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雨势越发急了，车窗上飞花溅玉，白茫茫一片。
车行到冯府门外，柳絮被冯思齐轻轻扶下车，猛地打了个喷嚏，不由得抱着胳膊缩了缩脖子。
早有大门门房里的听差一见了，便撒腿跑到二门上向里通传；其他几个听差慌忙出来请安问好，恭敬地递上两把雨伞。
冯思齐只接了一把，低低地擎在两人头顶，轻轻揽着柳絮的腰向内院走去，边走边想今晚把柳絮安置在哪个院里为好。苗氏那里肯定不行，二姨娘向来言语刻薄，脸上轻易不见笑模样，柳絮去了恐怕会不招人待见；四姨娘，眼下虽然柳絮已不是春明的人，上次为合同的事还得罪了她，但以她一向八面玲珑的为人，应该不至于慢待了柳絮。但柳絮被劫持生死不明的时候，她那样的置身度外不闻不问，让冯思齐对她早已心生厌恶，不愿再和她接近；至于五姨娘，是父亲新娶来才几个月的小妾，没有什么接触，不知其为人，且又大着肚子，似乎不便于送过去。
看来，只有先送到大少爷的院子里，让大嫂竺香凝暂且代为照顾一下。对这个大嫂，冯思齐虽然也心有芥蒂并敬而远之，毕竟觉得她人还朴实，和柳絮年纪又相仿，大哥那边向来门前冷落车马稀，想来柳絮住在那里应该没什么不妥。当然，可能父亲也许会去？冯思齐心里一刺，但想到这样的大雨天，冯敬亭应该没这个雅兴吧。这么一想，便对跟在身后的听差说：“你们散了吧，不用告诉太太们柳小姐来了。”
下人们答应着各自散去。冯柳二人便一径向大少爷院里走来。
竺香凝正在灯下独自一人抹骨牌，忽闻小丫头在门外恭敬地叫了一声：“二少爷来啦”，心里一惊，连忙站了起来，急急地迎到门口。
果然见二少爷浑身湿淋淋地走了来，身边还跟着一个同样上下湿透的姑娘，两个人都是狼狈不堪。竺香凝认得，那姑娘是上两回二少爷带回来的女朋友，是个戏子。
竺香凝知道满府里的奶奶太太们没人喜欢这个戏子，对她的厌恶甚至远远超过了对自己，心中对柳絮倒不由得有种同病相怜之感。可这两个人怎么平白无故地跑到自己这儿来了？
丫头高高打起帘子，竺香凝有些慌乱地扎煞着两手，立在门口台阶上，低了头喃喃道：“二少爷好……”
打帘的丫头微有些窘迫地咳嗽了一声，同时快速瞟了竺香凝一眼，心里鄙夷地嗤了一声：“这上不了台盘的乡下蠢货，永远改不了这个做小服低的相儿，一点大少奶奶的架子都端不起来……”
冯思齐站住脚，向竺香凝欠了欠身，冷淡而客气地说道：“大嫂，很对不住，今天要给您添麻烦了”，便牵了柳絮的手微微笑了笑道：“柳小姐今儿有事耽搁在咱们家了，晚上能不能在您这儿借住一宿？”
“啊，住我这儿？当然能，这有什么不行的呢？”竺香凝慌忙说道，脸上不由自主就露出一个近乎巴结的笑容，顾不得外头大雨倾盆，一步就跨下台阶，亲热地执起柳絮的手，有点口吃地笑道：“快，快进来，看这身上淋的，全湿透了……”
一边用商量的语气讨好地对打帘的丫头说：“秋凤，去叫外头大灶上烧一锅开水，让柳小姐洗个澡，换换衣裳？”
秋凤一垂眼皮，漫应了一声，冲冯思齐蹲身请了个安，便打了伞出去了。竺香凝见她并未先去找干衣服，只得讪讪地嘿嘿一笑，局促地说：“二少爷和柳小姐坐一坐，我进去给柳小姐找两件衣服。”
柳絮忙向竺香凝躬身还礼，感激地微笑道：“给大少奶奶添麻烦了，真是不好意思。”
竺香凝向来没被人如此礼待过，很有些受宠若惊，满脸放光，急急地向后室三步并作两步地跑去，满口里说道：“你们略坐一坐，我就来……”
屋子里只剩下冯柳二人相对而坐，柳絮惨然道：“一定是出了什么大事了，不然我爹他决不会那样……”
冯思齐点了点头，闷声道：“伯父一直在骂我父亲混蛋，可又不肯说原由。看来这件事让伯父不但生气，而且难以启齿。等一会安顿好了你，我去问问我父亲。”
