杨继功奇道：“有人把信钉在门上？”
绝情仙子道：“亏你守在房里，连门上给人家钉了信，都还不知道。”
杨继功恍然道：“是了，一定是他。”
绝情仙子道：“你说是什么人？”
杨继功道：“方才有一个伙计来过，问我要不要酒菜，可能就是贼人。”
绝情仙子道：“那就是了，我一直隐身在对面屋脊上，监视这里的动静，方才就看到有一条人影，一闪而没，等我追过来，已经没有影子，就是发现房门上钉着这封信。”
杨继功从她手上接过信封，只见上面写道：“面呈，青鹤杨少侠。”
果然又是那一笔娟秀的字体。
杨继功迅快撕开封口，抽出一张素笺，上面写道：“令师妹在我手里，若要保全她的性命，你就该替我办一件事，明晨四更，可去沙田水临大路有三棵白杨树下等候，有身穿蓑衣，手持灯笼之人经过，你可听他之命行事，不得有误，事情办好了，我自会释放她的。”
杨继功愤然道：“这妖妇老是这样故作神秘，把我支来支去的，究竟目的何在？”
绝情仙子笑道：“她信上不是已经说得很明白了，要你替她办一件事么？”
她眨动一双又俏又翘的丹凤眼，瞟着杨继功，侧脸沉吟道：“我想这件事，一定十分辣手，而且非有极高武功莫办，她是听到江湖传言，说你削断飞天神魔的金剑惊走老贼，因此才找上你的。”
杨继功点头道：“对，对，她所以要在临江阁三楼，先找我问问清楚。”
绝情仙子道：“她怕你不肯听命于她，又把你师妹掳去，留作人质，这样，你非替她出力不可了。”
杨继功道：“她要我去做伤天害理的事，我也非做不可么？”
绝情仙子道：“有你师妹在手里，她不怕你不尽力而为。”
杨继功痛苦的唉了一声道：“师父只有这么一个女儿，看来我非屈服不可！”
转脸望着绝情仙子问道：“萧兄，你看她会是什么事情？”
绝情仙子道：“这很难说，我们连她出身来历，都一无所知，就更无法猜测到她的行动了。”
说着，就附耳低低的说了几句，听得杨继功不住的点头。
就在此时，只听一阵轻快的步履声，及门而止，姜兆祥推门走了进来，他看到绝情仙子，不觉一怔道：“大师兄，这位”
杨继功忙道：“师弟，你关上房门再说。”
姜兆祥掩上房门。
杨继功道：“这位就是江湖上人称绝情仙子管姑娘。”
姜兆祥慌忙拱手道：“在下见过管姑娘。”
绝情仙子浅浅一礼道：“姜少侠不必客气。”
姜兆祥目光一抬，朝杨继功道：“大师兄，小弟在店里”
杨继功一摆手道：“人家已经把信送来了。”
姜兆祥惊诧的道：“但小弟始终投见有人上来。”
杨继功道：“送信的人假扮店中伙计，师弟自然不会注意他了。”
随手就把那封信递了过去。
绝情仙子起身道：“好了，我该走了。”
她朝两人顿首为礼，启门走了出去。
姜兆祥手中拿着信笺，抬目问道：“大师兄，咱们该怎么办？”
杨继功道：“小师妹落在他们手里，自然只好用她信上说的去做了。”
两人吩咐店伙，送来酒饭，在房中吃了，就在床上坐息养神。三更过后，两人带好兵刃，穿窗而出，一路朝南奔去。
不多一回，已经赶到城垣，杨继功双足轻点，便如凭虚御风，凌空而起，轻飘飘落在城墙之上。
姜兆祥自然没有他这样的功力，划臂长身，使一身“白鹤穿云”，跟踪上了城头。
杨继功等师弟跟上，就相偕跃落城外，一路奔行，不过顿饭工夫，便已赶到沙田水，果见大路西首，一片水塘边上，有三棵白杨树，潇潇临风。
杨继功低声道：“到了。”
举步走到树下，目光向四下一阵打量，此时夜色黝黑如墨，一片平畴，只有西首是一个村落，约有几十户人家。
姜兆祥低声道：“大师兄，人还没来。”
杨继功笑道：“现在不过三更方过，这人约定要四更才来，现在时间还早，咱们先坐下来歇息再说。”
