也许是因为比预期中所想的要好之故，崆流总算露出了轻松的微笑来。
“您的酒来了。”
“谢谢。”
接过了装着深红色液体的杯子，崆流轻轻的喝了一小口，并且仔细品尝着这如同干露般的滋味。
但就在他原本以为可以闹中取静，享受片刻清闲之时，却突然有位女子坐到了他的身旁。
崆流原本皱了皱眉头，但转念却想：“算了，反正这里的位子是自由的，我也没权力左右他人的选择。”
当下便不去理会，迳自喝着自己手中的美酒。
“你真是没礼貌呢？”
就在这时，身旁的女子却突然如此说着。而听到这句话，尽管崆流感到莫名其妙，却也只有说道：“呃……对不起。”
但是听到了崆流的回答，女子却像是有些生气般，皱着秀眉说道：“看到一个身材曼妙的美女独自一人坐在这里，你难道都不会表示些什么吗？”
“……她疯了吗？”对于这类事情总是迟钝异常的崆流，第一个想法竟是如此。
他转头看向了身旁这位自称“美女”的女子，只见这女子看似与自己差不了多少岁数，但是脸上浓妆艳抹，穿着又是与这里其他的小姐们不惶多让，紧身的短衫与黑色开叉长裙，整体散发出一种妩媚且美艳的气息，虽然比之蒂妲少了份高雅，比之沙罗少了份纯真，但是自称美女却是绝对可以被接受的。
看着这样的景致，崆流不禁咽了口口水，但随即连忙转过了头去。
面对这样的态度，女子没有生气，只是微微一笑，接着身子更挨近了崆流，并且用着令人产生无限遐思的声音说道：“你应该是冒险者或赏金猎人吧？我从你身上可以感觉到那种强大的力量。”
“你的感觉一定出了大问题了。”崆流不禁这样想着，随之试着将身体稍稍远离了那个女子。
“我需要一个强而有力的男人陪我上山当我的保镳，你愿意接受这工作吗？”
“说到男人，你站到外面去不就有一堆志愿军了吗？”
“我才不要那种粗鲁的笨蛋，而且他们只是表面上强而已，我需要的是个真正的战士。”
“……很不幸的，我是个跟战士两字扯不上关系的贵族。”──很想这么说，但实在不想再度暴露自己身份的崆流还是忍住了。
女子看着崆流沉默不语，以为他正在考虑着，于是连忙接着说道：“当然，酬劳不会少给你的，一天三枚金币还有……”
一面说着，女子挑逗般地将手缓缓滑过了崆流的背，像是只蛇般，轻轻的滑向崆流的胸膛……
但就在理智感到有些难以负荷之时，崆流突然站起身来，先将杯中剩余的酒一饮而尽后，接着才尽量客气地说道：“好意心领了，已经有人先雇用我了。”说完，便想转身离开。
“那个人的酬劳给的会比我好吗？”
听到身后传来女子的这句话，崆流不禁感到有些头痛，但却不想多解释什么，快步走出了酒吧中。
第五章圣者的假面
好不容易摆脱了那种令人烦躁与兴奋的场面，崆流决定去好好洗个澡，解除些许这一整日以来所累积精神与身体上的疲劳。
旅馆是一座“ㄇ”型的四楼建筑，而从自己位于西南方的酒吧出来，通过了长型的走道，不久后便来到了浴场的入口处。
“这就是大家口中常说的温泉啊？”
走入了浴场中后，崆流不经如此惊讶地想着。
由于这个村子的北方，是一座休眠火山，虽然百年来从未听过有火山爆发的现象出现，但是丰沛的地热却为村中带来了许多温泉。
从小便待在王城中的崆流，由于是第一次见到这个听闻已久的特殊景管，所以似乎显得有些兴奋。
整个浴场大致上是由石头构成，虽然没有像宫殿那种的大型雕刻作为装饰，但由于放眼望去四周都陷入一片烟雾之中，感觉起来也别有一番独特的趣味。
“想不到这辈子竟然有机会洗到热水澡，看来这趟行程虽然是被逼的，但已是值得了。”整个人浸入了温热的水中，崆流不禁在心中如此感叹地想着。
由于渊明城那边处于盆地地形，加上又有濒临海洋的暖流与季风冬夏季交互影响之故，天气总是温暖中带着些许燥热的，能够在平时用热水洗澡的，只怕也只有蒂妲、沙罗一类的女孩或是其他地位更显赫的贵族才有可能，而只是身为挂名贵族的他，更是连想都没法想了。