两个人都沉默了，绞尽脑汁在猜想，却全不得要领，屋子里寂然一片，只听见窗外哗哗的雨声夹杂着里间炕上大少爷震天的鼾声。
院子里忽然脚步杂沓，有人笑道：“是柳小姐来了吧？老太太说了，怎么贵客来家，都不上前头去坐坐呢？是不是嫌弃咱们招待不周啊？”
一边说，一边已经有人挑帘子进来，一进屋便曲了双腿向冯柳两人行礼，含笑道：“二少爷好，柳小姐好。”
冯思齐见来人正是冯老太太屋里的大丫头绣春，忙站了起来，微笑道：“怎么倒劳动绣春姐亲自来了？因为天晚了，又下雨，怕奶奶已经睡下了，我们就没过去问安。”
“睡觉还早呢，老太太正在那里跟几位姨奶奶闲话，忽然听见说柳小姐来了，忙叫我过来请”，绣春上前一步，伸出手去搀扶柳絮，眼睛忽闪忽闪的，笑道：“柳小姐，二少爷，咱们过去吧。”
冯思齐瞧着她眼睛里一闪即过的笑意竟象略有些狡黠似的，不由得心里警觉起来——冯老太太怎么忽地这样热情起来？不会有什么阴谋吧？他没来由得有种不祥之感。
正文 第六十四章 诡谲的前夜
大少奶奶竺香凝正从隔间兴冲冲地走了来，手里捧着几件衣裳，笑嘻嘻地说：“这是我的衣裳，跟大少爷成亲的时候做的，都新着呢，柳小姐上里头屋子换上吧……”
正说着，忽见老太太屋里的绣春不知什么时候来了，倒又吓了一跳。她知道不管是哪个屋里有些脸面的大丫头，都没把她放在眼里，竺香凝见了她们就有些局促不安，当下惴惴然搭讪笑道：“绣春姐姐也来了呀，瞧这什么天气，下这么大雨！绣春姐姐身上潮了没有，快拿手巾擦擦头发……”便殷勤地从脸盆架上拿了条毛巾，双手捧着递了上去。
绣春只微微地欠了欠身子，也不伸手接，只待笑不笑地说道：“大少奶奶别忙活，老太太着我来请柳小姐过去，马上就走。”
“啊？去老太太那里呀，那快换了衣裳再去。我留着门，新被褥我也找出来了，一会儿柳小姐只管回来睡就好。”
“柳小姐今儿不走吗？”绣春细眉微微一挑，略有些诧异。她心思极快，立刻觉出这里面一定有事，当下便昂然道：“大少奶奶的衣裳自个儿留着吧，怎好给贵客穿旧衣裳？老太太知道柳小姐冒雨来的，早就备下了新衣裳，咱们过去再换！要是今儿不走的话，老太太肯定会把柳小姐留在那边过夜，大少奶奶早些锁门睡吧”，当下正眼也不瞧竺香凝，便上前扶起柳絮，边冲冯思齐笑道：“咱们走吧，二少爷。”
冯思齐跟柳絮交换了一个惊诧的眼神，不知何意，只得跟着她出了屋子，剩下竺香凝一个人捧着衣裳呆怔怔地站在那里，一脸的失望，嘴里犹自不甘心地喃喃嘟哝着：“热水都要烧好了，洗一个澡再去嘛……”
冯老太太这边依旧是灯火通明，几位奶奶太太都还在跟前凑趣并未离去。冯柳两人才一进门，四姨娘已经站起身，一盆火地迎了上来，亲热地拉住柳絮的手，上下瞧了瞧，冲冯老太太笑道：“柳小姐自不唱戏以来，这脸上的气色越发地好了，您说是不是？唷，这身上怎么湿成这样？”
冯老太太便冲柳絮招手，干瘪的脸上露出一个慈祥的笑容。
柳絮忐忑地走了过去，冯老太太执了她的手捏了捏，怜惜地说道：“看这小手凉的！”扭头叫人：“绣春，快带柳小姐上后头换衣裳，洗个热水澡，再浓浓地熬一碗姜汤喝下去，可别伤了风。收拾好了咱们娘几个再说话。”
柳絮连忙躬身道谢，讷讷地跟着满面堆笑的绣春往后堂走去。冯思齐见一屋子人突然这般热情起来，更觉不可思议，待柳絮出去以后，才压低声音狐疑地问道：“奶奶您这是……二十号的订婚宴，您可是答应了的，没有反悔吧？”
“这是什么话？这么大的事，岂可儿戏？”冯老太太面色凝重，反问道：“怎么？”
“没事，我只是……”冯思齐顿了顿，转而问道：“父亲没出去吧？”
“在他书房里看帐呢，你找他有事？”苗氏问。
