缨儿眼神飞快地闪了一下，“这么说，有宁妃娘娘的消息了吗？”
“嗯，似乎是在曲景山！”小榛子替他答道。
银双蹙起眉头，“不许去！”
“皇姑母，我一定要去！”百里川认真地看着她，“我已经失去一次了，这次无论如何也不能再失去她了！所以请你不要再白费力气反对了，不管你怎么反对，我都会去的，就算不做这个皇上也要去！”
“皇上，你……”银双还从来没见他表情如此坚决过，那反对的话到了嘴边，却半晌也没有吐出来。
最终长长地叹了一口气，“那个丫头对你就真的那么重要吗？”
百里川郑重点头，“很重要，跟皇姑母一样重要！”
银双眼神晃了一下，“你非要亲自去吗？”
“是，我必须亲自去请求她的原谅，她才会回到我身边。所以，皇姑母，我不在的这段期间，朝中的事情就请你多多费心了！”
银双沉吟了半晌，问小榛子道：“曲景山离单城多远？”
“快马加鞭的话，大约五天的路程！”
银双点了点头，看向百里川，“你执意要去，我也拦不住你，不过你终究是一国之君，不可荒废朝政。我就给你半个月时间，半月之内必须回来！”
出发
百里川见她答应了，欣喜不已，“是，我一定会在半月之内赶回来的，请皇姑母放心！”
“哼，你为了一个女人什么都顾不得了，我如何能放心？”银双瞪了他一眼，看了看缨儿，“你随皇上走一趟，一定要保障皇上的安全……”
“姑奶奶，让奴婢去吧！”不等银双说完，穗儿就抢着说道。
银双看了她一眼，“你去？”
“是，奴婢随皇上去，缨儿姐姐留下保护姑奶奶。姑奶奶放心，奴婢一定会拼死保护皇上的，不让皇上有半点差池！”穗儿一脸认真地说道，看那架势就差赌咒发誓了！
缨儿眼底闪过一抹笑意，“姑奶奶，就让穗儿妹妹去吧。穗儿妹妹虽然贪玩了一点，不过大事上却一点也不糊涂，有她保护皇上大可放心。再说姑奶奶身子还没完全好，奴婢也不放心！”
银双点了点头，“好吧，那你多挑些可靠的人由穗儿带着，一定要护好了皇上！”
“是！”
“姑奶奶放心，奴才会妥善安排的！”小榛子也跟她保证道。
饶是如此，银双还是有些不放心，又细细叮嘱了百里川一些事情，才放他走了。
百里川紧急召见了几名可靠的大臣，将朝中事物托付给他们，吩咐他们遇到大事去找银双请命，感觉万无一失了，便收拾行装，准备出发。
刚刚走到未泱门，巧蕙便背着一个包袱气喘吁吁地赶了来，“皇上，奴婢……奴婢也要去！”
小榛子上下打量了她两眼，“你会骑马吗？”
“啊？”巧蕙愣了一下，随即失落地垂下头去，“不会！”
“姑奶奶只给了我们半月的时间，我们必须快马加鞭地赶路，带上你会很吃力。所以巧蕙，你就留在宫里吧！”穗儿好言相劝，“你放心，我们一定会把娘娘带回来的！”
穗儿迟疑了半晌，点了点头，“嗯，见到娘娘就跟她说，我很想念她，等她回来！”
穗儿点头，“我会的！”
百里川微微一笑，“走吧！”说着打马疾奔，出了未泱门。
紫衣女子
曲景山山寨后院的练武场，一个身着紫色劲装的女子正在跟四名壮汉对打，窈窕的身影灵巧如燕，辗转腾挪，忽左忽右，煞是悦目。
相比之下，那四名壮汉就显得笨拙多了，对打了半天，只有挨打的份儿，连她的衣角都没有捞到一片。
“喂，你们四个，今天若是赢不了当家的，一个月不准喝酒啊！”一个一身青衫的男子站在一边笑眯眯地煽风点火。
四个壮汉闻言有些急了，拳脚呼呼生风地朝那女子攻了过去。
那女子不慌不忙地躲闪着，寻了一个破绽，脚尖一点其中一个壮汉的膝盖，那壮汉整条腿便麻了，站立不稳，咚地一声跌坐下去。
其余三人愣神的工夫，也被那女子先后放倒在地。