姜兆祥道：“小弟这两天听到江湖传说，大师兄在咱们白鹤峰上，重创了姓闻的老贼，不知是否确有其事？”
杨继功点点头，含笑道：“师弟也听到了？事情是有的，只是愚兄怀疑那人不是闻老贼本人，就是在庐山青玉峡死去的闻老贼，也不是他本人。”
姜兆样听说大师兄真的胜了飞天神魔，不觉喜形于色，说道：“大师兄真的胜了他。”
杨继功眼看自己俩人坐的地方，四面都是平畴，只要有人走来，老远就可看到，不虑被人偷听。
当下就把自己听了师叔的话跪求师祖爷说起，一直说到在临江阁遇到秦夫人，如何要自己赶来遂川，详细说了一遍。
姜兆样听得眉飞色舞，喜道：“大师兄原有此奇遇，难怪连闻老贼也不是你的对手。”
杨继功道：“等这件事办完了，愚兄先传你‘三舞’和‘破剑七式’，防身就”话声未落，突然住口，伸手一指，说道：“师弟，有人来了。”
姜兆祥急忙回头望去，果见从西首村落中，走出一个手提灯笼的人来。
双方相距，大概还有半里来远，黑夜之中，看不清人影，但见一团灯火，在田野间浮动。
这人行动极慢，半里光景里程，足足走了一顿饭的时光，才算走近。那是一个腰背已弯的老头，一副龙钟老态，身上果然穿着一件蓑衣，手提灯笼，缓缓走来。
杨继功已经站了起来，迎上前去，问道：“老丈可是给秦夫人捎信来的？”
那老人看了看杨继功，问道：“你可是杨少侠么？”
杨继功道：“在下正是杨某。”
那老人道：“原来杨少侠早就来了，秦夫人要杨少侠在这里等候，天亮之后，有一对少年男女从城里出采，男的身穿蓝长衫，二十出头，看去像个读书相公，其实他就是强盗，女的十八九岁，梳着一条辫子，杨少侠只要把那男的强盗杀了就好。”
杨继功听的一呆：“她居然要自己杀人。”
接着问道：“秦夫人还说了什么？”
那老人道：“没有了。”
说完转身就走。
姜兆祥突然窜了出去，低喝道：“老丈慢点走。”
那老人脚下一停，问道：“这位小哥有什么事？”
姜兆祥探手之间，一把抓住了老人脉腕，说道：“叫你送信的秦夫人现在哪里？快说。”
那老人惊慌的道：“老老汉不不”
突然身躯颤动，双足一蹬，砰然摔倒下去。
姜兆祥吃了一惊，要待伸手去扶，都来不及，眼见那老人躺在地上，手足一阵抽搐，便自不动，忍不往问道：“老丈怎么绊了一跤？”
杨继功埋怨道：“师弟，你出手太重了，这位老丈是不会武的人。”
姜兆祥扣着他脉门的右手，已经松开，此时正待弯腰去扶，瞥见那老人嘴角上缓缓流出血来，心下更是惊异，急忙俯身拾起灯笼，朝老人脸上照去，只见老人两眼凸出，脸如死灰，嘴角间流出来的血，竟是其黑如墨！心头这一惊，非同小可，不觉失声道：“大师兄，这老儿死了。”
杨继功也大感意外，说道：“还有救么？”口中问着，人已俯了下去，目光一注，忍不住哼道：“他是中了剧毒，哼，这妖妇
好歹毒的手段！”
姜兆祥道：“她为什么要毒杀这位老丈呢？”
杨继功道：“杀人灭口。”说到这里，抬头看看天色，又道：“天色已经快亮了，此处正当大路，就要有人来了，咱们快挖个土坑，把老丈尸体埋葬了才好。”
当下两人一起动手，挖了一个坑，把老人尸体埋好。这一阵工夫，天色已经大亮，路上也开始有了行人。
这时从遂川城大路上，果然出现了一双少年男女，并肩走来！
男的身穿天蓝长衫，年约二十出头，生的玉面朱唇，风度翩翩。
女的十八九岁，穿一件天蓝绸衫，天青百褶裙，瓜子脸，额上留着刘海，梳一条乌油油的大辫子，结着一个天蓝轻纱的蝴蝶结儿，一双黑白分明的大眼睛，配上玉鼻樱唇，迎着晨曦，简直清丽绝俗，不带半点人间脂粉俗气。
杨继功心中暗道：“小师妹李玫，已是个美人胎子，但比起这位姑娘，就要略逊一筹了。”
就在他心念转动之际，只听姜兆祥口中忽然咦了一声道：“会是他们！”
