那个狐人朝旁边吐了口口水：“我呸！兽皇？兽皇算个屁呀！他一死，还得有一大帮人陪他送命，那些四肢发达、头脑简单的蠢蛋也不知道是怎么想的！要是老子当了兽皇，才不打什么劳民伤财的仗！想要什么，不会花钱买吗？好东西都毁了，上哪里赚钱？上哪里买东西？”
“是啊，你看我们老老实实做生意，不是也能都赚到钱吗？我们谁也没把大哥当外人看待。”
“哼，那些目光短浅的家伙，就知道杀、杀、杀，都杀光了，让他们吃自己老婆孩子去！”狐人一副义愤填膺的样子。这也不奇怪，以往狐人只能依附于强大的部落充当幕僚，或是靠奉献族中美貌少女来博得不太残酷的生存空间，而如今，他们凭借精明的头脑成为了最成功的商人，有种久旱逢甘霖、如鱼得水的感觉，根本不希望战争破坏他们好不容易与人类建立起的关系。其他走上商贸之路的部落也或多或少抱有类似的想法，但商人们目前对兽人帝国的政治和军事并没什么影响力。这和处于强势的兽人头脑中固有的强盗逻辑不无关系，他们没有“想要什么，不会买吗？”这样的意识，“想要什么，不会抢吗？”则被认为是天经地义的。
“算了，狐大哥，别想这个了，一起喝酒去吧！”
这里的人虽然追逐利益，但某些时候，也有令人满意的地方。他们的关系说是友谊或许有些虚伪，但维护一个开放的市场、一套公平的规则，是他们共同的心愿。如果有谁敢破坏这一切，就算是曾经的盟友、同胞，也会遭到他们唾弃。
“你们看看，不懂得金钱的重要性是多么可悲啊！或许让那些商人成为左右兽人帝国决策的重要力量是个好选择，这样想发动战争就很难了。”饶有兴趣地考察了一番后，康特道。制衡，一向是七大绝世神兵最主要考虑的内容。虽然拥有强大战斗力，但他更愿意把这力量用于威慑，而不是实战。“如果我是兽人，完全有很多方法可以让自己过得舒服一些。最不动脑筋的，就是多养一些奴隶，想要什么东西，就让奴隶去生产好了。”
史黛拉在一旁摇头：“你之所以会那么想，是因为你是以人类的角度去想的，兽人是最重视本能和传统的，你没听过他们经常唱的歌吗？‘我们只相信自己的爪子和牙齿。’”这位“枪之炼金术士”把反驳别人当作一种乐趣，而且和知识渊博、头脑邪恶的康特辩论，远比折磨琉星那种一棍子就能闷回去的孩子有意思得多。
康特显然也在享受这种辩论的乐趣，嘿嘿一笑：“你没看到那些兽人吗？跟他们的祖先比，已经变了很多啊！”他所指的，就是那些身穿华丽的丝绸，跟本地暴发户打扮得没什么两样的兽人商人；还有外表威猛、装备一新，却对人类唯命是从的忠实兽人保镖。如果没有那张毛茸茸的面庞，他们真的和大陆随处可见的奸商和佣兵没什么两样。“都说金钱是腐蚀心灵、引诱人走向堕落的毒药，不过在我看来，同时也是感化原始心灵的灵丹妙药。而且，从狼到狗的演变，早就证明了人兽之间可以存在忠诚，而救命恩情，足够让兽人低下高傲的头颅。从某种意义上说，思想单纯的他们，远比某些狡诈无信的人类更可靠。”
“某些狡诈无信的人类，是说你自己吗？”史黛拉笑了。
“可我并不是人类啊！”康特笑道。
一行在靠近东门的一家旅店住下，品尝过当地混合了兽人粗犷风味的烧烤之后，全都早早睡下了。天亮之后，他们就会沿品克河向东进入贝鲁塞巴布山，接下来全会在野外过夜，再不抓紧时间享受床铺就没机会了。
第三十九节 重逢在冰雪森林（下）
如果不知道身份的话，谁都会把这乱糟糟的队伍，当作刚组队的菜鸟级冒险者。但是，拥有一位魔导士、一位高级魔法师、两位国家炼金术士、一位大陆拳王，以及一头龙的队伍，实力只能用“恐怖”来形容。这还没算七大绝世神兵之一的星和S级武器“球刚”，以及多得需要掰着手指头慢慢来算的A级武器。