“好哦，好哦，当家的赢了！”看热闹的人纷纷拍手叫起好来。
“黑牛，怎么样？”有人对其中那个块头最大的壮汉喊道，“你不是说当家的只是个手无缚鸡之力的丫头片子，根本就不是你的对手吗？现在四个打一个都输了，你还不服吗？”
“咱们当家的可是文才武略，天下第一，能跟着她是你们有福气，你还有什么不满的，啊？”
“他当然不满了，以后他们一个月都没酒喝了。黑牛不喝酒会死的，哈哈……”
被众人又是戏笑又是揶揄，黑牛一张脸黑里透着红，神色难堪地从地上爬了起来，对那女子抱了抱拳，“当家的，我们兄弟有眼无珠，多有得罪，您大人有大量，不要放在心上。您若是看得起我们，日后我们兄弟定会鞍前马后为您效力……”
“都是自家兄弟，没有那么多说道，只要你们心结解了就好！”那女子淡淡一笑，转身出了练武场，朝那青衫男子走来。
青衫男子递了一条巾帕过来，“当家的，你的武功又长进了一大截，照这样下去，不出半年，你就要超过我了啊！”
“我哪有那么厉害！”女子笑了一笑，一边擦着脸上的汗水，一边问道，“你这么早就回来了，那边的事情办妥了吗？”
这还不都怪你啊？
“嗯，进行得很顺利！”青衫男子笑眯眯地道，“当家的果然慧眼独具，种那些东西换成银子再买粮，比直接种粮食要划算得多！
对了，莫娃、凤云和小柳经营的酒楼、绸缎庄和客栈都有了盈利，他们打算过几天回来跟你汇报情况！”
“是吗？太好了！”女子微笑起来。
她眼中闪动的光彩，让那青衫男子看得眼神滞了一滞，随即故作叹息地道：“我怎么觉得，自从当家的你来了之后，我们越来越不像山贼了呢？”
女子不以为然地笑，“有什么不好？拦路抢劫之类的事情终究不是长久之计，再说，山寨的人越来越多，光靠打劫大家也吃不饱饭啊！”
“这还不都怪你啊？定下那么多条条框框，这也不行那也不行，就算是碰见那些为富不仁的，也不能全抢，这几个月，我们抢到的银子还不够兄弟们喝酒的呢！”
他说着怨怪的话，可是神情里却没有半点不悦，一直笑眯眯的。
女子知道他不是真心责备，也不往心里去，笑了一笑，“你走了那么远的路，一定累了，早点歇着去吧！”
“怎么，你不回去吗？”
“嗯，我要去看看新进的那些小马，虎子虽然是放牧的高手，不过那孩子太贪玩了，弄丢了就不好了！”她说着就要走。
“韵儿！”青衫男子喊了一句，
女子愣了一下，才意识到是叫自己，回头过来，“还有事吗？”
“啊……”青衫男子迟疑了一下，笑了起来，“没什么，你去吧，我晚些时候去你房里找你！”说完转身大步都走远了。
女子看着他的背影，微微地眯起了眼睛。她正是几个月前逃狱出宫的郁子宁，那青衫男子则是施东一。韵儿是她前身的名字，全名叫段轻韵。
因为身世的关系，施东一从不喊她的名字，都叫当家的。刚才那么郑重地喊了那个名字，定然是有话要说。
她不是不知道施东一的心思，只是装作不知道罢了……
我厉害着呢！
因为她清楚，施东一真正喜欢的不是她，而是段轻韵。这身体还是段轻韵，可是内里却已不是了！
更何况，她心里还容不下任何人！
虽然总是极力克制着，不让自己去想那个人，想那些事情，可是他的音容笑貌总会时不时地出现在眼前，让她心中那已经开始愈合的伤口隐隐作痛！
“当家姐姐……”一个略带稚嫩的童音将她飘远的思绪扯了回来，她抬眼一看，就见虎子朝她奔了过来。
虎子是这山寨里年纪最小的，只有十二岁。他随父母逃荒出来，路上遇到山洪，父母都被淹死了，剩下他一个靠要饭度日。
两月前她下山，正好碰见他饿晕在路旁，就将他捡了回来。她原本想找个好人家抚养他的，可是他说什么也不肯，非要留在山寨。
