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连续多日的烈日高悬，晒得人都要变成了一缕青烟，终于，出现了乌黑遮日的情况，风也渐渐的大了起来，一场夏日的暴风雨即将来临。
宽大幽深的房屋之中，已没有了多年来一直存在的咳嗽声，有的只是需要倾耳去听，才能够隐约听见的喘息。
长老陆宾躺在阴暗床榻上的瘦小身躯，看上去更象是一株枯干的树桩，胸膛时有时无的起伏，是证明他现在仍然还活着的唯一标志。
一个丫环小声的问道：“大老爷今天的情况怎么样了？能说话了么？”
“很不好，还是不能说话，上午勉强喝下去的参汁，在午时又全部吐出来了，同时还吐了好多好多的血呢。”
“唉，大老爷现在的样子还真是招罪啊！不过，林先生说，他看过那么多的病人，就属大老爷的生命力最为强韧，从六月份的病危一直挺到了现在，林先生说，这真是医学界的奇迹呢。”
“是啊，是啊。”另一个丫环也跟着感叹道。
一个脸白似玉的黑衣老者，从长老陆宾躺卧的床榻后面的布缦中，缓缓地踱了出来，瞪了那两名丫环一眼。阴冷的眼神，让那两名丫环感觉自己仿佛是被毒蛇盯视，舌头顿时发僵，脸也变了颜色，连忙低下头。转身离去。
那名黑衣老者在长老陆宾的床榻前，屈膝跪下，神情极为恭敬，用禀报的语气说道：“老爷，我回来了。虽然传闻满天飞，但到现在为止，也还没有接到恒少爷和孙少爷的确切消息呢，但你放心，我已把石氏兄弟都给派出去了。只要有消息传回来，我便立刻会向你禀报。”
没有回应，仍然是时有时无的喘息，也不知道长老陆宾有没有听见黑衣老者的话语。
那名黑衣老者便那么跪着，静静地等待着，守护着，仿佛已溶入了屋中的黑暗，但给人的却是一种，连死神都要退避远离的凛冽杀气。
风越发大了，使屋中的布缦飞舞而起，从敞开的窗扉透射进来地天色，也越来越阴暗，在远处天空乌云的边缘处，不时有银色的闪电游走明灭。
一声惊雷轰然响起。
接着，是密集的马蹄声，是比惊雷更加声大地喧哗，由远而近的传来，不时可以听见，有人发出的剌耳尖叫。
“回来了！回来了！！”
“天啊，这是真的么，你们终于回来了！”
“我的儿啊！”
…………
这样的声音连续不断的响起，能够清楚的感觉到，其中含蕴地惊诧和喜悦，那名黑衣老者蓦然一怔，从床榻前猛的站起身来，转身便要向门口行去，看看究竟是怎么回事，却见刚才那名离去的丫环，慌慌张张的跑了进来，一脸喜气的叫喊道：“大、大老爷，孙……孙、孙少爷，回来了！”
床榻上，长老陆宾的呼吸在这忽然之间，似乎变的粗重了起来，紧闭的眼帘也出现了明显的跳动。
脚步声由远至近的响起，从起落之间的节奏上，可以清楚的感觉到，来人疾跑而来的。
“没错，老爷，这，这就是孙少爷的脚步声啊。”那名黑衣老者已经站起身来，在长老陆宾的耳边轻声呼唤着。
呼吸更加粗重，枯皱如树皮的眼帘，也跳动的更加激烈，那名黑衣老者叹了一口气，把长老陆宾从床榻上扶着坐了起来，同时把自己的内气渡到长老陆宾的身上。
这种内家渡气，如同饮用人参，只能吊一时之性命。
一个身材高大的黑影出现在了门口，挡住了从外面照射进来的光线，是陆石武。
此刻的陆石武，披着一件白袍，光秃秃的脑门油光锃亮，在他那脑门的中央处，虽墨汁淋漓，却仿佛螃蟹爬过般的写着三个大字——纵横之。
而在他身穿的白色袍服上，则写满了碗大般的字迹，仔细辨识之下，分别是刀、枪、棍、戟、斧、铖、钩、叉……
不仅是那名丫环，便是历经人世风霜的黑衣老者，在此刻，也不由出现了短暂的惊愕～～这样的装扮，也实在是太过怪异了啊～～
“看什么看！不认识我了么？！”
陆石武恶狠狠的说道，他身上升腾的血腥和暴戾气息，不但让那名丫环腿一软，倒在了地上，便是黑衣老者也在这忽然之间，感到了某种莫名的心悸。
