，而是肆意浪费——至少在其他人看来是如此。他经常冒出各种不切实际的设想，然后兴致勃勃地付诸实施，最后十有八九都是失败；他沉迷于很多毫无意义的事情，并且始终热衷，乐此不疲；他所提出的研究课题，不是庞大得让人望而生畏，就是诡异得让人无言以对，前者诸如“如何利用时间和空间的法则毁灭这个世界然后重塑”，后者诸如“论邪魔的名字发音与其体型大小的内在关联”。为了给自己的研究提供试验品，他经常去森林中“捕猎”精灵，全然不顾这种行为的影响，最终导致精灵帝国和伊玛斯卡之间爆发战争；为了单纯满足好奇心，琼恩完全无视皇室与深渊魔君狄摩高根之间的协议，用自己发明的“精金缚魔法阵”多次强行从地狱中召唤魔鬼——扎瑞尔就是第一个受害者，这成为后来伊玛斯卡与狄摩高根决裂的重要原因之一。
“总而言之，你是个在百分之九十的时间里都让人无法理喻的家伙。”扎瑞尔最后总结。
这么说，至少还有百分之十的时间是正常的？
“之所以还有百分之十的正常状态，是因为有姐姐在。”
琼恩的前世也有个姐姐，即是凯瑟琳，同样是皇室奇械师。不过凯瑟琳是“凤凰”，琼恩则是“翔龙”，这种情形非常罕见，在伊玛斯卡的历史上尚属首例。凯瑟琳与琼恩共同掌握第七秘器，她也是唯一能够制得住琼恩的人。琼恩无论在别人面前如何任性妄为，但只要凯瑟琳发话，他都会乖乖听从，稍作收敛。之所以会如此，原因也很简单：琼恩暗恋姐姐。
“暗恋？”
“是啊，你明明喜欢姐姐，却又不敢说出口，直到最后一刻才表白，自然就是暗恋了——从这点来说，你现在倒是大有进步。”
多谢夸奖，虽然我也不觉得这有什么值得骄傲的……那么，然后呢？
“然后，发生了一些事情，”扎瑞尔说，语气中隐隐多了些特别的意味，像是回忆起某些非常遥远的往事，“具体的情形非常复杂，错综迷离，一时半刻说不清楚，而且在其中某些环节，当时到底发生了什么，真相究竟为何，坦白地说，连我自己也不能确定。你若真想了解，我下次再说给你听吧，现在该去见凯瑟琳姐姐了。”
说话之间，他们已经走出了守门人水晶的保护范围，进入第五秘器的领域之中。扎瑞尔优雅地张开右手，赤红色的火焰自她的掌心喷涌出来，在空中凝聚成火鸟，将两人一口吞下，然后振翅高飞，朝着乌云沉沉的天空冲去。
“我们这是要去哪？”琼恩问。
“卡尼亚（第八层地狱）的墨菲斯之城，姐姐肯定在那里。”
“咦，她不应该是有九个化身，每层地狱都有一个吗？”琼恩奇怪，“为什么一定要去那里才能找到她？”
“正常情况下是这样，但我不是说了么，姐姐只发挥出秘器的三成力量不到，所以她只有一个化身。”
火鸟穿破云层，扶摇直上，速度其实并不算很快，但琼恩却觉得周遭的景色在飞速变换，看得他眼睛都有些发晕。领域之内，无数魔鬼正在从虚空中自然诞生，不断进化，但因为时间尚短的关系，暂时还未出现可以飞行的魔鬼，所以一路上倒是畅通无阻。不知过了多久，眼前突然出现了一座矗立在冰原上的灰色城堡，渐渐接近，琼恩看见了短发黑衣的少女，正站在城堡顶上，等待他的到来。
第一百零一节胸很平
“看来姐姐已经发现我们了呢。”看着远处城墙上静静站着的凯瑟琳，扎瑞尔对琼恩说。
“嗯。”