这孩子生得很机灵，是一把放牧的好手，不管多烈的马，到了他手里都能变得服服帖帖的。
郁子宁正是看中了他的这种才能，才让人买了一群小马回来，让他放牧。反正这曲景山水草肥厚，养马也是一本万利！
郁子宁见他裤子上满是泥土，光着的上身还有几道划伤，责怪地瞪了他一眼，“你又不听话，到处乱跑了是吧？”
“没有，我没乱跑。”虎子争辩了几句，便将提在手里的小褂子打开，露出一堆个大肉厚的草菇来，“当家姐姐，你看，我采到蘑菇了。你上次不是说很喜欢吃蘑菇吗？我特地牛腿沟下面给你采的……”
郁子宁微微怔了一下，随即想起自己的确在不经意间说过这话，没想到这孩子竟然记住了，心头暖了一暖，“谢谢你啊，虎子！”
“嘻嘻，没事！”虎子不好意思地舔了一下嘴唇。
郁子宁蹲下身来，帮忙他拍打着身上的泥土，“不过牛腿沟太危险了，下次不准去了，知道吗？”
“没事，别看我小，我厉害着呢！”虎子不以为然，“黑牛还被我暗算过呢……”
郁子宁板起脸来，“你这是不打算听我的话了是不？”
婚约
“不是不是不是，我当然听当家姐姐的话了！”虎子见她生气了，赶忙摆手，“我不去了，我再也不去了！”
郁子宁点了点头，“嗯，这才像话。对了，马呢？”
“啊！”虎子猛地一拍脑门，小脸上有了惊慌之色，“坏了，我光顾采蘑菇，把它们给忘了！”
郁子宁就知道会是这样，无奈只好跟他一起去找马。
好在那些小马已经被虎子驯得差不多了，大多数都吃饱了趴在山坳里，只有两匹走散了。两个人费了好大的劲儿，才那两匹马找了回来，一起赶着回到山寨来。
“当家的，你回来了！”一个叫孙清的小伙子看到他们赶忙迎了过来。
“嗯！”郁子宁微笑地点了点头，“巡山辛苦了！”
孙清不好意思地笑了一下，“这是我该做的。”说着又瞪了虎子一眼，“是不是你又贪玩，把马放丢了？你这小家伙，总是不让当家的省心啊！”
“咿……”虎子对他做了一个鬼脸，“不用你管！”
孙清无奈地摇了摇头，“当家的，你可别太宠着他了，他就快成了这曲景山的小霸王了！”
“嗯，我会好好管教他的！”郁子宁笑了一笑，跟小虎一起把马关进马圈里，才回房来。
一进门，却见施东一趴在桌上睡着了。
郁子宁放轻了脚步，拿了一条毛毯过来，刚要给他盖在身上，他却警醒地睁开了眼睛。
“啊，当家的，你回来了？”见是郁子宁，有些尴尬地笑了一笑，“不好意思，一不小心就睡着了！”
“等了很久吗？”郁子宁倒了一杯凉茶递给他。
“也没多久！”施东一接过来，喝了一口，便捧在手里，沉默下来。
郁子宁觉得这气氛有些别扭，于是问道：“你来找我有事吧？”
施东一放下茶碗，抬眼看着她，神色甚是郑重，“韵儿，你还记得我们之间是有婚约的吧？”
“婚约？”郁子宁愣了一下。
“你果然忘记了！”施东一微微叹了一口气，又马上转了语气，“不过现在知道也不迟……”
不想要就扔了吧！
“韵儿，跟我成亲吧！”他伸过手来握住她的手，眼眸黑亮地望着她。
郁子宁从他眼神中感觉到了灼热的温度，不自在地别开眼睛，手也飞快地抽了回来，“我嫁过人的……”
话一出口，她就懊悔了。说来她不是笨蛋，竟然找了这么一个拙劣的理由，只会让人觉得有机会罢了！
“我不在乎！”施东一果然不假思索地道，又来握她的手，“韵儿，你放心，我会一辈子对你好的……”
郁子宁不着痕迹地避开他的手，正了神色看着他，“东一，我们谈谈吧！”
施东一见她这样，突然不安了起
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