“回来了！孙儿石武，我回来了！”
看着在黑衣老者怀抱中，垂垂欲死的长老陆宾，陆石武‘扑通’一声，便如铁锤砸地般的跪了下来，那双豹眼在不知不觉间已经血红：“孙儿石武，随着恒少爷，杀死了成千上万的匈奴人，不但抢了匈奴人几辈子积攒下来的财宝，更挖了匈奴人的祖坟，还举着咱们陆氏大旗，扬威在匈奴人的千军万马之前……”
“孙儿石武，现在有出息了啊，不再是当初，那个只知道打架胡闹的混混，只知道让你生气操心的小痞子了，孙儿我现在的名头，可是响亮着呢，叫纵横之刀、枪、棍、戟、斧、铖、钩、叉……”
那名丫环和黑衣老者因为陆石武的话，眼珠子都险些掉落到地板上，嘴巴更张的几乎脱臼～～这世上，还有这么长的外号么～～
长老陆宾的脸，不知是因为黑衣老者渡气的原因，还是被陆石武的话语所激动，在不知不觉间，已然涨的赤红如血，倏然，那双一直紧闭的眼睛猛然睁开。
这是一双什么样的眼神啊，钉子一样的瞅着陆石武，虽然浑浊，但满是关心、慈爱，还有着呼之欲出的骄傲，似乎要把陆石武此刻的样子，完全都刻印在脑海之中，片刻之后，长老陆宾那多日都发声不能的咽喉，忽然吐露出一句清晰无比的话语：“行，你比我牛Ｂ！”
说罢，含笑而逝。
第一百六十八章 竞选
整个的陆氏老宅，都能听见为长老陆宾的逝去，举行水陆道场时，敲响的钟鸣，还有僧侣齐声诵经时的声音，空气中，浮动着浓重的檀香气味，族人们腰系白带，自发的排成队列，一一前往拜祭，每人的脸上，都流露着既悲切，又难以掩饰的欢喜。
长老陆宾，在家族四大长老中，名列第一位，为陆氏门阀今日的昌盛，做出了不可抹灭的贡献，他的撒手离去，让族人们感到了孩子没娘般的痛苦和迷惘。
但同时，陆恒率领陆氏族兵的忽然归来，对所有的陆氏族人而言，都是难以想象的惊喜，归来的那天晚上，从很多家人的屋中，都传出了过年时才能听见的叫声。
陆石武跪在灵堂的一侧，担当孝子，他仍然是那幅超强打扮，搞笑的模样，让很多来拜祭的人，都险些笑出声来，但在被陆石武恶狠狠的瞥上一眼之后，脸上的笑意如遭冰冻～～因为那目光，有着太强烈的暴戾和血腥，更有着‘如果你敢笑出来，老子便斩了你’的明确警告～～听说这家伙，跟随恒少爷出征匈奴，可是杀人如麻呢。
陆恒则在拜祭完长老陆宾之后，便在一名小童的引领下，向后院走去，陆恒心中明白，这，定然是去参加新任长老的选举大会了。
暴雨后的天空，显得分外晴朗，就连多日肆虐炙热的夏日阳光，似乎也变得柔和了，从柳叶的缝隙间透射而下，照耀着被洗涤一新的古老庭院。
高大的墙壁，重重叠叠的院门，明暗交错的回廊，足足走了一柱香的时间，仍然是没有尽头的深邃和幽暗，透着未知的神秘。
因为陆氏家族的长老，都是终身制的。虽然有四名之多，可以相互牵制，但其中的个人权力，仍然大的骇人，所以家族的长老选举，便成为了最关键的权力内容，在经过了二百多年的考验和完善之后，已有了严格的制度。
虽然那制度，在陆恒的眼中，透着僵化和霉烂的形状，应该用脚踩碎，用拳头砸烂，并放把火烧掉才好，但现在的他，却还没有反抗这制度的力量。
也许，有一天，他有了催毁这制度权力。但那时的他，反到有可能是维护，因为那时候的他，角色已经改变，成为这制度的受益者了。
根据家族制度，有资格成为候选的人，只有七脉执事和戒律堂执事八个人。
虽然陆恒现在挂着家族鹰扬堂堂主的名头，虽然他领着家族的族兵，取得了前所未有的辉煌胜利，掠夺了难以想象的巨大财富。但，无论是从资历，还是从级别上而言，他连参加选举大会的资格都没有，更不可能成为，空额出来的长老位置的竞争者了。
而陆恒之所以会被邀请出席，是因为现在的陆恒，是做为他父亲——家族四大长老之一的太尉陆平的全权代表。