“唔……”冯思齐支吾一声，随便托了个借口，便出门往书房走来。
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“柳承贵？我不认识这个人啊，是干嘛的？”冯敬亭看着帐本，眼皮都没抬，漫不经心地随口应道。
“父亲再好好想想，他是柳絮小姐的爹，也是梨园出身。”冯思齐站在桌子前面，认真地说道。
“柳承贵……”冯敬亭抬起头，嘴里念叨着这几个字，眼神有点茫然，“听着倒好象有些耳熟，就是想不起来……他怎么了？”
冯思齐本想说“他是不是跟父亲有些积怨？”，话到口边，心思飞快地一转，又改口成“柳伯父说认识您呢。”
“认识我的人多了去了，有什么稀奇？”冯敬亭不以为然地复又低了头看帐，轻描淡写道：“你来就问我这么一句话？”
“呃……”冯思齐沉吟了一下，究竟还是不甘心，索性问了出来：“那柳伯父似乎跟父亲有什么过节，您仔细想想。”
冯敬亭显然受到了些许震动，狐疑地抬起头，“过节？姓柳？唱戏的？”他凝神思索了半天，站起身倒背着双手在屋里慢慢踱着步子，脸上渐渐有些阴晴不定起来，睫毛急速地眨个不停，忽然站住脚问道：“他跟你说了些什么？”
“就是因为柳伯父什么也不说，我才来问父亲。他只是言谈间对父亲……有些冷淡。”
“哦……”冯敬亭长长地呼了口气，脸色恢复如常，又坐回到桌子边，不急不徐徐地摇头道：“一时想不起了。没什么事你就回屋睡去吧”
冯思齐虽有些不甘和怀疑，静默了片刻，也只得暂且应了一声“是”，转身准备离开。
冯敬亭在身后猛不丁又丢过来一句话：“你顺路把你四姨叫过来，就说我有事要跟她说。”
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柳絮洗了澡，换了衣裳出来，小厨房已单另做出了四凉四热一桌精致的客饭摆在偏厅，冯老太太往外推着冯思齐：“想是你们俩孩子都还没吃晚饭？喏，你陪着柳丫头吃饭去，吃完了咱们娘几个商量商量你们的婚事。”
柳絮本性淳厚和善，只道是精诚所致金石为开，胸口压着的大石头此时稍稍移开了一些，对冯府的众位奶奶太太们自是更加恭敬有礼；冯思齐却深以为异，心底暗生疑窦。当下两人一起来到偏厅，冯思齐刚将一双乌木镶银筷子递到她手中，柳絮忽然神色大变，霍地站了起来，白着脸低叫道：“天啊，福生！我这死人居然把这么大的事都忘到脖子后头去了！”
当下一边捡要紧的原由说了两句，一边扔下碗就要往外奔。
冯思齐拦住她，略思索了片刻，沉声道：“你先别急。福生只认得春明一个去处，一定是奔那儿了；可那常五爷常去的歌楼舞场那么多，他们俩不一定碰得上——如果真那么巧偏就在春明遇上了，已经过去了这么久，要出事也早出了，急也没用。”他看着柳絮面色惨白，茫然无语的样子，便站起身，柔声安慰她道：“你安心在这里吃饭，我带几个人去找福生——说不定他没找到常五爷，现在已经好好地坐在家里了。”
柳絮想想的确如此，只得望着冯思齐的背影离开，自己捧着一颗百般煎熬的心慢慢坐下，双手合什，默默在心中祝祷了一番。腹中饥肠辘辘，看着满桌的佳肴，却哪有心思咽得下去。
正文 第六十五章 地牢相见
福生在昏昏沉沉中被一桶凉水兜头泼在脸上，激灵灵打了个冷战，慢慢清醒了过来。
有了意识以后第一个感觉是疼，浑身每一块皮肉都象被烧着了一样火辣辣地剧痛，脑袋里也象灌了铅一样，混沌沉重，不知身在何方。
试图稍稍活动一下，这才发现两个手腕被麻绳紧紧缚着，身子凌空吊在一个刑架上，脚尖勉强能够着地面。这个姿势已不知维持了多久，只觉得两条胳膊已经酸痛得几乎失去了知觉。
“好小子，敢拿着把破菜刀来砍你五爷爷，不算