到了一念斋，随着丫头通秉，萧氏已带着田、李二位嬷嬷和那一直垂头捧药的小丫头一齐进入内室。
苏辛本静静地坐着，等待三更时分，却不料此时竟来了这一起不速之客。内室不大，一下子站了这许多衣饰气度贵重之人，尤其还是几个那样年纪的贵人，当真十分令人觉着压抑。
萧氏摆手令屋中侍婢退下，一时便只遗苏辛一人立在当地。苏辛情知便是开口留人，那些丫头也决计不肯听从，只徒然更加地弱了威势罢了，惹人轻贱，便只静静地瞧着萧妃，忽地想到了句什么“遗世独立，凌万顷之茫然”之类的文句，徒以壮胆。
“听蘅儿说，苏姑娘不答应他与子雅的婚事？”
萧氏仍旧是苏辛初次见她时的雍容和雅，只是多了些颓气，虽被她遮掩得极好，却终是暮春零落、奈天何？
苏辛低头笑笑，道：“便是答应了，您就免了走这一遭了不成？”
萧氏本以为她会出言不逊，不想这话里倒是大有活泛之意，心中暗道了句“还不算太笨”，面上微笑道：“哦？据苏姑娘想来，这一遭却是所为何来？”
苏辛看着她，心中暗自惴惴，万料不到，她竟来得这般快，只再需等上个把时辰，便一切顺遂了，怎的如此命苦，偏要牺牲在胜利前夜？
“苏姑娘面色不好，却是在想什么？”
苏辛勉强一笑，暗自握紧了拳，道：“形势所迫，如今连王爷也不肯帮小女，小女还有什么好说的呢？小女自请即刻出府，今生绝迹京中，与恒王府再无瓜葛，老王妃意下如何？”
萧氏心中虽有疑犹，却是淡笑道：“此话固好，但当初你便曾如此骗过我，还欲我再信你第二次？”
“您可以亲眼见我出府。”
“蘅儿回来，又当如何？”
“只说我接受不得他另娶他人，自请出府就是。您既趁着今夜来了，也未必想独善其身。左右都是落埋怨，如此推到我身上，倒也轻省许多。”
萧氏大笑，“你倒是伶俐，以为如此便可拖延过去了？我虽不敢杀你，但你肚子里的孩子终究是个祸害。你若知趣，便自己饮了这药。”说着用眼睛瞟了一下那低垂着头的小丫鬟，小丫鬟虽未看萧妃，却若有所感，机灵地捧着药盘上前几步。
萧氏重将目光调回苏辛，眼见她面色苍白，一手扶着椅背，一手护着腹部，倒也可怜。“你本不能有今日。如今若是你自甘饮了这药，我也再不拦着蘅儿对你好，你们终成眷属也算是天意怜你。只是恒王府继嗣必得由子雅所出方可。我只这一点要求，也不算苛待了你。你好好配合，我自然日后尽量让你，若不然，休怪我无情害你，倒让蘅儿觉得你罪有应得！”
萧氏何尝没想过今日趁晋蘅不在之所为，虽除去了心头大患，但十有八0九是要彻底得罪晋蘅的。上回好在是殷盈设计，虽坏在没将苏辛治死，但毕竟不是出自己意，那晋蘅过后便也未太过深责。但此回害死苏辛腹中胎儿，只怕晋蘅知晓定不好相与，但见他今日表现，着实看重子雅，想来只要不伤及苏辛性命，凭着微言大义，还是有回旋余地的。而如此一来，为后嗣着想，晋蘅也不得太过冷落子雅，时日长久，苏辛色衰，还怕晋蘅不回心转意？当然，若是此胎之落，可全都归咎于苏辛，便是更为上上了。
萧氏鲜有无利之师，如此随机应变、事前无缜密部署之役，还属首回。是以情势发展，她也俱不曾料及。
苏辛只恨自己背上没生出几对翅膀来，田、李二嬷嬷已眼快手急抢上前在两侧拽制住了她。苏辛骇极，奈何挣不脱那两个老得干巴巴却手劲儿甚大的老妖妇，只能急喊道：“你们便如此猖狂？外间的人难道是聋子？晋蘅早晚要知道，你便不计后果？”
萧氏一“哼”，“便是拼了这一生的脸面，只要子雅得以安寝，我复何求？更何况，你道你刚刚忤逆无礼于蘅儿，而他偏此时不在，竟是巧合？”
苏辛情知方今人为刀俎、我为鱼肉，心中气苦悲怆，不知该怨恨谁，百般挣扎蹭蹬，苦泪遮了满面，却只能呼哑了嗓子，竟无半个闯进来问津。
苏辛渐渐绝望，此事自不会是晋蘅默许，但他偏巧此时不在也是事实。她含泪瞧着自己小腹，只道：“是我对你不住！”心中无限怅恨，泪落如枫，红了整个秋……恒王府春尽，便在此夜中。