就在他闭起眼来享受这不可多得的空闲时光之时，却听得前方不远处传来了拨弄水的声音，而隐约也能发现前方似乎有个人影。
崆流这时才突然记起，橘不久前也说要来洗澡的。
“这下糟了，她都已经说过了，我却还来这里，这下子误会可大了。”
一面这样想着，崆流不由得慢慢地移动到后方，但就在他正要站起离开时，一个声音却突然叫住了他。
“是崆流吗？”这正是橘的声音。
“呃……对不起！我刚刚忘了你说要来洗澡，所以就……我立刻就离开了！”
一边说着，崆流再度试着离开水面。
“没关系啦……”
“呃……可是……”
尽管橘不在意，但崆流似乎还显得有些犹豫，对于这样的情形，橘不禁幽幽地叹了口气，既好气又好笑地说道：“反正雾这么大，什么都看不到，而且一个人在这里洗澡还有些可怕呢。”
“呃……说的也是。”
强笑出来掩饰着尴尬的神情，崆流随之看向了四周，也许是因为现在的时间太晚之故，偌大的浴场中，此时竟然除两人之外，再也没看到其他的客人。
就这样子，两人遥遥相对却彼此沉默了好一会儿，四周的流水声却映衬出更加无声的气氛。
“……你可以稍微过来一些吗？”
率先打破沉默的，是橘的一句让崆流错愕许久的邀约。
但尽管如此，崆流最后还是勉强答应了橘的要求，缓缓移动到与她距离不到三公尺之处。
“这样就可以了，刚刚跟你说话却见不着你的人，这种感觉真的好奇怪喔。”
橘抿嘴笑着说道，而崆流也随之笑了起来，这一瞬间，两人之间尴尬的气氛似乎舒缓了许多。
事实上，对于男女观念不算拘谨的这块大陆而言，成年的男女彼此裸呈相见并不是什么令人吃惊的行为，但也许是崆流本身的自闭个性之故，对于这种他人视之为寻常的观念，他依旧会感到尴尬。
“今天真的是非常谢谢你，答应我这么任性的要求。”
像是变了个人似的，橘用着平时未曾用过的温柔语气说着，让崆流有一瞬间几乎不相信自己的耳朵。
“没关系啦，反正我闲着也是闲着，而且若是能帮到这个村庄的人民，那也是件好是啊。”
说到这里，崆流突然想到，既然根据橘的情报显示，这村庄中的水源已经全被污染，那为何自己所处的温泉……
似乎是察觉到了崆流的疑惑，橘说道：“刚刚去这里分社重新确认过了，现在污染的情形已经被抑制了。这里的水源与饮用水应该都不会有问题。”
“那就好了，我还以为自己等一下就要中毒了呢。”
崆流笑着说，接着随即问道：“那现在还要继续调查吗？”
“嗯。”橘点了点头，接着答道：“虽然污染被抑制了，但如果不调查清楚，难保下次不会再爆发。”
“那污染会是什么呢？矿物毒？植物毒？还是……”
“我也不知道……”橘说着摇了摇头，“但是从原本记载的病情看来，病患的症状似乎太过复杂了。”
“复杂？还有……什么叫做‘原本记载’？”
对于橘的用词，崆流感到有些疑惑，当下不自觉的走近了几步问着。
“因为病人会有幻觉与攻击性情绪失控，所以已经被村长集中医疗隔离了。而根据原本的记载，病患们除了心理上之外，在身体上则会有体温过高、易渴、四肢不听使唤的问题。”
“听起来似乎……”
崆流不由得喃喃说着，因为记得老师曾经告诉他一种症状，似乎与橘所说的病情有些雷同。
“怎么了吗？”
“不，没什么，只不过老师他……”
“别跟我提起那老家伙！”突然间，橘生气地转过头去说着。如果是她自己提到的也就罢，但是她却十分不喜欢有人擅自对自己提到自己的爷爷。
“抱歉……”
“不……是我太冲动了……”橘低头说着，神情似乎有些悲伤，“我知道这样的我很任性……但我希望……别在这种时候提到他……”
看着彷佛已经将要掉下泪来的橘，崆流不禁也感到了难以言喻的悲伤。
“算了，不提这个了。”过了一阵子后，橘有些强颜欢笑地说着，“跟我说说你的事吧。”