也就是说，陆恒是以一名家族决策者的身份，而出席选举大会的，他有投赞成和否决票地权力，更可以对参选人的能力提出质疑。
绕过一泓花树掩映的内湖，视野豁然开朗。前方，是一座淡青色的破旧小楼，和周围的高大建筑相比，颇有些格格不入，但同时，又给人一种古朴、厚重的感觉，在那楼头的匾额上，霍然写着——长老堂——三个大字。
陆恒曾听自己的父亲太尉陆平说过，这长老堂，便是当年陆氏的第一代家族精英，探讨家族事物，并做出决策之处，后代的家族长老们，为了表示不敢忘怀先人之志，便仍然保留，并坚持使用，虽然在时光的荏苒之下，小楼的外表已显得破旧，但对于每一名陆氏族人而言，这栋小楼，有着无上地权威。
那名引领陆恒而来的小童，在看见那栋小楼之后，便面带恐惧之色的站住了脚步，示意陆恒自己走进去。
不就是一个空额的长老选举么，有什么啊？用得着这样神秘兮兮么！
陆恒一边在心中诽议着，一边大摇大摆，昂首嚣张的向那小楼行去，在他的心中，多少都存有捣乱的念头。
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“人，总是要死的，无论是低贱的乞丐，还是高贵的帝王，但有些事物，却是要千秋万载的延续下去，比如家族的血脉，家族的辉煌，所以，让我们暂且放缓心中的悲痛，擦亮自己的眼睛，挑选出一位新的，合格的家族长老。”
说话的是长老陆北辰，以前，他排在家族四大长老的第二位，随着陆宾的死亡，已自然而然的升任到了第一位，六十多岁的人了，眼不花、耳不聋，言谈吐字中透着金属般的重音。
而陆恒，则代表他的父亲太尉陆平，坐在上首的第二位置，在他身体的另外一侧，是五十九岁的长老陆泉，在他身前六、七步远处，是肃然而坐的八名候选人，此刻，这八个人的眼中，都闪动着异样光华，那是一种对权力极度渴望的色彩。
陆顺削瘦如刀的鹰脸，在八名候选人中，有着与众不同的突兀，就如钝铁里的刀锋，沙堆中的金砾，让人一眼便能感觉出其中的卓越气度，虽然陆恒极其不希望，陆顺成为新任长老，但此刻也不能不承认，陆顺确实很优秀。
唯一能跟陆顺的气势相抗衡的人，却是那个白发苍苍的陆黄氏，这个老太婆，都七十岁了，左顾右盼之间，仍然象是一只好斗的铁公鸡。
而在陆恒心中，真正属意，并希望能够当选的人，却是长宇门的执事明晖公，因为明晖公没有什么直属势力，为人也不强横，所以他要是当选长老，定然会对陆恒唯命是从。
在昨晚，陆恒把明晖公叫到自己的屋中，给了他不少从匈奴劫掠而来的黄金。让他去贿赂另外几名执事。
“现在，按照七脉的排行顺序，你们先把各自在担任执事期间，为家族，为本脉做出的成绩报出来，让大家都听一听。”
长老陆北辰在开场白结束之后，自然而然的命令道，竞选长老的序幕由此拉开。空气徒然间多了几分凝重。
这种自报成绩，说白了，就是自我吹嘘，自我追捧，但言词要是太过当仁不让了，或者吹过头了，便会被别人认为是妄自尊大，不懂得谦虚谨慎。
这八个候选人，哪一个不是年老成精的人物。当下，竟然展开了自我批评，这个说“啊呀，远字门在我的领导下，三年，才盈利了六十万，实在是太少了。让我羞愧啊……什么，你说你们庆字门三年盈利了六十一万？你他妈的吹牛不打草稿啊，我以为我不知道么，你们庆字门三年只盈利了五十一万，便是拍马来追也追不上我们远字门啊！”
那个说“当年我接手胜字门的时候，胜字门就是一个烂瘫子，家家都无隔夜之粮，孩子们饿得，个个眼睛都放绿光哩。大人们的裤子都是换着穿的，但现在呢，唉，我还是做得很不够啊，虽然他们现在都有饭吃了，都有衣服穿了，但天天下馆子，吃猴�
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