萧氏的声音清远，似是对那小丫头说的，“给她灌下去。”
苏辛泪眼朦胧，看那小丫头一手持碗，一手来掰自己的嘴，一股腥苦如流滚入，绝望地望去，竟是小梅。
☆、第七十五章 生天
苏辛晕去，棕褐的药汁顺着她嘴角流下。
田嬷嬷一把拽过小梅手腕；“你是谁？怎的瞧着眼生？”
萧妃闻言冷淡淡地瞧去；眸光陡盛。
小梅慌忙跪下，脆生急道：“回嬷嬷的话；小婢是新近分到老王妃院中的侍女；名唤小梅。因此前便与素芷姐姐交好，又身形仿佛；才被素芷姐姐临时找了来顶替一会儿。素芷姐姐怕是吃坏了什么东西，坏了喉咙；又不敢惊动老王妃；便自去找药了。奴婢只是怕她受责才答应替她当值一晌的。”
萧氏蹙眉；轻道：“素芷丫头素来静默谨慎……”
小梅听出那话里头的阴气；连忙叩头道：“正是姐姐谨慎；方不想旁人知晓坏了喉咙之事，为避人耳目，方使奴婢垂头立在廊间。只是不想，老王妃偏此时有事差遣，奴婢不敢张扬，才权宜相随的。皇天在上，奴婢素来受素芷姐姐教诲，对老王妃慕德已久，绝不敢有半分不敬之意，能为老王妃办事，实乃三生之幸。”
萧氏闻说素芷坏了嗓子却不敢使人闻之，心中一惊，脸上露了三分罕诧，又听小梅后头的话，道：“你便是素芷新找来的人 ？＇…＇”
小梅闻言亦是一怔，直觉认为萧妃不可能再因自己刚刚所言代素芷当值一事而发此问，虽难详细里，仍又叩了一个头，道：“是奴婢之幸。”
原来萧氏身边之人零落，可堪重用的丫头唯剩了素芷一个。素芷在外人看来只是个二流的丫鬟，从不上什么大场面，每每也不随在萧氏屋里伺候，只是在廊间立着。但这便是萧氏的高明之处。为再得一、二个可供心腹之使的丫头，萧氏早就暗中吩咐素芷留心栽培，但所谓宁缺毋滥，这忠心的奴才倒也可遇不可求，急不得。
小梅哪里知晓这内里诸多细情，只巴望着早把眼前之事遮过罢了。
那萧妃却有意试她，缓道：“既是素芷选上来的人，必有不凡之处。依你之见，如今此事，须得如何善了？”
小梅一怔，只盼萧氏快些离了这里，也想不出个所以然来，索性胡说一气道：“回老王妃，依着奴婢看来，这苏姓女子既口口声声说要离开王府，便差人用辇轿抬了出去便是，随便放在一个荒僻处，也就完事。一来，可以绝了后患；二来，还可让全府的人做了见证，王爷回来问着，也只道她是自己求去，与人无尤。”
萧氏轻轻“哼”笑了一声，“虽不紧妙，却也无妨。”抬眼看向田嬷嬷，“速去着人办了。”又看了一眼地上脸色如纸的苏辛，道：“将她收拾整齐些，莫让人看出破绽来。”田嬷嬷应了声“是”，又看了一眼小梅，方起身去了。
萧氏蹙眉又道：“紧着些，一会儿药力上来，见了红就不好了。”小梅闻言一惊，见田、李二嬷嬷已忙着整理苏辛，抬头望了一眼萧妃，嗫嚅道：“可是呢，也须得赶在王爷回府前料理妥当方好。”
萧氏眉头未展，“若是蘅儿执意找寻于她，又当如何？”
小梅见萧氏犹豫，疑心她欲一不做二不休直接取苏辛性命，道：“秉老王妃，王爷性子最是坚定，只怕派人去寻定是有的，若这姓苏的女子活着还好，若不然，只怕反会让您受疑。便是她到时反咬，我们只不肯认就是，阖府之人作证，她又明摆着嫉妒不贤，无礼出走以示要挟，且没了孩子，定不会取信于王爷……”
“多嘴！”萧氏将她喝断，沉思半晌，如今之势，既决意将苏辛送走，便留不得她命。未计划周详的大事，发展起来，难免如此，顾得前顾不得后，萧氏毕竟不是英雄谋士，一介妇人罢了。她本怀着崇高的牺牲精神，不惜自身受法，也要为侄女肃清前途，本没打算彻底送走苏辛，只要她再不能有孕即可。但如今情势，她又舍不得后半生幽禁静安园中了，她要铤而走险，先让晋蘅发现苏辛还好端端地活着，然后在他找到她前杀了她。
“作一封诀别之信方好。”萧氏沉吟道。
小梅心中一动，忙道：“回老王妃，奴婢曾见过她的手迹，与未读过书的孩子一般，无甚成体，倒是好模仿。”