杨继功回头道：“怎么？师弟认识他们？”
姜兆祥道：“他就是小弟和你说过的谢少安，那女的叫冰儿。”
杨继功听的也大感意外，说道：“他是谢少安！妖妇用尽手段，原来要杀的就是谢少安？”
两句话的工夫，谢少安和冰儿已经走近。
杨继功站起身来，朝前迎了过去，拱拱手道：“谢兄请留步。”
谢少安正行之间，忽听有人招呼，不觉楞楞一怔，拱手还礼道：“兄台”
姜兆祥闪身而出，说道：“谢兄，他是敝师兄杨继功。”
谢少安忙道：“原来是杨兄，兄弟失敬了。”目光一扫两人，接着问道：“二位在这里等人么？”
杨继功道：“在下兄弟，等的就是谢兄。”
谢少安道：“杨兄二位，在这里等候兄弟，不知有何见教？”
姜兆祥道：“此事说来话长，敝师妹被人掳去，那人指定敝师兄在这里等候”
他不好说出对方要杀谢少安的话来，口气不觉一顿。
谢少安道：“李姑娘被什么人掳去？是他要二位在这里等候兄弟的么？”
杨继功因姜兆祥和谢少安原是相识，轻咳一声道：“师弟，谢兄见询，你还是直截了当的说出来吧！”
姜兆祥应了声是，说道：“兄弟说出来了，谢兄幸勿见怪。”
谢少安笑道：“姜兄和兄弟认识已非一天，姜兄只管直说就是了。”
姜兆祥道：“那人指定敝师兄在此等侯，要杀了从城里出来的蓝衫少年，始肯释放敝师妹。”
谢少安看了自己衣衫一眼，失笑道：“姜兄说的蓝衫少年，莫非就是兄弟么？”
姜兆祥道：“先前我们也不知道这蓝衫少年是谁，但如今看来，除了你谢兄，不会有第二人了。”
谢少安道：“若说此人和兄弟有仇，兄弟还是初次行走江湖，哪来仇家？”他微作沉吟，目光一抬，口中“唔”道：“二位可知劫持李姑娘的，究竟是什么人吗？”
姜兆祥道：“据大师兄说，这人可能是秦夫人。”
谢少安讶然道：“秦夫人，兄弟从未听人说过，她是怎样一个人？”
杨继功接口道：“事情是这样，兄弟曾在庐陵临扛阁见过她，从那天起，她就故作神秘，要兄弟听命于她，而且在暗中支使着兄弟。”
谢少安愈听愈奇，问道：“杨兄怎会听命她的呢？”
杨继功道：“人都有好奇之心，兄弟就是为了好奇心所驱，才一步步的遵循着她指示而来。”
当下就把自己在临江阁见到秦夫人，一直说到灰衣老人中毒死亡止。
谢少安听的剑眉连轩，目光转动，说道：“这秦夫人一再向杨兄传递命令，可见她对杨兄行动，都了若指掌，即以今晨来说，她既要杨兄在这里等候兄弟，我想附近必有她的耳目，潜伏监视，杨兄没有和兄弟动手，此人势必赶回去报信，咱们若能找出此人，就不难找到秦夫人了。”
杨继功微微一笑，改以“传音入密”说道；“兄弟有一位敝友，已在暗中监视，此人一有动静，决瞒不过敝友眼睛。”一面长吁了口气道：“谢兄说的也是，只是敌暗我明，她不送信来，咱们就无法找得到她了。”说到这里，接着问道：“谢兄准备何往？”
谢少安道：“李姑娘遭人劫持，杨兄若有用得着兄弟之处，兄弟当效绵薄。”
姜兆祥知道谢少安武功高强，喜道：“大师兄，有谢兄仗义赐助，正是求之不得之事。”
杨继功又以“传音入密”说道：“兄弟和敝友约在前面湖溪见面。”
谢少安含笑道：“杨兄好说。”他伸手一指，又道：“目前咱们不知秦夫人下落，只有等她送信来了再说，此地正当路口，行人往来，诸多不便，咱们边走边谈吧！”
冰儿站在谢少安身边，一直没有开口，这时忽然眨动眼睛，轻声说道：“谢大哥，李姑娘是在城里失踪的，那秦夫人落脚之处，可能就在城里，我们还是回城里去好。”
她一开口，就像出谷黄鸳，声音娇婉，十分悦耳。
杨继功不由得多看了她一跟，觉得这位姑娘不但清丽绝俗，尤其她一张粉脸，像羊脂白玉一般，洁白之中，隐隐透