作为控制第五秘器的奇械师，凯瑟琳在这个虚拟出来的九层地狱之内，其实就相当于大魔鬼，琼恩和扎瑞尔这样一路大摇大摆地飞过来，她倘若毫无察觉那才是怪事。“那么，你去和姐姐好好谈一谈吧，”扎瑞尔说，“我在这里等你。”
“你不和我一起？”
“不用了，”魔姬微笑，“姐姐应该不是很喜欢看到我。”
“唔？”
听扎瑞尔的口气，她与凯瑟琳的关系似乎并不是很好，琼恩有些奇怪，正要细问，扎瑞尔挥了挥衣袖，火鸟一分为二，化作两团火球，一团包裹着她自己降下地面，另外一团则包裹着琼恩，朝城堡疾速飞射而去，最终“噗”地一声，坠落在凯瑟琳的面前。
火球在接触城墙的那一刹那自动散去，琼恩有些狼狈地站直身体，一抬头，正迎上凯瑟琳清冷的目光。依然是那样精致美丽的少女，娇小的身躯被黑色斗篷包裹着，让人无法正视的威严感从中透出，凛凛有若实质。琼恩认识的女子很多，其中不乏身居高位，力量强大之辈，有统治一国的女王，有君临地狱的魔姬，有光辉灿烂的圣武士，有幽灵形态的大奥术师，甚至还有女神的降临圣者，她们或多或少，都具备让他“敬畏”的感觉，然而要论压迫感最强烈，最清晰，还是要数凯瑟琳。这很难形容，勉强描述的话，就像是“天敌”一般，在本质属性上完全被对方所压制，完全升不起任何逆反的念头。
这就是扎瑞尔所说的“凯瑟琳是世上唯一能够制得住他的人”的含义吗？
看见琼恩，凯瑟琳微微笑了起来，那种压迫感顿时消减了许多，“你来了。”她很自然地说。
“嗯。”
凯瑟琳的目光投向远处，看着扎瑞尔的身影，“她最近都和你在一起？”
“是啊。”
“不要太信任她。”少女说。
唔？
琼恩还在等待下文，然而凯瑟琳只是简单地说了一句，便不再多做解释。“陪我走走吧。”她说。
“哦，好的。”
墨菲斯之城是第八层地狱卡尼亚的大公爵墨菲斯托菲利斯在上任时所建造，并以自己的名字所命名。这位大公爵的别称是“艺术家”，兼职画家、建筑师和天文学家，醉心于各种美学设计创作——当然他的“美学”别具一格，无论人类还是魔鬼都不太能接受，反而是在恶魔中比较能够找到知音。墨菲斯之城是他亲自设计的，以数量众多而且不断变幻的复杂迷宫而著称，据说有时候连大公爵自己都会被困在里面，找不到出口。当然，此刻出现在这里的，只是第五秘器模拟出来的投影，并非真实，迷宫效果并不会发动。
两人沿着城墙走了一会，都没有说话，气氛有些微妙。琼恩上次见到凯瑟琳，其实也就是几天前才刚刚发生的事情，然而在琼恩的感觉里，却仿佛已经过了很久似的。因为就在这“短短几天”之内，发生了太多太多的事情，让他现在再次站在凯瑟琳面前，一时间都有些讷讷，不知道该说什么。
沉默了片刻，琼恩最终还是决定先开口，既然是他来找对方，总不能还让人家女生主动吧。“上次的事情，当时很匆忙，我都忘了感谢你，”他勉强找了个话题，“真是不好意思。”
“什么事？”凯瑟琳奇怪地瞥了他一眼。
“就是在蛇炎山的那次。”琼恩提醒。
琼恩和凯瑟琳上次见面是在塔瑟谷的蛇炎山，当时梅菲斯因为过度使用杀戮神力，意识被巴尔扯入星界，琼恩和凛束手无策，就在这危急关头，是凯瑟琳出手相助，将梅菲斯救了回来。
“哦。”凯瑟琳点点头，表示想起来了，然后两人又