萧氏眼中一亮，“哦？你可能模仿？”
小梅点头，“奴婢正好未曾读书习字。”
萧氏先是略喜，随即皱眉，疑道：“看她素日，也不像个无知的。更兼且初见她时，便知其父母为山中隐士，虽教养粗疏了些，断文识字应当不成问题……”
小梅笑道：“这便是老王妃不知她了。奴婢也曾为此怀疑，但见她亲笔后，再无他虑。”
萧氏问道：“你如何得见？”
小梅回道：“奴婢原是在厨房上当差，前些日子她获罪，正是与奴婢一屋。”
萧氏颇为惊讶，心中更疑。
小梅看她颜色，道：“便是因了她，同屋中的一位姐姐被赶了出府，奴婢也被罚禁闭，心中实是恨极了她。刚刚所为，方稍稍如意，可见恶人自是没有好报的。”
萧氏疑道：“她倒是怎的得罪了你们？”张禾一节，晋蘅甚密，无人知之，萧氏自也不会知道有秦儿这么个人。
小梅轻叹了声，道：“不过是她心里不痛快，迁怒于我们罢了，若欲寻错处，我们自己都不知道。”
萧氏无心于此，只是冷了声音道：“‘刚刚所为’？你倒记得清醒！”小梅一吓，未待出声，萧氏便着她取了纸笔来。萧氏自己琢磨着口述出来让她录了，末了亲自检视一番，见有不少字都是马马虎虎、缺了几笔、但徒形似的，微有皱眉。小梅机灵，见状忙道：“老王妃放心，奴婢担保这便是她素日所习惯的写法儿。”
萧氏不动声色道：“那倒甚好。”又无意般问道：“你素芷姐姐何时与你交好，你又为何这般肯尽意于她？”
小梅心下警然，但事到如今，也只好硬着头皮继续说了。她小心道：“回老王妃的话，小婢本是在厨房中做些粗笨活计，常受人欺辱。一日遇见了姐姐，姐姐仗义执言，事后又叮嘱了厨房的管事奶奶，才得以轻省好过些。姐姐之德，小婢再不敢忘，前些日子外头老父病重，又偏遇上债主上门要债。”边说竟哭了起来，意识到颊边之泪，忙拭了去赔罪道：“婢子无状，望老王妃恕罪。”
萧氏道了句“无妨”，着她继续。小梅方垂头续言道：“虽是父亲不争气，又早早地卖了我，但毕竟是生身父亲，我平时攒些个月钱便都接济了他。他时有悔意，也说些赎我出去以效天伦的话……”萧氏明显有些不耐，小梅忙顿了口，“尽说些奴婢家中琐屑之事，是奴婢糊涂了，只是奴婢一心向着姐姐，却正是因了家中父亲。上回因病中被逼债，父亲险些病死，后来送了信儿我知，我哪有那许多银钱？只能赔些眼泪心急，暗责父亲好赌罢了。本以为再无活路，却被姐姐知晓，不知央了外头什么人，竟撂平了此事。她又着人带父亲去寻医治病，只是不知去了何处。姐姐也只嘱我勿担心，说治好了自然接回来与我团聚。我打心底感谢姐姐，此生此世当无以为报，只有一片赤心，愿时时祷祝上天，庇佑姐姐一世康乐。谁知姐姐只是笑称是老王妃平日训诫她们如此，奴婢要感谢，只管尽忠于您即可。自此，老王妃便是小婢的天，而素芷姐姐，便是那接引小婢通向至天的菩萨。能为老王妃略尽绵薄，小婢万千之喜。”
萧氏一笑，心中暗许素芷得力，面上道：“难为你一片孝心。你若尽忠与我，自可保你父女无虞，日后还送你一大份嫁妆，放出去与你父亲团聚，也好择个好人家儿。”
小梅心中长舒一口气，叩头至地，感恩道：“多谢老王妃垂爱，婢子自当尽心竭力，唯慈命是从。”
这小梅也是个聪明人，只是素日怯懦了些，经苏辛、春寒前后两事，倒是大胆了许多，本自忖今生再无缘见到春寒半面，甚至连个消息只怕也难再得，不想今日机缘，能近得萧氏几分，便也是近了晋蘅几分，便也是近了春寒几分。
那边厢苏辛已被扶出端端正正坐在辇舆之上，亏得李嬷嬷慧心，将苏辛摆作个一手支额的沉思状，便是闭了眼睛，也不至惹疑。如此这般，“思想者”号轻舆软轿徐徐而稳稳地一路出了王府，穿街过巷，缓缓地消失在一片柔淡灯影里……
而小梅一路跑至翠枫苑假山丛石后。那里赫然躺着一名�
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