斯诺似乎很喜欢在天空中飞行的感觉，自从被康特从异空间中放出来后，就一直兴冲冲地飞在前方充当侦察兵。由于它的体型还不够大，只有瘦小的珊蒂才能骑在它背上，享受与蓝天白云为伍的美妙感觉。不知道是否是受到康特的影响，这小色龙很有办法讨好女孩们，几乎是百依百顺，甚至不惜放下龙的尊严，像小狗一样在地上打滚、装死。而米特想摸摸它的鳞片时，却被它张开血盆大口、露出锋利牙齿吓退。
“它怎么就知道我想弄片龙鳞呢？”败兴而归的小胖子悻悻嘀咕道。
不过这小声的自言自语被一双无比灵敏的耳朵捕捉到，穿黑铠甲的小奸商立刻扔下史黛拉，笑嘻嘻地迎了上来：“你想要龙鳞吗？我有多种上好的货色，价钱好商量……”
前方已经能看到常年冰封的贝鲁塞巴布山的轮廓了，真正危险的行程从此刻才开始。只有通过冰雪森林和狼牙谷，才能抵达安全的脊椎通道，垂直登上山颠。如果从其他途径翻越，恐怕只有不畏寒冷的斯诺能够安然无恙。
斯诺再次起飞，随着练习次数增加，它的滞空时间越来越久，总有一天，它也会像自己的父母一样，成为翱翔在空中的强者的。不过这次，它没有飞出多远，就匆匆返回了。跟它一起前去侦查的珊蒂报告说，在那片雪白的森林前，有一小队奇怪的人，可能是兽人的伏兵。
“真是伏兵的话，怎么能让你看到？”史黛拉道。
“或许……他们还没来得及藏好。”珊蒂猜测。
“又不是小孩玩藏猫猫，要埋伏，就得让人不能轻易发现，许多擅长捕猎的野兽都精于此道，兽人再怎么退化，也不至于丢弃这种源于大自然的本领。”
康特把二人分开：“别争了，看看不就知道了！谁怕谁嘛！”
向前走了不到半小时，一行人终于见到了所谓的“伏兵”。其实如果稍微仔细看一点，就知道这根本不可能是兽人的伏兵，因为他们既没有野兽一样骇人的相貌，也没有刻意隐藏自己。而且，康特看到的是三个熟悉的身影。
“大姐头？！”
“是小星星啊！”身着朱红色铠甲的大美女热情地打着招呼，神色中却蕴含着一丝忧郁。
“遇到什么麻烦了？”善于察言观色的康特问道。
“这个……”艳的脸上闪过一片绯红，似乎有些难为情，只是指了指那边。忠实的黑骑士依旧骑在那不知道该叫做梦魇还是飞马，抑或是独角兽的黑色坐骑上，不过怀中抱着那位魔族王子贝雷特殿下。小王子脸颊通红，在低声呻吟着，看上去很是憔悴，似乎被某种病痛折磨着。
见此景情，康特摇头叹道：“看来您的兴趣又一次害了您的契约者。”
每个绝世神兵都有自己的独特功法相配合，原型为鞭子的艳那阴柔的“皮鞭操”本来是适合女子使用的，但她却偏偏要意气用事，选择美少年作为契约者，这种偏差就使得那些可怜的孩子在功力达到一定程度后，由于体内阴阳失衡，会出现某些不适。持续高烧不退，就是阳气郁结无法宣泄的外在表现之一，只有盛开在苦寒之地的妖花拉弗蕾西亚才能调和阴阳，彻底解除这一痛苦。当然，这些阴阳之说都是来自东方的理解，药方也是由精通东西方医理的“异”开出的，在艳看来，只不过这些体弱的孩子无法承受这种强度的“磨练”，还需要再加以改造罢了。
康特不禁回想起了三千年前，大家为了上一个不幸的魔族少年前往北极圈寻找妖花拉弗蕾西亚的经历。在那个暴风雪肆虐的冰川国度，不仅有着恐怖的白色巨角鲸与四眼魔熊，还居住着冰霜巨人。妖花和他们的体质相符，既可疗伤，也可续命，是至高无上的圣药。所以北极圈内几乎所有妖花都被冰霜巨人采集一空，在聚居地人工栽培，视如珍宝般誓死保卫。别看巨人体形庞大，却和大象一样，心胸极其狭小，脾气也出奇的顽固、吝啬。不管艳拿出什么稀有物品来换妖花，他们都说什么也不肯出让。当龙王雷克斯杰顿恳求他们发善心拯救一下无辜的生命，并许诺答应他们办一件事时，那些高傲自大而且心灵和极地一样冷酷无情的家伙，说出了“谁的命都和我们毫不相关，你们快滚”的话。这话激怒了本来就在强行克制的艳，公平交换不成，她下定决心强夺。