“我的事？根本也没什么好说的啊……”崆流笑着说道。
“是吗？比如说关于你守护天使的事……”
“喔，你问那东西啊？其实严格说来也没什么……”
一面笑着，崆流开始把他近日来关于”默世录手札”的事情一股脑的全说了出来，当然，是把某些部分删去之后。
“……原来是这样啊？真是恭喜你，想不到你竟然会拥有这么特别的力量。”
“也甭提什么恭喜的啦，现在我倒宁愿自己不晓得这个能力的存在。”
“为什么？这不是你一直想要的特殊能力吗？”
“话是这样说没错，但是想到要去抢夺别人的能力来增强自己之时，我就很难开心的起来。”
崆流轻轻的叹了一口气，虽然今日用老师送给自己的“存在合成”来救治了一头山猫，让崆流心中多少有些雀跃，但是抢走了其亚的“沙漠之冬”一事，却一直在他心中难以释怀。
“既然如此，你就用‘搜集’的嘛！”
橘突如其来的话语，不禁让崆流感到不可思议，看来血缘上的关系还真是无法抹灭，尽管橘不愿意承认，但在思考方式上的基础上，橘与老师似乎有着极其相近之处，以致于面对同样的事情会说出类似的话来。
看着崆流一副惊讶的表情，不知其因的橘说道：“你不知道吗？虽然说大部分的守护天使都是在有宿主的情况下出现，但是根据我们那里的典籍看来，有相当多数量的古代守护天使，目前都是处于被封印的状态，甚至有许多，在无宿主的情况之下，就会以神兽或魔物的形式出现在各个地点。如果你能遇到的话，说不定就可以得到它们了啊。”
橘越说越起劲，而两人的距离相对的也越来越近。
“你怎么会……知道这么多？”
“呃……我……”面对崆流的问题，原本一直滔滔不绝地说着的橘，却突然语塞了起来。
其实橘之所以会知道这么多，主要是因为他在“炼金术士协会”这五年间，除了本身的修业外，其余只要一有时间，就会努力地向其他高等炼金术士或是找书籍来查询关于守护天使的情报。
而之所以会这么做的目的，为的就是希望能帮崆流找到使用“默世录手札”的方式。
正当橘低着头不知该怎么回答才好之时，她却突然想到了什么般，对崆流高兴地说：“对了，说到这个，我有个东西正好可以给你！”
说完，橘自颈上取下了一条坠子，并且伸手递给了崆流。
“这是……”
“‘天使命石’啊，虽然不晓得里面是什么样的守护天使，但我想应该对你多少有些帮助吧。”
“可是，你怎么会……”
“其实也没有什么啦，这次上次炼金术士的比赛的奖品，但是因为我已经有‘圣者的假面’了，所以只能当成纪念品挂在身上。”
一般而言，一个人一生只能拥有一个守护天使，虽然传说古代也有几个伟大的魔导师或王者，可以一次拥有复数个，但是像崆流这样毫无限制的，倒是件破天荒的奇事。
“可是，这怎么说都是你努力得到的成果，我就这样收下，不太好吧？”
说着，崆流想把子递还给橘，但却遭到了拒绝。
“没关系啦，反正这对我而言一点用处都没有，与其让我当装饰，还不如物尽其用的好些。”
语毕，橘将崆流的手推回。但就在这时，两人才发现，在不知不觉间，原本三尺的距离，如今却已经近在咫尺了。
发现到这样的情形的崆流，像是吓到般，连忙要退后，但却因一个不小心差点往后滑去，幸好被橘连忙拉住。
“谢谢……啊！我现在就退后……”
正崆流再度想退后之时，橘却像是不愿放开似的，用着轻柔却让人感到坚决的力量抓着崆流的手。
“我……没关系的……”
说着，橘羞红了脸，缓缓低下头来，从握住自己的手中，崆流可以感觉到她的心跳与彷佛将燃烧起来般的体热。
一瞬间，崆流只觉得脑中视一片空白，加上橘的雪白的香肩在如此近的距离下已是清晰可见，而水底下的玲珑有致的娇躯也是朦胧中可以看到些许隐约的景致，让崆流不知该把视线往哪放，当下唯有闭上
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