一看艳动手，爱财如命的冰霜巨人都涌了上去。鱼叉、棒子、斧子、长矛、小刀……他们手持一切能找到的武器，不顾一切地疯狂攻击。可是，当一抹妖艳的红色在那些拥有苍白皮肤的巨人间穿梭时，只有笨重的肢体被切裂下来，四处纷飞。鲜血染红了洁白的冰原，沾满鲜血的玉手最终摘下了生长在巨人聚居地中央的圣坛上的妖花。
艳最大程度控制了自己，没有杀掉一个巨人，只是制造了一堆缺胳臂少腿的残废。可是，当冰霜巨人的长老找到巨人兵器“圣”，并添油加醋地哭诉时，七大绝世神兵之间还是不可避免地产生了永久的裂痕。圣恨艳出手毒辣，也恨异和雷克斯杰顿出了坏主意，恨同行的星和康特斯达特不加阻挠，甚至还恨那位魔族少年为什么要病倒。虽然这恨意只是隐藏在他心中，但结果却是致命的。在所罗门峡谷的决战时，面对无数神魔的进攻，七大绝世神兵本可以采用将威力循环放大的“七之阵”，稳居不败之势，却因为圣拒绝与众人联手，只好各自为战。在那场数量与质量之争中，双方均损失惨重，若不是“星”的持有者康特斯达特在最后关头以生命为代价施展了“银河星爆”，还真不知道会有怎样的结局。
“难道，一切又要重演了吗？圣那虚伪又狭隘的家伙，此刻也不知道在哪里……”康特脸上不禁浮现出苦笑。很多东西都是他在这些岁月中慢慢想明白的，可惜，当时，他并没有发现任何危险的预兆。不过，错误有一次就够了，他是不会让悲剧再度重演的。
艳拍拍他：“小家伙，你糊涂了啊！这里不就是最适合拉弗蕾西亚生长的地方吗？”
“那你还烦恼什么呀！这里又没有什么强大的敌人，就算有，大姐头你一路杀过去，谁能阻挡？难道……”康特突然想到，莫非兽人真的埋下了强大的伏兵？
“我本是想过去的，不过前面有个满脸横肉的狮子脸家伙布下了某种东方幻术，把路扰乱了。我本打算干掉他，把路清出来，没想到那缩头乌龟却借助幻术故意躲着我。”艳不怕敌人，可找不到敌人，又前进不得，才是让她烦恼的原因。
这下可赚了！可怜的兽人们不仅没能达到出其不意伏击的目的，而且还让对方得到了强大助力，想不全军覆没都是不可能的了。康特非常高兴，不过脸上并没表露出来，而是故作惊讶道：“难道小小的幻术还能拦住大姐头你吗？”
“要是平常，当然不在话下，不过……你没看到我的契约者成了什么样子吗？我没法不顾他死活强行突破。好在你来了，小星你应该是这方面的专家了，乖，帮姐姐破了那个讨厌的幻术，姐姐给你买糖吃！”此时的艳，说话的语气和脸上的神情，无不像足了温柔又亲切的邻家大姐姐。
可是康特当然知道外表和真实是两回事，哼道：“拉倒吧，大姐头，我又不真是小孩子，拿什么糖糊弄我？不过如果您肯忍痛割爱，赏小弟一两件魔族特产，那么说不定小弟我就会干劲十足了……”
“小滑头，居然敢打你大姐的主意？”艳笑着给了康特头上一个爆栗。
“岂敢、岂敢！”康特吐吐舌头，“只不过大姐不给点奖赏，我会记错方法也说不定。要知道，像是咒语什么的哪怕念错了一个音节，也会引起可怕后果的，如果弄巧成拙，把大家困在这里就不好了……”说来说去，反正不敲一下竹杠，他是不会乖乖动手的。
“好了好了，把这个给你当作报酬，快点干吧！”艳弹过来一大块黑黝黝像是煤块的东西。
康特伸手一抄，将那东西握在手中。那东西到了他手上，立刻绽放出黑紫色的光。
“地狱冥晶，大姐头就是大姐头，不出手则已，一出手就是大手笔啊！”琉星也凑过来，他早就听说过这种位列极品的黑暗材料，不仅拥有极好的元素容纳力，而且可以对黑暗魔法进行倍数可怕的增幅，如果用来制造魔杖，一根起码能卖到50万金币以上。而如果能打造出晶莹剔透的冥晶暗剑的话，身价更是超过百万，只是那绝非普通工匠所能为之。要是不具有琉星那样可以轻易熔化、精炼各种材料的星火，恐怕只有那些深居简出的矮人巨匠才有办法了。
“这小家伙也识货呀！”艳得意地笑着。康特却用意念对琉星道：“大姐头虽然也算大方，不过�
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